Bab Empat: Saingan Cinta?

Memasuki pondok ketiga di sisi kiri deretan rumah kayu, begitu mereka masuk, empat atau lima gadis muda langsung berlutut di tanah dan berseru, “Salam untuk Jenderal.” Murong Ke mengangguk pelan, lalu berbelok melewati ruang samping dan berjalan lurus menuju rumah kayu yang lebih besar di dalam. Di ruangan itu, yang paling mencolok adalah sebuah ranjang besar di tengah. Di samping ranjang, ada tempat rias sederhana.

Melihat cermin tembaga di atas meja, mata Chu Si langsung bersinar cerah. Murong Ke menggendongnya dan mendudukkannya di kursi, lalu berbalik memerintah para gadis, “Bantu nona berdandan sederhana, setengah jam lagi kita harus berangkat.”

“Baik, Jenderal!”

Murong Ke tidak memperdulikan para gadis yang berlutut, ia menoleh menatap Chu Si. Merasa ia akan menoleh, Chu Si buru-buru memejamkan mata, berpura-pura sama sekali tidak tertarik pada apapun.

Sambil tersenyum tipis, Murong Ke mengecup wajah Chu Si, lalu berbisik lembut, “Si Er, jangan pikirkan apa pun, nikmatilah saja kemewahan dan kehormatan yang kuberikan padamu.”

Setelah berkata demikian, ia pun melangkah pergi. Para gadis yang tadinya berlutut kini serempak menoleh menatap punggungnya dengan tatapan penuh kekaguman dan hormat.

Baru setelah suara langkah kaki Murong Ke menghilang, para gadis itu bangkit berdiri dan mengelilingi Chu Si. Tatapan mereka pada Chu Si penuh kekaguman yang bahkan tampak agak tercengang.

Ekspresi seperti itu membuat Chu Si semakin meragukan penampilannya sendiri. Ia berkata pelan, “Bawa cermin tembaga itu ke sini.” Suaranya begitu merdu hingga para gadis seketika tampak terpesona. Chu Si mengerutkan kening, lalu mengulang dengan suara dingin, “Bawa cermin tembaga itu ke sini.”

Gadis Han berwajah lonjong di sisi kanan Chu Si, yang usianya sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, sempat tertegun lalu segera sadar. Ia dengan hati-hati mengambil cermin tembaga dan meletakkannya di depan Chu Si.

Cermin itu buram, menampakkan wajah yang kekuningan. Namun, saat Chu Si menatap ke dalamnya, ia pun tertegun.

Meskipun samar-samar, gadis dalam cermin itu begitu cantik hingga sulit diungkapkan. Dagu yang runcing, mata yang bening, hidung kecil yang mancung, seluruh fitur wajahnya seperti dipahat dari batu giok, memancarkan keindahan luar biasa yang sulit digambarkan.

Saat melihat untuk kedua kalinya, Chu Si menyadari bahwa kecantikan wajah itu bukan segalanya; ada daya pikat tak terlukiskan yang menyertainya. Setiap lirikan mata, kerutan hidung, atau cemberut bibirnya, semua jauh melampaui kata-kata, membuat hati siapa pun yang melihatnya bergetar.

Itu adalah wajah yang memadukan kesucian dan pesona, pantas saja Murong Ke yang terkenal tegas dan dingin pun bisa begitu tergila-gila.

Ketika Chu Si sedang terpaku menatap bayangannya di cermin, tiba-tiba terdengar tawa pelan yang tertahan. Chu Si tertegun, lalu berkata lirih, “Singkirkan itu.”

Gadis Han itu pun meletakkan cermin kembali di meja. Saat itu, gadis Hu berhidung mancung dan bermata dalam mendekat. Ia melepaskan rambut Chu Si, lalu sambil tertawa kecil menatap cermin berkata, “Nona sungguh cantik, pantas saja sampai nona sendiri pun terpukau.”

Jelas gadis ini berbeda dari pelayan biasa, ia cukup berani. Sambil menyisir rambut Chu Si, ia tertawa kecil dan berkata, “Dulu aku sering dengar kalau ada gadis Han yang kecantikannya melebihi bidadari, hari ini aku baru percaya!”

Chu Si sempat tertegun, ia jelas mendengar nada sinis samar dalam suara gadis itu!

Namun ia belum sempat meresapi, tiba-tiba terdengar dua jeritan tertahan di belakangnya. Ia melihat dua gadis terjatuh dengan darah mengalir dari dada mereka, membuat wajah Chu Si seketika pucat pasi.

Gadis di sisi kiri Chu Si pun terkejut, hendak berteriak, tapi tiba-tiba punggungnya terasa sakit—ia telah ditikam tembus oleh gadis Hu yang bertubuh kecil.

