Bab Dua Puluh Enam: Macan Batu (Bagian Pertama dari Tiga Bagian Tengah Malam)

Chu Si memandangnya dengan dingin, lalu berkata malas, “Pertama, sumpah itu kau paksa aku untuk mengucapkannya. Kedua, aku juga tidak ingin bertemu lagi dengan Murong Ke, aku ditangkap olehnya. Sekarang kau membicarakan ini, apa gunanya?”

Hu Zhen terdiam mendengar kata-katanya, lalu dengan kesal berkata, “Sumpahmu tidak berarti apa-apa, aku tidak akan menyerah begitu saja.”

Chu Si menundukkan kepala, berbicara pelan, “Kenapa kau membenciku? Istri yang akan dinikahi Murong Ke sekarang adalah Duan Yan, kenapa kau tidak bersaing dengan dia?”

Hu Zhen kembali terdiam, terpaku sejenak, lalu melangkah mendekat hingga berdiri di depan Chu Si, berkata dengan suara rendah, “Aku datang mencarimu karena ingin bekerja sama mengusirnya.”

Chu Si sedikit geli, membalas dengan suara pelan, “Tapi urusan pernikahan antara Duan Yan dan Ke Xiaolang ditentukan oleh Kaisar dan keluarga Duan. Meski kita mengusir Duan Yan, itu tidak ada gunanya, kan? Lagipula, kau juga seorang putri daerah. Kenapa tidak mencoba mendekati Kaisar?”

Hu Zhen menggigit bibir, lama kemudian baru berkata dengan suara lesu, “Aku sudah mencoba sejak lama, tapi Kaisar menolak, ayahku juga tak bisa berbuat apa-apa.”

Chu Si hampir tertawa. Ia memandang Hu Zhen, diam-diam berpikir: Rupanya perempuan ini bodoh!

Hu Zhen juga menyadari tindakannya kurang tepat, ia menundukkan kepala, ujung sepatunya berputar di lantai, lalu bertanya, “Menurutmu, apa yang harus kulakukan?”

Chu Si benar-benar berpikir sejenak, lalu berkata, “Aku juga tidak tahu. Tapi kurasa kau harus berusaha mendekati Kaisar. Atau, mencari cara agar keluarga Duan harus membatalkan pertunangan.”

Hu Zhen mengangkat kepala dengan semangat, bertanya, “Benarkah? Ah, kau benar, aku akan memikirkannya baik-baik.” Ia berbalik hendak berlari pergi, lalu teringat sesuatu dan kembali lagi, “Chu Si, sebenarnya aku ingin memberitahukan soal sumpahmu yang tidak ditepati kepada ibu Ke Xiaolang, Nyonya Gao. Tapi karena kau sudah membantuku, aku tidak akan melakukannya. Ingat, kau berhutang budi padaku. Begini saja, sering-seringlah kau memuji aku di depan Ke Xiaolang, anggap saja kau sudah membalas budi, bagaimana?”

Chu Si tersenyum dan mengangguk, “Baik.”

“Janji ya, jangan lupa!” Hu Zhen menepuk tangan Chu Si, lalu berlari pergi.

Melihat punggungnya yang menjauh, Chu Si diam-diam berpikir: Gadis ini polos sekali, jauh lebih sederhana dibanding Duan Yan.

Ia berbalik, melirik sekilas pada orang-orang yang terpana menatapnya, lalu berkata kepada dua ksatria, “Mari kita lihat ke toko emas.”

“Baik.” Dipandu oleh dua pria gagah, Chu Si dan kedua pengawalnya menembus kerumunan menuju sebuah toko emas.

Pemilik toko emas adalah seorang pria Hu berusia sekitar empat puluh tahun. Melihat Chu Si dan rombongannya, ia segera menyiapkan sebuah ruang khusus untuknya.

“Nona, ini semua adalah barang paling berharga di toko kami. Silakan pilih mana yang anda sukai,” ujar pemilik toko dengan hormat, sambil mengatur belasan kotak di depan Chu Si.

Cahaya emas yang berkilauan membuat mata Chu Si silau. Ia mengusap matanya, diam-diam menelan ludah. Baru saja hendak mendekat untuk melihat-lihat, teringat akan peti-peti besar yang ia simpan di bawah ranjang, ia pun memaki diri sendiri, “Untung aku sekarang juga termasuk orang kaya, harta bendaku banyak, masa harus terlihat serakah dan rendahan seperti ini?”

