Bab 164: Pertarungan Diam-diam

Murong Ke tiba-tiba meredupkan wajahnya. Ia menatap Chu Si sejenak, lalu melangkah mundur satu langkah dan berlutut ke depan, melakukan penghormatan penuh dengan lima bagian tubuh menyentuh lantai! Kedua tangannya diletakkan di depan, tubuh bagian atasnya menempel rata, dan ia maju dengan lututnya selama beberapa langkah, benar-benar melakukan ritual tiga kali bersujud dan sembilan kali berlutut.

Suara dahi yang menghantam lantai berulang kali terdengar. Mendengar suara tersebut, aula utama yang tadinya dipenuhi arus bawah yang tegang seketika menjadi meriah dan penuh kegembiraan.

Penghormatan ini! Sima Yan, yang selalu membanggakan dirinya sebagai kaisar dari negara agung yang didatangi oleh segala bangsa, mau tidak mau merasakan secercah kegembiraan di dalam hatinya: Orang barbar ini ternyata cukup mengerti aturan sopan santun rupanya.

Chu Si justru tertegun, dan dalam sekejap, rasa pahit yang tak terlukiskan melonjak di dalam hatinya. Ia memandangi bagian belakang kepala Murong Ke yang bersujud di tanah dengan tatapan kosong, sementara di dalam hatinya ia tidak dapat memastikan apakah itu rasa terharu atau rasa bersalah.

Ia tahu betul betapa bangganya pria di hadapannya ini; ia begitu angkuh hingga di hadapan ayah kandungnya sendiri pun, ia menolak untuk berlutut dengan keras kepala. Ia memandang rendah orang-orang Jin, dan bahkan lebih memandang rendah Sima Yan, seorang kaisar yang meskipun duduk di atas singgasana takhta, hanyalah bagaikan seorang boneka.

Prinsip yang selalu diyakininya adalah darah harus dibayar dengan darah. Kepala boleh dipenggal, darah boleh tumpah, tetapi air mata tidak boleh jatuh, dan lutut tidak boleh melunak!

Ia memiliki kebanggaan yang luar biasa di dalam hatinya dan tidak memandang siapa pun selain dirinya sendiri. Di dalam lubuk hatinya, seluruh orang Jin adalah makhluk yang lemah dan tidak kompeten, seperti domba berkaki dua yang bisa ia perlakukan sesuka hati dan ditentukan hidup matinya. Jika bukan karena kebutuhan yang mendesak, ia sama sekali tidak akan sudi menginjakkan kaki di tanah Jin.

Namun, seorang Murong Ke yang memiliki kebanggaan setinggi langit, justru bersedia berlutut di hadapan kaisar Dinasti Jin demi dirinya, bahkan dengan cara bersujud sepenuh tubuh! Apakah ia tidak tahu bahwa begitu tindakan ini dilakukan, di dalam negeri dan di hadapan saudara-saudaranya sendiri kelak, ia akan menjadi bahan cemoohan orang-orang?

Ia benar-benar rela melakukan langkah sejauh ini demi dirinya! Murong Ke, oh Murong Ke, bagaimana aku harus menghadapi kebaikanmu ini?

Penglihatan Chu Si mendadak menjadi berkunang-kunang. Air mata bergolak di pelupuk matanya.

Di tengah aula utama, suara bisik-bisik kembali terdengar: "Keluarga Murong dari Xianbei ini ternyata cukup tahu tata krama."

"Benar, benar. Padahal ada orang-orang yang selalu mengatakan bahwa mereka memiliki niat jahat bagaikan serigala. Apakah orang berhati serigala akan bersikap begitu hormat dan patuh kepada Yang Mulia?"

"Pemuda ini bahkan adalah salah satu pangeran dari keluarga kerajaan Murong. Luar biasa, sungguh luar biasa."

"Bukan itu saja. Pemuda ini bukan sekadar pangeran, kudengar ia juga sangat cakap dalam memimpin perang dan telah beberapa kali menghancurkan pasukan besar Shi Hu dari negara Zhao!"

