Bab 129: Sebuah Permintaan-Pesona Seribu Wajah(Keluarga Lin Cheng)

Melihat situasi yang hampir menelan banyak korban jiwa, Xie An yang duduk di atas punggung kuda mengangkat dagunya sedikit. Pandangannya menyapu kerumunan rakyat jelata, lalu ia berseru dengan suara yang lantang dan jernih, "Semuanya, mundurlah!"

Xie An memiliki aura yang sangat khas; tenang dan berwibawa. Setiap gerak-geriknya membuat orang merasa nyaman dan tenteram di dalam hati. Selain itu, ia memiliki martabat yang terpancar dari lubuk jiwanya, sebuah keanggunan yang tak terlukiskan, seolah-olah ia terlahir sebagai sosok yang besar.

Teriakan itu membuat kerumunan rakyat tertegun sejenak dan menghentikan langkah mereka. Para prajurit yang tadinya bersiap dengan tombak pun menoleh ke arahnya.

Xie An melompat turun dari kudanya dan menyerahkan tali kekang kepada seorang prajurit. Chu Si mengikuti di belakangnya seperti seorang pelayan, dengan wajah yang begitu kaku dan serius.

Xie An melangkah dengan santai ke depan para prajurit, menghadap ke arah rakyat. Ia menyapu pandangannya ke seluruh kerumunan dan berkata dengan tenang, "Kembalilah. Pasukan besar akan segera tiba, jangan takut."

Begitu ia mengucapkan kata-kata itu, semua orang terperanjat. Para prajurit menatap Xie An dengan penuh semangat. Jika bukan karena keberadaan Xie An di sana, mereka mungkin sudah bersorak kegirangan.

Setelah sempat tertegun, rakyat jelata bersorak gembira. Seorang pria berusia tiga puluhan menerobos keluar dari kerumunan dan berteriak, "Tuan, apakah ucapan Anda benar?"

Begitu pria itu bertanya, seorang pria tua di belakangnya berseru, "Dia adalah Xie An, putra ketiga keluarga Xie, seorang cendekiawan ternama di dunia. Tentu saja itu benar. Semuanya, mundurlah. Bagaimanapun, ini adalah rumah kita."

Xie An tersenyum, melambaikan tangannya, dan berkata dengan lantang, "Semuanya, mundurlah." Begitu rakyat mulai membubarkan diri, Chu Si berbisik, "Xie An, kau tadi bilang akan ada bala bantuan. Berbohong seperti itu, bukankah akan berdampak buruk padamu nanti?"

Xie An tersenyum tipis dan berbisik, "Situasi sudah mendesak, menenangkan hati rakyat adalah yang utama. Lagipula, karena aku sudah mengatakannya, aku pasti punya cara untuk mengatasinya!"

Xie An mengucapkannya dengan penuh keyakinan. Chu Si menatapnya dengan kagum. Saat itu, Xie An menoleh dan membungkuk hormat kepada seorang pria paruh baya yang berdiri di tangga gerbang kota. Ia berseru lantang, "Xie An dari Chenjun, menghadap Gubernur Fan."

Gubernur Fan Jun mengenakan jubah biru panjang dengan janggut yang tertiup angin. Wajahnya yang biasanya terawat pucat kini tampak penuh kepedihan, matanya merah, dan bibirnya pecah-pecah. Ia menatap Xie An dengan penuh keterkejutan.

Begitu Xie An memperkenalkan diri, kegembiraan yang sempat muncul di hati Fan Jun segera berubah menjadi kekecewaan. Xie An tidak menyebutkan jabatan resmi, yang berarti ia tidak datang atas perintah atasan. Namun, hal itu justru membuatnya semakin heran; untuk apa seorang bangsawan yang namanya tersohor di seluruh negeri datang ke tempat yang penuh kobaran perang ini?

