Bab 138: Jalan Sempit yang Tak Terelakkan

Chu Si tersenyum tipis, suaranya yang merdu terdengar, "Tuan Sima, situasi saat ini berbeda dengan waktu itu. Hari itu saat kita berperahu di bawah cahaya bulan, ditemani angin sepoi-sepoi, kita menjadikan rembulan sebagai sahabat dan angin sebagai pendamping, menjalin persaudaraan dalam kesucian. Sekarang, kita telah kembali ke dunia fana, harus bergelut dengan urusan duniawi setiap hari, hati yang melampaui keduniawian itu pun telah sirna. Mengapa harus membawa urusan yang penuh keanggunan dari tempat yang berestetika ke dalam dunia yang vulgar ini?"

Setelah berkata demikian, ia menambahkan, "Di masa depan, jika kita bertemu di tempat yang tenang dan asri, Sima Yue tetaplah kakak bagi gadis ini."

Kata-katanya secara tersirat menegaskan bahwa hubungan persaudaraan antara dirinya dan Sima Yue hanya ada dalam momen-momen penuh keanggunan semata. Untuk keseharian, tidak perlu terlalu dipikirkan.

Sima Yue terpaku mendengarnya, sementara sudut bibir Xie An terangkat sedikit.

Sesaat, Sima Yue tidak menemukan kata-kata untuk membantah. Apa yang diucapkan Chu Si terdengar sangat bebas dan mendobrak norma, namun itulah yang justru dikejar oleh para cendekiawan terkemuka: kebebasan jiwa dan bertindak sesuka hati. Di saat itu, ia benar-benar tidak bisa berkata apa-apa.

Sima Yue menatap Chu Si dengan bingung, dan seketika itu pula, ekspresinya dipenuhi kekecewaan yang tak terlukiskan. Wajahnya menunjukkan betapa tersiksanya ia akibat ketegasan Chu Si.

Chu Si menatap balik Sima Yue dengan mata yang jernih. Ia tersenyum lembut dan berkata dengan nada yang tenang, "Tuan Sima, gadis ini memperlakukanmu sebagai seorang yang luhur dan berbudaya, mengapa kau justru menganggapku sebagai pelayan atau selir? Apa yang baru saja kau katakan pada Tuan Xie, semuanya kudengar. Aku ingin memberitahumu, kata-kata itu membuatku tidak senang, sangat tidak senang! Sekalipun orang tua atau kerabatku hanyalah rakyat biasa yang tidak berarti, atau jika aku hanyalah seorang yatim piatu yang terombang-ambing di dunia ini, aku tetaplah seseorang yang bebas menentukan ke mana aku akan pergi! Jika Tuan masih memandang rendah diriku hanya karena aku seorang perempuan, silakan Tuan pergi. Anggap saja kita tidak pernah bertemu."

Setelah berkata demikian, ia menyingkap tirai kereta dan melompat turun. Angin menerpa pakaian sutra kuningnya yang bermotif burung bangau dan bunga teratai, membuatnya tampak anggun bagaikan bidadari. Chu Si melangkah dengan tenang menuju kuda Xie An, mendongak menatapnya, lalu mengulurkan tangan kirinya yang lentik bagai giok. Matanya melengkung membentuk senyum manis, "Kereta itu sesak, lebih nyaman berada di depanmu!"

Xie An tertawa terbahak-bahak. Dengan tangan kanannya, ia menarik Chu Si ke hadapannya.

Wajah Sima Yue berganti-ganti warna antara pucat dan merah saat menatap keduanya. Ia tentu paham bahwa tindakan Chu Si adalah untuk membuatnya putus asa. Namun, sejenak ia merasa seolah kembali ke pertemuan pertama mereka setahun lalu. Bukankah wanita dengan mata yang jernih dan menawan di depannya ini juga terlihat begitu tenang dan elegan saat itu? Bukankah keunikan dirinya itulah yang membuatnya tak mampu melupakan gadis ini hingga sekarang? Mengapa saat bertemu kembali, ia justru bersikap begitu kasar hanya karena ada Xie An di sampingnya, hingga membuat sang jelita marah besar?

Namun, ia tidak ingin menyerah!

Teringat akan hal itu, ia melompat turun dari kereta dan membungkuk dalam-dalam kepada Chu Si. Sebagai seorang bangsawan yang tampan dan terpandang, tindakannya memberi hormat kepada seorang gadis di depan khalayak ramai bukanlah hal yang lazim. Seketika itu pula, orang-orang di pinggir jalan yang menonton semakin ramai, berjingkat-jingkat dengan penuh rasa ingin tahu sambil berbisik-bisik.

