Bab 143: Aktor Panggung

Tangan itu mengangkat saya hingga ke permukaan air. Udara segar menerpa wajah, namun saya tetap memejamkan mata, pura-pura tenggelam agar rahasia Giok Naga Hitam tidak terbongkar. Suasana di tepi tampaknya sangat kacau, terdengar suara orang-orang berteriak panik, "Yang Mulia..." "Yang Mulia sudah muncul..."

Seseorang mengambil alih saya dari tangannya, lalu membaringkan saya di atas tanah. Para pelayan istana tampak panik bukan kepalang, "Yang Mulia, Anda tidak apa-apa..." "Cepat siapkan pakaian dan tungku api..." "Yang Mulia, silakan berganti pakaian basah di istana selir..." Suara terakhir itu sepertinya adalah Selir Mulia De, dengan nada panik dan cemas yang tidak bisa disembunyikan.

Seseorang menepuk pipi saya dengan lembut: "Ye'er, Ye'er..." Nada suaranya sedikit bergetar, jari-jarinya meraba bagian di bawah hidung saya. Saya memperlambat napas, berpura-pura dalam kondisi kritis. Dada saya tiba-tiba terasa dingin, sepertinya seseorang membuka kerah baju saya untuk membantu saya bernapas. Terdengar suara cemas Selir Mulia De di sisi telinga: "Yang Mulia, Anda..."

"Enyah!" Bentak kaisar dengan sangat murka. Hati saya langsung berdegup kencang, apakah orang bodoh ini berniat meniru tindakan saya dulu dengan memberi saya napas buatan? Saya tidak bisa pura-pura lagi, lalu terbatuk kecil dan perlahan membuka mata. Yang menyambut pandangan saya adalah wajah kaisar yang pucat pasi dan tatapan mata yang mengerikan. Melihat saya membuka mata, secercah kelegaan muncul di balik tatapan menakutkannya: "Ye'er..."

Belum sempat saya menjawab, dia langsung mengangkat tubuh saya. Sambil berjalan, dia berkata kepada para eunuch di belakangnya, "Cepat panggil Tabib Istana, siapkan air hangat dan tungku api!"

Para pelayan istana berpencar ke segala arah. Saya menggigil kedinginan, mengangkat pandangan dan melihat wajah tampannya yang biasanya memesona kini tampak sangat mengerikan. Saya berkata lirih, "Yang Mulia, cepat turunkan saya, ini tidak sesuai dengan etika..."

"Tutup mulutmu!" tukasnya dingin sambil menggertakkan gigi, mendekap saya erat-erat dan melangkah cepat ke depan. Saya terbatuk kecil dan bertanya, "Sebenarnya Anda mau membawa saya ke mana?"

Dia tidak mengatakan apa pun, hanya terus berlari ke depan. Para pelayan istana yang berpapasan dengan kami berlutut ketakutan untuk memberi salam, tetapi dia mengabaikannya begitu saja dan mempercepat langkahnya. Saya tersenyum pahit di dalam hati; sepertinya besok desas-desus di istana ini akan menyebar luas. Seorang kaisar menggendong istri pejabat berlari ke sana kemari di dalam istana, entah berapa banyak gosip buruk yang akan tersebar ke seluruh penjuru istana.

Melihat bangunan di depan, saya menghela napas dalam hati. Saya tahu menolak pun percuma, jadi saya memilih untuk tidak bersuara lagi. Itu adalah kediaman pribadi sang kaisar, "Istana Donghua".

"Apakah air hangatnya sudah siap?" tanya kaisar kepada pelayan yang menyambut mereka. Pelayan itu buru-buru mengangguk, "Sudah siap."

Dia menggendong saya masuk ke kamar mandi. Saya menghela napas, "Yang Mulia, cepat turunkan selir, sudah ada pelayan istana yang akan melayani di sini."

