Bab Enam Belas: Tegang Seperti Tarikan Busur (Hari ini adalah pembaruan ketiga)

Akhirnya, langkah demi langkah, dia mulai mengejar ketertinggalannya. Akhirnya! Dahulu, dua kali sebelumnya, ia selalu menjadi yang pertama, bahkan sejak awal sudah memimpin, hampir saja ia lupa perasaan gelisah, cemas, resah, dan kecewa seperti ini. Teman-teman, entah kalian menyukai salah satu novel Lin Jiacheng, atau salah satu tokoh di dalamnya, atau mungkin sekadar sebuah adegan, pada saat genting seperti ini, kumohon bantuan sepenuh hati dari kalian semua!

***************

Tatapan matanya menyapu seluruh hadirin, terutama berhenti sejenak pada para wanita yang dulu pernah merendahkan dirinya dan ibunya. Ketika melihat mereka semua menundukkan kepala, Murong Ke baru perlahan mengembangkan senyum tipis, lalu berseru lantang, “Dia adalah ibuku, ibu dari Murong Ke!”

Kalimat itu seolah tak berarti, namun juga sebuah pernyataan resmi. Setelah Murong Ke mengumumkannya, cukup lama baru keramaian pecah, orang-orang mulai bersorak riang. Murong Ke tersenyum puas, menggandeng tangan ibunya, duduk di kursi besar yang sudah dipersiapkan khusus.

Seorang menteri bertubuh gemuk berdiri, membawa secangkir arak, berjalan menuju Murong Ke dan ibunya. Setelah tiba di hadapan mereka, ia menepukkan tangan kanan ke dadanya dengan keras, lalu berseru lantang, “Tuan Muda Ke, kali ini engkau berhasil menaklukkan Negeri Zhao, mengharumkan nama Negeri Yan kita. Aku persembahkan segelas arak untukmu!”

Cangkir araknya bertemu keras dengan milik Murong Ke, lalu mereka menenggak arak itu bersama-sama.

Sang menteri gemuk kemudian berbalik pada Nyonya Gao, suaranya semakin lantang, “Nyonya Gao, putramu adalah pahlawan yang luar biasa! Kau telah melahirkan seseorang yang agung, aku persembahkan segelas arak untukmu. Oh ya, aku tahu Nyonya kurang kuat minum, biar Tuan Muda Ke yang menggantikanmu.”

Wajah Nyonya Gao tampak merah padam karena kegembiraan dan haru, terus-menerus mengangguk. Melihat ibunya begitu bahagia, Murong Ke pun ikut tersenyum lebar, mengambil cangkir dari sang menteri, lalu menghabiskan isinya.

Setelah meneguk arak itu, Murong Ke berkata lirih, “Terima kasih, Tuan Duan.”

Tuan Duan buru-buru membalas penghormatan. Saat itu, seorang menteri lain kembali menghampiri.

Nyonya Gao tampak begitu bahagia, begitu gembira. Dulu, orang-orang yang memandang rendah dirinya, kini satu per satu berdiri di hadapannya, menawarinya arak dan mengucapkan kata-kata pujian. Tatkala menatap wajah dingin Murong Ke, mereka pun tak bisa menyembunyikan kegugupan, bahkan dalam sorot mata mereka tampak permohonan.

Air mata kebahagiaan menetes di mata Nyonya Gao, sesekali ia menoleh pada putranya, wajahnya bersinar-sinar, matanya bersinar luar biasa terang.

Saat itulah, seorang gadis muda yang cerah dan atletis membawa secangkir arak, berlari kecil menghampiri Nyonya Gao, lalu berseru manja, “Nyonya, Yanzi juga ingin minum bersama Anda!”

Gadis itu tak lain adalah Duan Yan. Nyonya Gao jelas menyukai gadis itu, melihatnya datang, senyumnya semakin ramah. Ia berkata lembut, “Oh, rupanya Nona Yan. Kau juga ikut meramaikan suasana, ya!” Usai berkata dengan nada sedikit menegur, ia berbalik pada Murong Ke, “Sejak kau berangkat ke medan perang, Nona Yan sering sekali menjenguk ibu tua ini. Nak, minumlah bersamanya.”

Mendengar itu, Murong Ke sedikit menarik sudut bibirnya. Ibunya memang berasal dari kalangan bawah, tak banyak yang mau menghargainya. Meski Duan Yan baru akrab dengan ibunya setelah ia berangkat perang, entah tulus atau sekadar basa-basi, yang jelas ia telah membuat ibunya bahagia. Karena itulah, Murong Ke juga menaruh simpati padanya.

Mengambil cangkir arak, Murong Ke menatap mata Duan Yan yang bening, lalu berkata, “Terima kasih. Mari kita minum!”

Pipi Duan Yan bersemu merah, ia menatap Murong Ke dengan gembira, lalu menghabiskan arak di cangkirnya.