"Ah, benarkah ia sosok yang seperti itu? Sungguh keberuntungan bagi Dinasti Surgawi, sungguh keberuntungan bagi Yang Mulia!"

Dinasti Jin telah melemah sejak lama, dan hingga kini tidak ada lagi yang memperhitungkannya. Meskipun suku-suku barbar di sekitarnya kerap kali datang memberikan upeti, mereka biasanya hanya mengirimkan sekadar barang secara sembarangan saat mereka membutuhkan sesuatu, lalu mengucapkan kata-kata manis tanpa batas. Sekalipun demikian, paling-paling mereka hanya mengirimkan pelayan untuk berlutut di hadapan Kaisar Jin.

Bahkan para menteri dari Dinasti Jin sendiri, karena pada masa itu sangat mengagungkan ajaran Zhuangzi dan Laozi serta jarang mengangkat ajaran Konfusius, sering kali mengabaikan masalah tata krama dan etiket. Dapat dikatakan bahwa sejak Sima Yan menduduki singgasana hingga sekarang, pemandangan penghormatan semacam ini sudah sangat jarang disaksikan!

Setelah menyelesaikan tiga kali sujud dan sembilan kali berlutut, dengan dahi yang masih menyentuh lantai, Murong Ke berkata dengan suara lantang: "Yang Mulia, hamba adalah keturunan suku barbar, sedianya tidak sepatutnya diam-diam mengincar wanita cantik dari negara besar ini. Namun, wanita ini memiliki identitas dan asal-usul yang tidak jelas, dan jika terus dibiarkan tinggal di sisi Yang Mulia, pada akhirnya ia hanya akan mendatangkan malapetaka. Lebih baik jika Yang Mulia menganugerahkannya kepada hamba untuk dijadikan istri. Murong Ke bersumpah di sini, apa pun yang dianugerahkan oleh Yang Mulia, hamba pasti akan menyayangi dan menghargainya, serta mencintainya seumur hidup."

Melihat ekspresi Sima Yan sedikit bergeser saat ia mengangkat kepalanya, ia tidak dapat menahan diri untuk kembali berkata: "Yang Mulia adalah penguasa tertinggi dari Dinasti Surgawi, sosok agung yang kami kagumi di dalam hati. Terhadap rakyat dan menterinya yang setia ini, masakan Yang Mulia merasa berat hati untuk melepaskan seorang wanita cantik yang tidak berguna untuk dikonsumsi?"

Empat kata "tidak berguna untuk dikonsumsi" itu menghantam hati Sima Yan dengan berat bagaikan tabuhan genderang. Entah itu ucapan awal Murong Ke kepada Chu Si yang menyuruhnya "untuk dinikahi" yang membuat keluarga Wang murka sekaligus membuat Sima Yan diam-diam merasa senang, ataupun bentuk penghormatan agung yang ditunjukkan Murong Ke kepadanya saat ini, semuanya membuat Sima Yan merasa sangat gembira setiap kali melihat pangeran suku barbar yang berwajah tampan ini. Ia mengangguk kecil, bersiap untuk memberikan persetujuannya.

Tepat pada saat itu, Wang Sizhi tiba-tiba berdiri dan berseru dengan suara nyaring: "Yang Mulia, tindakan ini tidak pantas! Daripada menikahkan wanita ini dengan orang barbar tersebut, lebih baik memberikannya kepada Wei Yingyi."

Wei Yingyi juga seketika bangkit berdiri, lalu berseru lantang kepada Sima Yan: "Yang Mulia, hamba yang tidak berbakat ini memohon agar Yang Mulia berkenan menganugerahkan wanita ini kepada hamba sebagai istri."

Begitu Wang Sizhi mulai berbicara, kilatan kemarahan sempat melintas di wajah Sima Yan, tetapi ketika pandangannya beralih ke wajah Wei Yingyi, kemarahan di hatinya sedikit mereda.

