Bab 59: Sumpah Persaudaraan

Di tengah hutan yang tertutup salju, tak terdengar suara burung. Aku terbangun dari tidur lelap, perlahan membuka mata dan melihat secercah cahaya menembus tirai kain kereta, menandakan pagi telah tiba. Xiao Hong masih terlelap. Aku merapikan pakaianku dan keluar dari kereta. Kulihat Wei Tongfeng memeluk pedangnya, bersandar pada sebuah pohon besar, tertidur dengan mata terpejam. Api unggun entah sejak kapan telah padam.

Aku ragu sejenak, lalu berjalan pelan mendekatinya dan berjongkok mengamatinya. Benar saja, dia memang saudara kandung Wei Lanxue, wajah dan alisnya begitu mirip. Aku memandanginya sambil berpikir, jika benar ada hubungan terlarang antara dia dan adiknya, maka motifnya menyerang Tuan Muda Yu bisa jadi demi mencegah Wei Lanxue masuk istana menjadi selir. Jika alasan Wei Jinlan mengurung Wei Lanxue adalah agar mereka tak terjerumus dalam hubungan terlarang, mungkin juga alasan diusirnya kakak tertua keluarga Wei setengah tahun lalu tidak sesederhana seperti yang dikatakan Hongye. Dulu aku mengira dia menyukai Hongye, tapi setelah kejadian kemarin, alasan dia tak menaruh hati pada Hongye jelas bukan seperti dugaanku. Selain itu, aku tetap berpegang pada pendapat awalku: apapun motifnya menikam Tuan Muda Yu, ia tak mungkin melakukannya sendirian. Entah wataknya memang sembrono atau tidak, dalam urusan penyerangan ini pasti ada yang membantunya diam-diam. Siapa? Mungkinkah Pangeran Kesembilan yang akrab dengannya? Jika benar, mungkinkah Pangeran Kesembilan juga mengincar tahta?

Keningku berkerut. Kemungkinan itu ada. Kaisar yang kini berkuasa baru saja naik takhta, duduknya belum kokoh, belum berketurunan pula. Jika ia terbunuh, pewaris paling mungkin adalah adik lelakinya itu. Jika benar, Pangeran Kesembilan pasti luar biasa licik. Ia tentu tahu, menyerang kaisar hanya ada dua kemungkinan: berhasil, tentu baik. Jika gagal, atau kakak tertua keluarga Wei tertangkap, keluarga Wei pasti terseret juga, meski kakak tertua keluarga Wei setia kawan dan tak membocorkan rahasia. Entah sang perdana menteri memang ingin menikahkan putrinya ke istana demi memperkuat kedudukan, atau kaisar sendiri yang ingin mengangkat putrinya jadi selir untuk menarik dukungan faksi mereka, jelas mereka tidak berpihak pada Pangeran Kesembilan. Jika Wei Tongfeng gagal, kekuatan keluarga Wei bisa diberangus sekaligus, sama dengan memutus salah satu tangan kaisar. Hongye, dulu kau bilang Pangeran Kesembilan itu orang bebas, tapi kebebasannya itu mungkin cuma kedok belaka. Hongye, siapapun yang kau cintai—baik si pangeran ataupun kakak tertua keluarga Wei ini—kurasa hatimu pasti akan terluka.

Yu, di sekitarmu benar-benar banyak serigala menunggu saat yang tepat. Sudah menjadi rahasia umum, keluarga kaisar paling kejam, saudara saling memangsa, pertumpahan darah antar keluarga sendiri tak terhindarkan. Musuh kaisar paling banyak, baik dari dalam maupun luar, sulit sekali berjaga dari semuanya. Rupanya memang benar. Aku tersenyum tipis. Semoga kau beruntung, Yu. Kaisar, sesungguhnya, adalah manusia paling sepi dan paling malang di dunia ini.

Aku menundukkan bulu mataku, merenung, tak sadar Wei Tongfeng sudah membuka mata dan menatapku diam-diam. Xiao Hong terbangun, keluar dari kereta, “Kakak…”

Aku menoleh dan tersenyum tipis, “Sudah bangun?”

Dia mengangguk, turun dari kereta menghampiriku, “Kakak, tentang semalam…”

“Semalam untung ada tuan muda ini yang menolong kita.” Aku menariknya mendekat, lalu menatap sekilas pada Wei Tongfeng seraya tersenyum, “Aduh, aku lupa bertanya, boleh tahu nama besar tuan muda?”

