Bab 119: Berganti Busana dan Melangkah Lagi

Menatap Chu Si yang perlahan pergi, Shi Min tetap diam tanpa bergerak. Seorang pengawal yang berdiri di sampingnya bertanya pelan, "Tuan, mengapa tetap memikirkan Nona Chu tapi tidak membiarkannya tinggal?"

Shi Min menjawab pelan, "Dengan alasan apa aku harus membiarkannya tinggal? Shi Hu sekarang membencinya sampai ke tulang, jika aku membiarkannya tinggal, aku hanya akan membahayakan dirinya dan juga merugikan diriku sendiri."

Senyum tipis terukir di sudut bibirnya, ia bergumam, "Aku bisa menunggu. Suatu hari nanti, aku tak perlu lagi berkompromi. Saat itu, aku pasti akan menemukannya. Bahkan jika dia sudah menikah, aku akan merebutnya kembali. Suatu hari nanti!"

Saat itu, Chu Si masih berjalan ke arah selatan. Pikiran dan hatinya masih kabur, setiap kata yang diucapkan Shi Min bergema dalam benaknya. Ia merasa bangga sekaligus ingin tertawa. Dengan bibir merengek, Chu Si bergumam sendiri, "Omong kosong apa itu? Saat kau berhasil, aku pasti sudah menikah dan punya anak. Apakah aku harus meninggalkan suami dan anak demi menjadi istrimu? Hehe, pemikiran Shi Min memang lucu."

Ia menendang perut kuda pelan, tiba-tiba teringat sebuah cerita yang pernah dibacanya di kehidupan sebelumnya. Seorang wanita berkata, keinginan terbesarnya adalah saat sudah tua, mati ditembak dari belakang oleh pria yang cemburu karena berebut dirinya. Itu adalah cara mati yang paling romantis.

Menutup mulut, Chu Si tertawa kecil terus-menerus, alisnya melengkung dengan bangga. Ia berpikir, lebih baik jadi wanita cantik. Jadi wanita cantik, sesekali menyelamatkan pahlawan, bisa membuat dua pahlawan jatuh hati padanya. Membayangkannya saja sudah terasa indah tak terperi.

Semakin dipikirkan, hati Chu Si semakin bangga. Ia menyenandungkan lagu kecil sambil berjalan perlahan ke depan.

Derap kuda terdengar berirama, matahari bersinar cerah, suasana hati Chu Si sangat gembira, hampir melupakan di mana dirinya berada.

Tiba-tiba derap kuda yang cepat terdengar. Sekelompok tujuh atau delapan penunggang muncul. Mereka menahan kudanya serentak ketika masih sekitar seratus meter dari Chu Si. Chu Si dengan jelas mendengar suara kasar seseorang berkata, "Saudara-saudara, di depan ada wanita cantik! Hari ini keberuntungan besar, berjalan di jalan resmi juga bisa melihat wanita cantik."

Suara itu baru saja berhenti, suara pria lain yang agak tajam menyahut, "Iya, lihat punggungnya, eh, jelas wanita cantik. Kulitnya putih sekali, pakaiannya seperti orang terpandang. Haha, cepat kejar dia, saudara-saudara!"

Mendengar itu, hati Chu Si langsung merosot. Ia menendang perut kudanya dengan kuat dan berteriak, "Ayo!"

"Ayo! Ayo ayo ayo!"

Tubuhnya sedikit condong ke depan, kakinya menendang berulang kali, kudanya yang tinggi dan kuat langsung melesat kencang. Melihat Chu Si melaju seperti asap ke depan, para penunggang di belakangnya bersorak keras dan segera mengejarnya.

Chu Si menggerakkan tenaga dalamnya, membuat tubuhnya menjadi ringan, dan menunggang kuda dengan cepat maju ke depan. Setiap menempuh jarak dua puluh hingga tiga puluh li, ia meloncat dari punggung kuda yang satu ke kuda lain yang berlari kencang, terus melaju. Setelah tiga kali berganti kuda dan menempuh sekitar seratus li, para pengejarnya akhirnya tertinggal jauh di belakang.

Chu Si menyeka keringat dan menoleh ke belakang. Melihat jalan resmi yang tak berujung kosong tanpa jejak pengejar, ia merasa lega. Ia kembali menatap ke depan dan melihat di kejauhan ada asap dapur dan pemukiman. Dengan cepat ia menarik tali kekang dan menunggang kuda kembali kencang ke arah sana.

Sambil berjalan, ia diam-diam berpikir, sungguh bodoh, terlalu bangga sampai lupa sedang mengenakan pakaian wanita. Tenaganya baru pulih sedikit dan tanpa penyamaran. Kalau benar-benar dilihat oleh pria yang berniat jahat, ia pasti tak bisa berbuat apa-apa.

