Bab 103: Tanah Qin

Chu Si perlahan membuka mata. Begitu sadar, ia langsung menatap sepasang mata hitam yang dalam, begitu dekat hingga mereka bisa saling merasakan hembusan napas. Ketika pemilik mata itu melihat Chu Si terjaga, ia tersenyum tipis lalu berkata lirih, “Kau baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja,” jawab Chu Si sambil mengedipkan mata, masih setengah sadar. Setelah pemuda itu duduk tegak, barulah ia mengenali bahwa itu adalah Murong Ba.

Pada saat itu, sosok Murong Ke yang sudah sangat dikenalnya muncul di hadapannya. Ia berjongkok, tangan kiri menopang pinggang Chu Si, lalu dengan hati-hati membantunya duduk tegak, sedangkan tangan kanannya membawa semangkuk air ke bibir Chu Si, berkata lembut, “Minumlah sedikit air.”

Chu Si menyesap sedikit air. Sambil minum, bulu matanya yang panjang bergerak lembut seperti sayap burung. Aneh, kenapa aku tiba-tiba pingsan? Tempat ini terpencil, tampaknya hanya sebuah dusun kecil. Di depan ada pegunungan hijau, di kanan terbentang jalan utama. Mereka berada di sebuah gubuk beratap jerami, jelas rumah penduduk biasa.

Setelah mengamati semuanya, Chu Si menyimpulkan bahwa mereka telah berhasil keluar dari kepungan dan kini sudah meninggalkan kota. Namun, mengapa tidak seorang pun tampak terluka atau berlumuran darah?

Selesai minum, mata besar Chu Si yang jernih menatap Murong Ke. Begitu tatapan mereka bertemu, Murong Ke berpaling, pura-pura sibuk meletakkan mangkuk untuk menghindari pandangannya.

Melihat itu, Chu Si tersenyum tipis. Saat senyumnya merekah, matanya yang bening berkilau memancarkan pesona bak air musim gugur. “Sekarang kita sudah sampai di mana? Harimau Batu pasti sudah tak bisa mengejar, bukan?”

Murong Ke merasa lega karena Chu Si tidak menanyakan soal kepungan maupun alasan ia pingsan. Ia menjawab pelan, “Kita sudah seratus li dari kota. Sudah sampai wilayah Qin di Luozhou, masih dalam perbatasan Zhao. Belum bisa dibilang aman.”

Chu Si melepaskan tangannya dan berdiri. Ia memandang ke arah kota tadi, dan mendapati api membubung tinggi, asap pekat membelah langit.

Ternyata, mereka menggunakan taktik membakar! Seketika Chu Si memahami segalanya. Dalam hati ia berpikir, setiap kali api membara, ribuan keluarga menangis, dan tanah dipenuhi makam baru.

Namun, Chu Si tak berniat menuntut Murong Ke. Dalam posisinya, Murong Ke berhak mengambil keputusan apa pun. Lagi pula, apakah ia punya hak untuk menuntut?

Hanya beberapa saat ia menatap, lalu berbalik naik ke atas kuda, menendang ringan perut kuda dan melaju ke depan. Murong Ke melihat Chu Si tak berkata apa-apa, hatinya agak lega namun juga terasa kosong.

Mereka pun mempercepat laju kuda, melanjutkan perjalanan. Menurut perhitungan Murong Ke, Harimau Batu pasti telah mengirim lima ribu pasukan untuk menangkapnya dan menempatkan pasukan berat di jalur utama dari Zhao ke Yan. Cara paling aman sekarang adalah menyeberang ke wilayah Qin, lalu memutar ke arah Yan.

Semakin jauh mereka masuk ke wilayah Qin, pemandangan di sepanjang jalan semakin indah: pegunungan hijau terhampar, sungai-sungai mengelilingi perbukitan, keindahan yang jauh melampaui apa yang pernah mereka lihat di Zhao—bagai surga.

Murong Ba menunggang kuda, matanya meneliti sekeliling, lalu berdecak kagum, “Rumput di sini begitu subur, entah berapa banyak sapi dan kambing yang bisa digembalakan. Kakak Keempat, selama kita hidup, kita harus menjadikan tempat-tempat ini sebagai wilayah Yan. Aku ingin setiap kali datang, rakyat di sini berbaris menyambut kedatanganku.”

Ia berkata penuh semangat, sambil mengangkat dagu memandang Chu Si, tampak ingin pamer.

Setelah melanjutkan perjalanan beberapa saat, jalan utama semakin menyempit, dan di depan terbentang hutan lebat yang rindang, menutupi sinar matahari dari barat. Murong Ke menarik tali kekang, dan lima pengawal di belakangnya segera maju. Tanpa berkata-kata, mereka langsung menyebar ke lima arah, menyelidiki hutan.

Tak lama kemudian, kelima pengawal itu kembali, menggelengkan kepala. Barulah Murong Ke menendang perut kuda, melanjutkan perjalanan.

Kini, jalan utama berubah menjadi jalur pegunungan yang sempit dan panjang, berliku dan penuh tanjakan, dengan pepohonan lebat di kiri-kanan. Jejak kaki kuda di atas tumpukan dedaunan hanya menimbulkan suara lirih.