Setelah rakyat berangsur pergi, Fan Jun membalas salam tersebut dan bertanya dengan sungguh-sungguh, "Tuan datang ke sini, apa saran Anda untuk saya?" Setelah terdiam sejenak, ia menambahkan dengan nada penuh harap, "Apakah ini atas perintah Tuan Yu...?"

Xie An tersenyum tipis. Melihat para prajurit di sekitarnya menatapnya dengan penuh harap dan mendengarkan percakapan mereka, ia berbisik, "Tuan Gubernur, bagaimana jika kita bicara di dalam?"

"Saya yang tidak sopan, silakan Tuan Muda."

"Silakan, Tuan Gubernur. Ini adalah Chu Tian, sahabat saya."

"Sahabat Tuan Muda tentu juga orang yang luar biasa, hahaha." Di tengah gelak tawa, Fan Jun menyambut mereka masuk ke dalam kediaman gubernur. Begitu mereka berada di tempat privat, Fan Jun membungkuk dalam dan berkata dengan lantang, "Kini pasukan Zhao telah mengepung kota. Kota Zhu dalam bahaya, apa saran Anshi untuk saya?"

Kedatangan Xie An ibarat suntikan semangat. Baik prajurit maupun rakyat masih berkhayal bahwa suatu hari nanti, ratusan ribu pasukan Jin akan tiba di depan gerbang kota untuk membebaskan Zhu dari kepungan.

Chu Si mengikuti di belakang Xie An dan berbisik, "Orang-orang ini sama sekali tidak memiliki kemampuan bertempur! Sebelum perang dimulai, mereka sudah mengaku kalah!" Ia tidak mengerti strategi militer, namun di kehidupan sebelumnya, ia telah melihat banyak pasukan. Ia belum pernah melihat pasukan seperti tentara Jin ini; tanpa baju zirah, wajah pucat pasi, tubuh kurus kering, pergerakan yang berantakan, bahkan memegang tombak pun tidak tegak.

Setiap pasang mata menatap Xie An dengan rasa haus akan kehidupan, bahkan dengan tatapan memelas. Sementara itu, Fan Gubernur lebih memilih menghabiskan waktu dengan musik dan wanita. Baginya, jika Xie An punya rencana, silakan dijalankan. Jika tidak, ia sudah siap untuk mati membela kota.

Situasi Mao Bao pun hampir sama. Ia tidak setenang Gubernur Fan; ia terus-menerus memikirkan cara untuk mengirim orang meminta bantuan kepada Yu Liang. Setiap kali melihat pasukan Zhao, Chu Si bisa melihat keputusasaan dan ketakutan di matanya.

Memikirkan hal itu, ia menatap Xie An dengan cemas. Seolah menyadari kegelisahannya, Xie An menoleh ke arah Chu Si, memamerkan giginya yang putih, dan berkata dengan bangga, "Jangan khawatir, dua puluh ribu pasukan Zhao tidak akan mampu menyulitkan aku, Xie An."

Melihat mata Chu Si yang tiba-tiba berbinar dan tidak sedikit pun meragukan kata-katanya, Xie An merasa hatinya tersentuh. Chu Si berkata dengan pelan dan gembira, "Aku tahu, kau pasti punya cara."

Xie An tertawa kecil sambil menatap Chu Si. Tiba-tiba, ia mendekat ke telinga Chu Si dan berbisik, "Jika aku berhasil mengusir pasukan Zhao, bagaimana kau akan membalas budiku?"

Membalas budinya? Chu Si berpikir sejenak, "Aku tidak punya apa-apa, aku tidak tahu harus membalas dengan apa."

Sudut bibir Xie An melengkung sedikit lebih lebar. Ia berbisik pelan, "Kalau begitu, berikan aku satu janji!" Ia berhenti sejenak, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "Jika pertempuran ini dimenangkan, kau berutang satu janji padaku!"

Kesungguhan Xie An membuat Chu Si penasaran. Ia menatapnya dengan mata berbinar dan bertanya dengan antusias, "Janji seperti apa?"

