Bab Dua Puluh Empat: Keputusan (Bagian Kedua dari Tiga Bagian)

Begitu kata-kata itu keluar, para pejabat saling berpandangan lalu mulai berbisik-bisik. Raja Yan pun tampak serba salah. Mereka memanggil Chu Si ke istana untuk diinterogasi secara langsung, semata-mata karena pertimbangan terhadap Murong Ke. Hukuman apa yang akan dijatuhkan pada Chu Si akan ditentukan oleh para pejabat yang hadir. Jika memang hanya ingin menyerahkannya kepada aparat, tentu tak perlu melalui musyawarah ini.

Raja Yan menoleh ke arah Murong Ke. Ia melihat putranya yang cerdas dan gagah itu sedang menatap Duan Cheng dengan penuh kemarahan. Dengan ragu, Raja Yan melambaikan tangan dan berkata, "Soal ini kita bicarakan nanti saja. Ke-er, bagaimana menurutmu?"

Murong Ke berdiri, memberi hormat pada Raja Yan, lalu berkata lantang, "Ayahanda, bukankah saat aku berangkat berperang dulu, Anda pernah berkata, jika aku menang, aku akan diangkat sebagai Raja Taiyuan, diberi tiga ratus budak, dan sepuluh peti emas? Sekarang, semua hadiah itu ingin kutukar dengan kebebasan Si-er."

Raja Yan tercengang, para pejabat pun terdiam sejenak sebelum kembali berbisik-bisik.

Saat Raja Yan hendak bersuara, Duan Cheng lebih dulu berkata lantang, "Baginda, karena Ke Xiaolang telah berkata demikian, hamba juga punya satu permintaan. Jika Ke Xiaolang bisa memenuhi permintaan ini, hamba pun takkan memperpanjang masalah ini."

Meski negeri Yan dipimpin oleh keluarga Murong, kekuatan keluarga Duan juga tak kecil. Inilah alasan Raja Yan sangat memandang Duan Cheng. Mendengar nada bicara yang mulai melunak, Raja Yan pun bertanya, "Apa permintaanmu, Duan Cheng?"

Duan Cheng menatap Murong Ke, tersenyum ramah, dan mengelus janggut di dagunya. "Tadi malam, Nyonya Gao dan Baginda pernah membicarakan hendak menjodohkan putriku, Duan Yan, dengan Ke Xiaolang. Hari ini, aku ingin mendengar jawaban Ke Xiaolang." Ia tertawa keras. "Jika Ke Xiaolang menjadi menantuku, tentu aku tak bisa menolak permintaannya, haha."

Mendengar itu, Chu Si diam-diam mengagumi Duan Cheng. Orang tua ini benar-benar tahu kapan harus melepas dan kapan harus menggenggam. Yang mati sudah tidak bisa kembali, memperpanjang masalah pun tak ada gunanya. Lebih baik memanfaatkan kesempatan ini untuk memperoleh keuntungan.

Bibir Murong Ke bergerak-gerak, lalu menoleh ke arah Chu Si. Wajahnya suram, dahi berkerut, tampak berat hati. Ia memang sejak awal tidak suka pada Duan Yan, bahkan lebih benci daripada pada Hu Zhen dan wanita-wanita lain yang menyukainya.

Bibirnya mengatup rapat. Murong Ke menatap Chu Si lama sekali, barulah akhirnya berkata, "Baiklah!"

"Bagus sekali." Tawa Duan Cheng pun pecah, disusul ucapan selamat para pejabat. Suasana di aula mendadak menjadi riuh. Setiap orang yang memandang ke arah Chu Si, diam-diam berpikir: Dia tak mungkin lagi menjadi istri sah Ke Xiaolang. Sebagai budak perempuan sekaligus selir, cepat atau lambat aku pasti punya peluang untuk memilikinya!

Duan Cheng pun melirik Chu Si dengan mata tuanya yang keruh, merasa puas dalam hati: Kalau bisa memeluk perempuan secantik ini semalam saja sudah sangat berharga. Ia berpikir, Murong Ke pasti akan kembali ke medan perang. Saat itu, dia, Tuan Duan, bisa mengambil salah satu selir untuk dinikmati. Meski Murong Ke tahu sepulangnya nanti, ia hanya bisa menahan amarah.

