Bab Dua Belas: Kediaman Baru Murong Ke

Chu Si dan seorang pelayan perempuan masuk ke sebuah rumah batu. Di dalam rumah itu terdapat sebuah tong kayu besar, dua pelayan memegang handuk dan pakaian, berdiri berjaga di samping. Begitu melihat Chu Si, mereka serentak membungkuk dan berkata, "Salam, Nona."

Chu Si mengangguk, berjalan ke depan tong yang penuh kelopak bunga, lalu bertanya, "Air ini untuk saya mandi? Bagaimana dengan Jenderal?"

Pelayan yang membawanya menjawab, "Air mandi Jenderal ada di sebelah."

Chu Si mengangguk dan memerintahkan, "Semua keluar, aku tidak butuh bantuan di sini. Masih berdiri saja? Letakkan barang-barang lalu segera keluar!" Mendengar perintahnya yang tegas, para pelayan segera terkejut dan perlahan mundur keluar.

Setelah mereka pergi, Chu Si segera menutup pintu rapat-rapat. Ia merasa masih belum aman, jadi ia menggeser meja kayu cendana di samping pintu sebagai penghalang. Kemudian ia berlari ke jendela, memastikan pintu dan jendela terkunci kuat sebelum mulai melepas pakaiannya.

Chu Si khawatir Murong Ke masuk, jadi ia melompat ke dalam air dan mulai membersihkan diri secepat mungkin. Baru saja selesai mencuci rambut, ia mendengar suara rendah Murong Ke dari luar, "Mana Nona Chu?"

"Nona Chu sedang mandi, ia tidak ingin dilayani," jawab para pelayan.

"Hm," sahut Murong Ke, diiringi langkah kaki yang halus, berhenti tepat di depan pintu. Chu Si takut ia akan memaksa masuk, jadi ia mandi dengan tergesa-gesa, lalu mengeringkan tubuh dan memakai pakaian dengan cepat.

Para pelayan telah mempersiapkan dengan baik, bukan hanya pakaian dari Jin, tapi juga pakaian orang barbar, yang bentuknya mirip pakaian modern. Chu Si segera memilih pakaian barbar dan mengenakannya.

"Tok tok—" suara ketukan pintu yang jernih terdengar. Murong Ke memanggil, "Si Kecil, Si Kecil?"

Chu Si menjawab dengan nada tidak terlalu ramah, "Ada apa?"

Murong Ke tertawa dan berkata, "Malam ini akan ada pesta kemenangan di istana, kamu harus memakai pakaian barbar, mengerti? Kamu bisa memakainya? Kenapa tidak membiarkan para pelayan membantu?"

Chu Si sebenarnya enggan menjawab, tapi mendengar Murong Ke terus berbicara di luar, ia akhirnya membalas dengan suara pelan, "Sudah tahu."

Murong Ke mendengar nada malu-malu dalam suaranya, membayangkan keadaan Chu Si saat ini, hatinya pun bergetar. Tangan yang mengetuk pintu pun terhenti di udara.

Setelah ragu sejenak, ia mengetuk pintu lagi, kali ini dengan sedikit tenaga. Baru dua kali mengetuk, ia berhenti, berpikir: Sepertinya Si Kecil takut aku masuk, pintu kamar benar-benar dikunci rapat.

Dengan senyum di sudut bibirnya, Murong Ke berdiri di samping pintu, matanya menatap pintu dengan penuh perhatian. Ia bimbang, apakah harus masuk atau mandi dulu.

Dalam hati, ia ingin segera menerobos masuk. Namun ia sadar, tindakannya mungkin akan terlihat konyol.

Murong Ke ragu di luar, sementara Chu Si dengan cepat mengenakan pakaian. Meski pakaian barbar mirip pakaian modern, banyak tali yang harus diikat dan strukturnya rumit, sehingga Chu Si agak kewalahan memakainya.

Baru setelah mendengar langkah Murong Ke menjauh dari pintu, Chu Si menghela napas lega. Saat hatinya tenang, tangannya pun lebih mantap, dan sebentar saja ia berhasil mengenakan pakaian barbar dengan rapi.

