Bab Enam Puluh Satu

Kata-kata lembut dan biasa itu, ketika sampai ke telinga Chu Si, membuatnya tak bisa menahan diri untuk merinding: Xie An adalah seseorang yang cerdas dan tajam, berbohong di hadapannya benar-benar bukan perkara mudah.

Menundukkan kepala, wajah Chu Si memerah karena malu, ia berkata lirih dan pelan, “Kau... lepaskan dulu tanganku.” Suaranya lembut, tak sengaja membawa sedikit nada manja.

Nada suara dan sikap itu memang disengaja oleh Chu Si.

Ternyata benar, ketika Xie An melihat pesona malu-malu bak bunga teratai yang merekah di wajahnya, matanya terpaku, pertanyaan yang semula ingin ia ajukan pun tertelan kembali.

Wajah Chu Si sekarang, hanya bisa dibilang cantik secukupnya. Namun, di bawah cahaya bulan yang lembut, di bawah naungan pepohonan, seorang gadis cantik menundukkan kepala menahan malu—ini adalah pemandangan terindah di dunia. Maka, meski penampilannya tak terlalu menonjol, ia tetap berhasil membuat Xie An, yang sudah menetapkan kehadirannya di hati, terpesona hingga tak mampu berkata-kata.

Keduanya berdiri di bawah pohon, yang satu menatap dengan senyum, yang lain menunduk malu-malu. Tak ada yang menyadari, di bawah bantuan dua pengawal, Murong Ke berjalan terpincang keluar.

Ia terpaku menatap pasangan itu dari kejauhan, begitu lama hingga keduanya sudah berlalu, barulah ia menggeleng keras, mengetuk keningnya sendiri, bergumam, “Bodoh sekali aku, dia bukan Sier-ku, dia bukan! Kenapa aku juga... kenapa aku...?”

Entah sengaja atau tidak, Murong Ke mabuk sampai malam hari berikutnya, baru keluar dari kamarnya dengan murung. Pada saat itu, Chu Si dan Xie An sudah lama meninggalkan Kota Ji.

Tak lama lagi perjalanan, mereka akan memasuki wilayah Negara Zhao. Chu Si membuka tirai kereta, menatap ke depan dengan pikiran melayang: di medan perang dulu, ia tak sempat menikmati ekspresi Shi Hu. Sekarang mereka akan melewati daerah kekuasaannya lagi, haruskah ia mencari kesempatan untuk sedikit mempermainkannya?

Namun, setiap kali Chu Si mengingat Shi Hu, ia tak bisa menahan diri untuk gemetar. Meski kini ia memiliki kemampuan bela diri, hanya mengandalkan itu saja untuk menghadapi seorang raja pembunuh, Chu Si jelas tak punya keberanian.

Menatap Xie An yang duduk di kereta depan, Chu Si bertanya-tanya dalam hati: entah apa yang sedang ia pikirkan sekarang?

Kereta melaju secepat mungkin, akhirnya saat senja tiba, rombongan mereka kembali sampai ke kota tempat Chu Si pernah bertemu Shi Min. Kali ini, karena melewati beberapa negara, rombongan utusan Xie An bepergian dengan ringan, berpakaian sederhana seperti orang Jin pada umumnya.

Di luar dugaan Chu Si, Xie An benar-benar memilih penginapan di rumah makan yang sama seperti dulu.

Ketika mereka berdua, bersama para pengawal, kembali duduk di lantai dua, pandangan Chu Si terhadap Xie An dipenuhi kebingungan.

Xie An menatap matanya, lalu berkata pelan, “Nona Chu Si, di sinilah kau dulu dibawa pergi oleh Shi Hu.” Suaranya ditekan sangat rendah, raut mukanya mengandung sedikit dingin dan gurauan terhadap dirinya sendiri.

Chu Si hendak menjawab, tiba-tiba terdengar kegaduhan dari bawah. Di antara suara ribut itu, terdengar tangisan dan permohonan putus asa. Hati Chu Si mencelos: Apa lagi yang dilakukan Shi Hu?

