Bab Empat Puluh Empat: Ketakutan dalam Hati

Macan Batu terus berlari hingga hanya berjarak lima langkah darinya sebelum berhenti mendadak. Ketika ia mengangkat kepala, pandangannya bertemu dengan Chu Si yang berlari hingga terengah-engah. Pipi Chu Si bersemu merah, wajah indahnya dihiasi bulir-bulir keringat bening yang begitu menawan. Macan Batu sontak tertegun menatapnya. Sekejap kemudian, sorot matanya berubah semakin dalam dan gelap. Jakunnya bergerak naik turun beberapa kali.

Tatapan Macan Batu makin kelam. Ia merentangkan kedua tangannya dan melangkah lebar hendak merengkuh Chu Si. Jenggot lebat di wajahnya ikut terangkat seiring tawanya yang membahana, "Benar-benar wanita cantik. Kemarilah, biar kakak membawamu bersenang-senang. Hahaha."

Semakin ia mendekat, bau napas busuk yang diembuskannya langsung menerpa wajah Chu Si.

Chu Si berdiri tak bergerak, hanya tersenyum menatapnya, namun dalam hati ia berpikir keras: cepat cari cara, cepat! Celaka, tak sempat lagi, bagaimana ini, bagaimana?!

Saat itu, Macan Batu sudah berada di dekatnya, kedua lengannya langsung merangkul ke arah Chu Si. Namun Chu Si menundukkan kepala, lalu dengan gerakan cepat melesat keluar dari bawah ketiaknya.

Macan Batu merengkuh udara kosong, wajahnya seketika menggelap. Wajahnya yang memang sudah garang dan perkasa kini terlihat semakin menakutkan, aura mencekam pun menyebar. Para pelayan yang tadinya menonton sambil menahan tawa, serentak membeku dan menundukkan kepala dalam-dalam.

Chu Si kini berdiri manis di belakang Macan Batu, terkekeh, "Wah, sudah marah saja? Kukira harimau Zhao yang dipuji seantero negeri itu hatinya luas seperti lautan."

Macan Batu tertawa terbahak, menoleh menatapnya. Matanya dalam menatap dada Chu Si, namun mulutnya berkata, "Perempuan Jin ini, di saat begini masih saja menggoda kakaknya. Hm, nanti akan kubuat kau tahu artinya keganasan harimau!" Selesai bicara, ia tergelak nakal.

Macan Batu melangkah dua langkah mendekat, melihat Chu Si mundur. Tatapannya berubah dingin, perlahan tangannya meraba pinggang. Tak lama kemudian, sebilah cambuk telah tergenggam di tangannya.

Setelah mengayunkan cambuk itu dua kali di udara, menimbulkan suara "wu wu" yang tajam, Macan Batu menyeringai ke arah Chu Si yang masih tertegun. Di balik jenggotnya, mulut besarnya terbuka lebar dengan senyum keji, "Nona Chu benar-benar wanita tiada banding. Kulitmu selembut air, tubuhmu seakan tanpa tulang. Kakak harimaumu ini belum pernah bermain-main dengan wanita sekualitasmu. Kali ini, aku ingin tahu, di bawah cambukku, apakah kau masih bisa membangkang!"

Jantung Chu Si berdegup kencang, "dug dug dug". Menatap wajah Macan Batu yang bengis dan buruk rupa itu, tiba-tiba terlintas keinginan menyerah saja pada nasib.

Melihat ketakutan di wajah Chu Si, perasaan takut itu malah menambah pesona aneh pada kecantikannya, membuat Macan Batu menelan ludah tanpa sadar, semakin tergoda.

Saat Macan Batu tertawa mesum dan semakin mendekat dengan penuh percaya diri, mendadak terdengar derap kuda tergesa dari luar. Seseorang melompat turun dari kuda dan berlari masuk ke halaman.

Yang datang adalah seorang pengawal. Ia berlutut sebelah lutut pada jarak dua puluh meter dari Macan Batu dan berseru lantang, "Pangeran Macan, Paduka Raja memanggil Anda segera ke istana!"

Macan Batu menatap kesal pada pengawal itu, membentak, "Ada apa?"

Pengawal itu menjawab keras, "Hamba tidak tahu. Hanya dengar kabar berkaitan dengan Yan."

Ada hubungannya dengan Yan? Macan Batu menoleh dan menyeringai ke arah Chu Si, "Cantik, tunggu aku pulang." Selesai berkata, ia membawa cambuk dan melangkah besar keluar halaman.

Baru beberapa langkah, ia tiba-tiba berhenti, menoleh dan berteriak pada para pelayan, "Layani Nona Chu dengan baik, suruh dia mandi dan ganti baju, tunggu aku pulang!"

"Baik!"

Begitu Macan Batu melangkah keluar gerbang, Chu Si akhirnya mengembuskan napas panjang. Ia memejamkan mata dan tanpa sadar menekan dadanya dengan tangan.

"Nona, waktunya mandi," terdengar suara lembut seorang perempuan.

Chu Si membuka mata dan baru sadar, entah sejak kapan, empat perempuan telah mengelilinginya. Yang bicara adalah gadis paling lembut, berwajah manis dengan dagu runcing. Sementara tiga lainnya bertubuh kekar, hampir seperti laki-laki. Bahkan dari balik pakaian, otot di lengan mereka tampak menonjol!

Melihat Chu Si menatap mereka satu per satu, gadis berjerawat di sisi kiri bersuara serak, "Jangan lihat-lihat lagi! Perintah Pangeran jelas, kau perempuan tak boleh macam-macam, kami diminta mengawasi!"

Mendengar ucapan kasar itu, Chu Si tersenyum tipis, menatap gadis itu sejenak lalu tertawa ringan, "Begitu ya? Kau tak takut kalau suatu hari aku jadi nyonya kalian, lalu membalas perlakuan kasarmu sekarang?"

Awalnya ia mengira ucapan itu akan membuat mereka gentar. Rupanya keempat gadis itu sama sekali tidak terpengaruh, hanya gadis lembut tadi terkekeh, "Nona tak perlu khawatirkan kami. Wanita yang pernah dipuja Pangeran sudah ratusan, yang masih bertahan dan disayang hingga kini, tak ada dua orang pun. Walau Nona cantik, sifat seperti ini tak akan lama disukai Pangeran!"

Macan Batu suka menyiksa wanita?

Hati Chu Si bergetar, teringat adegan cambuk tadi. Perasaan tak nyaman menyelimutinya, ia pun tak berminat membalas ucapan mereka.

Dengan patuh ia mengikuti keempat perempuan itu, sambil terus mencari cara untuk melarikan diri. Melewati beberapa lorong, tampak sebuah bangunan kayu di depan. Di antara bangunan batu yang menjulang, bangunan kayu itu tampak begitu anggun.

Naik ke lantai dua, Chu Si melihat sebuah tong kayu besar. Uap panas mengepul dari air di dalamnya, kelopak bunga mengapung di permukaan. Namun tubuh Chu Si justru merinding ketakutan, ia menunjuk tong itu, "Ma-mandi di sini?"

Tak heran ia terkejut. Aula besar di lantai dua itu, bagian depan dihias pagar merah dan ukiran giok, namun tak ada sekat sedikit pun. Orang yang mandi di sini, siapa pun yang naik ke atas bisa melihat tubuh telanjang tanpa halangan. Bagaimana mungkin Chu Si bisa menerima ini?

"Benar. Nona akan segera tahu, Pangeran kami paling suka bersenang-senang di depan banyak orang," suara tenang itu menyiratkan ejekan penuh kejahatan.