Bab Tujuh Puluh Enam

Hitungan mundur PK telah dimulai! Jika dijumlahkan, hanya tersisa satu hari! Teman-teman, saat-saat terakhir, tolong bantu aku bertahan!!!
Dalam kompetisi kali ini, aku benar-benar merasa kelelahan. Setiap hari, aku berharap semuanya segera berakhir. Aku sangat ingin libur setelah kompetisi selesai.
Kurasa, ke depannya kalau memang tidak ada pilihan lain, sebaiknya pilih kontrak saja. Sungguh, sangat melelahkan.
Teman-teman, aku mohon, tolong bantu dengan suara dan dukunganmu.
******************
Begitu suara lelaki tua itu selesai, tiba-tiba terdengar tawa keras yang menggema. Orang yang tertawa itu adalah Lu Zhen. Ia tertawa terbahak-bahak sampai kehabisan napas, sambil memegangi perutnya ia berkata, "Oh, Tuan Xie An benar-benar punya... sikap, ya, sikap. Hahaha, bahkan ketika hampir tenggelam, masih tersenyum. Benar, Pak Tua, kau berjalan lambat bersama istrimu di cuaca seperti ini, juga meniru 'sikap' Xie An? Hahahaha."
Jelas tawa Lu Zhen membuat lelaki tua itu sedikit kesal. Ia melotot tajam dengan matanya yang keruh kepada Lu Zhen beberapa kali, dan tentu saja, sekalian menghadiahkan dua tatapan kepada Xie An dan Chu Si. Setelah itu, lelaki tua itu mengibaskan lengan bajunya yang lusuh, lalu mendorong istrinya yang duduk di gerobak dan pergi dengan angkuh.
Meski lelaki tua itu sudah jauh, suara tawa orang-orang tak juga mereda. Di tengah tawa mereka, tiba-tiba angin kencang bertiup. Angin itu datang begitu cepat, sebelum orang-orang sempat panik, angin telah menyapu awan gelap di langit hingga bersih, lalu menghilang begitu saja.
Awan tebal yang menutupi langit semakin tipis, tak ada lagi bahaya hujan deras. Melihat kondisinya, tak perlu khawatir akan badai. Dengan begitu, tak perlu khawatir lagi akan runtuhnya tanggul sungai.
Setelah hati tenang, orang-orang kembali tertawa dengan lepas. Chu Si tersenyum sambil memandang wajah Xie An yang murung. Melihat wajah Xie An yang masam, tampak ingin tertawa tapi juga kesal, Chu Si pun semakin terhibur.
Di belakang, Lu Zhen masih tertawa, Xie An meliriknya dengan kesal, lalu berbalik dan menatap Chu Si yang tersenyum manis. Setelah menahan diri, akhirnya Xie An berkata dengan nada muram, "Sebenarnya, yang kukatakan waktu itu adalah, dalam keadaan seperti ini, panik tidak ada gunanya. Kalau semua orang panik, kita tidak akan bisa kembali."
Ia menunduk, lalu menambahkan dengan suara pelan, "Lagi pula, akhirnya kita semua bekerja sama dan berhasil membawa kapal kembali. Tidak ada yang kapal terbalik atau orang yang pingsan karena air."
Suara Xie An benar-benar penuh dengan kekecewaan. Rasa kecewa itu justru membuat orang-orang semakin sulit menahan tawa.

