Bab 118 Dia berkata: Bersama lagi hingga uban bersemi

Mendengar ucapannya, tangan Ma Qiu yang sempat terangkat di udara terkulai lemas. Ia adalah orang yang kenyang akan asam garam kehidupan, tentu saja ia bisa merasakan aura pembunuhan yang terpancar dari nada bicara Chu Si.

Chu Si menarik kerah baju Ma Qiu, lalu berkata dengan suara dingin, "Tuan Ma masih menunggu apa lagi? Segera siapkan apa yang saya minta, kita harus segera berangkat."

Ma Qiu mulai merasa gentar. Ia buru-buru menyahut, "Nona Chu, mengapa harus seserius ini? Begini saja, saya akan memerintahkan mereka menyiapkan semua yang Nona inginkan, dan saya bersumpah tidak akan melakukan tindakan apa pun yang merugikan Nona. Mengapa Nona tidak melepaskan saya saja? Dengan begitu, hubungan kita di masa depan akan tetap baik, bukan?"

Chu Si terkekeh, lalu menukas, "Tuan Ma, saya bukanlah seorang kesatria, jadi saya tidak percaya pada janji manis seorang kesatria. Sudahlah, cukup bicaranya, segera siapkan sekarang juga!" Di kalimat terakhir, suaranya meninggi satu oktaf, penuh ketegasan.

Saat itu juga, suara langkah kaki terdengar bersahutan. Dalam sekejap, aula itu telah dipenuhi oleh para pengawal yang mengarahkan senjata mereka ke arah Chu Si. Chu Si tersenyum dingin, lalu menyeret Ma Qiu mundur selangkah demi selangkah keluar dari aula.

Seiring mundurnya mereka berdua, para pengawal pun terpaksa ikut bergerak maju perlahan. Tak seorang pun menyadari bahwa di saat yang genting itu, Shi Min telah menyelinap keluar dari pintu aula dengan tenang.

Sesampainya di halaman sambil terus menekan Ma Qiu, kuda dan kantong uang telah disiapkan untuk Chu Si. Chu Si melirik bungkusan yang disiapkan pelayan, lalu tertawa, "Terima kasih, Tuan Ma. Setelah sampai di luar kota, saya pasti akan melepaskan Anda."

Ma Qiu sadar bahwa hari ini ia tak bisa berbuat banyak. Ia menghela napas panjang dan berkata, "Jika memang begitu, baiklah, saya ikuti rencana Nona." Pemuda berjubah putih yang berdiri di bawah atap bangunan tiba-tiba berseru nyaring, "Nona Chu, jika Anda tahu diri, sebaiknya jangan sakiti Tuan Ma. Jika tidak, dunia ini begitu luas, namun tidak akan ada tempat bagimu untuk bersembunyi."

Chu Si tertawa dingin dan membalas dengan suara lantang, "Benarkah? Namun saya selalu mendengar orang berkata, selama nyawa masih ada, harapan masih ada; jika nyawa melayang, segalanya akan sirna." Begitu ia mengucapkan hal itu, wajah Ma Qiu yang kekuningan berubah pucat pasi, dan sepasang matanya akhirnya memancarkan ketakutan. Chu Si melanjutkan, "Namun, saya hanyalah seorang wanita lemah. Selama orang tidak mengusik saya, saya tidak berniat mencelakai nyawa siapa pun. Tuan Ma hanya perlu mengantar saya ke tempat yang aman di luar kota, dan saya akan melepaskannya. Jika ada yang nekat mengikuti, saya tidak bisa menjamin tangan saya tidak akan gemetar."

Mendengar itu, Ma Qiu segera berteriak, "Mundur! Mundur semua! Jangan ada yang mengejar, dengar tidak?" Setelah berteriak, ia berkata kepada Chu Si dengan suara bergetar, "Nona Chu tenang saja, mereka tidak akan berani mengejar." Khawatir Chu Si tidak percaya, ia menambahkan, "Saya enggan melepaskan Nona karena Nona begitu cantik. Namun karena mawar cantik itu berduri, menyimpannya di sisi saya pun tidak ada gunanya, apalagi memberikannya kepada orang lain. Nona tidak perlu khawatir, saya tidak akan mengirim orang untuk menyulitkan Nona."

Ucapannya terdengar masuk akal. Chu Si sendiri memang tidak berniat membunuhnya, jadi ia hanya tersenyum tanpa memberi jawaban pasti. Ia terus menekan Ma Qiu hingga sampai di gerbang besar. Chu Si memaksa Ma Qiu naik ke atas punggung kuda, satu tangan memegang tali kekang kuda lain, satu tangan memegang bungkusan, dan tangan lainnya mengarahkan pedang ke arah Ma Qiu. Dengan satu sentakan kaki, ia memacu kuda menuju gerbang kota.

Sesampainya di gerbang kota, hingga jarak tiga puluh atau empat puluh mil jauhnya, setelah melihat dari kejauhan bahwa pasukan Ma Qiu tidak mengejar, Chu Si merasa tenang. Ia menendang Ma Qiu hingga terjatuh ke tanah, lalu menangkupkan tangan sambil tersenyum, "Maaf atas ketidaknyamanannya, Tuan Ma. Sekarang Anda boleh kembali."

