Bab Kesembilan Puluh: Bagaimana Mungkin Kepala Dipersembahkan

Chu Si segera menengadah dan melihat dua atau tiga sosok berlari mendekat dari kejauhan. Ia buru-buru berkata pada Xie An, "Xie An, jika memang kita berjodoh, pasti akan bertemu lagi. Aku pergi dulu." Setelah berkata demikian, ia melesat beberapa kali dan sosoknya pun lenyap dari pandangan Xie An.

Xie An terpaku menatap bayangannya yang kian menjauh, dalam hati bertanya-tanya: Jika berjodoh pasti akan bertemu lagi? Apa maksudnya? Apakah dia tidak berniat kembali ke kediaman Wang?

Pada saat itu, terdengar langkah kaki tergesa-gesa dari belakang, dan suara Wang Sizhi yang terengah-engah mendesak, "Xie An, apa maksud ucapan adik ketiga barusan? Apa dia mau kabur dari rumah? Dia tidak boleh pergi begitu saja, kenapa kau tidak menahannya?"

Di tengah teriakan itu, Wei Yingyi juga berseru cemas, "Tuan Xie, ke mana Yun Niang hendak pergi? Apa yang ia katakan padamu tadi?"

Xie An tersenyum pahit, perlahan menoleh menatap keduanya. Ia mengangkat kedua tangan dan berkata, "Adik Wang keluarga Wang itu datang dan pergi bagaikan angin, aku hanya sempat menahannya sebentar. Sampai akhir pun, ia tidak memberitahuku ke mana ia hendak pergi, atau kapan ia akan pulang ke kediaman Wang."

Di akhir perkataannya, suaranya berubah suram. Wang Sizhi dan Wei Yingyi terdiam sejenak, saling bertukar pandang, lalu tak berkata apa-apa lagi.

Chu Si telah memutuskan, ia akan pergi ke Gunung Longpan, tempat Wang Yun Niang dulu beristirahat dan memulihkan diri, untuk menyelidiki segala sesuatu tentang identitas ini sebelum bertindak lebih jauh. Ia benar-benar tidak tahan jika terus dipermainkan dengan cara yang tak jelas seperti ini.

Sebenarnya, Chu Si sempat berpikir untuk tinggal di Yangzhou dengan identitas lain terlebih dahulu, mengungkap seluruh rahasia Wang Yun Niang sebelum pergi. Namun, alam bawah sadarnya selalu mengingatkannya, Wang Yun Niang hanyalah salah satu identitas dirinya, sementara yang ingin ia ketahui adalah segala hal tentang tubuh ini!

Gunung Longpan terletak di wilayah Bingzhou. Gunung itu berada di tengah-tengah jajaran pegunungan yang curam dan berbahaya, nyaris tak dikenal oleh orang banyak. Chu Si hanya bisa mengingatnya dari ingatan samar yang ia miliki.

Bingzhou sendiri berada di perbatasan Yan dan Zhao, kawasan yang selalu dilanda kekacauan perang.

Setelah membeli seekor kuda di Yangzhou, Chu Si pun berangkat. Namun, baru setengah hari berkendara, ia sudah merasa menyesal. Menunggang kuda ternyata sungguh melelahkan, pinggang dan punggung pegal, bahkan bagian dalam pahanya terluka hingga berdarah karena gesekan. Namun, setelah setengah hari berlatih, akhirnya ia kembali menguasai teknik berkuda.

Saat itu, musim semi tengah bersemi dengan indah, angin bertiup lembut, dan bunga-bunga bermekaran di mana-mana. Chu Si tak kuasa menahan diri untuk ketiga kalinya menoleh ke arah Yangzhou, bertanya dalam hati: Apakah aku terlalu gegabah? Dunia luar begitu berbahaya, namun aku menolak tawarannya, memilih mencari rahasia yang entah apa. Sosok yang ia pikirkan itu, tentu saja Xie An.

