Bab Empat Belas: Di Istana Cahaya Musim Gugur (Bagian Pertama)

Di Istana Cahaya Musim Gugur yang luas itu, ada lebih dari seribu orang, sebagian duduk, sebagian berdiri. Begitu Murong Ke muncul, aula yang tadinya ramai seketika menjadi sunyi, semua kepala serempak menoleh. Tatapan yang sebelumnya tertuju pada Murong Ke, kini beralih kepada Chu Si. Chu Si buru-buru menundukkan kepala; belum pernah ia merasa dipandangi oleh ribuan orang seperti ini, membuatnya tak nyaman dan gelisah.

Genggaman Murong Ke pada tangannya semakin erat. Ia menyapu hadirin dengan pandangannya, tersenyum tipis, lalu menggandeng Chu Si melangkah di antara kerumunan yang terdiam, menuju seorang pria paruh baya yang duduk di meja pendek paling depan.

Pria paruh baya itu berumur lebih dari empat puluh tahun, wajahnya berwibawa, dengan sorot mata yang mirip dengan Murong Ke. Begitu suasana menjadi hening, seluruh musik berhenti; di dalam istana yang luas itu, hanya terdengar langkah kaki Murong Ke yang mantap dan tegas.

Murong Ke berhenti tepat di depan pria paruh baya tersebut, masih menggenggam tangan Chu Si. Ia membungkuk sedikit, meletakkan satu tangan di dada, dan berkata lantang, “Ayahanda, putramu telah kembali.”

Sejak tadi, pria paruh baya itu tak lepas memandang tangan keduanya yang saling menggenggam. Baru setelah Murong Ke berbicara, ia menjawab datar, “Sudah kembali? Bagus, kau sudah kembali.”

Lalu ia berdiri, mengangkat cawan anggurnya, dan berseru pada semua yang hadir, “Saudara sekalian, putraku Murong Ke telah kembali! Ia mengalahkan Negeri Zhao, menewaskan lebih dari tiga puluh ribu prajurit Zhao. Di usianya yang baru tujuh belas tahun, ia telah membawa kejayaan besar bagi Yan. Mulai sekarang, tak ada negeri lain yang berani meremehkan Yan. Mari kita angkat cawan ini untuk pahlawan kita, putra Yan, Murong Ke, Murong Xuan!”

Sejak Murong Ke masuk, para pejabat yang berjaga di luar segera menyusul masuk. Saat Murong Ke berjalan ke arah Raja Yan, semua orang pun menempati tempat duduk masing-masing.

Raja Yan menyerahkan cawan anggur kepada Murong Ke, lalu menerima cawan lain dari pengawal, memperlihatkan cawan itu kepada semua yang hadir, lalu menegaknya dalam satu tegukan. Melihat itu, hadirin pun serempak mengangkat cawan ke arah Murong Ke dan meminum anggur mereka hingga habis.

Murong Ke pun menegakkan kepala, meneguk anggur hingga tandas, lalu mengayunkan cawan kosongnya ke arah hadirin sebagai tanda tidak tersisa setetes pun. Sejenak, sorak sorai membahana memenuhi seluruh istana.

Raja Yan tersenyum tipis, meletakkan cawan di atas meja, menunjuk kursi kosong di sampingnya dan berkata, “Nak, duduklah.”

Murong Ke menoleh dan, ketika beradu pandang dengan ketiga kakaknya, ia juga melihat kursi kosong itu. Kursi itu sempit, hanya cukup untuk satu orang. Setelah ragu sejenak, ia tetap menggandeng Chu Si berjalan ke sana.

Murong Ke menepuk permukaan kursi, lalu duduk. Namun saat ia duduk, ia dengan lihai menarik Chu Si hingga gadis itu kehilangan keseimbangan dan jatuh tepat di pangkuannya.

Sekali lagi keheningan menyelimuti ruangan. Memang, memangku seorang wanita di pangkuan bukan hal luar biasa bagi para bangsawan. Beberapa pejabat pun berbuat demikian. Namun posisi Murong Ke adalah kursi kehormatan yang diberikan Raja Yan, melambangkan kehormatan dan statusnya. Saat ia memangku Chu Si di situ, pemandangannya menjadi sangat mencolok. Dalam perjamuan seperti ini, kehadiran wanita jelas tidak sepatutnya.