Dengan wajah muram, dia menurunkan saya ke lantai, dan dua dayang buru-buru maju untuk memapah saya. Kaisar berbalik meninggalkan kamar mandi. Saya yang sudah tidak tahan dingin bahkan tidak sempat melepas pakaian sebelum menyuruh dayang memapah saya masuk ke dalam bak mandi. Begitu merasakan kehangatan air mengepung seluruh tubuh, saya baru bisa bernapas lega. Para pelayan membantu melepas pakaian saya, menanggalkan semua hiasan rambut dan rambut palsu, lalu saya menyuruh mereka menunggu di luar sementara saya berendam seorang diri di dalam bak mandi.

Setelah berendam di dalam air hangat sampai tubuh saya menghangat dan aliran darah kembali lancar, barulah saya memiliki waktu luang untuk mengenang kembali insiden tenggelam tadi. Selir Mulia De ingin membunuh saya, itu adalah fakta yang tak terbantahkan. Yun Zheng pernah berkata bahwa meskipun Perdana Menteri Wei tahu saya adalah "Wei Lanxue", selama dia belum memutus hubungan dengan keluarga Yun, dia tidak akan berani menyentuh saya. Yun Zheng sangat memahami Perdana Menteri Wei, tetapi dia tidak memperhitungkan bahwa Selir Mulia De bukanlah sang perdana menteri. Perdana Menteri Wei bisa bersabar, tetapi Selir Mulia De belum tentu bisa. Pada akhirnya, perempuan palsu dan Cai Ning hanyalah mitra yang disatukan oleh kepentingan. Bagaimanapun, jika penyamaran sebagai Wei Lanxue gagal, Perdana Menteri Wei mungkin masih bisa berkelit, tetapi Cai Ning sebagai pelaku langsung tidak akan bisa lolos dari hukuman dengan cara apa pun. Itulah sebabnya dia tidak bisa menahan diri; begitu memastikan bahwa saya adalah "Wei Lanxue", dia langsung berniat membunuh tanpa ampun, lebih baik membunuh orang yang salah daripada membiarkan yang benar lolos!

Sepertinya rencana ini sudah disiapkannya sejak lama, bahkan mungkin sudah direncanakannya sejak pertama kali kami bertemu. Sungguh perempuan yang kejam. Dia dan Wei Lanxue setidaknya telah hidup bersama selama bertahun-tahun, apakah dia memang memiliki kelicikan dan hati yang sekejam itu dari lubuk hatinya, ataukah kehidupan istana yang telah mengubahnya?

Saya menggosok kedua lengan saya. Hari ini baru kali kedua saya bertemu dengannya, bagaimana dia bisa memastikan bahwa saya adalah Wei Lanxue? Memikirkan kembali rentetan peristiwa yang terjadi hari ini, sebuah kilatan melintas di benak saya. Saya menunduk, menatap tahi lalat di dada kiri saya, dan akhirnya paham. Jadi begitu, ternyata tahi lalat inilah yang mengkhianati saya.

Cai Ning adalah pelayan pribadi yang melayani Wei Lanxue dari dekat, tentu saja dia tahu ciri-ciri fisik Wei Lanxue. Dia hanya perlu memancing saya melepas pakaian untuk memastikannya; jika ada ciri-ciri yang sama, dia bisa langsung bertindak dan menuntaskan masalah untuk selamanya. Kalau dipikir-pikir, dayang yang menumpahkan sup manis hari ini sebenarnya sengaja diatur olehnya, berganti pakaian di istananya juga sudah diatur sebelumnya, bahkan jamuan perayaan di taman kekaisaran mungkin sudah dirancang sejak awal. Jika dipikirkan baik-baik, rencana perempuan ini sungguh cemerlang; saya tahu persis dia ingin membunuh saya, tetapi saya tidak memiliki bukti apa pun.

