Bab Seratus Lima Puluh: Teori Merak Chu Si

Chu Si menarik kembali pandangannya, kini jaraknya dengan kedua pengawal itu hanya tinggal lima meter. Dengan seulas senyum menghiasi bibir, mata jernih Chu Si menyapu ke arah keduanya. Di bawah tatapannya, dada kedua pengawal itu membusung secara bersamaan, memancarkan aura yang lebih gagah.

Chu Si dengan penuh penghayatan memancarkan sorot mata penuh kagum, membuat kedua pengawal itu semakin bersemangat, sementara rona kemerahan perlahan merayapi wajah hitam legam mereka.

Melangkah maju dua langkah lagi, Chu Si menatap keduanya dengan mata jernih berbinar-binar, lalu berkata dengan nada merdu, "Kerja keras kalian berdua, sungguh merepotkan."

Wajah keduanya seketika merona merah padam. Sambil memberi hormat kepada Chu Si dengan canggung, mereka berkata serempak, "Tidak, tidak merepotkan." "Terima kasih atas perhatian sang Jingguo."

Mendengar percakapan terbata-bata itu, Chu Si tersenyum tipis. Senyuman ini membuat wajah kedua pria itu semakin membara. Sambil memandang mereka dengan senyum mengembang, Chu Si merasa sangat bangga di dalam hati: *Hihi, taktik kecantikan yang kulakukan ini ternyata cukup efektif ya. Ah, rasanya sungguh memuaskan!*

Karena terlalu tenggelam dalam kebanggaan diri, pikirannya mendadak kosong dan ia lupa kalimat apa yang hendak ia ucapkan berikutnya. Sambil memutar bola matanya yang jernih dan tersenyum dua kali, Chu Si baru berhasil merangkai kembali kata-kata yang ingin ia sampaikan.

Dongak kepala menatap penasaran ke taman di luar, Chu Si mengerjap-ngerjapkan matanya yang besar dan bertanya, "Kakak berdua, apa nama halaman ini? Bagus sekali karena berbatasan langsung dengan taman yang begitu indah."

Di tengah pertanyaannya, sepasang remaja pria dan wanita di seberang sana sedang berjalan santai menyusuri jembatan kecil di atas danau, perlahan mendekat ke arah sini. Seiring sang pemuda mendekat, Chu Si merasa semakin terpukau. Khawatir dirinya akan terpesona dan menatap terlalu lama, Chu Si buru-buru menarik kembali pandangannya, lalu menatap dua pengawal yang tampak salah tingkah itu dengan senyum manis.

Pengawal di sebelah kiri buru-buru menjawab, "Ini adalah Taman Xinde, tempat yang dulu sering dikunjungi oleh Yang Mulia Kaisar. Tapi, beliau sudah beberapa tahun tidak datang ke sini."

"Oh, itu Taman Kekaisaran ya, apa Jingguo tidak tahu?"

Ternyata ini adalah Taman Kekaisaran! Bola mata Chu Si berputar. Baru saja ia hendak bertanya lagi, terdengar suara langkah kaki dari belakang. Menyusul kemudian, suara seorang gadis muda terdengar, "Jingguo, angin di luar dingin. Sebaiknya Anda beristirahat di dalam saja."

Itu adalah suara kepala pelayan wanita yang melayani Chu Si di sisinya. Dia adalah seorang gadis remaja berusia sekitar tujuh belas atau delapan tahun, dengan dagu lancip dan wajah kurus berbentuk biji melon yang dihiasi beberapa bintik hitam, memancarkan kesan cerdas di balik keanggunannya. Chu Si tahu, perempuan itu pasti diutus oleh Sima Yan untuk mengawasinya. Terhadap orang seperti itu, dia bahkan tidak punya minat untuk menanyakan namanya.

Kedua pengawal yang tadi terpesona hingga hampir kehilangan jiwa raga mendengar suara sang gadis, seketika tersadar bersamaan. Begitu tersadar, wajah mereka langsung memucat seketika, dan secercah ketakutan terpancar di mata mereka.

Mereka takut pada kepala pelayan wanita ini!

