Bab Delapan: Kelembutan

Mendengar suara hati Chu Si yang mulai tergerak, tawa rendah Murong Ke terus mengalir masuk ke telinganya. Dalam tawa itu, tersimpan kegembiraan dan semacam kepuasan atas keberhasilan rencana.

Rombongan mereka tidak memasuki Kota Ye, melainkan berbelok ke utara. Setelah empat jam duduk di atas kuda, Murong Ke berseru, “Istirahat dulu.” Begitu suara itu jatuh, derap kaki kuda serentak berhenti. Semua orang melompat turun dari punggung kuda, lalu mengambil bekal dari tas mereka dan mulai makan.

Chu Si sudah lama merasa pegal dan sakit di pinggang karena perjalanan yang berguncang. Saat Murong Ke mengangkatnya, ia tak melawan. Bahkan, ia bersandar lebih dekat, mencari kenyamanan di pelukan Murong Ke.

Gerak kecilnya itu jelas menarik perhatian Murong Ke. Ia tertawa terbahak-bahak, sambil memeluk Chu Si dan melangkah menuju sebuah pohon besar di sisi kiri jalan utama.

Kesadaran Chu Si yang sempat pusing karena perjalanan, kini mulai sedikit pulih. Ia menoleh, melihat bahwa tempat ini bukan lagi padang tandus, melainkan hutan dengan pepohonan tinggi dan rerumputan liar yang menjulur hingga ke cakrawala, tampak seperti pemandangan khas utara.

Belasan prajurit bersandar di bawah deretan pohon poplar putih, ada yang berdiri, ada yang duduk, semua makan bekal dengan lahap. Tatapan Chu Si menyapu sekeliling, para prajurit itu mengalihkan pandangan, tak satu pun berani menatapnya.

Chu Si merasa heran, ia memperhatikan mereka dengan saksama dan melihat bahwa orang-orang itu bertubuh sangat tinggi, hidungnya lebih mancung dibanding orang Han biasa, mirip wajah orang Xinjiang, dengan garis wajah yang jelas.

Tiba-tiba, dagunya terasa ditekan, tatapan panas menyorot padanya. Chu Si menoleh dan bertemu pandangan dingin penuh ejekan dari Murong Ke. “Kau sedang melihat apa?”

Chu Si tidak menjawab, dan Murong Ke juga tidak menunggu jawabannya. Ia duduk di atas kain putih yang dibentangkan oleh prajurit, sambil para pengikutnya menghidangkan anggur dan bekal. Ia membenahi posisi Chu Si, meletakkannya di pangkuan.

Menatap wajah Murong Ke yang begitu dekat, Chu Si kembali merasakan jantungnya berdebar tak terkendali. Pria di hadapannya memiliki raut wajah yang begitu indah, setiap sudutnya tanpa cela, sempurna seperti pahatan giok. Di balik alis dan matanya yang tertunduk, terselip kelelahan. Rupanya, sepanjang perjalanan ini, ia benar-benar mengkhawatirkan dirinya.

Menyadari tatapan Chu Si, Murong Ke perlahan mengangkat kepala, menatapnya dengan senyum lembut. “Bagaimana, wajahku bagus, bukan?”

Chu Si memerah, menghindari pandangannya.

Tak menyangka Chu Si akan malu, Murong Ke terdiam beberapa saat, hanya menatapnya dengan intens. Tiba-tiba, tangannya terulur, menarik kerudung tipis di kepala Chu Si. Ia melemparkan kerudung itu ke tanah, lalu mendekat, mengamati wajah Chu Si yang memerah, jemarinya membelai secara lembut di sekitar alis dan matanya, suara rendah bak bisikan, “Si Er, ini kali kedua aku melihatmu memerah. Kau sangat cantik saat malu.” Sampai di situ, ia tampak tak mampu menahan diri, memeluk Chu Si lebih erat ke dadanya, suara rendah penuh perasaan, “Si Er, mari kita jalani hidup bersama dengan baik.”

Chu Si mengangkat mata, menatap tenang wajah Murong Ke yang begitu sempurna, lalu berkata, “Kau ingin membawaku kembali ke Yan?”

