Bab 26: Wanita Memesona

Aku terbaring di tempat tidur selama setengah bulan penuh. Tabib berkata penyakit masuk angin yang kuderita datang dengan hebat, racun dinginnya meresap hingga ke organ dalam. Ditambah lagi tubuhku memang cenderung panas, ada api dalam yang menimbulkan penumpukan panas di dalam tubuh. Pokoknya, aku dipaksa oleh Xiao Hong untuk minum ramuan pahit selama setengah bulan. Setiap kali seperti itu, aku sangat merindukan pil obat barat dari abad dua puluh satu.

Selama masa itu, Feng Ge datang menjengukku setiap hari, membawa serta kecapi miliknya. Ia akan menyalakan dupa cendana, lalu mengalunkan lagu-lagu indah dengan kecapinya untuk menenangkan rasa tidak nyamanku. Walaupun aku hanya bisa bercakap seadanya karena tubuhku lemah, setiap melihatnya hatiku terasa sangat nyaman. Nyonya Besar Jin juga pernah menjengukku. Aku memberikan padanya motif-motif yang sudah kulukis, sekalian menceritakan padanya cara membuat boneka kartun. Matanya langsung berbinar seperti uang logam, dari ekspresinya aku tahu boneka kartun yang sangat digemari perempuan dan anak-anak di abad dua puluh satu pasti juga akan laku keras di sini. Tuan Yu dan Jenderal Agung Ji Jingyun memang belum pernah datang, tapi Jenderal Ji mengirimkan orang untuk membawakan banyak jamu penambah stamina serta kue dan manisan. Aku memang tidak suka camilan, apalagi yang manis, semuanya kuberikan pada Xiao Hong.

Sementara itu, lomba “Ratu Kembang” yang digagas oleh Yue Niang sudah dipersiapkan dengan sangat serius, membuatnya sangat sibuk. Namun, ia tetap sempat mampir ke kamarku setiap hari. Aku pun tetap menjaga jarak padanya, tidak dingin tapi juga tidak hangat.

Sejak hari di mana Chu Shang membantuku mengusir racun, ia tak pernah datang lagi. Terhadap pria itu, jujur saja, perasaanku sangat rumit. Kadang aku bertanya-tanya, apakah aku terlalu banyak mencurahkan pikiran padanya. Seolah-olah sejak aku tiba di waktu ini, seluruh pikiranku hanya berputar di sekelilingnya. Entah itu membencinya, takut padanya, waspada, atau sekadar bermain-main dengannya, semuanya terasa bermula darinya.

Jika kupikir-pikir, kebencianku padanya berbeda dengan kebenciannya padaku. Aku tidak pernah menanggung dendam seperti pembantaian keluarga, membunuh ayah atau perebutan ibu. Kebencianku padanya hanya karena ia telah merampas kebebasanku dan memaksaku melakukan hal-hal yang tak kuinginkan. Mungkin ia memang menyimpan dendam besar pada Wei Lanxue, tapi walau aku menempati tubuh Wei Lanxue, aku tak punya niat apalagi kewajiban balas dendam atas nama dirinya.

Tapi, benarkah aku bisa bersikap acuh padanya? Di dunia ini, langkahku terasa berat. Awalnya kukira aku bisa mengandalkan pola pikir dan kecerdasan perempuan modern untuk keluar dari kesulitan, tapi ternyata itu hanya harapanku sendiri. Baik buruknya keadaanku sepenuhnya tergantung pada kehendak para pria di masyarakat patriarki ini. Di dunia di mana pria bebas menentukan hidup, nasib, dan tubuh seorang wanita, jika mereka senang padaku, hidupku pun baik. Baik itu Chu Shang atau Tuan Yu, selama mereka suka padaku, hariku akan terasa mudah. Tapi begitu mereka kehilangan minat, penderitaanku akan kembali lagi.

Pada akhirnya, aku tak ada bedanya dengan para perempuan penghibur di Yi Hong Lou, hanya saja aku menawarkan pesona dengan cara berbeda. Mereka menjual kecantikan, tubuh, dan bakat seni; sedangkan aku menjual pikiran, tutur kata, serta kepribadian yang dianggap aneh oleh orang-orang di masa ini.

