Bab Empat Puluh Lima: Ejekan Dingin

"Bersuka ria bersama orang banyak?" Apa maksudnya?
Chu Si tak berani memikirkannya terlalu jauh. Ia memandang ke depan, lama baru berkata, "Mengapa aku tak melihat satu pun dari orang-orang yang kau sebutkan?" Di depan sangatlah lapang, rumah batu berdiri berjajar, tak tampak sedikit pun penjaga atau pejalan kaki, itulah sebabnya Chu Si berkata demikian.

Gadis muda yang rapuh itu tertawa kecil, lalu berkata, "Itu karena Yang Mulia belum memanggil mereka. Nanti setelah Yang Mulia selesai bermain, mungkin baru akan menyuruh mereka datang, jadi Nona tak perlu cemas."

Keringat dingin menetes deras di dahi Chu Si. Ia tak ingin bicara lebih jauh, juga tak berani membuang waktu. Dengan tergesa-gesa ia mulai menanggalkan pakaiannya. Belum sempat ia melepas banyak, keempat gadis itu sudah mengerubunginya.

Chu Si mengibaskan tangannya, mendorong mereka dengan kasar, lalu membentak, "Aku bisa sendiri! Kalian, wanita-wanita menjijikkan, minggirlah yang jauh!" Setelah berkata begitu, ia menatap keempat gadis itu dengan dingin.

Wajah keempat gadis itu langsung berubah. Selama ini, setiap perempuan yang masuk ke kediaman Si Macan Batu, siapa pun itu selalu menangis dan memohon, atau ketakutan berusaha mengambil hati mereka.

Namun, kemarahan mereka langsung surut begitu bertemu wajah cantik luar biasa Chu Si. Mereka serempak menundukkan kepala dan mundur setengah langkah. Bagaimanapun juga, saat ini Yang Mulia masih tertarik pada gadis ini, jika benar-benar membuatnya murka, mereka pasti akan mendapat celaka.

Melihat keempat orang itu mundur, Chu Si merasa sedikit lega. Sambil membuka pakaian, ia memerintah, "Keluar semuanya! Aku bisa mandi sendiri!"

Begitu ia selesai berbicara, gadis muda yang manis itu tertawa sinis, "Nona salah bicara. Sekalipun kami seberani apapun, kami tak berani membiarkan Nona sendirian! Kalau tiba-tiba Nona berbuat nekat, bunuh diri atau melarikan diri, kami tak punya cara menjawab pada Yang Mulia."

Chu Si mendengus keras, tak lagi mempedulikan mereka. Dalam hati ia memang agak kesal, keempat gadis ini bicara terlalu blak-blakan.

Saat membuka pakaian, Chu Si menggenggam erat benda yang diberikan pemuda berbaju hitam tadi. Karena benda inilah, ia tak membiarkan keempat gadis itu mendekat. Ia masih berharap, benda ini bisa menjadi penolongnya. Di saat seperti ini, seberkas harapan sekecil apa pun akan ia anggap sebagai penyelamat.

Dengan sigap ia menanggalkan pakaian, lalu melompat ke dalam bak kayu. Memang tubuhnya sudah kotor, ia juga ingin membersihkan diri.

Sambil mandi, Chu Si tetap waspada memerhatikan ke depan dan sekelilingnya. Setelah setengah jam, ia mengeringkan tubuhnya, lalu mengambil pakaian yang diletakkan di kursi dan mulai mengenakannya.

Pakaian itu semua terbuat dari kain kasa putih bersih, tiga lapis, namun kulitnya tetap samar terlihat. Bagian-bagian pribadinya pun masih tampak samar. Chu Si menggigit bibir, lalu mengambil korset dan celana dalam dari pakaian lamanya yang tergeletak di lantai, memakainya, kemudian mengenakan kembali kain kasa itu.

Keempat gadis berdiri di samping, menatapnya tanpa bergerak saat ia mengurus dirinya sendiri. Hal ini membuat Chu Si agak lega.

Chu Si sempat khawatir keempat gadis itu akan memaksanya mandi di bak sambil menunggu Si Macan Batu kembali. Namun melihat mereka tidak berniat demikian, ia pun merasa lega. Ia tidak tahu, kota ini masih lebih dari seratus mil jauhnya dari ibu kota Zhao. Si Macan Batu sekalipun menunggang kuda tercepat, perlu dua jam baru bisa sampai ke istana, pergi pulang butuh empat jam. Keempat gadis itu paham betul hal ini, mana mungkin mereka memaksanya menunggu di dalam air?