Setelah beres, Chu Si keluar dari kamar. Dari kamar sebelah masih terdengar suara percikan air, jelas Murong Ke sedang mandi.

Chu Si kini tidak punya keahlian untuk melawan, dan waktu pun tidak berpihak padanya, jadi ia tidak berniat kabur. Ia perlahan berjalan ke halaman, menatap sebuah pohon poplar yang telah kehilangan seluruh daunnya.

Di wilayah utara Yan, pohon poplar sangatlah banyak. Kini musim dingin tiba, pohon-pohon tinggi dan tegak itu semuanya gundul, tampak sunyi dan sepi.

Chu Si menghela napas pelan, lalu memetik sebatang ranting kering. Dalam hati ia berpikir, "Sial, aku benar-benar terdampar di dunia seperti ini. Dengan keadaanku sekarang, meskipun kembali ke negara Jin, apa gunanya? Tetap saja tak punya siapa-siapa."

Ia kembali berpikir, "Murong Ke, namanya sangat besar dalam sejarah, ia begitu baik padaku. Kalau tidak terlalu repot, menikah dengannya mungkin bukan hal yang buruk?"

Ia sama sekali tidak mengenal dunia asing ini, dan merasakan ketakutan yang belum pernah dirasakan sebelumnya. Secara alami, ia ingin mencari sesuatu untuk diandalkan. Selain itu, ia sering lupa bahwa ia sebenarnya memiliki kemampuan luar biasa.

Namun baru saja muncul keinginan untuk menikah dengan Murong Ke, ia pun dilanda rasa jijik terhadap dirinya sendiri. Chu Si tak tahu pasti, apakah perasaan itu berasal dari tubuh yang ia tempati atau dari dirinya sendiri.

Saat itu, suara langkah kaki yang gagah dan mantap terdengar. Murong Ke datang mendekat.

Ia berjalan hingga berada di belakang Chu Si, lalu meraih dan mendekapnya erat, memanggil pelan, "Si Kecil! Si Kecil!"

Chu Si diam saja, tidak membalas ataupun bertanya. Setelah memanggil beberapa kali, Murong Ke membelai rambutnya, menghela napas pelan, lalu mengecup rambutnya. Ia memutar bahu Chu Si, berkata, "Kamu akhirnya mau mengenakan pakaian barbar untukku."

Ia berkata dengan penuh kegembiraan, "Biarkan aku melihat Si Kecilku, seperti apa dia mengenakan pakaian kami."

Ia memutar tubuh Chu Si, matanya berbinar menatap penampilannya yang benar-benar berbeda dari sebelumnya. Sambil menatap, ia membelai wajah Chu Si dan berkata pelan, "Si Kecilku adalah wanita paling cantik di dunia. Malam ini, semua orang di istana Yan akan kalah pesona olehmu."

Chu Si memalingkan wajah, lalu berkata pelan, "Aku tidak ingin pergi."

Murong Ke menjawab, "Itu bukan kehendakmu. Si Kecil, malam ini pesta kemenangan atas pertempuran besarku akan diadakan di istana. Aku akan meminta Kaisar untuk merestui kamu menjadi istriku di depan semua orang. Acara sepenting itu, tentu kamu harus hadir sebagai tuan rumah."

Dengan penuh semangat ia mengangkat kepala, berkata dengan antusias, "Aku telah menaklukkan negara perang, meraih kemenangan besar. Aku tidak meminta apa-apa lagi, hanya berharap Kaisar mengizinkan kamu menjadi istriku. Aku yakin ia akan setuju. Si Kecil, sebentar lagi kita akan bersama selamanya."

Chu Si terpaku menatap wajah gembira Murong Ke. Ia tahu, Murong Ke berbicara dengan santai dan ekspresinya ceria, tapi matanya jelas menyimpan kesedihan. Tampaknya, urusan ini tidak akan semudah itu.

Saat itu, dari luar terdengar suara langkah kaki yang teratur dan kuat. Murong Ke tersenyum, berkata, "Para pasukanku sudah datang, Si Kecil, kita harus berangkat."