Setelah menempuh perjalanan selama setengah bulan, Chu Si akhirnya meninggalkan wilayah Jin dan memasuki Zhao.

Kini, Shi Hu telah merebut tahta dan memproklamirkan diri sebagai kaisar. Shi Hu memang terkenal sangat kuat, dan setelah kehilangan kelelakiannya akibat dilempar batu oleh Chu Si, tabiatnya yang kejam semakin menjadi-jadi. Kini, Shi Hu hidup dalam kemewahan dan kerakusan, tanpa ampun merampas harta rakyat. Harta rampasan itu ia gunakan untuk memperbesar pasukan dan membangun istananya sendiri.

Selama berada di wilayah Jin meski hanya sebentar, Chu Si melihat kemewahan dan kemegahan di mana-mana. Namun kini, ketika menjejakkan kaki di tanah kering yang dipenuhi tulang belulang dan tanaman layu, tiba-tiba ia merasa bahwa bisa bertahan hidup di dunia ini saja sudah merupakan anugerah, apalagi bermimpi tentang cinta—itu benar-benar terlalu mewah.

Meski musim semi telah tiba, Shi Hu hanya sibuk menjarah dan tak peduli pada pertanian, menyebabkan rakyat Zhao mengalami kelaparan setiap tahun. Sepanjang perjalanan, Chu Si melihat ladang-ladang di pinggir jalan raya terbengkalai, rumput dan kulit pohon pun hampir habis karena dimakan rakyat yang kelaparan.

Pemandangan ini membuat hati Chu Si terasa sesak. Ia menendang ringan perut kudanya, mempercepat perjalanan.

Saat itu tengah hari. Chu Si berangkat sejak pagi dan belum menemukan satu pun penginapan untuk beristirahat. Perutnya mulai lapar, kudanya pun sudah kelelahan. Ia menengadah lagi menatap ke kejauhan, namun yang tampak hanya jalan raya berdebu yang sepi, sama sekali tidak ada tanda-tanda perkampungan.

Tiba-tiba, dari belakang terdengar derap kaki kuda yang cepat dan teratur. Dari suara yang didengar, ada dua-tiga puluh penunggang kuda mendekat.

Chu Si pun menoleh, dan yang tampak hanyalah debu tebal yang bergulung mendekat dengan ganas. Ia buru-buru menarik kendali kudanya, menepi ke pinggir.

Baru saja menepi, debu itu segera menyapu ke arahnya, sehingga Chu Si harus mundur beberapa langkah lagi, hingga kudanya berada di lahan tandus.

Ketika debu pekat itu tiba di hadapan Chu Si, suara ringkikan panjang terdengar, dan para penunggang kuda itu serempak menghentikan kuda mereka dan menatap Chu Si.

Chu Si tertegun, bertanya-tanya dalam hati: Aneh, kenapa mereka berhenti? Kini, ia sudah belajar dari pengalaman, pakaian yang ia kenakan adalah busana pria ala Hu, praktis dan juga menyamarkan bentuk tubuhnya, seharusnya tak menarik perhatian siapa pun.

Para penunggang kuda itu berjumlah sekitar tiga puluh lima atau tiga puluh enam orang, semuanya berpakaian serba hitam. Setelah menghentikan kuda, mereka serentak menoleh menatap Chu Si.

Dalam kebingungan itu, penunggang paling depan pun berbicara dengan suara kering, "Kau Wang Yun Niang dari keluarga Wang, bukan?"

Chu Si langsung waspada, menatap mereka dengan dingin, dan menjawab, "Siapa kalian sebenarnya?"

Pemimpin kelompok itu mendengus, dan seorang pemuda di sampingnya berbisik, "Kepala, sepertinya memang dia. Tapi sekalipun bukan, tak masalah."

Hati Chu Si makin waspada. Ia merapatkan bibir, memperhatikan mereka satu per satu. Sepasang matanya di balik topi kain menyapu sekeliling dengan cemas. Sialnya, ia mendapati dirinya berada di dataran luas, tanpa pepohonan, perbukitan, atau aliran sungai yang bisa digunakan untuk melarikan diri.

