Bab 123 Hukuman Pun Tak Terelakkan

Saat dia sedang mengamati dengan saksama, pemuda itu seolah menyadari tatapannya. Ia menutup gulungan kitabnya, lalu tersenyum ke arahnya hingga memperlihatkan deretan gigi yang putih bersih. Senyuman itu sungguh sangat menawan, dan ternyata, dia adalah seorang kenalan lama.

Ia mengenakan kain penutup kepala bergaya Xiaoyao, berjubah dengan lengan lebar, dan memegang gulungan kitab di tangannya. Wajah itu tampak berseri-seri dengan sepasang mata yang bening seperti cermin. Dia adalah pemuda yang pernah menolongnya di jalan besar saat ia baru saja melarikan diri dari kamp militer Murong Ke.

Ternyata itu dia. Chu Si tersenyum lebar, lalu menoleh ke arah dua orang pendayung. Benar saja, berdiri di ujung perahu adalah seorang pria bertubuh kekar setinggi hampir dua meter, orang yang sama yang dulu menjadi kusir kereta bagi pemuda itu.

Pemuda itu merasa sedikit terkejut dengan ekspresi Chu Si yang hangat dan akrab. Setelah membalas senyumannya, ia perlahan berdiri. Sambil mengibaskan lengan bajunya, pemuda itu menatap Chu Si dan bertanya dengan suara lantang, "Dari manakah Tuan berasal? Mengapa wajah Tuan tampak tidak asing?"

Chu Si tertawa kecil dalam hati, pikirnya, saat ini wajahku tertutup topeng, satu-satunya bagian yang tampak akrab hanyalah mataku, ucapanmu itu memang benar.

Suasana hatinya sedang sangat baik, ia menjawab dengan jenaka, "Aku datang dari tempat asal. Mengenai wajah yang tidak asing ini, saat Nüwa menciptakan diriku dulu, ia menggunakan gumpalan tanah yang sama dengan yang ia gunakan untuk Tuan. Karena itulah, di setiap kehidupan saat aku bertemu Tuan, Tuan akan selalu merasa wajahku tidak asing. Bahkan saat Tuan membuka mulut, ucapannya selalu dua kalimat itu saja. Sudah ratusan kehidupan berlalu, mengapa Tuan tidak ada kemajuan?"

Begitu jawaban itu terlontar, semua orang tertawa terbahak-bahak. Wang Xizhi berseru senang, "Penjelasan ini sungguh segar."

Pemuda itu bahkan tertawa lebih keras lagi hingga menepuk-nepuk pahanya dengan antusias. Namun, cara menepuk pahanya sangat unik; suara "plak-plak-plak" yang nyaring terus terdengar, tetapi ia tidak menepuk pahanya sendiri, melainkan paha pelayan raksasanya.

Di tengah gelak tawa, kedua perahu itu kini melaju berdampingan. Pemuda itu menatap Chu Si dengan penuh minat dan berkata dengan gembira, "Ternyata aku dan Tuan memiliki ikatan yang begitu dalam. Jika demikian, mengapa kita tidak bersaudara saja?"

Chu Si terpana sejenak, namun segera membungkuk dalam-dalam dan berseru lantang, "Chu Tian memberi hormat kepada Kakak."

Pemuda itu sangat senang. Ia tertawa, "Namaku Sima Yue, bergelar Shitong, tahun ini usiaku sembilan belas tahun, Adik bisa mengingatnya." Setelah ia berkata demikian, barulah Chu Si teringat bahwa dirinya belum menyebutkan usia namun sudah memanggilnya kakak. Ia tersadar dan ikut tersenyum, lalu menambahkan, "Adik tahun ini berusia tujuh belas tahun."

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Karena kau sudah memanggilku kakak, usia tidaklah lagi penting," Sima Yue tertawa terbahak-bahak.

"Memang benar begitu," Wang Yun menimpali sambil tersenyum di samping mereka. "Tidak disangka, perjalanan malam dengan perahu yang diputuskan secara mendadak ini, justru mempertemukan kita dengan orang-orang yang sejalan. Tuan-tuan sekalian, apakah angin danau terasa cukup nikmat?"

"Hahaha!" Jawaban yang diterimanya adalah derai tawa.

Namun, di tengah tawa itu, Chu Si menyadari bahwa Sima Yue secara sengaja maupun tidak mencoba menghindari tatapan Wang Yun. Bukan hanya dia, bahkan Wang Xizhi pun sesekali menunjukkan kilatan rasa iba saat menatap Wang Yun.