Setelah menempuh dua puluh li, sebuah kota kecil muncul di depan mata Chu Si. Di depan kota, sebuah prasasti batu berdiri di pinggir jalan bertuliskan dua karakter besar "Desa Rong".

Ketika Chu Si memasuki kota, penduduk yang duduk di pinggir jalan, baik sedang mengobrol maupun makan, satu per satu terpaku memandangnya. Ia berjalan melewati mereka, meninggalkan jejak kebingungan di mana-mana.

Ia sampai di sebuah kedai minuman. Tanpa turun dari kudanya, Chu Si memanggil, "Tuan kedai, tuan kedai, bawakan saya minuman."

"Baiklah," jawab panjang terdengar, namun terhenti saat melihat wajah Chu Si. Ia melempar satu atau dua keping perak dan berkata, "Berikan aku satu kendi minuman bagus, dan dua set pakaian kering, satu untuk pria, satu untuk wanita. Setelah selesai, sisanya akan kuberikan sebagai upah."

"Ya, ya, Dewi cantik, saya segera datang," jawab pemilik kedai, seorang pria kurus berusia sekitar empat puluhan, sambil mundur dengan cepat dan memandang Chu Si dengan terpana.

Tak lama kemudian, sebotol minuman diserahkan ke tangan Chu Si. Ia menerima botol itu, mengambil bungkus berisi pakaian, menendang kuda, dan melaju pergi.

Setelah keluar dari kota sekitar lima puluh hingga enam puluh li, Chu Si menuntun dua kuda ke dalam hutan. Setelah mencari sekitar lima belas menit, ia menemukan sebuah sungai kecil yang bersih. Ia melihat ke sekeliling dan memastikan tidak ada orang yang mendekat, lalu meloncat ke air dan berjalan ke hulu sungai selama sekitar lima belas menit. Akhirnya ia menemukan sebuah kolam jernih seluas lima puluh ping, kedalaman air cukup satu orang, tempat yang sangat bagus untuk mandi.

Chu Si bersorak girang, langsung menceburkan diri bersama pakaian ke dalam air. Setelah berenang beberapa kali bolak-balik, ia muncul ke permukaan dan mulai membersihkan diri dengan serius.

Setelah bersih, Chu Si mengapung di sungai, menghela napas panjang. Ia menutup mata dan menangkap seekor ikan kecil yang berenang di bawah ketiaknya. Chu Si menyentuh mulut ikan itu dengan jari telunjuknya dan bergumam, "Kamu bukan ikan, bagaimana tahu suka ikan? Ah, kecil, aku bukan kamu, aku tidak sebahagia kamu."

Ia berenang ke tepi sungai, mengeluarkan botol minuman dari tas, menuangkan sedikit minuman ke tutup botol, lalu mengambil sebuah peluru tembaga dari kalungnya dan menjatuhkannya ke dalam minuman.

Dengan satu tangan menyangga dagu, Chu Si menatap peluru yang mulai larut sambil mengeluarkan topeng dari dalamnya dan bergumam, "Selain Negara Jin, aku tak punya tempat lain. Tapi kembali ke Jin, lalu bagaimana? Ah, lebih baik ganti topeng dan lihat situasinya dulu baru putuskan."

Ia menempelkan topeng ke wajah, lalu menunduk melihat ke air. Wajah cantik dan putih muncul di permukaan air. Eh, kok wajah itu agak mirip pria?

Chu Si terkejut, menoleh ke tutup botol dan melihat ada benda lain di dalamnya. Benda itu panjang dan lebar, dengan bagian keras di tengahnya. Setelah berpikir sejenak, ia tiba-tiba tergerak hati, meletakkan benda itu di lehernya. Wahahaha, ternyata bagian keras itu adalah jakun.

Yang muncul di air adalah seorang pemuda tampan dengan jakun yang menonjol tinggi. Anehnya, kulit wajah dan leher pemuda itu agak kekuningan, tetapi bagian lain putih dan halus seperti mutiara. Perbedaan itu sangat mencolok.

Dengan cepat ia meloncat ke tepi, mengenakan pakaian pria dari tas lalu menatap dirinya di air. Benar-benar pemuda tampan. Ia membuat wajah lucu ke arah air, batuk bangga beberapa kali, mencoba mengubah suara dengan berkata, "Aku dari Yangzhou, Jiangnan. Bolehkah aku bertanya, apakah Anda Tuan Xie An?"

Begitu menyebut nama Xie An, Chu Si terdiam. Ia tetap dalam posisi membungkuk, menatap akar pohon dengan kosong, berpikir, sudah berbulan-bulan sejak perpisahan itu, tidak tahu bagaimana keadaannya sekarang, apakah dia masih memikirkan dirinya. Memikirkan itu, pipinya memerah malu.