Bab 66: Meninggalkan Negara Zhao

Emosi Shi Hu berubah-ubah, dan di hadapan puluhan ribu orang, kejadian kehilangan muka itu benar-benar memalukan. Setelah kejadian sebesar itu, siapa yang tahu apakah ia tidak akan membalas dendam nanti? Karena kekhawatiran tersebut, dalam waktu singkat, banyak orang melarikan diri keluar kota untuk menghindar. Tentu saja, Chu Si dan rombongannya adalah gelombang pertama. Tak lama setelah mereka pergi, seluruh kota dipenuhi oleh gelombang pengungsi yang melarikan diri. Suasana hati penduduk kota penting negara Zhao itu pun menjadi gelisah, dan arus warga yang mengungsi menyerbu keluar bak gelombang pasang.

Chu Si dan Xie An duduk di atas kereta kuda, diiringi para pengawal, terus bergerak menuju perbatasan negara Jin. Karena berhasil membalas dendam pada Shi Hu, Chu Si sangat bersemangat selama dua hari. Setelah beberapa hari berlalu dan perasaannya kembali tenang, rombongan mereka pun telah melewati perbatasan negara Zhao.

Chu Si membuka tirai kereta, memandang ke arah kereta di seberang, tak tahan untuk bertanya, "Tuan Xie, kira-kira berapa lama lagi kita akan sampai di tanah Jin?"

Tirai kereta di seberang pun tersingkap, tampaklah Xie An yang tengah memegang gulungan bambu, menampakkan diri dalam pandangan Chu Si. Ia tersenyum lembut, "Tak perlu khawatir, paling lama satu bulan lagi, kita akan tiba di rumah."

Dua puluh hari kemudian.

Negara Jin sudah menanti di kejauhan, menunggu para perantau pulang. Semua orang dalam rombongan begitu bersemangat. Chu Si pun turut gembira, namun di balik kegembiraannya itu, terselip rasa tak tenang. Menatap kereta Xie An, Chu Si diam-diam berpikir: Sudah saatnya, aku pasti harus meninggalkannya, aku harus pergi!

Hari itu, setelah makan bekal, Chu Si melirik Xie An, lalu menunduk dan berkata pelan, "Aku ada urusan sebentar, mohon Tuan tunggu." Usai berkata demikian, ia berjalan kecil menuju jalan utama di depan.

Setelah menempuh sekitar tiga ratus meter, di sisi kiri jalan utama tampaklah sebidang hutan. Chu Si segera berlari masuk ke dalam hutan itu. Ia menoleh ke belakang, melihat Xie An dan rombongan masih berdiri di tempat semula.

Chu Si melangkah lebih dalam ke dalam hutan, bibirnya terkatup rapat, semakin jauh melangkah, langkahnya semakin ragu. Di depan terbentang rimba lebat, kini jika ia berlari sekuat tenaga, ia pasti dapat berpisah dari Xie An. Setelah itu, ia tak perlu lagi takut rahasianya terbongkar di hadapan Xie An.

Namun, ada suara di dasar hatinya yang mengingatkan, jika ia pergi begitu saja, maka ia tidak akan pernah bisa lagi muncul di hadapan Xie An dengan wajah ini. Selain itu, ia sama sekali tidak tahu apa-apa tentang semua ini, mungkin saja wajah ini bukan didapatkan dari cara licik? Mungkin semuanya sebenarnya sederhana, tidakkah tindakannya ini justru akan menimbulkan masalah baru?

Bibirnya terkatup kuat, Chu Si berputar-putar di antara pepohonan. Ia menoleh ke arah Xie An, dari celah-celah dedaunan, samar-samar tampak sosok Xie An yang tegap.

Tidak, aku tak boleh seremeh itu. Jika aku pergi, tak masalah, tapi setelah itu, aku harus hidup bersembunyi seperti tikus, menyembunyikan diri sepanjang hayat? Jika aku ikut dengannya, aku bisa memahami kehidupan para bangsawan Jin, menjalani hidup yang penuh warna—betapa menarik dan menyenangkannya itu! Lagi pula, kalau nanti ada bahaya, aku masih bisa pergi, belum terlambat.

Dengan pikiran itu, Chu Si akhirnya menetapkan hati untuk kembali. Ia menunduk, melangkah kecil kembali ke jalan utama, ketika tiba-tiba terdengar derap kaki kuda mendekat.