“Xiao Xue…” Wei Tongfeng hampir saja kelepasan bicara. Tatapanku tajam, ia langsung terdiam, menatapku dengan ekspresi rumit, “Namaku Wei Tongfeng.”

“Tuan Wei.” Aku pura-pura menarik Xiao Hong dan membungkuk sopan, tersenyum, “Namaku Ye Haihua, ini adik perempuanku Xiao Hong. Terima kasih atas pertolongan tuan Wei semalam.”

“Sama-sama…” Si sulung keluarga Wei tampaknya masih bingung harus menjawab apa, terbata-bata menghadapi sikap formal dan sopanku. Aku tersenyum, lalu berkata pelan, “Aku dan Xiao Hong hendak ke Cangdu, Tuan Wei sendiri hendak ke mana?”

“Aku…” Dia menatapku sejenak, lalu berkata dengan suara berat, “Aku juga hendak ke Cangdu, jika nona Ye tak keberatan, aku bersedia mengantarkan.”

“Ah…” Aku sengaja ragu-ragu, “Laki-laki dan perempuan bepergian bersama, takutnya menimbulkan banyak omongan…” Dalam hati kuumpat diriku sendiri, Ye Haihua, betapa tebal mukamu.

“Aku bisa mengawal kalian diam-diam, tak perlu menempuh jalan bersama.” Si sulung keluarga Wei takut aku menolak, buru-buru menambahkan.

Aku memutar bola mataku, tersenyum, “Kalau begitu, aku ada satu ide, Tuan Wei.”

“Eh?” Si sulung keluarga Wei melongo menatapku. Aku berkata, “Tuan Wei rela mengorbankan diri demi menolong orang, aku sangat kagum dan terinspirasi. Bagaimana kalau hari ini kita bersumpah menjadi saudara angkat di sini? Dengan begitu, bepergian bersama pun tak akan jadi bahan gunjingan.”

Aku harus tegas memutuskan benih-benih perasaan Wei Tongfeng pada Wei Lanxue. Entah itu cinta sejati atau obsesi, aku tak bisa menerimanya. Apalagi dia bagiku hanyalah orang asing. Meskipun aku mengakui diriku adalah Wei Lanxue, bagaimana pun juga, hubungan kakak-adik seperti itu takkan sanggup kuterima, baik secara psikis maupun fisik.

Dia tertegun, aku menatapnya dengan polos dan lugu, lalu sengaja memasang sedikit ekspresi sendu, “Tuan Wei tidak mau? Atau karena aku pernah jatuh ke rumah bordil…”

“Bukan…” Dia buru-buru memotong, matanya sempat memancarkan perih, “Aku sama sekali tidak berpikiran seperti itu. Jika nona bersedia bersumpah saudara, aku sangat bersyukur.”

Aku menarik napas lega. Akhirnya, untuk sementara aku berhasil menanganinya. Aku menarik tangannya, lalu berlutut di tanah, meniru adegan yang kulihat di drama, bersumpah kepada langit, “Demi langit dan bumi, hari ini Wei Tongfeng dan Ye Haihua, meski berlainan marga, rela menjadi saudara, kelak akan saling membantu, saling setia, berbagi suka duka, jika melanggar sumpah, biar langit dan bumi menjadi saksinya, dihukum bersama!” Sebenarnya aku ingin menambah kalimat-kalimat dramatis macam “Tak harus lahir di tahun dan bulan yang sama, asalkan mati di tahun dan bulan yang sama”, tapi aku urungkan. Sejak menumpang di tubuh orang lain, aku tak lagi sepenuhnya ateis. Dengan banyaknya dewa-dewa yang mengawasi, lebih baik hati-hati. Setelah bersumpah, aku bersujud tiga kali kepada langit, lalu menoleh melihat Wei Tongfeng masih tertegun, aku tersenyum, “Kakak, kenapa?”

Wei Tongfeng menatapku, lalu mengulangi sumpah yang barusan kuucapkan, bersujud kepada langit, kemudian memberi salam hormat, “Adikku…”

“Kakak, tak perlu sungkan, panggil saja aku Ye’er mulai sekarang.” Aku menuntunnya berdiri. Aku tahu hatinya pasti sedang campur aduk. Tak ingin ia terlalu banyak berpikir, aku pun tersenyum, “Hari ini benar-benar hari yang membahagiakan, sayang di sini tak ada apa-apa untuk dirayakan. Nanti sampai di Kota Songlin, kita cari kedai arak, minum dua gelas.”