Setelah berkata demikian, ia memacu kudanya dan membawa serta kuda kedua untuk bergegas pergi. Ma Qiu mengira Chu Si hanya membutuhkan dua kuda karena ingin menyisakan satu untuknya, tidak disangka wanita itu membawa keduanya sekaligus.

Sambil menatap debu yang beterbangan akibat kepergian Chu Si, wajah Ma Qiu meredup, matanya memancarkan kedengkian dan kebencian. Setelah beberapa saat, ia meludah ke tanah dan berjalan tertatih-tatih kembali ke dalam kota.

Chu Si membawa dua kuda hanya sebagai antisipasi jika ada yang mengejar, agar ia bisa berganti kuda. Setelah memacu kudanya sejauh lima puluh atau enam puluh mil dan merasa cukup aman, ia mulai memperlambat kecepatannya.

Setelah menempuh sepuluh mil lagi, di lereng bukit di depan, samar-samar terlihat puluhan orang. Chu Si terkejut dan segera menarik tali kekang kudanya. Kuda itu meringkik nyaring dan berhenti setelah beberapa kali melangkah. Chu Si memfokuskan pandangannya, berusaha melihat ke depan dengan teliti. Sosok yang berjalan di barisan paling depan memiliki tubuh tegap dan wajah yang terasa familiar.

Ia memacu kudanya lagi dan mendekat beberapa ratus meter sebelum akhirnya mengenali pria yang berdiri paling depan itu adalah Shi Min. Hati Chu Si terasa lega, ia segera memacu kudanya ke arah Shi Min. Sesampainya di hadapan Shi Min, Chu Si bertanya dengan heran, "Bagaimana bisa kau secepat ini dan berada di depanku?"

Shi Min tertawa lepas, menatapnya dengan tatapan lembut, "Tentu saja karena aku mengambil jalan pintas." Ia memacu kudanya hingga sejajar dengan Chu Si dan berkata, "Aku sungguh merasa malu karena tidak bisa membantumu."

Chu Si menggeleng dan tersenyum, "Tidak, kau telah membantuku." Ia menatap Shi Min dan berbisik lembut, "Tuan adalah orang yang melakukan hal-hal besar, dan karena diriku, hubunganmu dengan Ma Qiu menjadi tidak harmonis. Saya merasa tidak enak hati."

Shi Min menghela napas, "Nona Chu, kau terlalu banyak memikirkan orang lain." Ia menatap Chu Si dengan tenang selama beberapa saat, lalu tiba-tiba bertanya, "Kau membenci Shi Hu hingga ke tulang sumsum, mengapa kau tidak merasa jijik padaku?"

Chu Si tertegun, lalu menatap balik matanya. Setelah terdiam sejenak, Chu Si tersenyum, "Shi Hu adalah Shi Hu, dan kau adalah dirimu sendiri. Setelah mendengar perkataanmu di kedai hari itu, saya selalu merasa kau berbeda dari Shi Hu."

Setelah ia selesai bicara, Shi Min tampak terpaku dan terdiam cukup lama.

Rombongan itu terus memacu kuda, menerjang debu di jalanan yang gersang. Setelah menempuh beberapa mil lagi, Shi Min berbisik, "Sejak pertemuan kita yang pertama, aku selalu mengagumimu dalam hati. Namun, aku tidak menyangka bahwa ketika kau membutuhkanku, aku tidak bisa berbuat banyak. Nona Chu, suatu hari nanti, suatu hari nanti aku akan mampu melindungimu dengan sempurna. Aku akan membuat setiap orang di dunia ini menunduk hormat dan tidak berani menatapmu sembarangan."

Ia berbicara dengan tulus, sementara Chu Si terpaku di tempat, tidak tahu harus berkata apa. Merasakan tatapan intens dari Shi Min, Chu Si memalingkan wajahnya dan membatin, "Apa maksudnya? Apakah dia sedang menyatakan cinta padaku? Sepertinya dia benar-benar sedang menyatakan cinta."

Ia menggigit bibir bawahnya, mempertimbangkan bagaimana harus menjawab.

Saat itu, Shi Min kembali berkata, "Mungkin perkataanku ini terlalu lancang. Ini adalah pertemuan kedua kita. Kau mungkin tidak tahu, sejak pertemuan pertama, aku sering memimpikanmu. Meski banyak wanita di dunia ini, sebagian besar dari mereka lemah dan tak berdaya. Baru kali ini aku bertemu wanita yang memiliki jiwa kesatria sepertimu. Namun, saat kau jatuh ke tangan Shi Hu, aku tidak bisa menyelamatkanmu. Saat kau berada di tangan Ma Qiu, aku juga tidak berperan banyak. Aku sungguh tidak berguna. Nona Chu, aku di sini bukan untuk menuntut janji apa pun darimu, aku hanya ingin memberitahumu bahwa suatu hari nanti, aku akan dengan sungguh-sungguh mencarimu di hadapan dunia dan menikahimu sebagai istri sah. Bahkan jika saat itu kau sudah tua, jelek, atau memiliki anak. Langit dan bumi menjadi saksi, sumpah yang kuucapkan hari ini tidak akan aku khianati meski maut menjemput!"