Keluar dari bak mandi, dayang membantu mengeringkan tubuh saya, mengenakan pakaian kering, dan mengeringkan rambut yang basah. Setelah menyisir lurus rambut saya, saya melihat dayang itu bersiap memakaikan rambut palsu lagi, jadi saya buru-buru berkata, "Tidak usah, biarkan tergerai seperti ini saja." Rambut saya masih lembap, dan rambut palsu itu pun basah terkena air, saya tidak ingin terkena sakit kepala. Dayang itu mengurungkan niatnya, menyimpan rambut palsu tersebut, lalu membungkuk dan berkata, "Nyonya, Tabib Istana sudah tiba. Hamba akan mengantar Anda ke sana."

"Baik." Saya mengusap perut bagian bawah saya. Saya memang harus membiarkan tabib memeriksanya, apakah insiden tenggelam tadi melukai anak saya. Tatapan mata saya berubah tajam; Selir Mulia De, jika bayi saya sampai kenapa-napa, saya tidak akan pernah melepaskanmu! Dayang memandu saya keluar dari kamar mandi. Saya mengamati ruangan ini sekilas, untungnya tempat ini tampak seperti ruang istirahat, bukan kamar tidur pribadi kaisar. Di dalam ruangan dinyalakan sebuah tungku api yang menyala terang. Kaisar sudah berganti pakaian dan berbaring meringkuk di atas dipan empuk, rambutnya juga tergerai di punggung. Tabib istana berdiri di samping; melihat saya memasuki ruangan, dia membungkuk memberi hormat, "Nyonya Ronghua, hamba datang untuk memeriksa nadi Anda."

Benang periksa nadi tabib telah diletakkan di pergelangan tangan saya. Saya menundukkan bulu mata, merasakan tatapan dingin kaisar yang mengamati saya. Saya mengangkat pandangan menatapnya; matanya memancarkan emosi rumit yang sulit ditebak, membuat hati saya bergetar. Saya merasa berterima kasih padanya. Mengabaikan statusnya sebagai Putra Mahkota dan melompat ke dalam kolam di hadapan para pelayan demi menyelamatkan saya, tentu saja membuat saya tersentuh. Namun, luapan emosinya sesaat tadi akan mendatangkan akibat yang sangat serius.

Mulai sekarang, akan ada berapa banyak orang di dalam dan di luar istana yang berbisik-bisik mengenai hubungan romantis antara kaisar dan istri pejabat? Kaisar tidak takut, karena tidak seorang pun berani mengatakan hal tersebut di hadapannya. Yun Zheng pasti akan mempercayai saya, tetapi keluarga Yun tidak sanggup menanggung malu seperti itu. Dan meskipun saya biasanya tidak terlalu memedulikan omongan orang lain, bukan berarti saya suka mendengar desas-desus yang memfitnah diri saya.

"Denyut nadi Nyonya Ronghua stabil, dan janinnya juga baik-baik saja." Ucapan tabib itu membuat saya menghela napas lega. Tabib itu melanjutkan, "Namun, Nyonya terlalu lama berendam di dalam air dingin sehingga masuk angin. Hamba akan meresepkan obat pengusir dingin untuk dikirim ke kediaman marquis, seduh dan minum sesuai resep."

"Apakah obat itu berdampak pada janin?" saya buru-buru bertanya.

Tabib itu menjawab, "Setiap obat memiliki efek samping, pasti akan ada sedikit pengaruhnya."

"Kalau begitu, tidak usah meresepkan obat untuk saya." Saya tersenyum kecil. "Tubuh saya sangat sehat, kedinginan sedikit bukan masalah besar."