Xie An tertawa kecil, "Sangat sederhana, akan kukatakan setelah perang usai. Sekarang katakan padaku, kau setuju atau tidak?" Di mata Chu Si, Xie An selalu tampak dewasa sebelum waktunya. Melihatnya tersenyum nakal seperti ini, ia tampak sedikit kekanak-kanakan, yang justru membangkitkan rasa penasaran Chu Si. Ia segera mengangguk, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "Tentu saja aku setuju. Hanya saja, jangan minta sesuatu yang membuatku kesulitan."

Xie An tentu tidak akan meminta hal yang menyulitkan! Tanpa menunggu Xie An menjawab, Chu Si berpikir sendiri. Ia menatap Xie An dengan hati yang terasa hangat. Karena perasaan hangat itu, Chu Si bahkan lupa menanyakan apakah Xie An berjanji tidak akan mempersulitnya.

Berdiri di atas tembok kota, menatap kamp pasukan Zhao yang padat di kejauhan, Xie An berkata, "Shi Hu adalah orang yang curiga dan kejam. Menjadi jenderal di bawah perintahnya bukanlah hal yang mudah. Kita datang terlambat, banyak persiapan yang belum matang, namun kita tidak boleh duduk diam membiarkan mereka mengepung kota."

"Pasukan Zhao kini berjarak kurang dari seratus mil. Sebelum malam tiba, kita akan terkepung sepenuhnya." Pandangan Xie An menyapu kerumunan. Meskipun ia berpakaian hitam dan tidak memegang jabatan, kehadirannya membuat semua orang berdiri tegak, termasuk Mao Bao dan Gubernur Fan.

Bagi kedua pejabat tinggi Kota Zhu ini, Xie An tidak diragukan lagi adalah tulang punggung mereka. Dengan nama besarnya, mungkin saja ia memiliki cara untuk menghapus bencana yang menimpa Kota Zhu kali ini.

Xie An tersenyum tipis, dengan percaya diri dan tenang, "Dengan bantuan penuh dari kalian, aku yakin bisa membuat mereka pulang dengan tangan hampa! Para jenderal sekalian, dengarkan, rencanaku adalah sebagai berikut."

Saat malam tiba, dua puluh ribu pasukan Zhao hanya berjarak lima puluh mil dari Kota Zhu. Dua puluh mil lagi, akan ada hamparan padang rumput yang luas. Itu adalah tempat yang sangat baik untuk mendirikan kamp maupun berperang. Itu juga tempat yang direncanakan pasukan Zhao untuk beristirahat.

Di depan mereka terbentang hutan yang luas. Di tengah malam, hutan yang bersambung dengan pegunungan itu mengeluarkan suara rintihan tertiup angin. Seorang ksatria memacu kudanya mendekati Kui An dan berteriak, "Lapor, Jenderal." Ia memberi hormat, "Semua di dalam hutan aman."

Kui An tertawa terbahak-bahak, "Benar seperti dugaanku. Hmph, orang Jin itu lemah dan tidak berguna, hanya tahu menikmati anggur dan wanita, mana mereka mengerti strategi penyergapan? Perintahkan pasukan untuk terus bergerak!"

"Siap!"

Dua puluh ribu pasukan bergerak maju dengan gagah. Benar saja, hutan sepanjang sepuluh mil itu tetap sunyi senyap. Hingga mereka keluar dari hutan dan memasuki padang rumput, tidak ada hal aneh yang terlihat.

Kui An tertawa terbahak-bahak, mencambuk kudanya ke arah depan yang berjarak empat puluh mil, dan berteriak, "Anak-anak! Sepuluh mil lagi kita bisa mendirikan kamp! Orang Jin itu lemah dan tidak berguna. Besok, aku akan membiarkan kalian membantai pria-pria di Kota Zhu, merampas semua wanitanya, dan pergi ke Wuchang untuk menghina si tua Yu itu! Hahaha, domba berkaki dua yang terkutuk ini, aku akan membuat mereka gemetar ketakutan setiap kali mendengar namaku, Kui An!"

"Jenderal perkasa!"