Tempat duduk mereka memang menghadap ke jendela. Chu Si menoleh ke arah suara, setelah lima-enam menit, serombongan orang muncul dalam pandangannya.

Puluhan prajurit berbaju zirah lengkap, bersenjata tombak dan pedang, sedang menggiring dua hingga tiga puluh gadis muda. Di samping para prajurit itu, ada kakek tua yang memeluk kaki mereka sambil meratap, ada pula wanita-wanita yang menangis tersedu-sedu. Di antara suara kacau itu, terdengar pula tangisan bayi yang memanggil ibunya.

Seorang prajurit menyodorkan kakinya, menendang kakek tua yang berlutut di depannya. Ia menancapkan tombaknya ke tanah dengan kasar, berteriak, “Diam! Jangan menangis! Kalau masih ribut, kalian semua akan kubuat mampus lebih dulu!”

Setelah menghardik, prajurit itu melangkah ke depan, menendang pantat seorang gadis muda hingga ia terhuyung. Melihat itu, prajurit lain tertawa keras, “Dasar bodoh! Raja kita sudah memilih anak-anak gadis kalian, ingin memberikan mereka hidup mewah, tapi kalian malah berteriak-teriak di sini! Kalau terus menangis, bikin raja kita marah, semua gadis ini akan dimasak dan dijadikan santapan para pejabat! Hahaha!”

Di tengah tawa kasar para prajurit itu, suara tangisan di sekeliling perlahan mereda. Gadis-gadis yang digiring itu, satu per satu menahan tangis, tubuh mereka bergetar hebat.

Melihat pemandangan itu, Chu Si menggumam pelan, “Orang sekejam dan seburuk itu jadi raja, tak heran kalau Negara Zhao tak akan bertahan lama!”

“Hanya seorang kasar, mana mengerti urusan negara?” Suara Xie An terdengar lembut. Ia menatap Chu Si, matanya mengandung senyum, “Tadi kau begitu marah, rupanya benar-benar membenci Shi Hu. Tak kusangka, gadis Jin yang begitu lembut, ternyata tak hanya berbakat, tapi juga berpandangan luas. Kakak jadi malu sendiri.”

Mendapat pujian mendadak dari Xie An, wajah Chu Si tak urung memerah. Butuh waktu lama baginya untuk sadar, yang dimaksud Xie An dengan 'berpandangan luas' adalah komentarnya tadi: “Orang sekejam dan seburuk itu jadi raja, tak heran kalau Negara Zhao tak akan bertahan lama!”

Setelah menyadari itu, Chu Si malah geli sendiri. Kenapa hanya berkata begitu saja, ia bisa dianggap berpandangan luas?

Ia tak tahu, memang banyak wanita cerdas di Jin, tapi kecerdasan mereka biasanya hanya tampak dalam membuat puisi atau menulis. Pengetahuan tentang urusan negara yang sesederhana itu, justru jarang dimiliki.

Chu Si menundukkan kepala, berkata pelan, “Melihat penderitaan rakyat yang begitu parah, aku tak bisa menahan amarah.” Suaranya tetap lembut dan lemah.

Selesai bicara, ia mendongak, mendapati Xie An tengah menatapnya dengan penuh perhatian, seolah ada ketertarikan yang tak ia pahami. Chu Si keheranan, setelah beberapa saat, melihat tatapan itu belum beralih, ia pun bertanya, “Kau lihat apa?”

Xie An tersenyum, “Tak apa, aku hanya merasa, kau mengenakan pakaian lelaki, benar-benar seperti seorang pemuda tampan.”

Omong kosong! Chu Si meliriknya sejenak, tahu Xie An tak ingin berkata jujur, ia tak menanggapi lagi. Ia kembali menoleh ke kerumunan di bawah.

Dengan bibir terkatup rapat, Chu Si menyaksikan para gadis yang putus asa itu digiring semakin jauh oleh para prajurit. Perlahan, sudut matanya melengkung, menampilkan senyum samar.