"Nyonya, kondisi fisik Anda sendiri sudah kekurangan energi murni, pori-pori melemah, pertahanan luar tidak kokoh, ditambah lagi Anda terlalu lama terendam dalam air dingin sehingga berbagai unsur jahat seperti angin, dingin, dan kelembapan memanfaatkan celah untuk masuk dan menyerang meridian serta persendian. Jika tidak meminum obat, unsur dingin itu akan meresap ke dalam tulang dan merusaknya. Di masa depan, Anda akan menjadi sangat sensitif terhadap hawa dingin dan angin, persendian akan terasa nyeri, dan rasa sakit itu akan semakin parah saat cuaca lembap." Tabib itu berbicara panjang lebar, tetapi hanya sedikit yang saya pahami. Penyakit yang dia jelaskan ini sepertinya adalah rematik ya? Saya menderita penyakit ini di kehidupan sebelumnya, rasa sakit di kedua kaki saat kambuh sungguh menyiksa. Namun, obat itu akan membahayakan bayi saya, jadi saya tidak akan pernah meminumnya.

Saya tersenyum kecil, "Tidak apa-apa, terima kasih Tabib..."

"Tabib Qin, langsung kirimkan resep obat itu ke kediaman marquis. Lihat apa lagi obat di istana yang cocok untuk Nyonya Ronghua, dan kirimkan semuanya sekaligus." Kaisar tiba-tiba memotong perkataan saya dan berkata kepada tabib, "Ingat untuk mengantarkan sendiri resep obat itu ke tangan Marquis Muda, silakan mundur!"

Tabib mundur meninggalkan ruangan. Dengan perasaan kesal, saya mendelik tajam ke arah kaisar, "Kamu..." Orang ini benar-benar licik; begitu resep obat itu sampai di tangan Yun Zheng, Yun Zheng pasti akan memaksa saya meminumnya.

"Yang Mulia, hamba terlalu lama tinggal di istana, mohon izinkan hamba untuk pamit." Saya bangkit dan memberi hormat. Kaisar melirik saya sekilas dan berkata dengan datar, "Bagaimana bisa kamu sampai jatuh ke dalam air?"

Bagaimana bisa saya jatuh ke dalam air? Apa yang bisa saya katakan? Mengatakan bahwa Selir Mulia De Anda ingin membunuh saya? Mengatakan bahwa alasan dia ingin membunuh saya karena dia mengenali saya sebagai "Wei Lanxue"? Jika Anda tahu bahwa saya adalah "Wei Lanxue", apa yang akan Anda lakukan? Saya tersenyum pahit di dalam hati; saya tidak ingin mendatangkan begitu banyak masalah untuk diri sendiri, terutama tidak ingin orang yang ada di hadapan saya ini tahu bahwa saya adalah "Wei Lanxue". Mengenai Selir Mulia De, saya akan menggunakan cara saya sendiri untuk membuatnya menderita, hari-hari nyamannya tidak akan lama lagi.

"Hamba tidak sengaja terpeleset dan jatuh ke dalam kolam," jawab saya dengan tenang.

"Begitukah?" Kaisar menarik sudut bibirnya dengan dingin. "Hanya karena sebuah ketidaksengajaan darimu, dayang di sisi Selir Mulia De sampai kehilangan nyawa, bahkan membuat sang selir kini berlutut di luar gerbang utama Istana Donghua dan tidak berani bangkit?"

Xiaodie tewas? Selir Mulia De berlutut di luar gerbang istana? Saya mengangkat pandangan dengan heran, trik apa lagi yang ingin dimainkan oleh perempuan itu? Saya mengerutkan kening: "Hamba tidak mengerti maksud perkataan Yang Mulia."

"Jixiang." Kaisar menatap saya, tetapi memerintahkan eunuch di dalam ruangan, "Silakan panggil Selir Mulia masuk!"

Selir Mulia De dipapah oleh dayang memasuki aula. Mungkin karena terlalu lama berlutut, jalannya tampak sedikit pincang. Setibanya di dalam dan melihat kaisar, wajah cantiknya bermandikan air mata bagaikan bunga pir yang diterpa hujan. Dengan tubuh lemah gemulai dan dipapah dayang, dia berlutut memberi hormat, "Hamba menghadap Yang Mulia."

"Bangunlah!" Kaisar meliriknya sekilas.

Selir Mulia De menangis terisak, "Hamba bersalah, hamba tidak berani bangkit."