“Benar, ini hari yang bahagia.” Ia menatapku dalam-dalam, entah benar sudah lepas beban hati atau tidak, ia pun tersenyum, “Ayo, kita lanjutkan perjalanan.”

Aku tersenyum dan menarik Xiao Hong naik ke kereta. Beban berat di hatiku untuk sementara terangkat. Selama perjalanan, ditemani kakak tertua keluarga Wei, kami tak lagi tertimpa marabahaya. Pernah sekali lewat Gunung Shituo, kami berpapasan dengan gerombolan perampok, tapi si sulung keluarga Wei segera menghalau mereka. Hari-hari berlalu di perjalanan, Wei Tongfeng tak lagi terus-menerus berusaha membuktikan aku adalah Wei Lanxue, tampaknya ia menerima identitasku sebagai Ye Haihua. Hanya saja, entah ia memang bukan orang yang suka bicara, atau ia sering teringat masa lalunya bersama Wei Lanxue, kebanyakan ia diam. Aku kadang berusaha menghiburnya, baru ia tersenyum, dan itu pun jarang. Orang seperti ini, benarkah pernah sembrono? Atau setelah tertimpa musibah, wataknya berubah drastis?

Hari ini pun tak berbeda dari hari-hari sebelumnya, kakak tertua keluarga Wei duduk di depan mengemudikan kereta, aku dan Xiao Hong mengobrol santai di dalam. Setelah rumah bordil Yi Hong Lou tutup, aku pernah bertanya pada Xiao Hong apakah ia ingin pulang, tapi gadis itu lebih baik mati daripada kembali ke rumah, menangis sampai pilu, lebih suka hidup mengembara bersamaku. Sepertinya kakak iparnya memang bukan orang baik. Karena ia mau bersamaku, aku pun tak keberatan. Setidaknya ada teman yang bisa diandalkan, bisa saling menjaga, di jalan ada teman bicara.

Dari jalan utama di belakang kami, terdengar suara derap kaki kuda, cepat dan tergesa-gesa. Siapa yang terburu-buru sekali? Penasaran, aku mengintip dari jendela belakang kereta, kulihat seekor kuda berlari kencang, di belakangnya sebuah kereta besar ditarik dua kuda. Penunggang kuda itu berhenti di samping kereta kami, berteriak, “Minggir!” lalu cambuknya diayunkan ke arah kereta kami. Kuda kami terkejut, meringkik panjang, lalu lari tak karuan di jalan, justru menghalangi kereta besar di belakang. Aku dan Xiao Hong terombang-ambing dalam kereta, Wei Tongfeng sigap menenangkan kuda yang ketakutan. Setelah susah payah kami bisa duduk tenang, si penunggang kuda yang tadi malah balik lagi, sekali lagi mengayunkan cambuk, “Minggir, jangan halangi jalan majikanku!”

Sungguh pelayan yang congkak! Dalam sekejap, cambuk yang dilemparkan berhasil ditangkap oleh Wei Tongfeng, sekali tarik saja, penunggang kuda itu terlempar jatuh ke tanah. Belum sempat bangkit, Wei Tongfeng sudah melompat turun, menghunus pedang dan menempelkan ke leher si penunggang yang kini kotor oleh lumpur.

“Berhenti!” Aku buru-buru berseru. Tak kusangka dari kereta besar di belakang juga terdengar suara yang sama. Aku keluar dari kereta, kulihat dari kereta besar itu turun seorang lelaki tua berpakaian hijau tua, dipapah dua anak kecil berpakaian warna-warni. Aku mengamati si lelaki tua itu, pakaiannya sederhana tapi bahannya mahal, jelas orang kaya, kalau tidak, tak mungkin memelihara pelayan seangkuh itu. Tubuhnya kurus, sekitar enam puluh tahun, berjanggut panjang, rambut putih, kulit keriput, tapi sorot matanya tajam, berwibawa tanpa perlu marah. Dua anak kecil yang memapahnya juga tampak rupawan dan bersih.

“Tuan muda, tak tahu apa kesalahan pelayanku sampai harus diancam dengan senjata?” Lelaki tua itu berdehem lalu menatap kami dengan nada tak bersahabat.

Heh, sungguh licik, justru dia yang lebih dulu menuduh. Wei Tongfeng mendengus dingin, “Kenapa tak biar dia sendiri yang bicara?”