Dari persimpangan di sisi kanan belakangnya, muncul lima atau enam penunggang kuda, diikuti dua kereta kuda di belakang mereka.

Para penunggang itu semua mengenakan mahkota tinggi, jubah lebar dan lengan panjang, mirip dengan pakaian Xie An. Rombongan itu berjalan tak terlalu cepat. Ketika melewati Chu Si, mereka meliriknya, namun karena Chu Si mengenakan caping, wajahnya tak terlihat jelas, mereka pun segera mengalihkan pandangan.

Dalam sekejap, rombongan itu telah melaju melewati Chu Si, menuju ke arah Xie An. Ketika jarak mereka masih sekitar dua ratus meter dari Xie An, seorang penunggang muda berseru gembira, "Apakah di depan sana Tuan Xie Xuan Gong?"

Suara jernih Xie An terdengar dari kejauhan, "Benar. Saudara, siapakah Anda?"

Pemuda itu tertawa lebar, belum sempat menjawab, tirai salah satu kereta tersingkap, suara seorang gadis yang manis dan lembut terdengar, "Tuan Xie, aku dari keluarga Huan dari Langya."

Begitu mendengar nama gadis itu, Xie An pun tersenyum tipis, di tengah riuh tawa rombongannya, ia membungkuk dalam-dalam ke arah kereta dan berkata lantang, "Ternyata Nona Huan, sungguh pertemuan yang membahagiakan."

"Tuan Xie, Anda terlalu sopan. Anda memang pria muda tampan yang dikagumi semua orang. Aku sungguh beruntung bisa bertemu Tuan di sini," suara Nona Huan amat manis, ada kelembutan istimewa di dalamnya yang membuat hati siapa pun yang mendengar jadi luluh.

Baru dua kalimat diucapkannya, namun Chu Si jelas merasakan, gadis itu sedang menggoda dan menarik perhatian Xie An. Chu Si jadi merasa geli, langkah kakinya pun semakin cepat.

Dengan langkah anggun, ia keluar dari sisi kereta, menampakkan diri di hadapan semua orang. Begitu melihatnya, Xie An tersenyum lembut, "Mari kita istirahat sebentar."

"Baik," jawab Chu Si dengan suara lembut. Ia perlahan berjalan melewati para penunggang kuda, mendekati Xie An.

Percakapan mereka berdua begitu santai, namun justru dari kesantaitan itu terasa keakraban yang hangat. Melihat itu, Nona Huan tak tahan untuk berseru manja, "Tuan Xie, siapakah perempuan ini?"

Pertanyaan itu terdengar agak tiba-tiba. Chu Si yang berjalan di depannya, begitu mendengar suara manja yang terkesan dibuat-buat itu, tak bisa lagi menahan rasa penasaran, menoleh ke arah Nona Huan.

Nona Huan kira-kira berusia lima belas atau enam belas tahun, wajahnya tirus, kulitnya putih hingga tampak agak pucat, jelas karena bedak tebal. Kedua pipinya merona merah.

Baru sampai di situ Chu Si sudah ingin tertawa. Ada apa dengannya, mengapa begitu bertemu gadis lain, bukan melihat kecantikannya, justru mempertanyakan riasan wajahnya.

Terlepas dari riasan di wajah Nona Huan, secara keseluruhan, ia memang seorang gadis menawan. Kulitnya halus putih, matanya lentik berkilau seolah penuh perasaan. Lehernya jenjang, tubuhnya tinggi semampai, meski tak sebanding dengan Chu Si di balik topeng, tetap saja ia termasuk gadis cantik yang langka.

Sementara Chu Si tengah menilai Nona Huan, gadis itu pun menatapnya lekat-lekat. Berbekal naluri perempuan, Nona Huan langsung merasa, meski orang di depannya ini berpakaian pria dan memakai caping, jelas-jelas seorang perempuan cantik kelas satu, gerak-geriknya pun penuh pesona, membuat siapa pun tak kuasa menolak.

Begitu pikiran itu muncul, Nona Huan pun merasa kurang senang. Bibirnya sedikit merengut, ia menoleh pada Xie An, menunjuk Chu Si dan bertanya, "Tuan Xie, siapakah gadis ini? Mengapa seorang perempuan berpakaian lelaki dan berjalan bersama Tuan?" Suaranya tanpa sadar menjadi agak tajam.