Bab Tiga Puluh Delapan: Ternyata Begitu

Malam telah larut, Chu Si membelakangi Xie An, berbaring di atas dipan rumput. Ia menatap lekat-lekat dinding batu dengan mata terbuka lebar, pikirannya bergemuruh tak menentu. Wajah tampan dan penuh cinta Murong Ke sesekali terlintas di benaknya, lalu berganti dengan wajah Xie An.

Diam-diam ia menghela napas tanpa suara, bertanya dalam hati: Ada apa denganku? Murong Ke begitu baik padaku, selama ini aku bisa menjaga jarak, tapi begitu bertemu Xie An, mengapa aku justru merasa tidak nyaman karena pertunangannya?

Sekejap kemudian, ia pun berpikir: Benar, perasaan yang diberikan Murong Ke padaku selalu membuatku tegang dan tertekan, sedangkan Xie An justru membuatku nyaman dan tenang. Di dunia ini aku tidak punya siapa-siapa, hatiku sejak lama sudah sangat tidak tenang, karena kelembutannya, aku jadi merasa terikat padanya.

Saat Chu Si sedang berkutat dalam pikirannya, tiba-tiba terdengar suara desahan lirih dari arah Xie An. Desahan itu penuh dengan keputusasaan dan rasa kehilangan, membuat Chu Si tertegun sejenak.

Pada saat itu juga, dari luar tiba-tiba terdengar derap kaki kuda yang cepat, disertai suara gaduh dan keributan. Chu Si terkejut, menoleh ke luar jendela, dan melihat cahaya terang benderang di luar. Tak terhitung obor menyorot menembus kerimbunan pohon, memantulkan cahaya ke matanya.

Chu Si pun menengok ke arah Xie An di sampingnya, tampak pria itu menutup mata, entah sedang tidur atau justru mendengarkan dengan seksama.

Saat itu, suara keributan di luar semakin keras dan riuh. Entah siapa yang tiba-tiba berteriak, “Bunuh!”, dan seketika, ribuan suara pekik perang mengguncang langit, menggema jauh ke segala arah.

Tak lama setelah teriakan itu, suara panah melesat menembus udara dan jeritan tangis terdengar, diikuti langkah panik berlarian.

Chu Si mendengarkan beberapa saat, lalu bertanya lirih, “Ada yang menyerang kediaman penguasa kota?”

Xie An menjawab pelan, “Ya, sebentar lagi pembantaian kota akan terjadi.”

“Apa?” Chu Si dengan cepat menoleh ke arahnya dan berseru, “Pembantaian kota?”

Xie An tersenyum tipis, “Benar, pembantaian kota. Itu ulah Shi Hu.”

“Mengapa?”

“Penyakit Shi Le tiba-tiba memburuk, ia berniat menyerahkan takhta pada Shi Hong. Shi Hu tidak setuju, jadi malam ini ia memanfaatkan pemberontakan dari dalam, hendak menghancurkan seluruh kota ini dan menimpakan kesalahan pada Shi Hong. Kota ini adalah kekuatan pendukung terbesar Shi Hong, juga sumber kekayaannya. Shi Hu bisa meyakinkan Shi Le bahwa tragedi ini terjadi murni karena kelalaian Shi Hong, terlalu percaya pada orang dekat, hingga memicu pertentangan dan sebagainya. Dengan cara ini, ia bisa membuat Shi Hong kehilangan kepercayaan dari sang kaisar. Kalaupun Shi Le tidak percaya ini ulah Shi Hong, ia tetap akan menjadi sangat terpojok karena peristiwa ini.”

“Tapi bukankah Shi Hu masih di Kota Ye!”

Xie An membuka matanya, menatap Chu Si sejenak, lalu kembali memejamkan mata dan berkata lirih, “Justru karena ia berada di Da Yan, semuanya lebih mudah diatur. Menurut dugaanku, ia sekarang sudah ada di luar kota. Jika siang tadi kita meninggalkan tempat ini, kemungkinan besar kita akan bertemu dengannya di gerbang kota.” Ia melirik Chu Si, lalu berkata lembut, “Nona Chu begitu memikat dan langka di dunia, sedangkan Shi Hu adalah lelaki bernafsu buas. Kalau ia melihatmu, pasti tidak akan membawa kebaikan.”

Chu Si diam-diam mengusap keringat di dahi, berpikir: Bukan sekadar tidak membawa kebaikan! Ia memandang Xie An dan bertanya, “Bagaimana kau bisa tahu semua ini dengan begitu jelas?”