Di tengah keheningan Sima Yan yang sedang merenung, Sima Yue yang berada di sisi lain bangkit berdiri, membungkuk dalam-dalam kepada Sima Yan, dan berkata dengan suara lantang: "Yang Mulia, Pangeran Murong membutuhkan wanita cantik, Yang Mulia bisa memberikannya beberapa orang lagi sebagai pelipur. Mengenai Srikandi Chu ini, mengapa Yang Mulia tidak menunggu beberapa hari lagi sebelum memberikan jawaban?"

Setelah merenung sejenak, Sima Yan melemparkan senyuman menenangkan kepada Murong Ke, lalu berkata dengan suara nyaring: "Paman Wu benar. Baik, masalah ini ditunda untuk sementara. Seseorang, mainkan musik!"

Wajah Murong Ke sedikit memburuk. Ia tidak menyangka bahwa meskipun telah melakukan pengorbanan sedemikian rupa, ia tetap gagal membuat kaisar bodoh ini langsung menyetujuinya mentah-mentah.

Kedua matanya menggelap, dan ia berpikir dengan dingin: Hmph, kaikir pikir dengan menolak, aku tidak punya cara lain?

Atas perintah Sima Yan, alunan musik dawai dan tiup mulai berkumandang dari segala penjuru, membuat orang-orang yang tadinya tegang sejak mereka masuk perlahan-lahan menjadi rileks.

Pada saat ini, Chu Si mendengar sang permaisuri di depannya memerintahkan dengan suara rendah: "Kalian berdua, papahlah Srikandi Chu dan carikan tempat duduk yang lain."

Kedua pelayan istana itu mengiyakan, berjalan menghadap Chu Si dan membungkuk hormat. Tanpa menunggu mereka berbicara, Chu Si langsung bangkit berdiri. Saat ini keluarga Wang tidak mengakui statusnya, dan kaisar juga tidak berniat memaksanya untuk menjadi selir, sehingga ia memang tidak memiliki kualifikasi yang cukup untuk duduk di tempat tersebut.

Kedua pelayan istana berjalan di depan, memandu Chu Si turun menuju barisan para menteri di bawah. Orang-orang melihat Chu Si berjalan mendekat, menghentikan bisik-bisik mereka dan memperhatikannya tanpa henti.

"Dari dekat ternyata semakin menyilaukan mata."

"Benar. Meskipun wanita dari keluarga Yu memiliki paras yang anggun, kecantikannya sungguh masih kalah jauh."

"Betul sekali, betul sekali."

"Gadis Chu memiliki keanggunannya sendiri, sementara pesona cerah itu juga memiliki keindahannya tersendiri. Keduanya bagaikan dua batu giok cemerlang yang bersaing, sungguh bagaikan dua batu giok cemerlang."

Suara bisik-bisik itu tidak terlalu pelan, hingga merambat ke setiap sudut ruangan. Sudut bibir wanita dari keluarga Yu sedikit terangkat, menampilkan ekspresi ketidaksenangan: Di tengah riuhnya diskusi di seluruh aula ini, orang-orang terus menerus membandingkan dirinya dengan Chu Si. Pendapat yang paling banyak disuarakan adalah bahwa dirinya dan Chu Si berada di tingkat yang kurang lebih sama. Namun, sebagian kecil orang justru mengatakan bahwa Chu Si jauh lebih cantik daripadanya, dan hampir tidak ada yang menganggap dirinya lebih unggul! Sungguh hampir tidak ada!

Bisik-bisik di antara para hadirin terhenti seketika begitu mereka melihat kedua pelayan istana mengantar Chu Si hingga berdiri di tempatnya.

Tempat Chu Si berdiri terletak di ujung barisan kelima di sisi kiri. Posisi ini berada tepat di bagian paling belakang dari para anggota klannya dari keluarga Wang yang hadir, dan tepat di depannya adalah Wang Sizhi.

Rupanya, Yang Mulia masih menganggap wanita ini sebagai putri sah dari keluarga Wang!