Murong Ke tampak begitu senang tiap kali Chu Si bicara, segera mengangguk, “Tentu saja. Setelah sampai di Yan, aku akan melapor pada Yang Mulia dan secara resmi menjadikanmu istriku.”

Bulu mata panjang Chu Si berkedip, ia berkata pelan, “Yang Mulia-mu akan mengizinkan?”

Pertanyaan Chu Si kembali membuat Murong Ke merasa bahagia. Ia tertawa keras, lalu mencium pipi Chu Si dengan penuh suka cita, “Si Er, kau khawatir, ya? Jangan takut, meski mereka mungkin tak setuju, aku pasti akan bersikeras.”

Murong Ke begitu gembira, ia mengambil kendi anggur dan mendekatkannya ke bibir Chu Si, mata bening bak warna amber menatap Chu Si, tersenyum lebar memperlihatkan gigi putihnya, “Ayo, minum sedikit.”

Chu Si menggeleng, berkata lembut, “Berikan aku air saja.”

“Ah? Baik, baik.” Murong Ke segera mengambil kendi air, menyerahkannya ke bibir Chu Si. Saat Chu Si hendak mengambilnya, Murong Ke justru tertawa, menghindar, lalu merengkuh Chu Si lebih erat, menahan tangannya di bawah ketiak, dan kembali menyodorkan kendi air.

Chu Si tak bisa berbuat apa-apa, menengadah membiarkan Murong Ke menuangkan air perlahan ke mulutnya. Melihat air mengalir dari bibir kecil Chu Si, menetes di sudut mulut, lalu perlahan menelusuri dagu putihnya menuju leher, tatapan Murong Ke semakin dalam.

Merasa diperhatikan begitu intens, Chu Si hanya meneguk sekali lalu menutup mulut, menoleh, “Sudah cukup.”

Murong Ke menatapnya lekat-lekat, tiba-tiba memeluknya lebih erat, menekan wajah Chu Si ke lehernya, napasnya sedikit kacau, “Si Er, kita harus segera menikah.”

Ia tersenyum sedikit, “Orang Yan memang tak punya banyak tradisi rumit seperti orang Jin. Tapi, Si Er adalah yang paling kucintai, aku tentu ingin memberimu segala yang terbaik.”

Chu Si bersandar di lehernya, “Murong Ke, berapa usiamu?”

Murong Ke mengeluarkan suara heran, “Bukankah kau tahu?”

Chu Si mendengus, “Aku lupa.”

Murong Ke tertawa rendah, “Baiklah, tapi nanti kau harus ingat. Aku tahun ini tujuh belas.”

Tujuh belas?

Chu Si hampir tertawa: Astaga, tujuh belas tahun masih bocah. Entah kenapa, orang zaman dahulu tampaknya lebih cepat dewasa, melihat Murong Ke, mana mungkin ia baru tujuh belas tahun?

Nada suara Murong Ke sedikit tak senang, “Si Er, tentang aku, kau harus ingat baik-baik.” Chu Si tak menjawab.

Seolah menyadari perubahan sikap Chu Si, Murong Ke semakin bahagia. Ia mengubah posisi Chu Si, membiarkan ia bersandar ke samping dalam pelukan, seperti memeluk bayi.

Bekal mereka cepat habis, namun Murong Ke tampak enggan beranjak, tak ingin melepas Chu Si yang begitu jinak. Mereka bertahan di situ selama satu jam. Setelah itu, Murong Ke kembali membawa Chu Si ke pelukan, naik ke atas kuda.

Melanjutkan perjalanan ke utara, Murong Ke menunjuk ke depan sambil tersenyum, “Si Er, besok kita akan bertemu dengan pasukanku. Sebulan lagi, kita bisa menikmati hidangan lezat di rumah jenderalku.”

Chu Si malas-malasan menyandarkan seluruh tubuhnya ke Murong Ke, tanpa berkata apa-apa. Saat itu, Murong Ke tiba-tiba menundukkan kepala, menatapnya lekat, dan dengan suara agak serak berkata, “Si Er, andai kau selalu selembut ini, alangkah indahnya.”