Setelah berjam-jam berpanas-panasan di bawah terik matahari, tubuh mereka basah oleh keringat, bau badan bercampur lengket, sangat tidak nyaman. Namun kini, berjalan di bawah naungan pepohonan dan diterpa angin sejuk, sungguh memberi rasa nyaman yang sulit diungkapkan.

Setelah seperempat jam, semua mulai merasa rileks. Murong Ke menunggang kuda dekat Chu Si, punggungnya tegak, matanya tajam mengamati medan sekitar. Melihat Chu Si yang tampak ingin tahu, ia tersenyum dan menjelaskan, “Wilayah Qin ini terbentuk dari pemindahan para pemberani dari Guanzhong serta suku Di, Qiang, dan Han oleh Harimau Batu.”

Chu Si mengangguk, hendak membuka mulut, ketika tiba-tiba terdengar nyanyian merdu mengalun pelan. Suara itu begitu lembut, samar, hingga semua yang mendengarnya langsung terkejut.

Saat para pengawal berhenti serempak dan menghunus senjata, suara perempuan itu meredup, lalu suara pria yang kuat dan berat, serak namun penuh pengalaman, memecah langit dan terdengar dari kejauhan.

“Raja duduk di singgasana emas, pemerintahan kacau balau, rakyat menderita, dunia jungkir balik, perang pun dimulai, jangan harap masa damai.”

Nada lagu yang keras dan serak itu membuat hati siapa pun yang mendengarnya terasa pilu.

Para pengawal pun segera menyarungkan pedang. Diketahui, rakyat Qin gemar bernyanyi, sehingga mereka tidak lagi merasa was-was.

Diiringi suara nyanyian pria dan gadis tadi, rombongan melanjutkan perjalanan, hingga sepuluh menit kemudian, jalan utama yang rata muncul kembali di depan mereka. Namun, saat itu perhatian semua orang justru tertuju pada lereng bukit di kiri depan. Di sana, belasan pria mengelilingi seorang gadis, ada yang memegang seruling, ada yang membawa alat musik tiup, jelas sedang memainkan musik. Namun, pria-pria itu semuanya bertubuh kekar dan berpakaian serba putih. Di tengah-tengah mereka, seorang gadis menari.

Gadis itu berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, tinggi badannya setara Chu Si, berwajah oval, berkulit seputih salju, mata bening berembun, pipi kemerahan. Ia sangat cantik, terutama lekuk pinggangnya yang ramping dan dadanya yang penuh, siapa pun yang melihatnya pasti terpana.

Tak ada yang menyangka, di tempat seperti ini bisa bertemu gadis secantik itu! Di masa perang yang tiada henti, rakyat hidup susah, makanan pun kurang, sehingga gadis cantik sangat jarang. Karena itu, daftar kecantikan para wanita bangsawan Jin biasanya juga menjadi tolok ukur kecantikan seluruh negeri.

Namun, gadis di hadapan mereka ini jelas tak kalah cantik dari para wanita Yu yang pernah dilihat Chu Si!

Gadis itu menari di tengah lingkaran pria-pria itu, tersenyum anggun, tubuhnya lentur. Kulitnya yang halus, pergelangan tangan dan kakinya dihias untaian batu giok yang berdering halus mengikuti gerakannya, kulitnya yang berkilau bagai sinar matahari menyilaukan mata.

Seolah menyadari kedatangan Murong Ke dan rombongannya, para pria itu bergerak ke samping, menyingkap dua sosok yang bersembunyi di belakang. Salah satunya adalah seorang gadis yang berdiri anggun, tangan mengusap dada, kepala menengadah tinggi sambil bernyanyi. Saat mereka melihat wajahnya, semua tertegun. Gadis penyanyi itu berwajah oval, berkulit seputih salju, mata bening berembun dan pipi kemerahan, benar-benar identik dengan penari tadi—mereka adalah sepasang kembar!

Kecantikan seperti ini sudah luar biasa jika satu orang, apalagi dua sekaligus? Seketika Chu Si mendengar napas Murong Ba menjadi berat. Pria yang menyanyi itu pun sadar akan kehadiran mereka, segera menghentikan suaranya, menatap mereka beberapa saat lalu mundur perlahan.

Begitu nyanyian berhenti, si kembar juga menghentikan tarian. Mereka berdiri bersama, berbalik, menatap Murong Ke dengan tatapan yang bening seperti air.

Di antara para pria kekar itu, seorang pria berusia sekitar empat puluh tahun dengan janggut kambing melangkah maju. Dari kejauhan ia membungkuk hormat pada Murong Ke dan berkata lantang, “Dua tuan muda begitu berwibawa, sudikah kita minum bersama?”

Ketika rombongan semakin dekat, barulah Chu Si dan yang lain menyadari, di bawah lereng itu, ada lebih dari seratus orang duduk atau berjongkok. Mereka, pria maupun wanita, berpakaian mewah, di sekeliling mereka terhampar berbagai makanan dan aroma arak memenuhi udara—betapa kebetulan, mereka bertemu sebuah pesta.