Bab Tujuh Puluh Lima: Ini Juga Disebut Sebagai Keanggunan

Pada siang hari itu, cahaya matahari yang cerah sepanjang musim semi perlahan berubah menjadi hujan gerimis yang tiada henti. Setelah hujan turun selama dua jam berturut-turut, langit sempat cerah sebentar, lalu kembali diguyur hujan ringan. Setelah menempuh perjalanan beberapa hari, rombongan itu tiba di sepanjang tepi Sungai Yangtze. Akibat hujan yang terus-menerus belakangan ini, jalanan menjadi becek dan sulit dilalui. Di desa-desa dan kota-kota yang dilewati di sepanjang sungai, tampak para penduduk desa sedang bersiap-siap menghadapi banjir.

Desa yang dilalui saat ini berdiri tepat di tepi sungai. Di pinggir tanggul, air sungai yang meluap telah sejajar dengan permukaan tanggul. Kereta kuda berjalan lambat di jalan berlumpur, dan tanggul sungai ini membentang sejauh empat sampai lima puluh li. Langit tampak gelap oleh awan hitam, dedaunan pepohonan tak bergerak, dan kereta kuda milik Chu Si pun terperosok dalam lumpur. Butuh waktu hampir setengah jam untuk mengangkat roda kereta dari lumpur itu.

“Yang Mulia Xie,” seorang pengawal berusia sekitar empat puluh tahun dengan tergesa-gesa mendekati Xie An, lalu berkata dengan suara berat, “Melihat cuaca seperti ini, tak lama lagi pasti akan turun hujan lebat disertai angin kencang. Tanggul sungai sudah setinggi air banjir, bila angin bertiup kencang dan tanggul tak kuat menahan, kita semua akan berada dalam bahaya. Mohon petunjuk, apa yang sebaiknya kita lakukan?”

Xie An mendongak menatap langit yang dipenuhi awan gelap, lalu menatap ke derasnya arus Sungai Yangtze.

Beberapa saat kemudian, ia menggeleng pelan dan tersenyum tenang. “Tak perlu cemas. Menurutku, angin tak akan bertiup kencang, dan hujan pun hanya akan turun ringan. Kita lanjutkan perjalanan seperti biasa saja.”

“Baik.”

“Laksanakan perintah Yang Mulia, lanjutkan perjalanan.”

Dengan jawaban yang serempak, rombongan itu pun melanjutkan perjalanan.

Awan mendung di langit semakin tebal, membawa perasaan mencekam seolah badai akan segera datang dan menekan seluruh alam. Chu Si melihat, di atas tanggul, para penduduk desa berlarian menuju bukit kecil di depan, dan di kejauhan, baik di tanggul maupun di sawah bawah, tampak orang tua dan anak-anak saling membantu melarikan diri.

Kepindahan penduduk desa itu kembali menimbulkan keresahan di hati rombongan. Pandangan penduduk desa yang aneh, suara tawa kecil mereka, membuat Chu Si pun merasa gelisah.

Ia menoleh menatap Xie An. Saat itu, Xie An sudah duduk di atas kuda, pakaian hitamnya bersih tanpa noda, rambut terurai di pundak, ditiup angin hingga melayang ke belakang. Wajahnya masih dihiasi senyuman, santai dan tenang, membuat hati siapa pun menjadi tenteram.

Ketika Chu Si membalas senyumnya, hatinya sempat tenang, tapi tiba-tiba ia teringat sesuatu: dalam catatan sejarah, keistimewaan Xie An adalah ketenangannya. Apakah itu hanya pura-pura saja? Sebenarnya, bukankah ia sendiri juga tak terlalu yakin?

Memikirkan itu, kegelisahannya kembali muncul.

Chu Si menoleh ke depan, di antara kerumunan penduduk desa yang berlarian, ia melihat sepasang suami istri tua. Usia mereka sekitar enam puluh tahun. Si suami berambut putih penuh, wajahnya penuh keriput. Ia tampak gembira menarik sebuah gerobak kayu, dan di atas gerobak itu, duduk seorang nenek yang juga berambut putih dan tersenyum ramah.