Hal terpenting adalah mampu melihat situasi dan menakar kemampuan diri. Bila memang harus bergantung pada pria, maka aku harus memilih pria yang paling berkuasa dan terpandang. Dalam benakku terlintas tiga pria berpengaruh yang kutemui: Chu Shang, Tuan Yu, dan Ji Jingyun. Sekilas semuanya tampak gemilang, tapi Chu Shang terlalu penuh perhitungan, kejam, dan tak menentu. Apalagi ia masih menyimpan dendam padaku, menghadapi pria seperti itu benar-benar melelahkan, aku sudah merasakannya, jadi, keluar dari daftar! Tuan Yu, bahkan namanya pun aku tak tahu pasti. Ia tampak kaya atau berkuasa, identitasnya misterius, tapi sorot matanya menakutkan, pikirannya dalam, licik, benar-benar seekor rubah tua. Bermain-main dengannya? Bisa-bisa malah aku yang dipermainkan, keluar juga! Satu-satunya yang terlihat menjanjikan adalah Jenderal Besar Ji, seorang prajurit, wataknya jujur dan terbuka, sikapnya besar hati dan santun, benar-benar pohon rindang tempat berteduh. Jika aku bisa membangun hubungan baik dengannya... Aku pun berpikir, andai saja rumor di luar sana benar, jika benar Jenderal Ji jatuh hati padaku pada pandangan pertama, lihat saja nanti, aku pasti akan membuatnya tergila-gila. Tapi sekarang aku sudah berada di bawah perlindungan Tuan Yu, menggoda Jenderal Ji di depan matanya jelas butuh banyak pertimbangan.

Hari-hari pun berlalu dalam perhitungan seperti itu. Sejak sakit, aku selalu merasa lemas. Hari ini tubuhku mulai membaik. Xiao Hong ingin menyiapkan air hangat untukku mandi, namun aku menahannya, “Mandi saja di kamar mandi umum, setiap kali kalian harus bolak-balik membawa bak mandi ke atas, kalian mungkin tidak merasa repot, tapi aku merasa bising.” Setiap kali menyuruh mereka mengangkat barang dan memanaskan air, aku sendiri merasa tidak enak.

Xiao Hong menjawab dengan ceria, menyiapkan pakaianku, lalu menuntunku turun ke bawah. Yi Hong Lou masih tutup, tidak ada lagi tamu-tamu pria yang datang berpesta. Para gadis ada yang berdiam di kamar, ada yang bermain kartu di ruang tengah, ada pula yang membantu Yue Niang menyiapkan lomba “Ratu Kembang”. Kabarnya banyak gadis yang mendaftar, bahkan pelayan mereka pun ikut meramaikan suasana. Pengumuman Yue Niang sudah lama tersebar ke seluruh kota, masyarakat sangat antusias dan penasaran dengan lomba “Ratu Kembang” ini, dukungan mereka tinggi. Penampilan amal dan babak penyisihan sudah selesai, sepuluh gadis telah masuk babak final. Siang hari di jalanan, para penggemar mereka sibuk mencari dukungan suara. Sepuluh gadis itu pun tampak begitu bersemangat, ingin benar-benar meraih nama besar.

Saat aku turun bersama Xiao Hong, aku langsung merasa semua mata tertuju padaku: ada yang iri, kagum, ingin tahu, sampai meneliti. Aku, si gadis Yi Hong Lou yang mendadak terkenal tapi tak pernah keluar kamar, bagi mereka layaknya sebuah legenda penuh misteri. Selain di panggung waktu itu, inilah kali kedua mereka melihatku, dan hari ini aku tidak memakai riasan, berpakaian biasa saja, sangat berbeda dengan kemewahan saat tampil.

“Itu dia, Carmen?”

“Benar, itu dia. Tanpa makeup ternyata kurus dan jelek juga...”

“Iya, mata para tuan itu sebenarnya tumbuh di mana ya, sampai mau menghabiskan banyak uang demi barang seperti itu...”

“Dia memang jago merayu, waktu dia tampil kau juga lihat sendiri, kan?”

“Seharian berdiam di kamar, pasti sedang berlatih jurus-jurusnya. Hihi...”

Sepanjang perjalanan, terdengar bisikan-bisikan sinis. Aku pura-pura tidak mendengar, melangkah lurus tanpa menoleh. Kukira para gadis yang dirawat Yue Niang di sini adalah orang-orang malang yang akan saling bersimpati, ternyata lama-lama tinggal di tempat hiburan seperti ini, mereka pun menjadi mata duitan, licik dan penuh iri. Aku menggeleng, memang benar kata pepatah lama, orang yang malang pasti ada hal yang bisa membuatnya dibenci.

Setelah menuruni tangga, tiba-tiba terdengar suara di ujung anak tangga. Tiba-tiba mataku menangkap sosok berpakaian putih yang melangkah ringan ke arah kami. Wajah gadis itu memang sudah sangat cantik, tapi auranya begitu sejuk dan dingin, membuatnya tampak seperti dewi bulan, luar biasa memikat dan menakjubkan.