Dalam sekejap, darah menggenang di lantai, dan tiga gadis Han telah tergeletak tak bernyawa.

Melihat Chu Si ketakutan sampai pucat, gadis Hu di sampingnya mencibir, “Kudengar kau pernah tiga kali mencoba membunuh Ke Ge, kukira kau wanita sehebat apa, ternyata pengecut juga!”

Selesai berkata, ia mengayunkan belatinya. Sebelum Chu Si sempat berteriak, dengan beberapa tebasan cepat, tali di tangan dan kakinya pun terputus.

Menarik Chu Si turun dari kursi hingga tertatih, gadis Hu bertubuh tinggi menariknya ke tepi ranjang. Gadis Hu bertubuh pendek sudah merangkak ke bawah ranjang, entah bagaimana, ia membuka sebuah lubang gelap di bawah ranjang sehingga tampak jelas oleh mereka bertiga.

Gadis Hu bertubuh tinggi mendorong Chu Si, berkata dingin, “Larilah, pergi sejauh mungkin, jangan pernah muncul di hadapan Murong Ke lagi!” Belum selesai bicara, ia menempelkan pedang panjang ke leher Chu Si, dan dengan suara sedingin baja berkata, “Chu Si, kudengar kau sangat memegang sumpah, bersumpahlah: mulai sekarang, kau tak akan pernah muncul di hadapan Murong Ke lagi, dan takkan pernah membiarkan dia tahu keberadaanmu, segala cinta dan dendam masa lalu dihapus tuntas!”

Chu Si menatap wajah gadis itu, dan ketika melihat sorot membunuh di matanya, ia spontan mengangkat tangan, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku, Chu Si, bersumpah di hadapan langit dan bumi, mulai hari ini tak akan pernah muncul di hadapan Murong Ke lagi, dan tidak akan membiarkan Murong Ke mengetahui keberadaanku dengan cara apa pun. Segala cinta dan dendam masa lalu dihapus tuntas. Jika aku melanggar sumpah ini, biarlah petir menyambar!”

Begitu sumpah terucap, gadis Hu bertubuh tinggi itu langsung tersenyum lebar. Sementara itu, gadis Hu bertubuh pendek yang berlagak seperti pelayan sudah merangkak keluar dari bawah ranjang. Tak ingin berlama-lama, Chu Si segera merangkak masuk ke bawah ranjang, dan saat hendak melompat ke dalam lubang tanah itu, gadis Hu bertubuh tinggi berseru, “Bawa ini!”

Ia menyerahkan sebuah buntalan kecil, lalu berkata, “Ini semua barang-barangmu. Chu Si, lain kali jangan sampai aku melihatmu lagi, kalau tidak aku takkan segan-segan membunuhmu!”

Chu Si mengangguk, tanpa banyak bicara langsung melompat ke dalam lubang itu. Mendengar langkahnya semakin menjauh, gadis Hu bertubuh pendek berbisik, “Putri, lalu kita bagaimana?”

“Tentu saja kita juga masuk ke lorong bawah tanah ini. Di dalam ada jalur rahasia yang kusiapkan untuk melarikan diri. Huh, kini meski Murong Ke membantai kota dan negara, ia takkan tahu siapa yang membawa pergi wanita kesayangannya.”

Lorong bawah tanah itu tidak tinggi, Chu Si pun merayap cepat di dalamnya. Semakin lama bergerak, ia makin menyadari, tubuh barunya ini seolah punya potensi tak terbatas. Banyak gerakan yang dulu tak terpikirkan, kini terasa mudah dilakukannya.

Sekitar setengah jam kemudian, cahaya samar mulai tampak di depan mata Chu Si. Sinar bintang yang redup itu terasa begitu indah di tengah gelapnya lorong tanah. Chu Si mempercepat gerakannya, dan dalam sekejap saja ia sudah keluar dari semak-semak.

Ia menemukan dirinya berada di hutan lebat. Di mulut lorong itu, yang tersambung dengan pegunungan, rerumputan liar setinggi orang tumbuh lebat. Kalau bukan karena ia baru saja keluar dari sana, ia takkan percaya ada pintu lorong di situ.

Menatap tempat ia keluar, Chu Si diam-diam merasa ngeri: barak militer yang tadi ia tinggali jelas hanya sementara, namun bahkan untuk barak seperti itu, ada orang yang rela bersusah payah membangun lorong bawah tanah. Tampaknya, identitasnya kini luar biasa penting, dan sangat diwaspadai!

Ia pun berpikir, ternyata nama tubuh barunya memang Chu Si juga? Kalau begitu, baguslah, tak perlu khawatir kelepasan bicara.