Bab Sembilan Belas: Tangisan di Jalan (Bagian Ketiga)

Baru saja ketika Raja Yan mengutus seseorang untuk memintanya keluar, orang itu telah berpesan agar ia membuka mulut dan mengajukan permintaan menikahkan Duan Yan sebagai menantu. Nyonya Gao selalu menghormati suaminya, tidak berani membantah perintahnya. Lagi pula, si pembawa pesan juga mengatakan bahwa wanita yang disukai putranya adalah seorang pembunuh bayaran dari Negeri Jin yang pernah berusaha membunuhnya. Sebagai seorang ibu, mana mungkin ia rela membiarkan wanita seperti itu berada di sisi putranya. Maka, saat itu juga ia langsung setuju dengan sepenuh hati. Hingga kini, ia masih merasa bahwa Duan Yan adalah pasangan terbaik untuk putranya.

Tatapan Nyonya Gao kepadanya, jelas terasa oleh Chu Si. Ia menundukkan kepala, sangat patuh dan diam menatap lantai, dalam hati merasa bangga atas sikapnya sebelumnya, namun juga sedikit bingung akan masa depannya.

Terpikir tentang masa depan, ia tak kuasa menoleh ke samping, mengintip keluar melalui tirai kereta yang diterpa angin. Di luar kereta, Murong Ke duduk tegak di atas kudanya, tubuhnya yang gagah membuat Chu Si sekejap merasa ada sandaran yang bisa diandalkan.

Ia tersenyum pahit, lalu mengalihkan pandangan dari sosok Murong Ke. Kini malam telah tiba, kegelapan menyelimuti langit dan bumi. Di jalan yang luas, hanya sesekali terlihat lampion istana yang terombang-ambing.

Namun, para prajurit yang mengikuti di belakang tampak begitu ceria, mereka mengelilingi para wanita cantik yang dibawa dari istana, menunggang kuda-kuda tinggi. Suara tawa riang pria dan wanita itu menggema jauh di tengah malam.

Terpikir tentang wanita-wanita itu, Chu Si tak tahan membuka tirai kereta, menoleh ke belakang. Para wanita cantik yang dipeluk para prajurit itu berasal dari Negeri Jin atau Negeri Han, semuanya pilihan terbaik dari ribuan orang. Di wajah mereka terlukis senyuman, menyesuaikan diri dengan sentuhan kasar para pria, tertawa genit, namun senyum itu tak pernah sampai ke mata mereka.

Ia menarik kembali kepalanya, diam-diam menggerutu, “Aku sama sekali tidak menyukai dunia ini! Sungguh!”

“Gadis, siapa namamu?” Saat Chu Si sedang melamun dan melihat ke sana kemari, suara Nyonya Gao terdengar lembut. Segera ia duduk tegak, menatap Nyonya Gao sejenak, lalu menjawab lirih, “Saya bermarga Chu, nama saya Chu Si.”

Nyonya Gao mengangguk, berkata pelan, “Bisakah kau ceritakan mengenai hubunganmu dengan Ke? Kapan ia mulai menyukaimu?”

Mendengar itu, Chu Si langsung tertegun, andai saja ia tahu jawabannya! Setelah ragu sejenak, wajahnya dipenuhi kepahitan, ia berkata dengan suara lirih, penuh rasa sakit bercampur kebahagiaan, “Semua sudah berlalu, aku tidak ingin membahasnya lagi.”

Ia menolak dengan tegas, dan Nyonya Gao yang memang bukan wanita keras, tidak memaksa lebih lanjut. Ia hanya berkata pelan, “Ke sangat serius terhadapmu.”

Chu Si diam saja.

Nyonya Gao menghela napas pelan, berkata, “Statusku rendah, dan meski ia juga putra Baginda, ia selalu diabaikan banyak orang. Jika bukan karena Baginda menemukan bakat luar biasa saat usianya lima belas tahun, ia tidak akan mencapai keberhasilan seperti sekarang. Demi kamu, ini pertama kalinya ia membantah ayahnya, membuat ayahnya tak bisa berbuat apa-apa. Nona Chu Si, Ke adalah anak yang penuh perasaan dan tulus!”

Chu Si mengangguk, dalam hati mengeluh, “Masalahnya, aku hanya tahanan dia saja!”