Begitu menyadari hal itu, Chu Si tersenyum tipis. Ia menoleh ke arah sang gadis dan berkata dingin, "Jadi, selama ini Yang Mulia memperlakukanku seperti maling yang harus diawasi?"

Gadis itu tertegun, wajahnya turut memucat. Ia buru-buru membungkuk memberi hormat dan berkata dengan hormat kepada Chu Si, "Anda terlalu berlebihan, Jingguo." Suaranya terdengar sedikit panik.

Chu Si mendengkus ringan, lalu berkata datar, "Aku dikurung di halaman kecil ini sepanjang hari, sama sekali tidak memiliki kebebasan bergerak. Sekarang, bahkan kebebasan untuk berbicara pun dirampas, bukankah ini sama saja memperlakukanku seperti maling?"

"Ti... Tidak berani!"

Chu Si mengibas lengan bajunya yang panjang, mencegah gadis itu berlutut, lalu tersenyum tipis, "Baiklah, untuk apa begitu serius? Aku hanya berdiri di sini untuk melihat-lihat sebentar. Kejadian hari ini hanyalah masalah sepele, tidak ada yang akan menganggapnya serius, benar kan?"

Gadis itu baru mengerti bahwa Chu Si sedang melindungi kedua pengawal tersebut. Ia segera membungkuk memberi hormat dan berkata dengan patuh, "Benar."

Wajah kedua pengawal itu kini telah kembali tenang. Mereka menatap Chu Si dengan penuh rasa terima kasih, membungkuk sedikit, lalu mundur setengah langkah sambil menatap tanah tanpa ekspresi.

Meskipun Yang Mulia Kaisar hanya pernah datang ke sini sekali, tawa lepasnya yang menggelegar terdengar hingga jauh. Selama bertahun-tahun ini, siapa yang pernah melihat Kaisar tertawa begitu bahagia? Terlebih lagi, Nona ini begitu jelata namun sangat rupawan, orang seperti mereka sebagai pelayan rendahan mana mungkin berani menyinggungnya sembarangan? Mengenai kedua pengawal tadi, terpesona oleh wanita Kaisar dan melalaikan tugas adalah kejahatan yang bisa berujung pada hukuman pancung.

Chu Si merasa sedikit muram. Harapan kecil yang baru saja ia dapatkan perlahan-lahan sirna gara-gara kedatangan kepala pelayan wanita ini.

Ia melirik dengan ekor matanya dan kembali melihat pemuda tampan di taman bunga itu.

Pemuda tersebut kini berjarak sekitar seratus lima puluh meter dari tempat Chu Si berada. Pada jarak yang begitu dekat, ia dapat melihat dengan jelas alis dan mata sang pemuda yang elok.

Pemuda itu sangat tampan. Berbeda dengan Wei Yingyi yang memiliki kecantikan bak wanita, ketampanannya adalah jenis ketampanan yang sangat elok, menyerupai pria-pria cantik yang populer di kehidupan sebelumnya. Namun dibandingkan dengan para pria cantik masa itu, pahatan wajahnya tampak lebih tegas dan berdimensi.

Ia mengenakan jubah panjang berwarna putih, dengan sulaman benang emas menghiasi bagian lengan dan kerah jubahnya. Tubuhnya jangkung dan tegap, jubahnya berkibar-kibar seiring langkahnya.

Kulitnya sangat putih, putih bersih, dengan alis pedang yang gelap serta sepasang mata hitam yang jernih. Batang hidungnya mancung dan bibir merahnya tipis. Fitur wajahnya, baik dilihat secara terpisah maupun secara keseluruhan, memancarkan kesan suci tanpa cela, jernih bagaikan giok.

Melihatnya, sebuah bait puisi tiba-tiba terlintas di benak Chu Si: *Bersih bagaikan pohon giok yang berdiri di hadapan angin.*

Pohon giok di hadapan angin! Benar, bagaikan pohon giok di hadapan angin! Untuk pertama kalinya Chu Si merasa bahwa ungkapan yang sering digunakan orang-orang di kehidupan lampau itu, saat diucapkan di saat seperti ini, terasa begitu hidup, tepat, dan membuat hati terbuai.