Sima Yue menatap Chu Si dengan hormat dan berkata dengan suara jernih, "Adikku benar, teguranmu masuk akal! Kakaklah yang terlalu terburu nafsu. Adik adalah wanita yang bagaikan dewi, namun aku justru menggunakan kata-kata yang kotor dan tidak sopan. Pantas saja kau marah." Ia mendongak, menatap mata Chu Si yang jernih dengan tulus, "Pertama kali bertemu, saat kita belum saling mengenal, kau memanggilku kakak. Kali ini, saat kau muncul dengan pakaian pria, kita langsung bersaudara. Bukankah jodoh ini begitu ajaib? Bagaimana mungkin kau memutuskan hubungan ini hanya karena kesalahanku sesaat?"

Saat ini, mata Sima Yue tampak tulus dan jernih. Sebagai seorang pangeran, ia tidak hanya meminta maaf di depan umum, tetapi juga memohon dengan begitu tulus. Lagipula, kata-katanya ada benarnya; ia memang pernah memanggilnya kakak, mungkin ini memang takdir. Chu Si menatap matanya dan tanpa sadar berucap, "Kakak."

Begitu kata itu terucap, Sima Yue merasa sangat gembira, sementara Xie An yang berada di belakang Chu Si kembali mengerutkan kening.

"Sepertinya adik sudah memaafkan kakak, haha," ujar Sima Yue dengan riang. Ia berpura-pura menyeka keringat di dahinya, lalu tertawa, "Adikku sangatlah anggun, aku yakin sekembalinya ke Jiankang, ia akan membuat banyak pria terpesona. Saat itu tiba, aku harus sibuk menghalau para pemuda itu. Tapi bicara soal itu, jika bukan karena hal ini, Xie An tidak akan begitu peduli. Hahaha."

Di depan mereka terdapat sebuah rumah makan besar, aroma arak tercium dari kejauhan. Rombongan mereka berbelok menuju tempat itu.

Di atas fondasi batu depan rumah makan tersebut, terukir empat karakter besar: "Piao Xiang Liu Ke" (Aroma Mewangi bagi Pengunjung). Guratan tulisannya terlihat sangat indah dan penuh wibawa. Sima Yue berkata kepada Xie An sambil tertawa, "Itu adalah tulisan Yishao! Pemilik tempat ini benar-benar punya nyali besar hingga bisa mendapatkan karya kaligrafi Yishao."

Xie An justru menoleh ke arah sepuluh kereta kuda berwarna hitam yang berjejer di depan rumah makan. Ia telah turun dari kuda dan berjalan berdampingan dengan Chu Si. Menyadari pandangan Xie An, Sima Yue turut melihat ke arah yang sama.

Melihat itu, Sima Yue tersenyum tipis dan berkata dengan nada mengejek, "Ternyata wanita tercantik kita pun datang! Entah apa tujuan Yu Meiren membawa para pengagumnya ke tempat terpencil seperti ini!"

Yu Yue'er datang?

Chu Si tidak kuasa menahan diri untuk memutar bola matanya, berpikir: Mengapa aku begitu berjodoh dengan gadis ini hingga ke mana pun aku pergi selalu bertemu dengannya?

Tepat saat itu, dari atas kepala mereka terdengar suara gadis yang berseru penuh kejutan, "Nona, lihat siapa yang datang! Ah, itu Tuan Xie, dan di sampingnya sepertinya Tuan Sima."

Setelah suara riang gadis itu berakhir, terdengar tawa cekikikan dari lima atau enam gadis lainnya. Saat mereka mendongak, tujuh atau delapan kepala menjulur keluar dari jendela lantai dua rumah makan.

Chu Si merasa sangat lelah saat memikirkan hubungan takdirnya dengan Yu Yue'er. Setelah bepergian selama beberapa bulan, ia merasa dirinya sudah lebih dewasa. Ia tidak ingin lagi terlibat dalam adu mulut yang konyol seperti ayam jantan setiap kali bertemu Yu Yue'er. Oleh karena itu, ia diam-diam mundur selangkah, berdiri di belakang Xie An dan Sima Yue, lalu dengan sigap mengambil topi kain dari tangan pelayan Sima Yue untuk menutupi wajahnya.

Seorang gadis cantik mengambil buah dan melemparkannya dengan keras ke arah Xie An. Setelah buah itu mengenai bahunya dengan suara "buk", gadis itu tertawa cekikikan, "Tuan Muda Xie, kudengar penampilanmu di Zhucheng sangat gagah perkasa. Meskipun nona kami tidak menyukai pria kasar, keberanianmu sebagai Tuan Muda keluarga Xie cukup mengesankan. Bagaimana, maukah aku membantumu bicara pada nona agar ia menerima lamaranmu?"

Suara gadis itu jernih dan merdu, ia berkata dengan riang, "Tenang saja, meskipun tuan kami belum menyukaimu, selama nona setuju, kau masih punya kesempatan. Tuan Muda Xie, aku sudah membantumu, tidakkah ada imbalannya?"

Mendengar itu, Chu Si menatap tajam ke punggung Xie An dengan perasaan kesal, seolah ingin melubangi punggungnya!

Xie An merasakan tat