Tanpa perlu melihatnya pun, Chu Si tahu bahwa seluruh anggota keluarga Wang di sekitarnya memasang ekspresi wajah yang sangat tidak sedap dipandang. Ia menundukkan pandangannya, lalu duduk bersimpuh di atas alas duduk dengan tenang dan wajar.

Kedua pelayan istana mundur, disusul oleh barisan demi barisan pelayan istana yang membawa kotak makanan dan masuk secara berurutan. Diiringi alunan musik, sekelompok penari wanita melangkah anggun dan muncul di jalur tengah lorong. Lengan baju mereka yang panjang beribasan di udara, wajah mereka dibedaki putih tebal, sementara mata mereka terus melirik genit ke arah para bangsawan di kedua sisi sambil terus berputar menari.

Chu Si duduk dengan tenang di tempatnya. Pencahayaan yang agak redup di tempat duduknya memunculkan pola terang dan gelap yang saling silang di wajahnya, memberikan sentuhan misterius pada parasnya yang sangat cantik dan mempesona.

Menghadapi tatapan kosong penuh kekaguman yang dilayangkan dari sekeliling, Chu Si bersikap seolah-olah ia tidak melihatnya sama sekali, dan tetap mempertahankan sikap patuh dengan bulu mata yang terturun.

Wang Sizhi terus menolehkan kepalanya, memperhatikannya tanpa henti. Pada saat itu, para penari di tengah ruangan berputar serempak, memicu sorak-sorai dari para penonton. Di tengah keriuhan suara sorak-sorai tersebut, Wang Sizhi mendekatkan tubuhnya ke arah Chu Si dan bertanya dengan suara rendah: "Apakah kau benar-benar Yunniang?"

Chu Si mendongak untuk membalas tatapannya, lalu menjawab dengan suara lembut: "Benar."

Wang Sizhi tertegun sejenak. Ia menatap Chu Si dengan tatapan kosong, wajahnya berubah antara pucat dan biru. Sesaat kemudian, ia tersenyum pahit dan berkata: "Tindakanmu yang pura-pura tidak mengenalku tadi adalah demi keluarga, bukan? Yunniang, aku tidak menyangka caramu bertindak sekarang menjadi begitu bijaksana. Kali ini, keluarga Wang telah berhutang budi padamu."

Chu Si tersenyum tipis. Di tengah keremangan cahaya, sudut bibir kirinya melengkung membentuk kurva yang indah. Ia melirik sekilas ke arah Wang Sizhi dan berkata pelan: "Tidak, aku tidak melakukannya demi keluarga." Ia tersenyum tipis dan melanjutkan: "Aku hanya mengerti bahwa jika aku dijadikan alat pertarungan bagi kedua belah pihak, akibat akhirnya kemungkinan besar adalah kematian. Aku tidak memahami urusan perdagangan politik yang rumit ini, aku hanya bertindak berlawanan dengan apa yang diinginkan oleh Sima Yan."

Wang Sizhi menghela napas dalam-dalam, menatapnya lekat-lekat, lalu berbisik pelan: "Adikku, kau telah menderita banyak kesulitan."

Kalimat ini sedikit di luar dugaan Chu Si. Sejak pertemuan mereka sebelumnya, ia sudah tahu bahwa Wang Sizhi mungkin adalah satu-satunya orang di seluruh keluarga Wang yang paling dekat dengannya, dan mungkin juga salah satu dari sedikit orang di dunia ini yang benar-benar peduli padanya. Namun, saat mendengar kalimat itu terucap sekarang, hatinya tetap dipenuhi oleh rasa haru yang mengalir lembut.

Bulu matanya yang panjang bergetar, dan ia menundukkan kepalanya tanpa berkata apa-apa untuk waktu yang lama. Sesaat kemudian, setelah ekspresinya kembali tenang, Chu Si bertanya dengan suara pelan: "Apakah kau tahu di mana Xie An berada sekarang?"