Kepala pelayan wanita itu berjalan perlahan ke belakang Chu Si, lalu memohon dengan suara rendah, "Jingguo, mari kita masuk ke dalam kamar?"

Chu Si mencibir, lalu berkata dengan malas, "Tidak usah, terkurung di dalam kamar selama tiga hari membuatku merasa bodoh karena bosan. Siapa pemuda tampan itu? Memandangnya membuat hati seseorang terasa begitu menyenangkan."

Kepala pelayan wanita itu menatap Chu Si dengan cemas, lalu bergumam, "Dia adalah Cui Xi, Tuan Muda Cui, salah satu dari Tiga Giok, dan merupakan pria pujaan Hati Putri Wenfeng."

Oh?

Chu Si melirik kepala pelayan wanita itu sekilas, berpikir dalam hati: *Jadi, gadis di samping pemuda tampan ini adalah seorang putri kerajaan. Kepala pelayan ini sengaja menyebutkan identitasnya untuk memperingatiku agar tidak bermain-main dengan perasaan, yang berarti status putri ini tidak rendah di dalam istana.*

Chu Si tersenyum ringan, lalu bertanya dengan penasaran, "Tiga Giok? Tiga giok yang mana?"

Kepala pelayan wanita itu menatap Chu Si dengan cemas, lalu memohon dengan suara berbisik, "Jingguo, mari kita bicarakan di dalam kamar saja?"

Chu Si menatapnya dengan heran, lalu bertanya, "Apa ada yang salah dengan berdiri di sini?"

Kepala pelayan wanita itu tertegun sejenak. Butuh waktu lama sebelum ia menjawab, "Jika Putri melihat Anda, akan timbul masalah."

Chu Si terkekeh pelan dan berkata, "Putri itu perempuan, aku juga perempuan. Masalah apa yang akan timbul?"

Kepala pelayan wanita itu kehabisan kata-kata. Ia terdiam sejenak, lalu berkata dengan hati-hati, "Yang Mulia sepertinya tidak suka jika Jingguo menemui pria lain, bukan?"

Chu Si mendengkus ringan pada mulanya, namun sesaat kemudian ia justru berseri-seri dan berkata, "Aku hanya melihat sekilas, apa ruginya?" Sambil melirik kepala pelayan wanita itu, Chu Si tersenyum, "Atau jangan-jangan kau takut aku jatuh cinta pada pandangan pertama dengan Tuan Muda Cui Xi ini, dan merusak kasih sayang mendalam junjunganmu itu?"

Saat mengucapkan dua kata "kasih sayang", ia menekannya dengan kuat, menyiratkan nada cemoohan di dalam suaranya. Namun, kepala pelayan wanita itu tidak memikirkan hal tersebut. Ia membalas tatapan mata Chu Si, lalu mengangguk jujur dan berkata pelan, "Jingguo adalah wanita yang sangat jelata lagi rupawan, sementara Tuan Muda Cui ini juga seorang pemuda yang sangat tampan, hamba benar-benar merasa khawatir."

Benar seperti dugaanku. Chu Si merasa begitu senang hingga hampir menari kegirangan. Ia mendongakkan dagunya, tersenyum bangga, "Ternyata aku begitu memesona ya, sampai-sampai membuatmu khawatir aku akan terpikat oleh pria lain dan tidak bisa mempertanggungjawabkannya di hadapan junjunganmu?" Suasana hatinya benar-benar sangat baik, hingga ia hampir tidak bisa mengatupkan bibirnya karena tersenyum lebar. Dengan susah payah ia mengetatkan bibirnya untuk menahan senyum. Dalam suasana hati yang begitu berbunga-bunga, Chu Si menoleh dan memberikan senyuman menawan kepada kepala pelayan wanita itu, seraya berkata tanpa rasa malu, "Tenang saja, aku sudah memiliki seseorang di hatiku, aku tidak akan terpikat pada pria lain lagi." Sambil terkekeh kecil, ia melanjutkan, "Namun, terkurung di sini sangat membosankan, menikmati ketampanan sesaat tentu tidak apa-apa. Tenang saja, sungguh ini hanya sekadar menikmati pemandangan!"