Rakit perahu telah mencapai bagian tengah sungai. Arus air yang tadinya luas dan tenang kini berubah menjadi deras. Di kedua tepi sungai, gunung-gunung hijau menjulang tinggi dengan suara kera yang bersahut-sahutan, sesekali diselingi auman harimau. Di bawah rakit, arus sungai bergejolak, air berputar-putar disertai rintihan angin. Di bawah sinar bulan yang keperakan, gelombang air yang tadi tampak lembut kini berubah menjadi sedikit menyeramkan.

Suara angin, gemuruh air, dan jeritan binatang buas bercampur menjadi satu, membuat hati Chu Si diliputi rasa takut. Ia menggenggam dayung erat-erat sambil terus membatin, "Aku adalah seorang ahli bela diri! Aku adalah pendekar wanita yang bisa melompat tinggi. Bagaimana mungkin orang hebat sepertiku merasa takut?"

Setelah berpikir demikian, suasana hatinya pun membaik.

Tak lama kemudian, Chu Si menatap para cendekiawan yang tampak tenang itu dan berpikir lagi, "Di masa depan, meskipun aku punya kesempatan untuk berlayar di malam hari, mungkin aku tidak akan memiliki keanggunan seperti ini, tidak pula ditemani oleh begitu banyak orang terpelajar. Terlebih lagi, siapa tahu salah satu dari mereka menuliskan namaku, dan aku pun akan dikenang selamanya."

Sambil terus berpikir, rasa takut Chu Si perlahan berubah menjadi semangat yang berkobar.

Sebenarnya, meskipun arus sungai kini menjadi deras, karena permukaannya masih luas dan tidak ada bebatuan tajam, perjalanan ini tetap berjalan tanpa bahaya. Angin malam berhembus sepoi-sepoi, semua orang tampak menikmati pemandangan alam. Kecuali beberapa orang yang sedang bermain catur, yang lainnya tampak menatap pemandangan sekitar atau tertegun memandang bulan di langit.

Malam itu terasa sangat panjang. Chu Si terus berjaga-jaga sambil mendayung, takut jika satu kesalahan kecil darinya akan membuat dua orang cendekiawan di atas perahu jatuh ke air.

Ketika matahari perlahan terbit dari ufuk timur, kota Wuchang pun tampak samar-samar di cakrawala. Ia menghela napas lega dan mengarahkan rakit menuju dermaga.

Di dermaga berdiri seratusan orang yang menatap kedatangan mereka. Chu Si mendayung dengan tangkas, rakit melesat seperti anak panah menuju tepian sungai. Melihat aksinya itu, Tang Yangyan tertawa kecil, "Xinmu memang masih muda, tadi sempat ketakutan, ya."

Wajah Chu Si memerah. Ia tidak menyangkal dan mengangguk, "Memang benar takut, perlu istirahat tujuh atau delapan hari baru berani lagi melakukan perjalanan malam seperti ini."

Tang Yangyan dan Wang Yun tertawa terbahak-bahak. Wang Xizhi yang berada di belakang ikut berseru, "Itu belum bisa disebut takut. Hal seperti ini, cukup dilakukan sekali seumur hidup."

Di tengah canda tawa, orang-orang di dermaga mulai terlihat jelas. Ada tujuh atau delapan kereta kuda yang terparkir, keretanya tampak mewah dan para pelayan di sampingnya berpakaian rapi. Di belakang mereka dan di lereng bukit, ada tujuh puluh hingga delapan puluh orang rakyat jelata yang menonton; pakaian mereka lusuh dan ekspresi mereka tampak kaku.

Begitu tawa mereka berhenti, Wang Yun perlahan berdiri. Gerakannya lambat dan tenang. Ia merapikan mahkota kepalanya, lalu merapikan jubah lebarnya. Chu Si menatapnya dengan bingung, pikirnya, aneh sekali, mengapa gerakannya terlihat begitu heroik?

Dengan suara "buk" yang pelan, rakit merapat ke dermaga. Wang Yun melangkah naik terlebih dahulu. Chu Si meletakkan dayung dan bersiap untuk naik ke daratan, namun Tang Yangyan menggelengkan kepala dengan lembut sambil menahan tangannya.

Punggung Wang Yun tampak sangat tegak. Chu Si tidak bisa melihat ekspresinya dari belakang, tetapi dari langkah kakinya, tampak jelas bahwa Wang Yun sedang memasang wajah yang sangat serius.

Ia menatap orang-orang dengan bingung. Semua cendekiawan berdiri di belakangnya. Meski rakit sudah merapat ke dermaga, tidak ada satu pun yang naik ke darat. Mereka membiarkan Wang Yun berjalan sendirian melewati kerumunan orang.

