Bab 136: Jalan Sempit

Tak lama kemudian, Chu Si, yang telah kembali ke wujud aslinya, perlahan menerobos keluar dari balik pepohonan. Kali ini ia juga telah kembali mengenakan pakaian perempuan.

Cahaya matahari yang berkilauan menembus rimbunnya dedaunan hijau, jatuh ke wajah dan tubuhnya. Di bawah sinar yang begitu cerah, kecantikan Chu Si tampak tak tertandingi. Ia menyerupai seorang peri, hingga sesaat Xie An merasa pandangannya berkunang-kunang dan terpukau.

Setelah mengembuskan napas perlahan, Xie An menekan rasa kagum dan gembira yang muncul tanpa terkendali di dalam hatinya. Ia menatap Chu Si dengan lembut lalu tersenyum.

“Begini lebih baik, Yun-er. Mulai sekarang, tetaplah tampil seperti ini di sisiku.”

Itu adalah sebuah pernyataan, bukan pertanyaan. Sepasang mata Chu Si yang beriak seperti kabut air berkelip kecil ke arahnya. Bibir mungilnya mengerucut, dan ia menggerutu dalam hati: Sekali terpeleset, penyesalannya seumur hidup! Mengapa tadi aku bisa begitu takut di hadapannya? Sekarang sudah begini. Orang ini bahkan tidak lagi berpura-pura menjadi seorang junzi.

Ia tak berani memikirkan apa yang baru saja terjadi. Setiap kali teringat, jantungnya langsung berdebar keras, membuat kedua pipinya ikut merona. Sambil menggigit bibir bawah, Chu Si berjalan perlahan ke sisi Xie An. Ia menundukkan kepala, bulu matanya yang panjang bergerak-gerak, sementara pandangannya terpaku pada ujung kakinya.

“Sekarang hanya tersisa seekor kuda. Bagaimana?” tanyanya lirih.

Xie An tersenyum ringan hingga gigi putihnya terlihat.

“Tentu saja kita berdua menungganginya bersama.”

“Akan tetapi...” Wajah mungil Chu Si memerah hingga ke telinga gioknya. Ia kembali menggigit bibir merah mudanya lalu bergumam, “Orang-orang akan membicarakannya.”

Seandainya diucapkan dengan tegas, kalimat itu seharusnya merupakan protes, bahkan kemarahan manja. Namun begitu keluar dari bibirnya, suaranya justru lembut dan merdu. Sama sekali tidak terdengar memiliki keberanian untuk menentang.

Melihat Xie An tidak menjawab, Chu Si berpikir sejenak lalu berkata lagi, “Wajahku yang sekarang tidak memiliki hubungan apa pun denganmu. Orang-orang akan menggunjingkan kita.”

Sebelum kalimat itu selesai, pipinya tiba-tiba terasa hangat. Xie An telah mengangkat tangan dan menyentuh wajahnya. Telunjuknya bergerak perlahan di atas kulit wajahnya yang halus. Xie An membungkukkan tubuh sedikit; embusan napasnya menerpa wajah Chu Si.

“Di Jin, hal semacam ini sangatlah wajar. Yun-er, ketika kau masih menjadi Wang Yun-niang, orang seperti Wei Yingyi saja bisa tergila-gila kepadamu, apalagi Chu Si? Sekarang aku sama sekali tidak percaya diri. Karena itu, aku ingin menyatakan kepada dunia bahwa kau adalah milikku dengan cara seperti ini.”

Hembusan napas hangatnya menyentuh wajah Chu Si. Belaian lembut itu, juga kasih sayang dan rasa cemburu yang sama sekali tidak ia sembunyikan, membuat hati Chu Si berbunga-bunga. Ia tersenyum sambil mengatupkan bibir, lalu melirik Xie An dengan malu-malu.

Tatapan itu bagaikan angin musim semi yang membelai dahan willow, atau gelombang musim gugur yang memantulkan langit. Keindahannya sulit dilukiskan dengan kata-kata. Mata Xie An langsung terpaku. Ia menarik napas panjang beberapa kali sebelum jantungnya yang nyaris berhenti berdetak kembali tenang.

Xie An turun dari punggung kuda dan mengulurkan tangan kepada Chu Si.

“Yun-er, duduklah di depanku.”

Melihat wajah Chu Si memerah hingga ke lehernya yang seputih batu giok, rona itu bahkan merambat melewati kerah hingga ke tulang selangkanya, mata Xie An kembali terpaku. Setelah susah payah menyadarkan diri, ia bergumam pelan, “Di Gunung She, tinggallah seorang dewi. Yun-er-ku juga seorang dewi seperti itu.”