Pemimpin mereka mengangguk, memberi isyarat pada kelompoknya. Seketika, para penunggang itu menyebar perlahan, mengepung Chu Si.

Kini, niat jahat mereka telah jelas. Chu Si perlahan membuka topi kain yang menghalangi pandangannya. Setelah wajahnya terlihat, para penunggang itu tetap tak bereaksi, menatapnya tanpa ragu. Chu Si tersenyum tipis, menampakkan gigi putihnya, lalu bertanya dengan santai, "Kakak, boleh tahu apa urusan kalian dengan seorang perempuan seperti aku?"

Sang pemimpin menatap Chu Si dengan tatapan dingin, tenang, namun sarat dengan niat membunuh. Chu Si kembali tersenyum, suaranya lembut dan merdu, "Kakak, jangan-jangan kalian salah orang? Rasanya aku tak pernah menyinggung siapa pun."

Pemimpin itu berusia sekitar tiga puluhan, wajahnya biasa saja. Melihat Chu Si tetap setenang itu di bawah ancaman, ia menatap Chu Si lebih seksama, lalu berkata, "Tak perlu banyak bicara! Gadis kecil, kau sebenarnya cantik juga. Kalau situasinya lain, mungkin ada yang akan merasa kasihan padamu. Tapi kali ini, terima saja nasibmu!"

Jadi mereka memang hendak membunuhku! Hati Chu Si langsung tenggelam. Ia memang sudah merasakan aura pembunuh dari mereka, tapi ia kira mereka hanya ingin menangkapnya, bukan membunuh. Tak disangka, mereka benar-benar datang untuk mencabut nyawanya.

Mata Chu Si berkilat, namun ia tetap tersenyum, "Tuan, rupanya kalian datang demi nyawaku. Tapi aku sungguh tak paham, dosa apa yang kulakukan, sampai-sampai ada yang ingin mencelakai aku seperti ini? Tuan, kata orang, kalau menolong harus sampai tuntas, masa kau mau menjadikanku arwah penasaran?"

Saat itu, para penunggang sudah mengepung rapat. Meski dikelilingi, perempuan lemah itu tetap bisa bercanda, membuat sang pemimpin menatapnya lebih dalam. Setelah memperhatikan beberapa saat, ia menggeleng, lalu berdesah, "Nona Wang, kau tahu pun tak ada gunanya. Seseorang percaya tubuhmu bisa bermanfaat, jadi kami diutus mengikutimu sampai ke sini. Nona Wang, kau anak orang terpandang, biar kuberi kau sehelai lengan baju, agar jasadmu tetap utuh."

Selesai berkata, ia membalikkan pedangnya, mengiris lengan bajunya hingga terlepas, lalu melemparkannya pada salah satu penunggang di belakang Chu Si. Suaranya terdengar jelas di telinga Chu Si, "Gunakan ini untuk mencekiknya."

Begitu ucapannya selesai, tiba-tiba terdengar suara tawa Chu Si yang jernih dan nyaring menggema di tengah padang. Di sela tawa itu, ia melompat ringan dari pelana, mendarat dengan gesit di samping kuda. Terdengar suara desingan pedang tajam, dan entah dari mana, tangan kanannya telah menggenggam sebilah pedang panjang, siap digunakan. Sambil mengayunkan pedang, ia tersenyum ceria, "Tuan, terima kasih atas perhatianmu. Tapi kepalaku cuma satu, tak bisa kuserahkan begitu saja."

Sambil mengibaskan pedangnya membentuk bunga, Chu Si berdoa dalam hati: Semoga semua ilmu bela diriku tidak mengecewakan hari ini. Kalau penasaran, lihatlah buku ini, sekalian berikan suara dukungan untuknya.

Halaman utama buku ini menyediakan tautan langsung ke awan.