Sampai mereka keluar dari istana, Chu Si belum juga bicara. Entah kenapa, ia merasa sangat tidak nyaman. Memandang Murong Ke, ia dalam hati berkata, "Dia sudah terlalu banyak berkorban untukku."

Murong Ke pun berwajah tegang dan diam saja. Ketika mereka sampai di alun-alun luar istana, Duan Yan sedang berdiri di samping kereta, menunggu sambil terus menoleh ke arah mereka.

Begitu melihat mereka keluar, Duan Yan tertegun, lalu melangkah besar ke arah Murong Ke. Ia membuka mulut, tapi melihat wajah muram Murong Ke, ia pun menutup mulutnya kembali.

Bingung, ia menoleh ke arah Chu Si, belum mengerti bagaimana mungkin setelah kejadian sebesar itu, Chu Si masih bisa berjalan keluar istana tanpa cedera. Sebenarnya, apa yang telah dikorbankan Ke Xiaolang untuknya?

Murong Ke menggenggam tangan Chu Si erat-erat, melewati Duan Yan tanpa berkata-kata menuju kudanya. Baru saat Murong Ke sudah menaikkan Chu Si ke pelana, Duan Yan buru-buru berseru, "Tunggu!"

Murong Ke berhenti, menunduk menatapnya. Pandangannya dingin, penuh cemooh, dan sangat tak berperasaan, membuat Duan Yan merasa gelisah. Ia memalingkan wajah, suaranya pun mengecil, "Ke Xiaolang, apakah kau baik-baik saja?"

Murong Ke menatapnya tajam beberapa saat, mendengus pelan, lalu menendang perut kuda dan melesat menuju jalanan tanpa berkata sepatah kata pun.

Baru setelah mereka keluar dari lingkungan istana dan hendak memasuki jalanan kota, Murong Ke menarik tali kekang, menghentikan kudanya. Chu Si duduk di depannya, tak bisa melihat wajahnya, lalu bertanya pelan, "Ada apa?"

Tiba-tiba, Murong Ke memeluknya erat, menunduk, dan menyembunyikan kepalanya di rambut Chu Si.

"Dia sangat sedih," pikir Chu Si dalam hati.

Murong Ke memeluknya erat-erat, lengannya menegang. Sampai Chu Si menjerit kesakitan, barulah ia melepaskan pelukannya.

Entah berapa lama kemudian, akhirnya Murong Ke berkata, "Xiao Si, aku tidak akan menikahinya."

Chu Si tertegun. Murong Ke melanjutkan, "Xiao Si, tenanglah, aku hanya akan menikahimu sebagai istri sahku." Ia sempat ragu, hendak berkata, "Kalau benar-benar tak bisa, aku akan membawamu ke medan perang." Namun mengingat sikap Chu Si terhadap pembunuhan dan kanibalisme, kata-kata itu tak jadi ia ucapkan.

Chu Si sangat terharu. Sampai saat ini, ia masih mengira kecemasan Murong Ke karena tak bisa menjadikannya istri sah.

Ia tetap diam, membiarkan Murong Ke memeluknya. Sampai semakin banyak orang yang melihat dan menunjuk-nunjuk ke arah mereka, Murong Ke pun bergerak dan berkata pelan, "Mari kita pulang."

Chu Si pun mengangguk pelan.

Entah Murong Ke memikirkan apa, tiba-tiba suaranya menjadi ringan, "Xiao Si, pelayan di rumahku kurang, nanti siang kau ikut ibu memilih beberapa orang, ya."

Keluar rumah hanya berdua dengan Nyonya Gao? Chu Si belum sempat merasa senang, segera sadar, Murong Ke pasti akan mengirim pengawal untuk mereka. Tapi, jika melarikan diri dalam keadaan seperti ini, akankah orang-orang keluarga Duan mengejarnya?

Ketika pikirannya melayang-layang, Murong Ke berkata pelan, "Xiao Si, kau belum pernah mengelilingi Kota Ji, kan? Hari ini, aku akan mengajakmu melihat ibukota kita, Dayan." Selesai berkata, ia berseru, "Hyah!" Lalu mengayunkan cambuknya dan melarikan kuda ke jalan lain.