Bab Tiga Belas: Pesta Perayaan

Besok aku akan turun ke medan perang, tiba-tiba hatiku dipenuhi kegelisahan! Entah apakah semua orang akan meninggalkanku! Ah, kali ini para dewa bertarung dalam pertandingan sengit, sungguh aku tidak punya rasa percaya diri!

*************

Kota Ji, tak lain adalah Beijing di dunia asal!

Sepanjang perjalanan, duduk di atas kereta kuda, Chu Si memerlukan upaya besar untuk menyusun kembali kenyataan ini.

Dari rombongan itu, hanya ia yang duduk di dalam kereta, sedangkan Murong Ke dan para jenderal kesayangannya menunggang kuda tinggi. Sepanjang jalan, rakyat Negeri Yan yang mereka lewati membicarakan Murong Ke dengan suara pelan, menunjuk-nunjuk ke arahnya. Para pria memuji jasa militernya, sedangkan para gadis menatap wajah tampannya dengan teriakan kegirangan.

Pakaian yang dikenakan Murong Ke saat ini adalah busana celana lipat paling populer, kerah ganda, lengan kecil, pas badan, menampilkan sosok gagahnya di atas kuda dengan sangat sempurna. Di antara suara pujian para gadis terhadap Murong Ke, Chu Si juga mendengar banyak orang yang bertanya-tanya tentang identitas dirinya.

Setelah berjalan sekitar empat puluh hingga lima puluh menit, keramaian itu perlahan mereda.

Apakah istana kerajaan Negeri Yan sudah dekat? Dengan diam-diam Chu Si mengangkat sedikit tirai kereta, mengintip ke luar dengan rasa penasaran.

Benar saja, sekitar lima ratus meter di depan tampak kompleks bangunan megah dari batu putih. Bangunan itu sangat besar, rumah batu berdiri rapat. Setiap bangunan yang tampak di pandangan mata menjulang tinggi, melampaui semua bangunan yang pernah ia lihat sepanjang perjalanan.

Jika dibandingkan dengan kediaman Murong Ke, istana kerajaan memang jauh lebih indah, meski masih tampak sederhana, namun keagungan dan kemegahannya terasa nyata.

Mendekati istana, jalanan menjadi jauh lebih lengang. Meski orang-orang berkurang, namun jumlah kereta dan penunggang kuda justru bertambah banyak.

Begitu melihat Murong Ke, orang-orang itu menyapanya dengan ramah dan melontarkan pujian. Para pria bahkan melirik ke arah kereta, jelas sekali penasaran dengan wanita yang dibawa Murong Ke untuk menghadiri pesta perayaan.

Ketika rombongan kuda tiba di alun-alun sekitar lima puluh meter dari istana, semua orang turun dari kuda. Murong Ke melangkah besar menuju kereta, mengulurkan tangan, dan berkata pelan, “Si Kecil, kita sudah sampai.”

Saat ini, alun-alun telah dipenuhi kereta dan kuda, juga dijejali orang. Mereka yang seharusnya bisa masuk ke istana lebih awal, menunggu kedatangan Murong Ke. Melihat wajahnya yang biasanya dingin dan angkuh kini dihiasi senyuman lembut saat berbicara pelan pada wanita di dalam kereta, rasa penasaran semua orang membuncah, mereka menatap ke arah kereta dengan mata membelalak.

Tak lama, sebuah tangan halus menarik tirai kereta. Ketika orang-orang masih tertegun menatap tangan putih bening bak giok itu, tirai terbuka, dan muncullah seorang wanita cantik luar biasa di hadapan semua orang.

Daerah Yan dan Zhao memang terkenal dengan wanita cantiknya. Namun, tak ada satu pun wanita yang bisa menandingi kecantikan gadis di depan mata ini. Gadis itu seolah ditempa dari air, dipahat dari batu giok, dalam wujud sempurna yang memukau, pesona menggoda yang dimilikinya membuat para bangsawan Negeri Yan yang terbiasa melihat perempuan berjiwa perkasa jadi terhenyak tak berkedip.

Murong Ke menyapu pandangan, menatap dengan penuh kebanggaan pada semua orang yang menatap Chu Si dengan pandangan kosong. Sudut bibirnya perlahan terangkat membentuk senyum puas, dadanya membusung, wajah tampannya memancarkan sedikit kesenangan tersembunyi.

Chu Si menundukkan kepala, matanya merunduk. Ia tidak berani menatap. Ia dapat merasakan dengan jelas, tatapan membara yang tertuju padanya. Tatapan itu membuatnya merasa tak nyaman, alisnya pun berkerut tipis.