Mendengar itu, kepala pelayan wanita hanya bisa tersenyum pahit, bahkan kedua pengawal di sana pun dibuat tertawa geli sekaligus menangis.

Setelah menyelesaikan kata-katanya, Chu Si kembali menoleh ke arah Cui Xi, matanya berbinar-binar penuh kekaguman.

Cui Xi dan Putri Wenfeng berjalan berdampingan. Jujur saja, Putri Wenfeng memiliki paras yang cukup menarik. Akan tetapi, secantik apapun dia, ia tetap tidak bisa menyembunyikan kecongkakan duniawi yang terpancar dari dirinya. Dibandingkan dengan Cui Xi yang bersih bagaikan pohon giok, temperamennya langsung tampak jauh tertinggal.

Chu Si memperhatikan dengan penuh antusias, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, "Ngomong-ngomong, kau belum memberitahuku siapa Tiga Giok itu."

Mulutnya terus bertanya, namun matanya tidak sedetik pun berpaling dari sang pria tampan. Halaman tempat ia berada saat ini dihalangi oleh batu-batu karang dan pohon-pohon besar di bagian depannya. Karena faktor sudut pandang, Chu Si dapat mengamati mereka sepuasnya, sementara Cui Xi dan Putri Wenfeng harus mencari-cari terlebih dahulu jika ingin melihat ke arahnya.

Kepala pelayan wanita itu kembali tersenyum pahit, lalu berkata pelan, "Di antara anak-anak dari keluarga bangsawan, meskipun ada banyak pria tampan, hanya ada tiga orang yang memiliki temperamen sangat murni hingga mendekati giok. Oleh karena itu, mereka dijuluki sebagai Giok."

Chu Si mendengarkan dengan penuh minat dan segera mendesak, "Cepat katakan, cepat katakan."

"Giok pertama adalah Tuan Muda Wei Yingyi dari klan Wei. Penampilannya menyerupai wanita cantik, namun kepribadiannya luhur dan mulia, bakat sastranya luar biasa, dan karakternya sangat lembut, bagaikan mata air dari giok, maka orang-orang menyebutnya Giok Air."

Chu Si mengangguk-angguk dan berkata, "Begitu ya, lalu selanjutnya? Cui Xi ini termasuk Giok yang mana? Cepat katakan, cepat katakan."

Kepala pelayan wanita itu menggelengkan kepalanya dengan lemas dan melanjutkan, "Giok ketiga adalah Tuan Muda Cui Xi ini. Postur tubuhnya jangkung dan tegap, temperamennya memancarkan ketulusan yang bersih tanpa cela namun tetap tegas dan berwibawa. Selain itu, ia sangat menyukai dunia militer, dengan kepribadian yang luhur, tenang, serta elegan. Ia bagaikan pohon yang dipahat dari giok. Belum lama ini, Adipati Huan memujinya dengan mengatakan, *'Mengangkat cawan sambil melirik langit biru, sosoknya bagaikan pohon giok yang begitu cemerlang, sungguh membuat orang yang melihatnya melupakan dunia.'* Oleh karena itu, ia dijuluki Giok Pohon."

Chu Si mengangguk-angguk berulang kali setelah mendengarnya, lalu berkata dengan penuh rasa kagum, "Pujian Adipati Huan sangat tepat sekali, Cui Xi ini benar-benar cemerlang bagaikan pohon giok." Suaranya terhenti sejenak, lalu ia tiba-tiba menoleh dan bertanya, "Tapi, Adipati Huan adalah orang yang terhormat dan bijaksana, bagaimana bisa ia memuji seorang pria dengan cara seperti itu? Jika ingin memuji, bukankah seharusnya seorang wanita yang memuji?"

Kepala pelayan wanita itu tersedak. Menahan dorongan untuk memutar bola matanya ke arah Chu Si, ia tetap menjawab dengan patuh, "Orang cantik, baik pria maupun wanita, selalu dikagumi oleh siapapun, itu adalah hal yang lumrah. Lagi pula, sebanyak apapun pujian yang diucapkan oleh wanita, tidak akan pernah membuat seluruh dunia mengetahuinya."