Suaranya sangat rendah. Jika pendengaran Chu Si tidak luar biasa tajam, ia pasti tidak akan mampu mendengar ucapannya.

Mendengar Xie An menyamakannya dengan dewi dari Gunung She, hati Chu Si dipenuhi kegembiraan. Ia tersenyum tipis sambil mengatupkan bibir, lalu berpikir dalam hati: Dahulu, sepertinya aku pernah mendengar orang berkata bahwa di Jin, jika seseorang bukan perempuan cantik, itu akan menjadi penyesalan terbesar dalam hidupnya. Ternyata perkataan itu benar. Hehe.

Saat ia tengah melayang-layang dalam kegembiraan, sebuah tenaga besar tiba-tiba mengangkat tubuhnya. Chu Si segera memanfaatkan dorongan itu untuk melompat, lalu duduk mantap di depan Xie An.

Ketika kulit mereka bersentuhan dan napas mereka saling terdengar, rasa melayang Chu Si seketika berubah menjadi kepanikan dan rasa malu.

“Jalan!”

Xie An berseru rendah sambil memacu kuda berlari kencang ke depan. Tangan kirinya melingkari pinggang Chu Si yang ramping, sementara tangan kanannya menarik kendali. Sambil tersenyum, ia berkata, “Beberapa bulan lalu, saudara-saudara Murong Ke bersama seorang perempuan cantik bermarga Chu, dengan hanya membawa puluhan pengikut, telah mempermainkan Shi Hu dari Zhao dengan begitu kejam. Perempuan cantik bermarga Chu itu pasti Yun-er, bukan?”

Chu Si tersenyum kecil dan berkata dengan suara lembut, “Tuan Xie, hatiku sempit dan aku mudah merasa puas. Kau yakin masih ingin terus memujiku?”

Xie An tertawa terbahak-bahak. Suara tawanya yang jernih terdengar jauh.

Ia menggelengkan kepala dan menghela napas. “Mengapa Yun-er mengira aku sedang memujimu? Kau membuatku mencarimu ke mana-mana. Aku terus-menerus mencemaskan keselamatanmu, takut kau menjadi sasaran siasat orang-orang berniat jahat. Namun kau sendiri malah pergi ke negeri asing dan keluar-masuk bersama kaum barbar. Bagaimana mungkin kau mengira aku sedang memujimu?”

Semakin jauh ia berbicara, suaranya justru semakin tenang dan datar. Chu Si bergidik. Ia segera menoleh ke belakang, tersenyum manis dengan wajah memohon, lalu berkata lembut, “Tuan Xie hendak memperhitungkan semua kesalahan lama?”

Xie An kembali tertawa. Ia menggelengkan kepala dan berkata perlahan, “Tidak. Urusan lama sudah berlalu; memperhitungkannya pun tidak ada gunanya. Namun jika hal seperti ini terjadi lagi, suamimu ini benar-benar akan menagih perhitungannya.”

Mereka berdua bercakap-cakap dan tertawa sepanjang perjalanan menuju Jiankang, tanpa menyadari berlalunya waktu. Jarak antara Jiankang dan Wuchang cukup jauh. Chu Si agak bingung. Dengan menunggangi seekor kuda berdua dan berjalan selambat ini, entah kapan mereka akan tiba. Mereka hendak meminta bantuan Wang Dao, tetapi jika terus bergerak dengan kecepatan seperti ini, mungkin kabar kemenangan besar di Zhucheng telah tersebar ke seluruh negeri, sementara mereka masih jauh dari Jiankang.

Walaupun menyimpan pertanyaan, Chu Si malas menanyakannya kepada Xie An. Menurut pikirannya, orang licik dan cerdas seperti Xie An tentu tidak membutuhkan dirinya untuk mengkhawatirkan hal-hal yang tidak perlu. Mungkin semua ini telah ia atur dan selesaikan sejak awal. Katanya hendak mencari Wang Dao? Huh, siapa tahu itu hanya alasan—alasan untuk berduaan dengannya, menginterogasinya terlebih dahulu, lalu mengambil keuntungan.

Mereka terus berjalan tanpa tergesa-gesa. Saat tengah hari, mereka menyantap sedikit bekal kering, lalu kembali melanjutkan perjalanan. Menjelang matahari terbenam, sebuah kota tampak di depan. Dari kejauhan terlihat orang-orang berlalu-lalang di dalamnya, suasananya begitu ramai.

Hati Chu Si langsung gembira. Ia berkata dengan tergesa-gesa, “Tuan Xie, mari kita mempercepat langkah. Ah, menunggang kuda benar-benar melelahkan. Bagaimana kalau kita beristirahat sehari di kota ini?”