Ketika sang jelita berkerut alis, barulah semua orang tersadar. Seorang lelaki tinggi besar bertubuh dua ratus jin melangkah maju, melirik Murong Ke lalu berseru lantang, “Ke Kecil, inikah gadis cantik baru yang kau bawa dari tanah Han? Sungguh luar biasa cantiknya!” Sampai di sini, lelaki yang sudah kenyang pengalaman dengan wanita itu menelan ludah, dalam hati berpikir: Gadis ini masih perawan, meminta Ke Kecil menyerahkannya padaku sekarang jelas tidak tepat, lebih baik menunggu saat yang pas.

Ia pun mengubah nada bicaranya, lalu memuji, “Kau benar-benar pasangan serasi, Ke Kecil.”

Sejak lelaki itu mendekat, wajah Murong Ke sudah tampak kurang senang, namun baru setelah kalimat terakhir diucapkan, rautnya melunak, ia tersenyum dan berkata, “Terima kasih atas pujiannya, Paman Shi. Dia bukan gadis baruku, dia adalah wanita yang akan kunikahi secara resmi!”

Ia mengucapkannya dengan penuh kesungguhan, wajahnya serius, dan di wajah muda tampannya terpancar semangat. Itu bukan sekedar ucapan biasa, melainkan sebuah pernyataan!

Para bangsawan Negeri Yan yang hadir paham betul beratnya kata-kata itu. Untuk sesaat, semua terdiam, lama sekali tak ada suara.

Seorang pria setengah baya bertubuh gemuk menatap Murong Ke, lalu Chu Si, alisnya berkerut rapat. Tak jauh darinya, seorang kakek kurus justru menatapnya dengan ekspresi puas, jelas sekali ia sangat senang dengan situasi ini.

Keheningan menekan suasana. Murong Ke tidak tahan, ia mendengus keras. Mendengar itu, si lelaki tinggi besar langsung sadar, buru-buru memuji, “Ah, Ke Kecil memang punya selera bagus, benar-benar bagus.” Sambil berkata, ia mundur perlahan, diam-diam menyeka keringat dingin di dahinya. Dalam hati ia berkata: Ternyata Ke Kecil benar-benar terpikat si budak Han ini, sampai-sampai begitu menghargainya. Untung saja tadi aku tidak meminta agar dia diserahkan padaku, jika tidak, dengan watak Ke Kecil, mungkin aku sudah tergeletak di tanah sekarang juga.

Melihat semua orang diam, Murong Ke pun memasang wajah masam, menggenggam tangan Chu Si dan melangkah cepat menuju dalam istana. Dalam hati ia berkata: Hmph, meski semua orang menentang, aku tetap akan menikahi Si Kecil.

Kabar di dalam istana menyebar paling cepat, hanya dalam sekejap, bahkan para kasim dan dayang pun berubah sikap. Mereka menatap Chu Si dari kejauhan, berbisik-bisik tak henti.

Para jenderal di bawah bendera Murong Ke mengikuti di belakang. Mereka tahu betul betapa Murong Ke tergila-gila pada Chu Si. Maka, tiap kali ada orang yang berbisik, mereka membalas dengan tatapan tajam mengintimidasi. Puluhan orang menatap seperti itu, sepanjang jalan langsung terasa sangat aman.

Pesta perayaan kali ini diadakan di Istana Musim Gugur. Kini, istana penuh dengan orang, terang benderang, suara musik dan nyanyian bersahut-sahutan, berpadu dengan aroma daging dan arak yang menggoda.

Mencium aroma itu, Murong Ke menarik napas panjang, wajahnya pun dihiasi senyum. Para jenderal di belakangnya bahkan tak tahan, suara menelan ludah terdengar berulang kali.

Murong Ke tertawa lepas, menunjuk ke dalam Istana Musim Gugur, lalu berkata kepada semua, “Sudah setengah tahun lebih kalian tak mencium harum daging seperti ini. Hari ini, kalian boleh mabuk sepuasnya!”

Para jenderal tertawa keras. Seorang jenderal muda menimpali, “Bukan cuma arak dan daging, dari aromanya, Yang Mulia pasti juga menyiapkan wanita cantik untuk kita.”

“Hahaha, benar sekali, arak, daging, wanita cantik, itulah kenikmatan terbesar!”

“Akhirnya, hari yang kutunggu-tunggu tiba juga.”

“Ha ha ha ha—”

Di tengah riuh tawa bahagia, Murong Ke menggenggam tangan Chu Si, dan mereka pun muncul di pintu balairung utama.