Bab 115: Memelihara Sang Cantik yang Sudah Terbiasa

Wanita yang berwibawa itu dipanggil Nyonya Li. Malam itu juga, Chu Si ditempatkan di sebuah paviliun merah.

Paviliun merah itu dibangun dengan desain yang mungil dan menawan, tampak sangat indah dan mencolok di antara deretan bangunan lainnya. Nyonya Li menugaskan dua pelayan untuk melayani Chu Si, sekaligus menyiapkan lima atau enam pengajar khusus untuk melatihnya dalam hal tata rias, cara duduk dan berbicara, serta meniru berbagai ekspresi dan teknik untuk memikat pria.

Saat itu hari mulai senja, matahari keemasan di ufuk barat belum sepenuhnya tenggelam di bawah cakrawala. Chu Si mengenakan gaun kasa putih dengan wajah tertutup cadar, berdiri di balik pagar kayu merah di lantai dua paviliun tersebut.

Sudah sebulan berlalu, dan tanda-tanda pemulihan tenaga dalamnya mulai muncul. Pemulihan tenaga berarti kebebasan. Oleh karena itu, suasana hati Chu Si saat ini sangat baik. Ia bersandar dengan santai di pagar ukir, jemari gioknya memegang cangkir berisi arak, menyesapnya perlahan.

Penampilannya saat ini adalah tuntutan ketat dari Nyonya Li dan para pengajarnya. Bukankah saat paling cantik bagi seorang wanita adalah ketika ia tampak malu-malu di balik kipas atau kerudung? Demi menambah kesan misterius, sejak malam pertama, ia diwajibkan selalu mengenakan cadar di depan orang lain.

Ia menggoyangkan arak keruh di dalam cangkir, memperhatikan kilauan cahaya yang terpantul di bawah sinar matahari keemasan. Sudut bibirnya terus menyunggingkan senyum, matanya beralih menatap tangan mungilnya yang memegang cangkir. Chu Si bergumam pelan, "Memikat pria? Berpura-pura menolak padahal mau? Hehe, menarik juga. Lagi pula aku tidak punya tempat untuk dituju, menghabiskan waktu di sini sepertinya tidak buruk."

Setelah bergumam demikian, ia mengatupkan bibir dan tertawa kecil. Sepasang mata hitamnya memancarkan sinar licik di balik cadar. Bulu matanya yang lentik berkedip beberapa kali, lalu senyum Chu Si tiba-tiba lenyap. Ia mendongak dan meminum habis arak di cangkirnya, lalu membatin, "Dunia ini luas, namun tak ada tempat bagiku untuk bernaung. Ah, jika memang sudah tidak bisa bertahan lagi, aku akan kembali ke keluarga Wang dan menjadi Wang Yunniang. Lalu menikah dengan Xie An dengan patuh dan menjalani hari-hari seperti orang zaman dulu."

Begitu teringat Xie An, sudut bibirnya perlahan terangkat.

"Plak, plak, plak."

Tiga suara tepuk tangan yang jernih terdengar dari belakang Chu Si. Bersamaan dengan itu, suara seorang wanita terdengar, "Bagus, sungguh bagus. Hanya dengan berdiri santai seperti ini saja sudah memancarkan pesona. Sepertinya, kamu belajar dengan sangat baik bulan ini."

Chu Si berbalik dengan santai, melirik Nyonya Li, lalu menyunggingkan senyum tipis dan berkata datar, "Sudah setengah bulan tidak bertemu, Nyonya Li. Begitu datang langsung memuji, apakah sudah ada tugas untukku?"

Alis Nyonya Li yang cantik terangkat, ia tertawa, "Nona Wang Si yang cerdas."

Jadi benar ada tugas? Mata besar Chu Si menyipit, matanya mulai berkilau: Baru berlatih sebulan sudah disuruh ke medan perang, langsung praktik memikat pria?

Saat itu, Nyonya Li berjalan ke hadapannya, mengitari Chu Si sekali, lalu berkata, "Awalnya aku berencana melatihmu selama setengah tahun, tetapi setelah sang majikan mengetahui keberadaanmu, ia terus mendesak untuk menemuimu. Bulan ini aku terus menghalanginya, namun sekarang aku tidak bisa lagi." Ia tersenyum getir, menatap Chu Si sejenak, lalu membungkuk hormat, "Nona Wang Si, jika kelak Nona mencapai kejayaan, mohon jangan lupakan aku."

Saat ia mengangkat kepala, ia beradu pandang dengan mata Chu Si yang tampak termenung. Chu Si sedikit mengernyit, bertanya dengan suara lembut, "Tapi, bukankah kau bilang ada rencana lain? Mengapa harus majikan?" Ia membatin, "Entah siapa majikan ini, jangan-jangan dia ingin menjadikanku selirnya? Hehe, apa yang harus kutakuti? Selama bukan Shi Hu, siapa pun itu, aku tidak takut."

Nyonya Li mengangguk, menghela napas rendah, "Dengan kecantikanmu yang seperti ini, majikan pasti tidak akan melepaskanmu setelah melihatmu. Ah, sungguh sayang, usahaku sia-sia."

Chu Si memiringkan kepala, berpikir sejenak, lalu tersenyum tipis, "Nyonya Li tidak perlu khawatir. Mungkin majikan hanya penasaran dan ingin melihatku."

Nyonya Li membalas dengan senyum getir, lalu berjalan pergi tanpa berkata apa-apa lagi.

Setelah mengantar kepergian Nyonya Li, tangan kanan Chu Si mengelus patung Buddha di lehernya. Sambil terus mengelusnya, senyumnya semakin dalam: Jika aku memakai topeng-topeng ini sekarang, seharusnya aku bisa meniru siapa pun dengan sempurna, bukan?