"Kejahatan apa yang telah kauperbuat?" ucap kaisar datar.

"Hari ini hamba mengundang Nyonya Ronghua untuk menikmati pemandangan ikan, tetapi Nyonya tidak sengaja terjatuh ke dalam danau. Hamba tidak sempat meraih tangannya dan segera menyuruh Xiaodie turun untuk menyelamatkan orang. Tanpa diduga, Xiaodie yang biasanya selalu membanggakan kemampuan berenangnya yang luar biasa, ternyata tidak mahir berenang sama sekali. Ketika hamba melihat mereka berdua tak kunjung muncul ke permukaan, hamba buru-buru berteriak meminta pertolongan ke segala arah. Untungnya Yang Mulia kebetulan tiba tepat waktu, jika tidak, Nyonya Ronghua pasti akan mengalami musibah besar hari ini dan Yang Mulia akan kehilangan muka di hadapan para pejabat setia. Hamba ceroboh sesaat dan hampir menjerumuskan Yang Mulia ke dalam ketidakadilan, hamba merasa sangat bersalah dan khusus datang untuk memohon ampun." Selir Mulia De menangis tersedu-sedu dengan begitu menyedihkan. Jika saya tidak tahu persis bahwa di balik penampilan rapuhnya itu tersembunyi hati seekor ular berbisa, saya mungkin akan tergerak oleh kelakuannya yang memprihatinkan ini. Meskipun saya sudah menduga sejak lama dia akan berkelit dengan cara seperti ini, saya tetap merasa mual di dalam dada.

"Kesalahan apa yang telah diperbuat oleh Selir Tercinta?" Kaisar bangkit, memapah Selir Mulia De berdiri, lalu membimbingnya untuk duduk di atas dipan empuk sambil berkata dengan lembut, "Selir tercinta hanya tertipu oleh kebohongan pelayan rendahan si Xiaodie itu. Jika bukan karena kamu yang berteriak meminta tolong ke sana kemari, bagaimana mungkin Nyonya Ronghua bisa diselamatkan tepat waktu?"

Saya tersenyum dingin di dalam hati. Melihat kami berdua tak kunjung muncul dalam waktu lama, dia pasti sudah memastikan bahwa saya telah tewas, jadi jika dia tidak berteriak meminta tolong dan bersandiwara, bagaimana dia bisa berkelit untuk menyelamatkan diri?

"Nyonya Ronghua!" Kaisar menoleh menatap saya, nada suaranya berubah tajam. "Lain kali Nyonya harus lebih berhati-hati dalam bertindak, hanya melihat ikan saja bisa sampai jatuh ke dalam kolam, entah siapa lagi yang akan ikut disusahkan oleh keteledoranmu."

Ujung jari saya gemetar karena marah. Saya menggigit bibir, menarik napas dalam-dalam, lalu menatap mata kaisar yang tanpa emosi seraya perlahan berlutut ke lantai: "Hamba mengerti. Hamba berterima kasih atas penyelamatan Yang Mulia dan Selir Mulia!"

"Sudahlah, hari ini kamu juga sudah mengalami keterkejutan, kembalilah terlebih dahulu," ucap kaisar datar.

"Hamba mohon diri." Saya perlahan bangkit berdiri. Mata Selir Mulia De yang berlinang air mata menatap saya dengan penuh rasa bersalah, seolah-olah dia merasa tidak enak karena kaisar telah menegur saya. Saya berbalik melangkah pergi, di dalam hati tiba-tiba merasa geli. Kaisar, oh kaisar, orang-orang di sekelilingmu semuanya sedang bersandiwara di hadapanmu, tidak ada seorang pun yang tulus kepadamu. Istana kekaisaran ini hanyalah sebuah panggung sandiwara besar, dan setiap orang yang masuk ke dalamnya hanyalah para aktor. Apakah seperti inilah kehidupan yang selama ini jalani? Kamu benar-benar orang yang menyedihkan!