Pelayan berpakaian hijau itu, meski pedang menempel di leher, tampak tak takut. Ia menatap kami, lalu pada si lelaki tua, dengan hormat berkata, “Tuan, saya terburu-buru, jadi ingin mereka menyingkir sebentar.”

Ringan sekali ucapannya. Aku tersenyum tipis, “Tuan, kalau setiap orang terburu-buru boleh sembarangan mencambuk orang lain, lalu kalau lebih darurat lagi, apa boleh membunuh dan membakar?”

Lelaki tua itu melihat cambuk di tangan Wei Tongfeng, wajahnya berubah tegas, membentak, “Yunde, sudah berapa kali kubilang, tabiat pemarahmu itu harus diubah, selalu saja bikin masalah!”

Pelayan itu langsung menunduk, tak berani bicara lagi. Lelaki tua itu lalu berkata pada Wei Tongfeng, “Tuan muda, pelayanku memang kurang ajar, mohon maafkan, jangan dipermasalahkan.”

Untunglah dia orang yang tahu sopan santun, bukan tipe yang membela anak buah membabi buta. Kakak tertua keluarga Wei pun tanpa ekspresi memasukkan kembali pedangnya, pelayan itu segera bangkit dari tanah. Melihat wajah Wei Tongfeng yang masih tak senang, aku tersenyum, melangkah mendekat, “Kakak, ayo kita geser kereta ke pinggir, karena mereka terburu-buru, biar saja lewat dulu.” Di perantauan, tak baik mencari musuh, sebaiknya saling memaafkan.

Wei Tongfeng tak menjawab, maju menarik kuda dan menggeser kereta ke pinggir jalan. Aku menoleh pada lelaki tua itu, tersenyum, “Tuan, kakakku juga tadi salah, kalau pelayan tuan tak terluka, silakan lanjutkan perjalanan.”

Lelaki tua itu membalas senyumku, “Nona sungguh pengertian, saya ucapkan terima kasih. Yunde, ayo.” Ia pun kembali ke kereta dibantu dua anak kecil itu. Yunde melirik kami sejenak, sepertinya masih kesal, mendengus, lalu naik kuda dan melaju, diikuti kereta besar mereka.

Melihat mereka sudah pergi jauh, aku menoleh pada Wei Tongfeng yang masih cemberut, lalu menarik tangannya sambil tersenyum, “Sudah, Kakak, jangan marah, tak perlu menghabiskan emosi untuk hal tak penting begini.”

Ia menatapku, akhirnya tersenyum, “Kau tak apa-apa?”

“Tak apa, aku baik-baik saja.” Aku tertawa, “Ayo kita lanjutkan perjalanan.”

Ia tersenyum, membantuku naik ke kereta. Kereta kembali bergerak perlahan ke depan, seolah peristiwa tadi hanya gangguan kecil yang tak berarti. Aku merebahkan diri, dengan kepala di pangkuan Xiao Hong, menguap, lalu terlelap lagi.

—— 7 Oktober 2006

Flu-ku belum juga sembuh sepenuhnya, hari ini sudah harus kembali kerja. 55555555, kasihan libur panjang tujuh hariku habis untuk sakit. Setelah libur panjang, pasti sangat sibuk, perusahaan sedang mengurus sertifikasi ISO, juga akan membentuk pusat manajemen baru, menambah lebih dari seratus karyawan. Mulai sekarang sampai akhir tahun, aku pasti sangat, sangat, sangat sibuk, jadi belum tentu bisa memperbarui cerita setiap hari, mohon maklum.

Sebenarnya saat menulis cerita ini, aku hanya iseng karena terlalu banyak membaca novel perjalanan waktu, ingin memuaskan khayalan sendiri, tak disangka malah memicu begitu banyak perdebatan. Mengatakan tidak terpengaruh adalah munafik, sejujurnya, cukup melelahkan. Tentang perkembangan cerita, sejak awal memang aku rancang tokoh utama perempuan masuk dalam sebuah pertikaian, lalu setelah memulai usahanya, kembali terseret dalam konflik lain. Mungkin karena kemampuanku terbatas, cerita ini jadi terkesan berlarut-larut. Aku sangat berterima kasih atas komentar kalian, aku bisa belajar banyak dari masukan yang ada. Soal pengaruh selera pembaca terhadap cerita, aku sudah merenungkan. Setelah kupikir-pikir, alur utama dan bagian penting tetap berjalan sesuai rencana awal. Cerita ini akan kutulis sesuai rancangan semula. Terima kasih semuanya.