Bab Lima: Luar Biasa, Aku Menguasai Ilmu Bela Diri

Hutan itu begitu lebat, pohon-pohon besarnya tampak jelas, beberapa orang dewasa pun harus berpegangan tangan untuk bisa melingkari batangnya. Di tanah, dedaunan kering menumpuk dalam lapisan tebal, rerumputan liar tumbuh subur, dan di sana-sini terdapat semak belukar serta pohon berduri setinggi manusia.

Dengan satu sentuhan ujung kakinya, Chu Si melayang turun ke atas tumpukan daun kering. Tiba-tiba, terdengar suara mendesis, seekor ular kecil seukuran tali mendadak menyembul dari bawah tanah dan melesat ke arah pahanya seperti kilat!

“Ah—ular—!”

Jeritan ngeri baru saja keluar, tubuh Chu Si dengan cekatan berputar ke belakang. Dalam sekejap, ia sudah melayang ringan dan mendarat di cabang pohon yang tingginya hampir sepuluh meter, berdiri tegak tanpa bergeming.

Sambil menyeka keringat, Chu Si membatin, “Benar, aku bisa ilmu bela diri, bahkan sangat tinggi. Aku harus selalu ingat itu. Kalau tidak, di tempat menyeramkan seperti ini pun aku takkan bisa keluar.”

Ia meneliti sekeliling dengan saksama; tak tampak seorang pun, tak ada hewan, juga tidak terlihat ular tadi. Chu Si pun duduk bersila seperti yang pernah ia pelajari di kehidupan sebelumnya. Tak berapa lama, ia kembali memasuki keadaan hening dan kosong itu.

Hanya dalam sekejap, sensasi yang akrab segera muncul. Energi mengalir deras dari pusat tubuhnya, menyebar ke seluruh tubuh, bagaikan puluhan aliran sungai kecil yang menembus ke setiap urat dan nadi.

Perlahan-lahan, Chu Si tenggelam ke dalam kondisi tanpa sadar dan tanpa pikiran.

Tak lama kemudian, matahari muncul di ufuk timur, sinarnya yang keemasan menyinari bumi. Namun, karena hutan tempat Chu Si berada terlalu lebat, cahaya matahari hanya menembus sedikit melalui celah dedaunan. Titik-titik cahaya jatuh di tubuh Chu Si yang sedang bermeditasi, menciptakan pemandangan yang luar biasa indah dan megah.

Hingga matahari sudah tinggi, Chu Si baru membuka mata dengan cepat. Duduk meditasi hampir setengah hari itu akhirnya memberinya sedikit pemahaman tentang jalur energi bela dirinya.

Dengan satu sentuhan ujung kaki, Chu Si melayang ke puncak pohon tertinggi dan memandang ke kejauhan. Ya, berjalan ke selatan sekitar dua puluh li akan sampai ke jalan raya kerajaan. Ia menelan ludah, menahan perutnya yang keroncongan, dan membatin, “Kali ini, aku harus makan sepuasnya.”

Memikirkan makanan, pikirannya pun langsung melayang ke uang. Ia membuka bungkusan yang dikembalikan oleh gadis bangsa Hu dan digendong di pundaknya. Di dalamnya, tampak sekantong perak pecahan. Di samping perak itu, terdapat beberapa potong pakaian, sebuah topi kain tipis, dan sebuah kotak kayu kecil.

Ketika kotak kayu itu dibuka, tampak tiga butir kelereng tembaga.

Melihat tiga butir kelereng tembaga itu, hati Chu Si langsung dipenuhi kegembiraan! Luar biasa, rupanya benda ini pun masih diberikan padaku.

Sambil tersenyum bahagia, Chu Si segera menyimpan ketiga butir tembaga itu dengan hati-hati di pakaian dalamnya. Namun, seketika itu juga, keningnya berkerut: aneh sekali, benda apa ini sebenarnya, mengapa tadi aku begitu gembira?

Kegembiraan yang muncul tanpa alasan itu membuat Chu Si semakin penasaran. Ia pun buru-buru mengambil sebutir kelereng tembaga, meletakkannya di telapak tangan, dan mengamatinya di bawah sinar matahari dari berbagai arah. Aneh, tidak ada sesuatu yang istimewa. Sebenarnya apa ini?