Xie An tersenyum tipis dan menjawab lembut, “Baiklah.”

Chu Si memutar matanya. Tentu saja jawabannya seperti itu. Huh, orang ini sama sekali tidak tampak terburu-buru untuk tiba di Jiankang!

Begitu mereka muncul di gerbang kota, ribuan pasang mata langsung tertuju kepada mereka tanpa berkedip.

Tatapan-tatapan itu begitu membara, membuat Chu Si merasa tidak nyaman dari kepala hingga kaki. Ia menggeliatkan pinggang dan berbisik, “Cepat lepaskan tanganmu. Semua orang sedang melihat.”

Xie An tertawa rendah. Ia mendekatkan bibir ke telinga Chu Si lalu berbisik, “Memang itu tujuannya, agar mereka melihat. Ribuan pasang mata penuh nafsu mengawasi kita. Kita harus berjaga-jaga.”

Aduh!

Chu Si tersenyum kecut. “Dahulu kau tidak seperti ini.”

Xie An mendengus pelan. “Kelebihan terbesar Xie An sepanjang hidupnya adalah memahami seni bersikap lentur. Jika aku masih bersikap seperti seorang junzi di hadapan Yun-er, kelak aku pasti akan menyesal.”

Chu Si kembali tertegun. Matanya berputar-putar. Ia berpikir cukup lama, tetapi tetap tidak menemukan sanggahan untuk ucapannya.

Saat itulah terdengar suara jernih dan segar yang terasa akrab.

“Anshi, ternyata kau di sini! Dalam pertemuan di Wuchang, mengapa kau pergi begitu tergesa-gesa?”

Chu Si dan Xie An serentak menoleh. Mereka melihat serombongan kereta kuda yang sedang bergerak mendekat.

Orang yang menyapa mereka duduk di kereta pertama. Pemuda itu memiliki mata sejernih air dan raut wajah yang cerah serta tegas. Siapa lagi kalau bukan Sima Yue?

Setelah menyapa Xie An, Sima Yue mengalihkan pandangannya kepada Chu Si yang duduk di depan Xie An dan sedang menoleh ke arahnya. Begitu melihat wajah mungil Chu Si, Sima Yue langsung tertegun.

“Kau... ternyata kau?”

Chu Si tersenyum tipis. Sambil duduk di atas punggung kuda, ia mengepalkan tangan sebagai salam hormat.

“Terima kasih atas pertolonganmu hari itu, Tuan Muda.”

Sima Yue tampaknya masih belum sepenuhnya sadar. Ia memandang Chu Si, lalu menatap Xie An yang menunggangi kuda bersamanya dengan wajah penuh kelembutan.

“Anshi, kalian berdua...?”

Setelah berdeham dan mengatur napas, Sima Yue berkata dengan sungguh-sungguh, “Hari itu, ketika Nona ditangkap Murong Ke, aku sangat mencemaskan keselamatanmu. Sungguh tak kusangka, ketika kita berjumpa lagi, Anshi ternyata telah lebih dahulu merebut kesempatan. Ah! Sungguh penyesalan yang besar!”

Chu Si mengedipkan mata. Ia berpikir dengan agak bodoh: Mengapa ucapan Sima Yue terdengar sedikit aneh?

Sebelum ia sempat memahami maksudnya, tawa jernih Xie An telah terdengar dari belakang.

“Bunga yang cantik harus segera dipetik. Jika Tuan Muda Sima melewatkan kesempatan saat itu, mengapa sekarang masih mengucapkan kata-kata masam?”

Mendengar itu, Chu Si menyikut ke belakang dengan siku kanannya dan bergumam kesal, “Apa maksudmu bunga harus segera dipetik? Kedengarannya buruk sekali!”

Xie An mendekatkan bibirnya ke telinga Chu Si lalu berbisik, “Sima Yue adalah orang yang keras kepala dan sesuka hati. Selain itu, ia juga seorang pangeran. Karena ia memang tertarik kepadamu, keadaan akan menjadi lebih buruk jika aku tidak berkata seperti itu.”

Suaranya mengandung sedikit kegelisahan yang samar.

Sima Yue mendengus pelan, tetapi pandangannya masih tertuju kepada Chu Si. Tiba-tiba ia mengangkat alis dan bertanya kepada Xie An, “Xie Anshi, pada pertemuan di Wuchang hari itu, kau membawa Chu Tian ke mana?”

Wajahnya sedikit berubah. Ia menatap Chu Si dengan mata terbelalak, lalu berkata terbata-bata, “Dia... Chu Tian... jangan-jangan dia adalah Nona ini?”

Setelah mengucapkan itu, otot-otot wajahnya berkedut beberapa kali.