Pemilik toko Hu melihat mata Chu Si berbinar, lalu tidak mempermasalahkan. Ia khawatir, bertanya, “Apakah barang-barang ini kurang berkenan?” Dalam hatinya ia berpikir: Wanita Jin ini pasti berasal dari keluarga bangsawan Jin, wajar jika tidak tertarik dengan harta semacam ini.

Chu Si baru saja mengambil kalung emas seberat sekitar tiga tahil, ketika tiba-tiba terdengar seseorang berteriak di luar, “Kang Da? Kang Da?”

Pemilik toko Hu mendengar panggilan itu, segera berdiri, memberi hormat pada Chu Si, lalu berkata, “Nona, ada tamu yang datang, mohon maaf saya meninggalkan sebentar.”

Chu Si mengangguk pelan.

Belum sempat Kang Da keluar, tiba-tiba pintu didorong keras hingga terbuka, dan seorang pemuda tinggi besar pun muncul di ambang pintu.

Menurut perkiraan Chu Si, pemuda itu tingginya setidaknya satu meter sembilan puluh. Wajah kotaknya penuh dengan jambang tebal. Begitu pintu terbuka, pemuda itu berdiri kaku di situ, tubuhnya yang tinggi seperti pintu, menutupi seluruh ambang.

Ia menatap Chu Si dengan tatapan kosong, hingga Kang Da batuk dua kali barulah ia sadar. Begitu sadar, matanya langsung berbinar, dengan cepat ia melangkah ke depan Chu Si. Ia berhenti kurang dari setengah meter darinya, sedikit membungkuk, mendekatkan wajahnya pada Chu Si, menatap dengan tajam tanpa berkedip. Tatapannya sangat tajam, setelah mengamati Chu Si dari atas hingga bawah beberapa kali, matanya lalu mengarah ke bagian leher Chu Si.

Sejak tiba di sini, Chu Si selalu dilindungi Murong Ke, tak pernah mendapat tatapan seperti itu. Matanya langsung dingin, wajahnya mengeras, ia berseru, “Pengawal!”

Pemuda itu menghirup napas dalam, setengah memejamkan mata, lalu dengan suara terpesona berkata, “Bibir indah, kulit bagaikan giok, sungguh wanita luar biasa.”

Setelah berkata demikian, ia mengulurkan tangan hendak meraih leher baju Chu Si. Gerakannya sangat cepat, hampir bersamaan dengan kata-katanya, tangannya sudah terulur. Dalam sekejap itu, sebuah tangan besar segera menangkap tangan pemuda itu. Bersamaan, terdengar suara menghardik, “Kurang ajar!”

Yang menghadang pemuda itu adalah ksatria yang ditugaskan Murong Ke untuk melindungi Chu Si. Begitu rekannya datang, wajah Chu Si berubah, ia memerintahkan dengan suara rendah, “Usir orang ini!”

Begitu Chu Si berseru, pemuda itu menghardik dengan keras, “Siapa berani?”

Selesai menghardik, ia menoleh pada Chu Si dengan gaya licik, “Kenapa harus marah, cantik? Kau dari Jin, kan? Sudah punya pelindung? Aku kenalkan, aku adalah pangeran dari Han, namaku Shi Hu, pernah dengar?”

Shi Hu? Nama itu memang terdengar familiar.

Baru saja Chu Si memikirkan itu, ia langsung sadar, sekarang bukan soal pernah mendengar atau tidak, tapi pemuda ini sedang menggoda dirinya, sungguh keterlaluan!

Keningnya berkerut, ia mendengus dingin, “Kenapa belum juga diusir?”

Ia memarahi kedua pengawalnya. Kedua pengawal saling bertukar pandang, mengangguk, lalu meraih pundak Shi Hu, berkata dengan sopan, “Pangeran Shi Hu, silakan.”

*********

Aku sedikit mengubah sejarah, menjadikan pertempuran pertama Murong Ke melawan Han, juga membuat Murong Ke lahir beberapa tahun lebih muda. Mohon jangan dipermasalahkan.