“Putri Yu Zhu,” sapa Xiao Hong dengan membungkuk. Gadis itu hanya melirik kami dengan dingin, tanpa berkata sepatah kata pun, di wajahnya terlihat ketidakpedulian. Ia berbalik dan melewati kami, menyisakan wangi lembut di udara.

Aku tak tahan langsung tertawa pelan, benar-benar sosok yang angkuh dan tinggi hati. Xiao Hong pernah bercerita tentang Yu Zhu, gadis paling terkenal di Yi Hong Lou saat ini. Katanya, ia adalah kandidat utama yang diharapkan Yue Niang untuk menggantikan Zifu Rong, sang ratu bunga yang akan pensiun. Ia sangat ahli dalam seni musik, sastra, melukis, menari, bernyanyi, semuanya dikuasai, dan ia adalah tipe seniman yang tidak menjual tubuh, hanya seni. Sebelum aku tampil di panggung, dialah primadona Yi Hong Lou. Dalam lomba “Ratu Kembang” kali ini, ia sudah masuk sepuluh besar dan menjadi calon terkuat juara. Yue Niang yang sudah bertahun-tahun berkecimpung di dunia hiburan tahu benar selera pria: mereka paling suka gadis dengan aura dingin, seolah-olah dewi yang suci, bunga teratai yang tak ternoda. Gadis seperti ini adalah kelas atas di dunia hiburan, mudah sekali memikat hati para sastrawan dan budayawan yang ingin menuliskan puisi dan lagu untuknya, sehingga namanya pun cepat melambung.

Tapi aku justru tidak suka tipe seperti itu. Sikap dingin dan angkuh Yu Zhu memang berbeda dari gadis penghibur biasa yang suka menjilat dan merayu. Memang, pria-pria yang mencari hiburan pasti akan terpikat, tapi orang seperti ini kelihatannya tidak peduli pada dunia, padahal sebenarnya sangat sensitif, penuh prasangka, merasa diri istimewa, diam-diam juga suka merasa kasihan pada diri sendiri, sangat percaya diri tapi juga sangat rendah diri. Aku memang tak pernah suka tipe wanita kesepian yang diam-diam mendambakan seorang teman sejati seperti itu.

Melihat aku masih menahan tawa penuh sindiran, Xiao Hong penasaran bertanya, “Kenapa Nona tertawa?”

Aku menoleh padanya, sambil berjalan menahan tawa, “Xiao Hong, menurut mereka aku ini benar-benar wanita penggoda ya?”

Mendengar bisikan tadi, wajah Xiao Hong sudah terlihat marah, apalagi mendengar pertanyaanku, ia pun berkata kesal, “Apa penggoda! Mereka itu tidak tahu apa-apa tentang Nona, hanya bisa bergosip. Mereka sendiri juga tidak lebih baik!”

Aku menepuk bahunya sambil tersenyum, “Yang penting kau tahu aku bukan seperti itu, kenapa mesti marah? Mereka bukan siapa-siapaku, mengatakan apa pun juga tak ada hubungannya denganku.”

Di depan sudah terlihat kamar mandi. Xiao Hong sebelumnya sudah memberitahu pengurus kamar mandi untuk menyiapkan air hangat. Begitu pintu dibuka, kulihat di luar kamar mandi ada kursi-kursi, seorang pelayan seusia Xiao Hong sedang duduk sambil ngemil kuaci. Melihat kami masuk, ia segera berdiri menyambut dengan ramah, “Selamat datang, Nona Carmen. Kak Xiao Hong, membawa Nona untuk mandi, ya?”

“Iya,” jawab Xiao Hong, lalu bertanya, “Xiao Xia, gadismu juga sedang mandi?”

“Sudah cukup lama di dalam, seharusnya sebentar lagi keluar,” jawab Xiao Xia sambil melirikku diam-diam.

Kulihat matanya yang lincah, tampaknya gadis ini juga cukup cerdik. Aku tersenyum pada Xiao Hong, “Kalau ada yang sedang mandi, kita tunggu saja di luar.”

Mendengar itu, kedua pelayan langsung tertawa. Xiao Hong berkata, “Nona, kamar mandi ini besar, tidak perlu menunggu, apalagi Nona punya ruang mandi sendiri.” Ia pun membawaku masuk. Begitu melihat isi kamar mandi, aku baru paham.

Kukira kamar mandi di sini hanya berupa ruangan kecil dengan bak mandi, ternyata di dalamnya sangat luas. Di tiga sisi ruangan besar itu, berjejer bilik mandi khusus, di tengah ada beberapa kursi empuk. Xiao Hong membukakan sebuah bilik untukku, di dalamnya sudah tersedia bak mandi, peralatan mandi, bahkan ada pancuran air, membuatku terkejut. Tak kusangka Yi Hong Lou begitu memperhatikan kesehatan dan kebersihan. Pancuran air jelas bisa mengurangi penularan penyakit, hanya itu saja sudah membuatku sangat puas.