“Analisis! Aku sudah berada di sini setengah bulan, cukup banyak petunjuk yang membuatku bisa menyimpulkan kenyataan ini.” Ia perlahan duduk, menatap Chu Si sambil tersenyum, “Aku memang bukan siapa-siapa, tapi di hari pertama aku sudah mengajak Nona Chu tinggal di penjara bersama. Kelak, tak peduli berapa banyak pria yang menyanjung Nona, aku yakin tak akan ada lelaki kedua yang berani melakukan hal seperti aku!”

Chu Si tak kuasa menahan tawa. Ia melirik Xie An sambil berbisik, “Mulutmu benar-benar manis.” Lama tak mendengar balasan Xie An, Chu Si mengangkat wajahnya yang sudah memerah malu, baru sadar pria itu sedang memandangnya lekat-lekat dengan tatapan penuh pesona.

Melihat Chu Si membalas tatapannya, wajah tampan Xie An pun bersemu merah, ia berbalik tak nyaman. Chu Si juga menundukkan kepala, sehingga suasana kembali hening tanpa suara.

Semua terjadi persis seperti yang dikatakan Xie An. Menjelang dini hari, seluruh kota telah berubah menjadi lautan api, bahkan kediaman penguasa kota pun hangus terbakar. Namun lokasi penjara mereka agak terpencil, terpisah dari bangunan lain, dan terbuat dari batu, sehingga di tengah kobaran api, hanya tempat mereka yang masih selamat.

Mendengar jeritan pilu, pekikan, dan rintihan dari balik kobaran api, Chu Si mengerutkan kening. Saat itu, Xie An melemparkan sehelai sapu tangan padanya, berkata lembut, “Robeklah dan sumbat telingamu, hanya itu yang bisa kita lakukan sekarang.”

Keesokan pagi, saat hari mulai terang, Chu Si membuka pintu batu dan bersama Xie An serta dua orang lainnya berlari meninggalkan kota. Sepanjang jalan yang mereka lalui, hanya ada puing-puing hitam dan reruntuhan. Sesekali tampak kaki manusia atau jari-jari yang tergeletak di antara abu yang tersisa.

Chu Si tak sanggup lagi melihat pemandangan itu, ia pun mengangkat wajah, menatap lurus ke depan. Baru setelah berjalan dua-tiga puluh li dari gerbang kota, rombongan itu berhenti melangkah.

Sepanjang perjalanan, ia mengamati dan memang menemukan jejak ratusan pasukan berkuda yang pernah berkemah di sana. Hal itu membuatnya semakin kagum pada penilaian Xie An.

Chu Si menghela napas, tak kuasa menahan pujian, “Kau benar-benar salah satu orang jenius yang langka di dunia.” Begitu ucapannya meluncur, ia melihat Xie An tampak sedikit malu. Biasanya ia selalu santai dan percaya diri, jarang sekali memperlihatkan ekspresi canggung seperti itu. Chu Si merasa heran, lalu tertawa, “Karena pujianku, kau jadi malu?”

Xie An tertawa lepas, “Sedikit malu juga. Selama lebih dari dua tahun mengembara, aku sudah empat kali terjebak dalam bahaya maut, mana pantas disebut jenius?”

Chu Si pun ikut tertawa, dalam hatinya berpikir: Ternyata ia juga pernah mengalami bahaya! Setelah jeda sejenak, Chu Si bertanya lagi, “Setelah ini kau mau ke mana?”

Xie An menjawab, “Awalnya aku hendak pergi ke Da Yan. Tapi kabarnya, jenderal muda mereka, Murong Ke, sudah membawa pasukan meninggalkan Kota Ji tadi malam, jadi aku sudah tak punya minat lagi ke sana.”

Hati Chu Si bergetar, ia pun bertanya, “Murong Ke membawa pasukan keluar dari Kota Ji, mengapa?”

Xie An menggeleng, “Entahlah. Murong Ke, meski baru satu kali bertempur hingga kini, tapi dari satu pertempuran itu sudah bisa terlihat, ia suka menggunakan taktik kejutan dan sangat berhati-hati. Sebelum bertindak, ia tak pernah membocorkan sedikit pun rencana. Aku sendiri tidak berada di Kota Ji, jadi tak bisa menganalisis gerak-geriknya.”

Sampai di sini, ia melihat Chu Si termenung, lalu memilih diam. Saat itu terdengar Chu Si bergumam, “Entah kapan ia berangkat berperang. Apakah ia sadar aku sudah pergi?”

Diam-diam ia menggeleng, berpikir: Pasti saat aku pergi, ia juga berangkat perang. Karena itu keluarga Gao berani menjebakku. Entah setelah ia kembali ke Kota Ji dan mengetahui aku sudah tak ada, apakah ia akan marah dan kecewa?