Matahari perlahan terbenam, dan perlahan-lahan, lentera kaca digantung di dalam maupun di luar pekarangan. Dengan ditemani Nyonya Li, Chu Si menaiki kereta kuda dan meninggalkan tempat itu.

Setelah kereta berjalan sekitar setengah jam, Nyonya Li berbisik, "Sudah sampai." Kereta pun berhenti.

Nyonya Li turun lebih dulu, sementara Chu Si perlahan keluar dengan bantuan pelayan. Di hadapannya muncul sebuah pekarangan yang sangat luas.

Chu Si dan rombongan memasuki pintu samping. Ia mendongak, tidak melihat tulisan apa pun di atas pintu. Memasuki pekarangan, pemandangan yang terlihat sama persis dengan taman-taman di wilayah Jin, lengkap dengan jembatan kecil dan koridor berliku. Ia mengikuti Nyonya Li dengan langkah yang tertata.

Setelah melewati koridor panjang, terlihatlah paviliun utama yang terang benderang. Di sana terdengar hiruk-pikuk suara manusia, aroma arak dan daging, serta tawa pria yang lantang terdengar dari kejauhan.

Di luar paviliun utama, setiap lima puluh langkah berdiri seorang penjaga yang memegang tombak. Para penjaga itu bertubuh tegap dan berwajah datar, jelas merupakan prajurit elit.

Chu Si mengamati sekeliling sejenak dan menyadari ada sekitar dua puluh hingga tiga puluh titik penjagaan tersembunyi di sana. Saat terus mengamati, senyum di sudut bibirnya perlahan memudar, ia membatin: Siapa sebenarnya orang yang tinggal di sini? Penjagaannya begitu ketat. Ah, tenaga dalamku baru pulih kurang dari sepuluh persen, andai saja orang ini memanggilku lebih lambat.

Nyonya Li melambatkan langkahnya, ia berjalan maju sambil berbisik, "Majikan adalah pria tangguh yang telah bertahun-tahun terjun di medan perang, teman-temannya pun orang-orang yang serupa. Wang Si, karena kecantikanmu, aku yakin majikan tidak akan membiarkanmu melayani teman-temannya malam ini. Kamu harus mengikat hati majikan malam ini. Ingat, majikan tidak suka wanita yang menangis, dia suka wanita yang tangguh dan cerdas. Kamu cukup tunjukkan ekspresimu yang biasa, jangan sekali-kali menangis."

Di akhir kalimatnya, suara Nyonya Li penuh dengan rasa khawatir. Chu Si tahu itu adalah niat baik, maka ia mengangguk dan berkata pelan, "Aku mengerti."

Sesampainya di depan pintu utama, Nyonya Li berhenti dan membawa Chu Si mundur beberapa langkah ke tempat yang agak gelap. Ia membungkuk pada penjaga di depan pintu dan berkata dengan suara lembut, "Tolong laporkan pada majikan, katakan orang yang ia minta telah datang."

Penjaga itu mengangguk, melirik Chu Si beberapa kali tanpa sadar, lalu berbalik masuk ke dalam.

Saat itu, terdengar tawa yang lantang dari dalam, suara pria paruh baya yang kasar masuk ke telinga Chu Si, "Zixiu, tamu kehormatan yang kau bawa dari wilayah Jin, apakah sudah ditempatkan dengan baik?"

Tawa yang agak melengking menjawab, "Sudah ditempatkan dengan baik, Kakak tidak perlu khawatir." Suara itu berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Sialan, orang-orang Jin ini memang banyak akal. Bocah itu seumuran denganku, tapi setiap kali melihat wajahnya yang tersenyum itu, aku merasa sial dan tidak ingin bicara lagi."

Begitu suaranya reda, seorang pemuda lain bersuara lantang, "Tentu saja. Jangankan kau, aku saja merasa kesal melihat wajahnya."

Suara ini terasa sangat familiar. Chu Si perlahan mengernyit, membatin: Benar-benar familiar, tapi kenapa aku tidak bisa mengingat siapa dia?

Tepat pada saat itu, pria paruh baya yang bersuara kasar di dalam aula bertepuk tangan dengan keras. Di tengah tawanya, ia berseru, "Saudara-saudara, ada arak lezat, mana mungkin tidak ada wanita cantik? Hamba sahaya saya baru saja mendapatkan seorang wanita jelita yang tiada bandingnya, kabarnya kecantikannya melampaui kedua putri Fu Hong si bajingan itu. Haha, hamba sahaya saya itu mencari segala alasan selama sebulan ini agar saya tidak melihatnya."

"Benarkah secantik itu?"

"Hahaha, kalau begitu kita beruntung."

"Wah, kau ini, kali ini kau murah hati, tidak memakannya sendiri. Cepat, panggil dia masuk, biarkan kami melihatnya."

Di tengah sorak-sorai yang bersahutan, Nyonya Li yang berada di samping Chu Si menghela napas, dengan nada rendah dan pasrah ia berkata, "Nona Wang Si, aku tidak menempatkanmu bersama para penari agar majikan tidak berbuat gegabah. Tidak disangka datang secara diam-diam pun tidak bisa menghindar. Sebentar lagi kau harus masuk, jaga dirimu baik-baik."

Perlahan mundur setengah langkah, Nyonya Li menyembunyikan dirinya di belakang Chu Si, dan berpesan sekali lagi, "Ingat, cukup buat majikan senang. Pria memiliki rasa memiliki yang kuat, begitu dia melihat pesona dan kecantikanmu, mungkin dia tidak akan membiarkan orang lain menyentuhmu, itu justru akan menjadi keberuntungan terbesarmu. Wanita sekali saja terjatuh, maka tidak akan pernah bisa bersih kembali. Ingat, ingatlah itu."