Bab Enam Puluh Delapan: Perjalanan Bersama

Ucapan Chu Si terdengar santai, namun di dalam hati tetap ada sedikit rasa penasaran. Setelah beberapa saat perjalanan, ia tak tahan dan kembali bertanya, “Benarkah wanita dari keluarga Yu itu secantik itu?”

Setelah pertanyaan itu dilontarkan, Xie An lama tak menjawab. Chu Si tiba-tiba terpikir: identitasku adalah putri keluarga besar, dan wanita dari keluarga Yu itu juga demikian. Secara logika, aku dan dia seharusnya pernah bertemu. Akankah pertanyaanku membuat Xie An curiga?

Saat hatinya dipenuhi kegelisahan, suara Xie An terdengar tenang, “Memang cantiknya tiada dua. Namun,” ia perlahan menghela napas, dan setelah beberapa saat menambahkan, “Sebagus apapun rupanya, tetap saja ia wanita biasa. Adikku, mengapa harus terlalu dipikirkan?”

Kalimat itu, seolah aku sedang cemburu. Chu Si merenung, meski memang sedikit merasa tak nyaman, ia selalu sadar diri; ia tak pernah menganggap dirinya wanita tercantik di dunia. Rasa tidak nyaman itu hanya sedikit saja, lebih banyak rasa ingin tahu, bukan?

Dengan perasaan itu, Chu Si akhirnya berkata, “Xie An, kau tahu apa yang paling menarik bagi wanita?”

Suara ingin tahu Xie An terdengar, “Aku tak tahu.”

“Wanita yang rupanya lumayan, paling penasaran dengan wanita lain yang konon lebih cantik darinya. Eh, meski aku hanya berparas menengah dan bukan kecantikan luar biasa, mendengar kau memuji orang lain seperti itu, tak bisa tidak, aku tetap penasaran. Kata-katamu untuk menghiburku justru membuat hatiku tidak nyaman.”

Meski belum lama mengenal Xie An, Chu Si tahu betul ia adalah pribadi penuh perasaan, dalam batasan tertentu tetap mengikuti kata hati. Karena itu, banyak hal bisa dibicarakan dengan lugas.

Benar saja, setelah mendengar jawabannya yang sedikit kecewa, Xie An tertawa terbahak-bahak. Tawa itu lama dan lepas, hingga Chu Si mendengus dua kali dari hidung, baru Xie An meredakan tawanya.

Menahan tawa, Xie An berkata, “Adikku memang orang yang menarik.”

Diam-diam Chu Si memutar bola mata. Saat hendak membalas, tiba-tiba terdengar suara lonceng yang cepat dari belakang, disertai derap kuda.

Chu Si membuka tirai kereta, menoleh ke belakang, dan melihat wanita dari keluarga Huan sedang menunggang kuda dengan tergesa ke arah mereka. Tak lama kemudian, ia sudah berada di depan kereta Chu Si dan Xie An. Ia menatap Chu Si tajam, lalu beralih pada Xie An dan berkata dengan suara manja, “Tiga Nona Xie, di wilayah depan terjadi pertempuran, hati-hati.”

Setelah berkata demikian, ia mengangkat kepala, memutar kuda, dan bersiap kembali. Chu Si tak menyangka, ia datang tergesa-gesa hanya untuk memberi tahu hal itu, sehingga tindakannya sendiri terlihat seperti kurang lapang dada.

Menatap mata Chu Si, wanita keluarga Huan mengangkat dagu dengan penuh kebanggaan, lalu segera berbalik. Setelah Xie An mengucapkan terima kasih, Chu Si juga tersenyum lembut, “Terima kasih Nona Huan atas informasinya.”

“Sudah tentu,” dagu Nona Huan terangkat tinggi ke langit, ia bahkan tak menoleh pada Chu Si, lalu berkata, “Kalau bukan karena Tiga Nona Xie ada di sini, aku malas memberitahu kalian. Bukankah kau pandai bicara? Entah kalau menghadapi senjata para rakyat jelata, masih bisa sehebat itu? Hmph—”

Dengan penuh bangga, ia mengeluarkan dua dengusan, lalu pergi dengan kudanya. Chu Si tersenyum di sudut bibir, menggeleng dan berpikir: gadis yang lugas. Ketika ia menoleh, bertemu dengan tatapan tersenyum Xie An, Chu Si tertegun dan bertanya, “Apa yang kau tertawakan?”

Xie An menjawab, “Aku menertawakanmu yang menertawakan orang lain.”

Eh? Maksudnya apa?

Melihat ekspresi bingung Chu Si, Xie An tertawa lagi, kemudian berbalik memberi perintah kepada para pengawal, “Ganti arah, langsung ke Huainan!”

Saat itu musim semi, bumi dipenuhi hijaunya dedaunan.

Mengubah tujuan ke Huainan berarti harus menghabiskan sepuluh hingga lima belas hari lagi di daerah terpencil sebelum sampai di wilayah Jin. Chu Si memandang pegunungan di kejauhan, dalam hati berpikir: jika saja kereta ini tidak terlalu terguncang, perjalanan lebih lama sebenarnya bukan masalah.

Ia sampai sekarang belum memutuskan akan pergi atau tetap tinggal, maka muncul pemikiran itu.

Setelah Xie An memberi perintah, rombongan pun berbalik ke arah timur.

Namun, ketika kereta baru berjalan kurang dari satu mil, berbelok ke jalur kecil, dan menempuh dua mil lagi, tiba-tiba di depan muncul sekelompok orang. Mereka menunggang kuda di jalan, menatap kedatangan rombongan dengan senyum.

Orang-orang itu adalah Nona Huan dan para pemuda.

Chu Si membuka tirai kereta, kepalanya sempat tak bisa ditarik kembali, ia menatap Nona Huan yang dagunya terangkat tinggi dengan bingung, lalu tersenyum pahit: tak disangka, ternyata tetap satu rombongan. Mereka tadinya berjalan ke utara, kupikir sudah berpisah. Ternyata mereka berbalik ke timur, kembali.

Nona Huan melirik Chu Si, wajahnya penuh kemenangan. Ia beralih ke arah Xie An, memanggil, “Tiga Nona Xie, kenapa kalian kembali lagi? Ada hal yang ingin disampaikan?” Sambil berbicara, dagunya semakin terangkat.

Meski bertanya pada Xie An, matanya sesekali melirik Chu Si.

Saat Chu Si merasa agak jengkel, Xie An tertawa terbahak, suara jernih terdengar, “Kami kembali tentu untuk berterima kasih atas peringatan Nona Huan, lalu kembali ke Jiankang.”

Nona Huan semakin merasa puas, ia beralih ke Chu Si dan bertanya, “Kau sendiri, kenapa kembali?”

Chu Si diam-diam memutar bola mata, namun tetap menjawab lembut, “Aku kembali karena undangan Nona.”

Belum sempat Nona Huan membalas, Chu Si melanjutkan dengan suara lembut, “Nona sengaja memberi tahu kami akan bahaya di depan. Begitu luhur dan peduli, aku sangat berterima kasih. Kali ini, aku memang berniat berjalan bersama Nona.”

Ucapan Chu Si lembut dan sopan, membuat Nona Huan tak bisa berang, ia mengerucutkan bibir, lalu berbalik dengan wajah tersenyum pada Xie An, “Tiga Nona Xie, dengar-dengar kau baru saja ke Kota Ji? Ada cerita menarik dari suku Xianbei? Ceritakan pada kami.”