Yangzhou.
Ketika masih tiga puluh li dari kota Yangzhou, Chu Si sudah mencium aroma harum yang mewah dan mendengar suara nyanyian serta tarian. Sepanjang perjalanan, di luar wilayah Jin, yang ia lihat hanyalah tangisan dan kesedihan di mana-mana. Begitu masuk wilayah Jin, ia merasakan kelembutan dan kenyamanan yang mewah. Semakin mendekati Yangzhou, perasaan itu semakin kuat.
Secara pribadi, Chu Si menyukai perasaan seperti itu. Ia bukan orang suci, dan tidak ingin tahu secara jelas bahaya serta kegelisahan yang tersembunyi di balik kelembutan itu.
Di tengah angin musim semi, pohon-pohon tampak kehijauan, angin timur berhembus lembut, bahkan matahari di langit menembus awan tebal, memancarkan cahaya emas di barat. Chu Si terus menoleh ke sana kemari, wajahnya penuh kegembiraan.
Kereta Xie An perlahan mendekat ke sisinya. Melihat Chu Si yang begitu bersemangat, Xie An memandangnya dalam-dalam sejenak, lalu tersenyum tipis. Saat itu, Chu Si menoleh, memandang pegunungan dan sungai yang mengalir di kejauhan, lalu berbisik, "Matahari terbit, bunga di sungai merah seperti api, musim semi tiba, air sungai biru seperti langit."
Xie An langsung menengadah, menatapnya dengan serius. Sebelum Xie An sempat bicara, Lu Zhen sudah bertepuk tangan di belakang, "Syair yang bagus! Tak menyangka Nona Wang bisa membuat bait seindah ini. Bagaimana dengan seluruh puisinya, bolehkah kami mendengarnya?"
Chu Si menoleh, beradu pandang dengan Xie An dan Lu Zhen yang memandangnya dengan kagum. Wajahnya pun memerah. Ia diam-diam menjulurkan lidah, berpikir, "Celaka, predikat penyair cerdas ini tidak boleh disandang. Persediaan syair dalam perutku amat sedikit. Lebih parah lagi, semuanya hanya potongan-potongan."
Dengan wajah merah, ia berkata malu, "Bukan, bukan, ini bukan syair buatanku, hanya kebetulan aku pernah membacanya, lalu terucap begitu saja."
Melihat Xie An masih memandangnya dengan perhatian dan sorot mata yang agak aneh, Chu Si cepat-cepat bertanya, "Kenapa memandangku seperti itu? Apa aku salah lagi?" Dalam hati ia bertanya-tanya.
Xie An menggeleng, tersenyum, "Tidak, hanya tiba-tiba merasa adik sangat menggemaskan." Tadi Chu Si menjulurkan lidah, dan Xie An memperhatikan semuanya. Gerakan kecil itu membuat Xie An merasa tunangannya yang biasanya anggun ternyata punya sisi cerah nan manis.
Begitu pikiran itu muncul, Xie An pun tersenyum getir.
Saat itu, terdengar suara rendah Chu Si, "Eh, ada apa di depan sana? Ramai sekali orang."
Di jalan utama, sekitar empat atau lima li dari rombongan, berjejer puluhan kereta kuda. Semua kereta dicat hitam, dari kejauhan Chu Si tidak bisa melihat dengan jelas, hanya aroma harum yang dibawa angin musim semi sampai ke tempat mereka.

Aroma itu membuat Chu Si dan yang lainnya berhenti sejenak. Di sisi jalan, para pejalan kaki yang berpakaian compang-camping segera mundur ke tanah berlumpur di pinggir jalan. Wajah mereka yang biasanya dingin dan datar, kini dipenuhi rasa hormat.
Siapa mereka? Chu Si hendak bertanya, tapi urung bicara. Ia sudah dua kali melakukan kesalahan tanpa sengaja, sekarang ia tidak berani bicara sembarangan.
Saat rasa ingin tahunya memuncak, suara jernih Xie An terdengar, "Mereka adalah orang-orang dari keluarga kita, mereka datang menyambut kita."
Chu Si segera menoleh ke arah Xie An, namun Xie An hanya menatapnya dalam-dalam, lalu mengalihkan pandangan ke depan.
Dalam sekejap, Chu Si mengerti, Xie An tahu apa yang ia pikirkan dan berusaha menjawabnya.
Saat itu, suara lembut Xie An terdengar pelan, "Yang datang bukan hanya keluarga Xie dari Chen, tapi juga keluarga Wang dari Langya, serta keluarga Lu."
Ternyata aku berasal dari keluarga Wang dari Langya.
Dalam benak Chu Si, Xie An berseru, "Sudah sampai rumah, ayo cepat!"
Seruan Xie An disambut sorak gembira dari para pengawal. Kereta kuda pun segera bergerak, bergegas menuju ke arah rombongan di depan.
Rombongan kereta hitam dan orang-orang yang duduk di dalam, serta yang menunggang kuda, semakin jelas dan dekat. Chu Si menarik napas dalam-dalam, tak bisa membedakan antara rasa gugup dan antusias, lalu terdengar suara lembut di sisinya, "Kalau... ingatlah, kau bisa mencariku."
Apa maksudnya? Chu Si segera menoleh ke Xie An, namun yang terlihat hanya tirai kereta yang berkibar.