Meski sudah diperhatikan berulang kali, tak satu pun petunjuk baru muncul di benaknya. Setelah seperempat jam, Chu Si pun terpaksa memasukkan kembali kelereng tembaga itu ke tempat semula. Ia mencabut sebatang ranting dan menancapkannya ke tanah, lalu dengan sentuhan ringan di ujung kakinya, ia mampu melompat dua meter. Langkahnya ringan, sekali menjejak langsung melesat, sehingga ia tak lagi takut pada ular atau serangga.

Setelah seperempat jam, Chu Si sampai di tepi hutan, dan kini jalan raya kerajaan sudah tampak di kejauhan. Ia melompat turun dari ranting pohon dan berlari ringan menuju jalan raya.

Setibanya di jalan raya, dari kejauhan tampak sebuah kota sekitar dua puluh li di depan. Hati Chu Si penuh sukacita, ia pun segera berlari ke arah kota itu.

Saat jarak dengan kota tinggal sekitar dua-tiga li, Chu Si memperlambat langkah. Begitu mendekati tembok kota, ia melihat bahwa tembok tinggi itu penuh lubang bekas hantaman batu besar, bahkan pintu gerbang besi pun berlubang di beberapa tempat. Di luar kota, tak terlihat seorang pun penduduk; jika diperhatikan lebih saksama, dataran di sekelilingnya penuh bekas terbakar. Pintu gerbang kota pun tertutup rapat.

Chu Si berjalan mendekati gerbang kota, lalu mendengarkan dengan seksama. Terdengar suara hiruk-pikuk manusia, teriakan pedagang, dan kegaduhan yang tiada henti. Jelas, di dalam kota ini kehidupan berjalan dengan ramai.

Ia mengikuti tembok kota ke arah kiri, berjalan sekitar lima ratus meter, dan setelah memastikan tidak ada suara orang di sekitar, ia memanjat tonjolan tembok kota dengan kedua tangan. Dengan sentuhan ujung kaki, tubuhnya melayang ringan ke atas tembok. Dalam sekejap, ia melompat turun ke dalam kota tanpa suara.

Ia mempercepat langkah, dan saat memasuki gang di antara rumah-rumah penduduk, Chu Si sempat menoleh ke arah tempat ia masuk tadi. Ia membatin, “Di luar tembok kota ini benar-benar sunyi, gerbang pun tertutup rapat. Tembok ini terbuat dari batu biru, jelas kota ini baru saja mengalami peperangan besar.”

Menyusuri gang yang gelap, di hadapannya terbentang jalan tanah selebar satu kereta kuda. Orang-orang yang berjalan di jalan itu mengenakan pakaian kasar berwarna abu-abu, dan ketika melihat Chu Si, mereka menunjukkan ekspresi takut sekaligus hormat.

Mengikuti suara keramaian, setelah melewati empat jalan tanah serupa, akhirnya tampak jalan besar berlapis batu biru di depan. Jalan besar itu pun cukup ramai oleh lalu-lalang penduduk. Chu Si sudah mengenakan topi kain tipis, dan dari balik topi itu ia mengamati, selain beberapa orang berpakaian abu-abu, ada pula laki-laki berjubah lebar dan berlengan panjang.

Dengan kepala tertunduk, Chu Si menyusuri deretan lapak di tepi jalan, sambil sesekali menoleh ingin tahu ke segala penjuru. Setiap toko di sini tampak jelas pernah terbakar, bekas hitam masih menempel di dinding. Di lantai batu biru, noda darah pun masih terlihat di mana-mana. Jelaslah bahwa kota ini baru saja dilanda peperangan hebat.

Chu Si melangkah maju di jalan besar itu, berniat mencari seseorang untuk menanyakan di mana sebenarnya ia berada. Namun, melihat raut wajah para pejalan kaki yang waspada dan cemas, ia pun mengurungkan niatnya. Tentara Murong Ke baru saja meninggalkan daerah ini, dan ia tak berani mengambil risiko bertanya.

Mengingat Murong Ke, hati Chu Si berdebar: kota ini jelas baru saja dilanda perang hebat, dan jika dihitung dari langkah kakinya, tempat ini pun tak jauh dari lokasi perkemahan Murong Ke dan pasukannya. Tidak, aku harus lebih cepat, harus segera meninggalkan tempat ini.

Setelah memastikan arah, Chu Si berjalan cepat, sudah mantap di hati untuk terus melaju ke selatan.

Tak lama kemudian, Chu Si meninggalkan kota itu, yang kini tampak sangat sunyi dan sepi, bahkan sebuah kereta pun tak berhasil ia dapatkan.