Tubuh si kakek kecil dan kurus, menarik gerobak berisi istrinya, berjalan goyah mendekat. Chu Si menengadah menatap langit yang gelap, seakan hujan deras akan segera turun, lalu memandang sisi tanggul yang rapuh dihantam air sungai, kemudian melihat penduduk desa lain yang panik berlarian. Akhirnya, ia tak tahan untuk bertanya pada kakek itu, “Kakek, dalam keadaan genting seperti ini, mengapa Anda tampak begitu tenang?”

Kakek itu perlahan mengangkat kepala, memutar matanya lalu memandang Chu Si, sebelum akhirnya menatap lurus padanya. Bibirnya yang kering bergerak, dengan logat daerah yang kental ia berkata, “Kau orang Jin?”

“Tentu saja.”

“Apakah kau tahu makna dua kata ‘wibawa angin’?”

“Wibawa... angin?” Kali ini, bukan hanya Chu Si, para pengawal dan bahkan Xie An pun menatap kakek itu dengan penasaran.

Orang tua ini berpakaian lusuh, wajahnya penuh keriput, matanya keruh, bahkan giginya ompong. Tapi justru kakek miskin biasa ini yang menyebut soal ‘wibawa angin’ pada mereka?

Chu Si menggeleng heran, “Tidak tahu.”

Kakek itu membasahi bibirnya, lalu berkata perlahan, “Gadis kecil, melihat pakaianmu bagus, biar kakek jelaskan padamu. Tahukah kau, di negeri kita ada seorang tokoh besar yang sangat terkenal, namanya Xie An?”

Chu Si cepat-cepat menoleh ke arah Xie An, melihat senyum yang biasanya tergantung di wajahnya telah lenyap, berganti dengan ekspresi ingin tahu. Ia pun kembali menoleh ke kakek itu dan mengangguk, “Ya, aku pernah dengar tentang orang itu.”

Mendengar Chu Si mengenal nama Xie An, kakek itu sangat bangga, ia mengangguk-angguk lalu berkata perlahan, “Xie An ini, pernah suatu kali bersama temannya naik perahu di sungai. Saat sampai di tengah sungai, tiba-tiba angin dan ombak besar datang. Temannya ketakutan dan berteriak-teriak panik. Kau tahu apa yang dilakukan Xie An?”

Chu Si hampir ingin tertawa. Ia melirik Xie An yang mendengarkan dengan serius, wajahnya sungguh-sungguh. Menahan tawa, Chu Si menggeleng, “Tidak tahu.”

Kakek itu kembali memutar matanya, lalu berkata perlahan dengan nada menggurui, “Xie An itu, dia malah berdiri dan berkata: ‘Kenapa kalian panik? Itu sama sekali tidak menunjukkan wibawa angin, tahu?’ Setelah itu, ia duduk kembali dengan tenang, persis seperti ekspresi kakek sekarang.”

Chu Si terdiam, sudut bibirnya bergerak-gerak menahan tawa. Para pengawal di sekitarnya sudah ada yang tak sanggup menahan tawa, terdengar suara cekikikan pelan. Chu Si berpura-pura tak mendengar, lalu bertanya antusias, “Lalu bagaimana? Apakah ombak besar itu berhenti?”

Kakek menggeleng, dengan nada sangat kagum, “Tidak. Ombak sesudahnya malah lebih besar, sampai airnya membanjiri perahu dan menenggelamkan Xie An beserta perahunya ke sungai. Kau tahu apa yang terjadi? Saat Xie An jatuh ke air, dia tidak berteriak minta tolong, tidak juga mengamuk, ia tetap tersenyum sampai akhirnya pingsan karena air sungai.”

Saat kakek berkata demikian, batuk Xie An terdengar dari samping. Chu Si menahan keinginan untuk meliriknya, takut dirinya tak sanggup menahan tawa.

Setelah Xie An batuk dua kali, Chu Si bertanya kaget, “Lalu bagaimana, apakah Xie An tenggelam dan mati?”

Kakek itu memutar matanya lebar-lebar pada Chu Si, menatapnya miring dengan nada meremehkan, seakan berkata ‘bodohnya kau’. “Tentu saja tidak. Dia orang terhormat, Raja Kematian pun tak akan mudah mengambil nyawanya. Jadi, sebuah ombak mendorong Xie An yang masih tersenyum walau pingsan hingga ke tepi sungai.”