Selesai minum, Duan Yan memberi hormat, hendak pergi, namun Nyonya Gao tiba-tiba meraih siku gadis itu dengan lembut. Sambil tersenyum pada Duan Yan, Nyonya Gao berdeham, lalu menoleh pada Raja Yan, berkata, “Paduka, saya sangat menyukai anak ini. Bagaimana jika Ke menikahinya saja?”

Suara Nyonya Gao tak terlalu keras, lembut namun tampak ragu. Namun, suasana aula yang tadinya riuh, mendadak menjadi hening. Hampir semua orang langsung menyadari, ini perkara besar.

Disaksikan banyak pasang mata, tangan Nyonya Gao bergetar, genggamannya pada tangan Duan Yan pun perlahan terlepas. Ia segera menundukkan kepala.

Murong Ke membelalakkan mata, menatap ibunya dengan tak percaya. Ia berseru lirih, “Ibu, kau... Ibu!” Dua kata terakhir itu suaranya sedikit meninggi, tanpa sadar mengandung nada tanya.

Raja Yan sempat tertegun, namun segera sadar dari suara Murong Ke. Sorot matanya memancarkan kecerdikan, lalu berseru lantang, “Apa yang dikatakan Nyonya Gao sangat masuk akal. Tuan Duan, bagaimana pendapatmu?”

Begitu kata-kata itu terucap, Murong Ke langsung meninggikan suara, dengan nada marah berseru, “Ayahanda! Soal ini harus mendapat persetujuan dariku!”

Pada saat yang sama, si menteri gemuk, Tuan Duan, telah melangkah maju, menepukkan tangan kanan ke dadanya, lalu berseru, “Paduka, Nyonya Gao, bagi anak perempuan saya, menjadi istri Pangeran Ke adalah kehormatan besar. Bagaimana mungkin saya menolak?”

Ia seolah tak mendengar penolakan Murong Ke, langsung saja menyelesaikan perkataannya.

Wajah Murong Ke menjadi suram. Ia adalah orang yang sangat cerdas, cukup menilai atmosfer di ruangan, ia sudah mengerti hampir segalanya. Ia tidak sanggup menegur ibunya yang selama ini telah banyak menanggung derita.

Ia pun berdiri dengan cepat, mendorong kursi, melangkah tegap ke tengah ruangan. Ia memandang seluruh hadirin, bicara perlahan namun tegas, suaranya jernih dan tajam, “Aku tidak setuju!”

“Berani sekali! Bahkan perkataan ibumu dan ayahandamu pun kau abaikan?” Raja Yan begitu marah, wajahnya memerah, menunjuk Murong Ke dengan gusar.

Murong Ke mengatupkan bibirnya erat-erat, hingga terlihat hanya satu garis tipis. Ia melangkah maju, berlutut dengan satu lutut, lalu berseru lantang, “Hamba Murong Ke, ingin menukar jasa militer kali ini demi hak untuk menentukan pernikahanku sendiri!”

Ia tahu semua orang punya prasangka terhadap Chu Si, maka ia tidak berkata hendak menikahi Chu Si, melainkan ingin menentukan sendiri pernikahannya. Namun, waktu yang ia pilih untuk mengucapkan hal itu sungguh tidak tepat, jelas-jelas seperti mengancam dengan jasa militernya.

“Bagus, anakku! Kau berani bicara seperti itu pada ayahmu! Kau kira hanya karena jasamu di medan perang itu, aku tak bisa memenjarakan atau membunuhmu?”

“Paduka—”

Tiba-tiba, Nyonya Gao menjerit pilu, buru-buru berlutut dan menangis di hadapan Raja Yan, “Paduka, Ke juga putra Anda, mohon jangan lakukan itu! Ia hanya khilaf sesaat, jangan lakukan itu padanya!”

Raja Yan menatap dingin pada Murong Ke, melihat dagunya terangkat dengan angkuh, amarahnya kembali menyala! Ia menunjuk Nyonya Gao dengan keras, berseru, “Apa yang kau lakukan? Menyingkirlah!”

Lalu ia berbalik menatap Murong Ke, napasnya memburu, “Bagus sekali, dasar anak durhaka, kau benar-benar ingin melawan ayahmu? Baik, baik, bagus!”

Amarahnya memuncak, namun ia sadar, hari ini adalah pesta kemenangan untuk Murong Ke, tak bijak jika meledak. Selain itu, ia tahu sifat Murong Ke keras kepala, bersikap keras hanya akan memperburuk keadaan. Maka, Raja Yan menarik napas panjang, menoleh ke sudut aula pada Chu Si, lalu berseru dingin, “Hei, perempuan Jin! Bukankah kau ingin menjadi istri jenderal kami, bukan sekadar budak? Maju ke depan, biar kulihat seperti apa dirimu!”