Bab Lima Puluh Dua: Pertempuran Besar di Ambang Pintu

Kesempatan seperti ini, ia hanya memberikan lima ratus pasukan berkuda kepada Liu Pei, tampaknya pada akhirnya ia memang merasa gentar. Chu Si menatap wajah Murong Ke yang masih muda belia, diam-diam berpikir: Sekarang dia belum menjadi Dewa Perang, mungkin, saat dia benar-benar menjadi Dewa Perang, hatinya sudah sekeras batu, dan Chu Si yang pernah membuatnya tergila-gila di masa mudanya, hanya akan menjadi sebuah nama dalam ingatannya!

Memikirkan hal itu, Chu Si tak kuasa menahan perasaan pilu. Namun sekejap kemudian, ia justru menertawakan dirinya sendiri atas kepiluan itu.

Murong Ke sama sekali tak mempedulikan gejolak hati Chu Si, ia melangkah cepat ke luar istana, melemparkan seekor kuda kepada Chu Si, lalu memacu kudanya menuju gerbang kota.

Chu Si melompat ke atas kuda, menempel di belakang Murong Ke. Kini tenaganya telah pulih, ia bisa bergerak bebas. Namun saat itu, ia sama sekali tak terpikirkan untuk meninggalkan Tanah Yan dan kembali ke Negeri Jin.

Saat ini, hati Chu Si dipenuhi rasa muak yang mendalam terhadap Shi Hu. Ia sangat ingin melihat kematiannya, tentu saja, membunuh tokoh besar dalam sejarah seperti dia bukanlah perkara mudah. Tapi, mungkin jika ia berusaha lebih keras, ia bisa menyaksikan kekalahannya, bisa melihat ketakutan tergambar di wajah menjijikkan itu saat menghadapi kegagalan!

Liu Pei sudah lebih dulu melesat dengan kudanya di depan mereka, Chu Si memacu kudanya agar tetap bisa menyusul Murong Ke. Sebenarnya, kini komandan utama yang menjaga kota bukanlah Murong Ke. Meski ia pernah memenangkan pertempuran besar sebelumnya, usianya masih muda. Dalam situasi hidup-mati negara seperti ini, orang-orang lebih mempercayai para jenderal tua yang dihormati.

Chu Si mengira ia hanya memberikan lima ratus penunggang kuda kepada Liu Pei karena takut. Ia tidak tahu, lima ratus penunggang kuda itu adalah seluruh kekuatan milik Murong Ke! Ia tak mendapat perintah, juga tak memegang kendali militer, hanya ini yang mampu ia lakukan.

Belum sampai di gerbang Kota Ji, Chu Si sudah tertarik pada suara riuh dan debu tebal yang membumbung tinggi dari sana. Begitu ia melompat turun dari kuda dan mengikuti Murong Ke naik ke atas tembok kota, ia melihat para prajurit yang berjaga di sana semuanya berwajah pucat, mata kosong, mereka sudah begitu takut dan tegang hingga senjata di tangan pun tak mampu mereka genggam dengan mantap.

Belum sempat Chu Si melemparkan pandangan meremehkan pada mereka, saat ia sendiri berdiri di atas tembok, ia tak kuasa menahan napas!

Lima li di luar kota, berjejer rapat, sejauh mata memandang hanyalah tenda-tenda dan lautan manusia. Malam telah tiba, namun di seberang sana cahaya obor membentang terang benderang. Barisan api yang menjulur puluhan li, deru kuda yang tiada henti, suara gaduh yang memekakkan telinga, membuat siapa saja yang melihat akan tersadar betapa kecil dirinya, sekecil-kecilnya, hingga nyaris tak berarti apa-apa!

Ternyata tiga ratus ribu orang, benar-benar jumlah yang luar biasa banyaknya!

Chu Si menoleh pada Murong Ke, namun dilihatnya wajah lelaki itu sedingin air, mata hitamnya menatap seberang dengan tenang. Tak terlihat sedikit pun ketakutan di wajahnya, bahkan di dasar matanya yang dalam, samar-samar berkilau cahaya penuh semangat.

Begitu Murong Ke tiba, seorang jenderal tua berusia sekitar lima puluh tahun bergegas menghampirinya. Ia membentak dengan marah, “Ke Kecil, apa yang kau lakukan di sini? Cepat turun, cepat turun, dengar tidak?”