Dalam hening yang mencekam, wajah Raja Yan tampak semakin gelap. Ia melirik Murong Ke, lalu tertawa keras dan berkata lantang, “Ke adalah putra keempatku, usianya baru tujuh belas. Di antara para jenderal besar dalam sejarah, hanya Huo Qubing dari masa Kaisar Wu yang bisa menandinginya. Ayo, semua, angkat cawan sekali lagi untuknya!”

Suara Raja Yan memecah keheningan. Suasana kembali ramai, dan semua orang meneguk anggur di cawan mereka. Raja Yan meletakkan cawannya dan berteriak, “Musik, sajikan jamuan!”

Suara alat musik pun mengalun, bersamaan dengan aroma bedak yang lembut, dan sekelompok gadis istana dengan busana anggun muncul di atas panggung. Mereka mengenakan busana Han, menebarkan wangi lembut, sorot mata mereka bersinar di bawah sorotan lampu, menari mengikuti irama.

Kehadiran para penyanyi itu mencairkan suasana tegang di istana. Para jenderal yang duduk di belakang tampak sangat bersemangat; mata mereka berbinar-binar. Seiring dengan musik yang makin keras, para gadis itu menari lembut, menggerakkan lengan dan pinggang mereka, menari mendekati para jenderal.

Para penyanyi itu mengelilingi para jenderal, tertawa dan menari, menggoda dengan tatapan mata mereka, membuat para pria yang lama menahan diri itu jadi memerah wajahnya karena kegirangan.

Seorang jenderal muda bertubuh gemuk menarik seorang penyanyi ke dalam pelukannya. Penyanyi itu hanya bersuara manja, tanpa sungguh-sungguh menolak. Sementara itu, para bangsawan yang duduk di panggung utama hanya tersenyum, seolah tindakan itu hal yang wajar.

Setelah ada yang memulai, para jenderal lain pun mulai bermesraan dengan para penyanyi di sekitar mereka. Dalam tawa riang mereka, barisan dayang dan kasim membawa baki makanan dan mengusung daging sapi, kuda, dan kambing utuh masuk ke dalam istana.

Aroma daging bercampur wangi bedak, membuat seluruh aula terlarut dalam pesta pora.

Di tengah pesta itu, Murong Ke memang yang paling menjadi pusat perhatian, namun di pangkuannya duduk seorang wanita cantik yang pesonanya membuat siapa pun merasa rendah diri. Maka para penyanyi, meski melirik genit, tak satu pun berani mendekatinya.

Duduk di samping Murong Ke adalah ketiga kakaknya yang wajahnya serupa dengannya. Chu Si pun kini tahu, mereka adalah kakak-kakak Murong Ke.

Setelah beberapa putaran minum, kakak kedua Murong Ke menoleh, menatap Chu Si cukup lama, lalu beralih pada Murong Ke, mengangkat cawan dan berkata, “Adik Ke, kau benar-benar berani, baru pulang sudah berani menantang Ayahanda? Lihatlah, wajahnya masih muram begitu.”

Bibir Murong Ke mengatup rapat. Ia mengangkat cawan dan meneguk isinya, lalu berkata, “Kalau sekarang tidak menunjukkan sikap, nanti kesempatan itu tidak akan pernah datang.”

Kakak kedua Murong Ke melirik ke arah Duan Yan yang wajahnya masih muram, lalu ke arah Putri Hu Zhen dari Wangsa Hu Nan yang menatap ke arah mereka dengan penuh amarah. Ia tersenyum dan berkata, “Adik Ke memang masih muda, tapi sudah sangat disenangi para wanita. Sebenarnya itu hal baik, mengapa harus dibuat jadi masalah? Kalau aku, semua wanita itu akan kunikahi saja, semua orang pasti senang.”

Tatapannya kembali ke Chu Si, diam-diam ia menelan ludah, berpikir dalam hati: Tapi, budak wanita ini memang terlalu cantik. Adik Ke masih muda, wajar saja andai ia terpesona oleh kecantikannya.