Tiba-tiba ia merasa tersentuh, diam-diam berpikir, “Ibu Murong Ke ini tampaknya orang yang lembut hati, mungkin saja ia akan membantuku melarikan diri.”

Memikirkan tentang pelarian, hatinya menjadi gamang. Namun di sisi Murong Ke, rasanya tidak begitu menyakitkan, tidak perlu lari dari kenyataan.

Chu Si tidak menyadari bahwa kesadaran asli tubuhnya semakin memudar, bahkan ketika memikirkan Murong Ke, ia jarang lagi mempengaruhi perasaannya.

Nyonya Gao menatap Chu Si, melihat gadis itu tampak tidak fokus, ia diam-diam berpikir, “Gadis Jin ini tidak mencurahkan perasaan untuk Ke. Tidak bisa, sekalipun anakku menikahi wanita jahat, aku tidak ingin wanita seperti ini menjadi istri anakku.”

Ketika keduanya sibuk dengan pikirannya masing-masing, tiba-tiba terdengar kegaduhan di luar. Suara itu semakin nyaring dan dekat, tak lama kemudian berubah menjadi keributan.

Chu Si membuka tirai kereta, melihat ke depan. Tampak orang-orang berdesakan, suara gaduh bercampur tangisan. Murong Ke berwajah tegas, memerintahkan kusir untuk berhenti. Ia melompat turun dari kudanya dan berjalan cepat ke depan.

Beberapa langkah kemudian, Murong Ke tertegun, lalu memanggil seorang pria tinggi di tengah kerumunan, “Saudara Zhao Zhuang, kenapa kau di sini? Apa yang terjadi?”

Zhao Zhuang menoleh dan tertawa lebar, melepaskan gadis kecil yang memeluk kakinya, lalu berjalan menuju Murong Ke. Ia menepuk keras pundak Murong Ke dan berkata, “Ternyata Jenderal muda Ke! Ke, kali ini berkat bantuanmu aku mendapat keuntungan besar.”

Murong Ke mengintip ke belakang Zhao Zhuang, melihat puluhan gadis muda menangis tersedu-sedu di tanah, lalu bertanya, “Ada apa?”

Zhao Zhuang melambaikan tangan, berkata, “Tak ada apa-apa, aku mengikuti pasukanmu dan menangkap beberapa budak wanita Han. Mereka sedang memohon kepadaku agar tidak memasak dan memakan saudara atau anak-anak mereka. Kau tahu, cuaca semakin dingin, satwa liar di luar hampir sulit didapat. Saudara-saudara lapar, jadi ingin makan daging anak-anak kecil. Para wanita ini merasa sombong, mengira karena aku pernah tidur dengan mereka, aku akan merasa iba. Tapi gara-gara mereka, Jenderal besar jadi terhambat.”

Di tengah kerumunan, belasan gadis cantik menangis putus asa, di pelukan mereka ada anak-anak, baik remaja maupun balita. Anak-anak itu pun tahu nasib mereka sebagai budak akan segera berubah menjadi makanan, mereka meratapi, memohon, atau memaki dengan putus asa.

Zhao Zhuang berteriak, “Bising sekali! Tutup mulut mereka semua!” Setelah memaki, ia berbalik kepada Murong Ke, tersenyum licik sambil memamerkan gigi putihnya, berkata, “Kudengar kau mendapatkan wanita cantik luar biasa dan akan menikahinya? Hebat, Ke, di seluruh Negeri Yan hanya kau yang berani!”

Murong Ke tersenyum pahit, berkata santai, “Karena kau ada urusan, kita bicarakan lain waktu.” Lalu ia berseru, “Kita pergi!”

Baru saja ia selesai bicara, suara wanita yang lembut dan indah terdengar, “Tunggu sebentar.”

Zhao Zhuang menoleh ke atas, tertegun di tempat. Murong Ke menoleh, melihat Chu Si perlahan mendekat, wajahnya langsung berpendar senyum lembut, ia berkata lirih, “Malam sudah larut, udara dingin, kenapa keluar? Ibu, kenapa ikut turun juga?”

Chu Si tidak menjawab, ia berbalik menatap Zhao Zhuang, lalu bertanya dengan lembut, “Anak-anak ini, apakah mereka yang kau siapkan sebagai makanan untuk anak buahmu?”