Saat itu, dari salah satu bilik keluar seorang gadis berbalut jubah merah muda longgar, rambut hitamnya masih basah, aroma manis langsung tercium. Aku tertegun melihatnya, ia adalah seorang wanita cantik menggoda, kulitnya putih seputih salju, berbeda dengan Yu Zhu yang dingin dan angkuh. Ia justru memiliki pesona alami, sorot matanya lebih menggoda, menawan sekaligus penuh daya pikat. Benar-benar wanita menawan! Mataku berbinar, aku memang menyukai tipe wanita penggoda seperti ini, mungkin karena terlalu banyak membaca novel silat di mana para wanita penggoda justru tulus, sementara para dewi suci semuanya bermuka dua.

Melihatku, gadis itu sempat tercengang, lalu tersenyum manis penuh pesona, benar-benar penggoda kelas atas. Ia melangkah ke arahku, berkata dengan suara manja, “Wah, benar-benar beruntung, bisa bertemu Nona Carmen di sini.”

Tampaknya aku memang sudah dikenal semua orang di Yi Hong Lou. Aku pun tersenyum, “Kalau boleh tahu, siapa namamu?”

“Aku Hong Ye,” jawabnya sambil menggandeng tanganku dengan ramah. “Terima kasih sudah memberi ide lomba ‘Ratu Kembang’ pada Mama Yue. Aku sudah lama ingin menemui Nona, tapi kata Mama Yue Nona suka tenang, jadi aku malu mengganggu.”

Akhirnya aku tahu siapa dia. Hong Ye, kandidat kedua pengganti Ratu Kembang Zifu Rong, juga salah satu dari sepuluh finalis “Ratu Kembang”. Bakatnya mungkin tak sehebat Yu Zhu, tapi ia tetap menjadi salah satu primadona Yi Hong Lou. Katanya, bukan karena kecantikan atau bakatnya saja, tapi ilmu rahasianya di kamar, hanya dengan kedua tangannya saja ia bisa membuat pria melayang penuh kenikmatan. Banyak pria kaya dan terhormat jatuh hati padanya. Mendengar kemampuannya ini, aku langsung kagum, benar-benar wanita luar biasa!

“Ah, jangan berlebihan.” Aku tersenyum, menghadapi gadis secantik dan semenarik ini, aku benar-benar tak bisa tidak menyukainya. “Hong Ye, kalau kau sempat, sering-seringlah main ke kamarku.” Aku sengaja memanggil namanya saja untuk lebih akrab, Hong Ye tampak senang.

“Tentu saja, aku memang ingin sekali belajar dari adik,” balasnya ramah, bahkan lebih akrab lagi, “Waktu kau tampil di panggung, lagu yang kau nyanyikan benar-benar luar biasa, membuat para pria itu habis-habisan disindir!”

Aku tak tahan tersenyum, memang wanita ini tulus dan apa adanya. Kalau orang lain pasti akan menuduhku menyalahi adat. Xiao Hong yang melihat Hong Ye menggandeng tanganku tanpa henti, tampak kesal lalu berkata, “Hong Ye, Nona kami mau mandi.”

Hong Ye hanya tersenyum tanpa tersinggung, lalu berkata padaku, “Kalau begitu, aku tak akan mengganggu, nanti aku akan mencarimu lagi.”

Melihat ia melangkah keluar dengan anggun, aku menoleh pada Xiao Hong sambil tersenyum, “Xiao Hong, kau tidak suka pada Hong Ye, ya?”

Xiao Hong tersipu, lalu berkata pelan, “Justru dia itu penggoda yang sesungguhnya!”

Aku tertawa, “Tapi aku justru sangat suka padanya.”

Xiao Hong menatapku heran, aku pun tidak menjelaskan lebih lanjut. Xiao Hong, gadis seperti Hong Ye yang cerdik dan terbuka jauh lebih baik daripada mereka yang diam-diam penuh perhitungan. Kau meremehkan wanita penggoda, tapi kau tidak tahu, dibandingkan dengan mereka yang menjual tubuh tapi masih merasa hina diri, tipe Hong Ye yang tak peduli omongan orang dan hidup untuk dirinya sendiri justru yang paling bebas. Bahkan aku, perempuan dari abad dua puluh satu yang mengusung emansipasi, masih banyak terbelenggu dalam hati. Justru kamilah yang benar-benar hidup dengan tidak nyaman.

—7 September 2006