Setelah berpakaian rapi, Chu Si mendorong salah satu pelayan, mengambil pakaian lamanya, lalu berjalan turun ke bawah. Sambil berjalan, ia berkata dengan angkuh, "Antar aku ke kamar tidur, aku akan menunggu Tuan Si Macan Batu di sana."

Keempat gadis itu membawanya ke sebuah paviliun kecil di samping. Paviliun ini dikelilingi tirai kain berwarna merah muda, harum dupa di mana-mana, setiap beberapa langkah ada tirai manik-manik, dan di dinding, batu giok besar-besar menempel tanpa pola.

Benar-benar mewah! Chu Si hanya melirik sekilas, diam-diam menggelengkan kepala, dalam hati berpikir: Saat pergi nanti, kalau bisa sekalian membawa satu untai tirai manik-manik pun tak apa.

Ia langsung menuju ranjang besar di bagian terdalam ruang utama, duduk bersila di atasnya. Chu Si lalu berbalik ke arah keempat gadis itu, marah, "Kenapa kalian menatapku seperti itu? Sampai sekarang, kenapa tak ada makanan pun yang kalian bawakan?"

Gadis muda yang manis itu melirik ke belakang, memberi isyarat pada seorang gadis lain. Gadis itu sedikit membungkuk, lalu berkata, "Nona ingin makan apa? Hamba akan segera mengambilkan."

"Ambilkan yang terbaik," Chu Si menahan gadis itu, menambahkan, "yang matang, dan harus lezat, mengerti?" Orang-orang di tempat terkutuk ini begitu liar, jangan-jangan malah disajikan daging mentah? Karena merasa tak tenang, Chu Si pun menambah perintah itu.

Setelah makan dan minum sampai kenyang, Si Macan Batu belum juga datang. Sampai malam menjelang, keempat gadis itu tetap mengawasi Chu Si, terus menatapnya. Tak peduli Chu Si meledak marah, selalu ada satu orang yang mengawasinya, membuat Chu Si tak pernah punya kesempatan untuk sendiri.

Waktu terus berlalu, malam semakin larut, Chu Si semakin gelisah.

Lewat lima belas menit lagi, Chu Si meringkuk di ujung ranjang dan mulai mengantuk. Saat ia hampir tertidur, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki tergesa-gesa dan percakapan dari luar. Samar-samar terdengar suara seseorang berseru, "Yang Mulia telah kembali!"

Chu Si agak terbangun. Saat itu, gadis muda yang rapuh itu membisikkan, "Nona Chu Si, Yang Mulia sudah pulang! Ia sedang berjalan ke mari."

Nada suaranya mengandung ejekan dan kemenangan.

Si Macan Batu datang?

Chu Si langsung terjaga, membuka matanya lebar-lebar. Ia buru-buru menegakkan kepala, menatap ke arah pintu. Melihat pintu masih tenang-tenang saja, ia baru sedikit lega, namun suara langkah kaki langsung terdengar dari arah dekat. Segera setelah itu, terdengar tawa keras Si Macan Batu, "Di mana gadis cantikku?"

Seorang pelayan berlari ke luar pintu, membungkuk, lalu berseru, "Yang Mulia, Nona Chu ada di sini!"

Si Macan Batu tertawa terbahak-bahak. Belum selesai tawanya, ia sudah muncul di depan pintu. Tubuhnya yang tinggi besar menutupi seluruh pintu. Sepasang matanya yang besar menyapu sekeliling, lalu berhenti pada Chu Si. Melihat Chu Si yang hanya mengenakan kain kasa, matanya langsung menyipit!

Chu Si sudah turun dari ranjang saat itu. Begitu melihat ekspresi Si Macan Batu, hatinya langsung tenggelam.

Saat ia masih diliputi kecemasan, Si Macan Batu melangkah besar-besar mendekatinya. Tubuhnya penuh debu dan kotoran, bahkan sebelum ia benar-benar dekat, Chu Si sudah mencium bau amis darah yang menyengat. Begitu ia membuka mata, astaga, jubah Si Macan Batu penuh bercak-bercak cokelat—bukankah itu noda darah?