Saat Wang Yun sampai di tanah lapang sekitar tiga ratus meter dari dermaga, ia tiba-tiba berhenti. Ia perlahan menoleh ke arah mereka, lalu berseru lantang, "Tuan-tuan sekalian, kenikmatan menjadi raja di selatan, kini biar aku saja yang menikmatinya!"

Tatapan matanya yang tajam menyapu ke arah mereka semua, lalu ia mendongak dan tertawa lepas. Tawanya terdengar pilu dan heroik, penuh dengan kepasrahan. Di tengah tawa itu, suara Wang Yun terdengar lantang dari kejauhan, "Di dunia saat ini, orang yang memiliki kecerdasan luar biasa pun hanya bisa terhindar dari hukuman. Hahahaha..."

Di tengah tawa itu, Chu Si tiba-tiba menjerit kecil. Terlihat di jalan besar, beberapa orang berpakaian hitam menunggangi kuda dengan cepat. Orang berpakaian hitam yang memimpin di depan, saat jaraknya masih dua ratus meter dari Wang Yun, segera mengambil busur dan anak panah yang terikat di sampingnya, lalu membidik ke arah Wang Yun.

Jeritan Chu Si belum usai, anak panah itu melesat dengan suara siulan yang panjang. Dalam sekejap, terdengar suara "pletak" yang nyaring, dan tawa Wang Yun terhenti seketika! Anak panah itu tertancap tepat di dadanya!

"Ah, ada pembunuhan! Ada pembunuhan!" Di tengah jeritan yang pecah di mana-mana, orang-orang di dermaga berlarian dengan panik. Namun, di kelompok Chu Si, selain dirinya yang mengeluarkan seruan terkejut, tidak ada suara lain yang terdengar.

Darah segar menyembur keluar. Wang Yun terhuyung mundur beberapa langkah, lalu jatuh tersungkur ke tanah dengan suara "gedebuk". Melihatnya terjatuh, Tang Yangyan berteriak dan buru-buru melompat ke darat untuk menghampirinya. Chu Si pun ikut berlari ke samping Wang Yun bersama yang lainnya.

Saat itu, Wang Yun sudah menutup matanya rapat-rapat, wajahnya menyisakan senyum dingin, ia ternyata sudah berhenti bernapas.

Beberapa penunggang kuda hitam itu kini melompat turun dan menghampiri jenazahnya. Setelah mengamati dengan saksama selama beberapa saat, mereka mundur selangkah dan berkata kepada orang-orang, "Tuan-tuan, kami harus membawa jenazahnya. Setelah pemeriksaan selesai, Tuan Tang boleh datang untuk mengurus pemakamannya."

Tang Yangyan tampak sangat berduka. Mendengar ucapan pria berbaju hitam itu, ia membungkuk dalam-dalam dan berseru, "Terima kasih."

Beberapa pria berbaju hitam itu mengangguk dan berdiri di samping. Di bawah pimpinan Wang Xizhi, mereka semua serempak membungkuk hormat kepada jenazah Wang Yun. Setelah penghormatan selesai, suara nyanyian pun terdengar bersamaan, "Hidup dan mati, durasi singkat atau panjang, bagaimana bisa dipaksakan? Bagaimana aku tahu bahwa mencintai kehidupan bukanlah suatu kesesatan? Bagaimana aku tahu bahwa membenci kematian bukanlah seperti anak yang tersesat dan tidak tahu jalan pulang? Bagaimana aku tahu bahwa mereka yang mati tidak menyesali awal mula mereka memohon untuk hidup?" Suaranya terdengar pilu, menyebar jauh hingga menggetarkan seluruh pelosok.

Begitu nyanyian serempak itu berhenti, keempat pria berbaju hitam mengangkat jenazah Wang Yun dan berbalik pergi. Chu Si menatap kosong jejak darah yang tertinggal sepanjang jalan saat mereka pergi. Ia bergumam, "Mengapa ini terjadi?"

Ia berbalik dengan tatapan kosong dan bertanya lagi, "Mengapa ini terjadi?"

Beberapa helaan napas panjang terdengar. Tang Yangyan berjalan ke belakangnya, menepuk bahunya, dan berbisik, "Cara kematiannya seperti ini sudah bisa dianggap yang paling baik. Semua orang menemaninya berlayar malam ini, dan sekarang ia masih bisa meninggalkan tubuh yang utuh, itu sudah termasuk keberuntungan besar. Seperti kami, mungkin belum tentu memiliki keberuntungan sebaik itu."

Catatan: "Menjadi raja di selatan" (Nanmian cheng wang) berasal dari kitab Zhuangzi, yang dalam konteks ini bermakna kematian.