Nada suaranya penuh kegusaran, namun tersembunyi kekhawatiran. Murong Ke perlahan menoleh, menatap sang jenderal tua sambil menggeleng, “Paman Gao, jangan khawatir, aku tidak akan bertindak gegabah. Aku juga seorang jenderal!”

Jenderal Gao menghela napas panjang, lalu menoleh, “Mereka datang lagi, kau harus sudah siap secara mental!”

Begitu suara Jenderal Gao selesai, dari seberang yang terang benderang, tiba-tiba terdengar deru kuda bersahutan, para serdadu tampak gelisah. Dalam kerumunan itu, para prajurit membelah diri ke dua sisi.

Saat barisan prajurit membentuk jalan lebar, dari belakang mereka mendadak terdengar suara drum dan musik. Suara drum itu keras dan tegas, tapi musiknya justru halus, mewah, dengan aroma harum bedak dan bunga.

Di tengah alunan musik, delapan pria gagah berbalut pakaian merah mengusung sebuah tandu empuk ke barisan depan. Di atas tandu itu duduk seorang lelaki berbadan besar dengan janggut lebat. Saat itu, ia telanjang dada, sabuk celananya longgar, paha berbulu lebatnya terlihat jelas di bawah cahaya obor! Di belakang tandu itu, berbaris seratus lebih wanita berbaju tipis putih, tubuh mereka yang indah samar-samar tampak di bawah cahaya terang.

Murong Ke menarik napas dalam-dalam, berbisik, “Shi Hu? Itu Shi Hu?” Suaranya penuh keheranan, juga geli, bercampur rasa lega.

Ia menoleh, tertawa lepas pada Jenderal Gao sambil menunjuk Shi Hu, “Jenderal Gao, orang seperti ini yang membuat tiga puluh kota besar Yan menyerah tanpa perlawanan? Orang seperti ini yang membuat Yang Mulia ingin meninggalkan kota? Hahaha, orang macam ini tak pantas ditakuti! Aku, Murong Ke, pasti bisa mengalahkannya!”

Di tengah tawa Murong Ke, Jenderal Gao tiba-tiba meninggikan suara, “Ke Kecil—”

Melihat Murong Ke menghentikan tawanya, suaranya menjadi lebih pelan dan dalam, “Ke Kecil, semua ini hanya sandiwara untukmu! Dengarkan!”

Wajah Murong Ke langsung berubah, ia segera teringat pada peringatan Liu Pei.

Shi Hu diusung delapan pria gagah hingga tepat di bawah Kota Ji, ia perlahan meregangkan tubuh, lalu berteriak pada orang-orang di belakangnya, “Anak-anakku! Bawa keluar Nona Chu Si untukku.”

Suaranya keras membahana, kata-katanya terdengar jelas hingga ke atas tembok. Setelah itu, Shi Hu menoleh ke arah Murong Ke dan menatap lama, lalu tertawa lebar, berseru lantang, “Murong kecil! Rupanya kau masih berani datang! Dulu kau begitu sombong! Berani sekali! Sudah jelas bersekutu dengan Zhao Besar, masih saja melanggar janji dan menyerang keluarga Duan sendirian! Setelah menang, kau rampas habis milik keluarga Duan! Murong kecil, hari ini, aku akan memberimu pelajaran, apa itu amarah negara besar! Kekuatan negara besar! Hahahaha—”

Setelah menggeleng-gelengkan kepala dan menyelesaikan pidatonya yang panjang itu, ia menunjuk hidung Murong Ke dengan jemari kanannya, lalu menertawakan, “Murong kecil, bukankah kau selalu merasa diri luar biasa? Nanti, aku akan mencicipi Chu Si milikmu itu dengan baik. Hahaha, Murong kecil, jangan sampai kau marah dan sakit hati, hingga sebelum aku bertindak, kau sudah mati di sini!”

Sampai di sini, Shi Hu mengangkat tangan dan berteriak, “Cepat bawa kemari si cantik, aku ingin, di depan seluruh pasukan, di depan Murong kecil, bersenang-senang dengan si cantik! Hahahaha—”