Mendengar ini, Chu Si bergumam pelan, "Terdengar masih sedikit ambigu." Ucapannya itu terdengar oleh ketiga orang di sekitarnya, namun tidak satupun dari mereka yang mempermasalahkannya. Chu Si tidak tahu bahwa di zaman ini, hubungan sesama jenis sangat marak, dan hubungan semacam itu juga diakui oleh kalangan masyarakat kelas atas. Oleh karena itu, ketika ia menyebutnya "ambigu", ketiga orang tersebut sama sekali tidak merasa heran.

Chu Si kembali berkata dengan penuh antusias, "Bukankah masih ada satu Giok lagi? Kenapa berhenti, cepat katakan, cepat ceritakan."

Kepala pelayan wanita itu baru hendak membuka mulutnya, namun ketika matanya melirik ke arah taman, rona ketegangan terpancar di wajahnya. Ia buru-buru berkata kepada Chu Si, "Jingguo, mereka sudah datang."

Sudah datang?

Chu Si buru-buru menoleh, dan begitu ia menoleh, pandangannya langsung beradu dengan dua pasang mata. Orang yang menatapnya dengan penuh rasa takjub itu, bukankah itu Cui Xi dan Putri Wenfeng? Jarak mereka dengan dirinya kini kurang dari seratus meter.

Jantung Chu Si berdegup kencang dua kali. Punggungnya ditegakkan, dan senyuman menawan secara alami terukir di wajahnya. Setelah memberikan senyuman ramah kepada dua orang yang tampak tertegun itu, Chu Si bertanya dengan suara pelan kepada orang di belakangnya, "Apakah penampilanku ada yang kurang pantas?"

Kepala pelayan wanita itu hampir menangis karena kesal. Dengan wajah pahit dan tak berdaya, ia berkata, "Jingguo, Anda baru saja mengatakan bahwa Anda sudah memiliki seseorang di hati."

Chu Si berkata dengan nada geli, "Untuk apa kau begitu panik?"

"Yang Mulia sangat menghargai Jingguo, demi masa depan Anda, sebaiknya Jingguo menghindar saja." Kepala pelayan wanita itu benar-benar panik. Setelah mengucapkan kalimat itu dalam satu tarikan napas, ia berulang kali menarik-narik lengan baju Chu Si untuk mundur ke belakang.

Chu Si tersenyum tipis, lalu berkata dengan elegan dan merdu, "Sudah terlambat." Dua orang di seberang sana sedang berjalan ke arahnya.

Menyempatkan diri di sela-sela waktu, Chu Si masih sempat menghibur kepala pelayan wanita itu, "Aku sungguh-sungguh hanya menikmati keindahan visual saja. Kau jangan takut." Berhenti sejenak, ia kembali bertanya, "Apakah penampilanku ada yang kurang pantas?"

Kepala pelayan wanita itu merasa sangat gemas hingga ia mengeraskan suaranya dan berkata, "Jika Jingguo memang tidak berniat apa-apa, untuk apa masih mempedulikan apakah penampilan Anda rapi atau tidak?" Ia benar-benar sudah sangat cemas, matanya terus-menerus melirik ke arah taman.

Mendengar isak tertahan dalam suara kepala pelayan itu, Chu Si mau tidak mau menoleh ke arahnya. Sambil menghela napas panjang, Chu Si berkata dengan nada seperti seorang guru yang mengajari muridnya, "Tahukah kau, aku ini seorang wanita cantik?"

Omong kosong!

Ketiga orang itu meliriknya secara bersamaan secara diam-diam. Kepala pelayan wanita menambahkan dalam hatinya: *Wanita ini benar-benar tidak tahu malu!*

Chu Si melanjutkan, "Di antara para hewan, ada sejenis burung merak, ah benar, di taman kekaisaran ini seharusnya juga ada. Burung merak jenis ini paling suka mengembangkan bulu-bulunya yang indah untuk memamerkan kecantikannya kepada dunia. Namun, di banyak waktu mereka sangat malas dan jarang membuka ekornya. Tapi, jika kau ingin melihatnya mengembangkan ekor saat ia sedang bermalas-malasan, apa yang harus kau lakukan? Pada saat seperti itu, kau harus mengirimkan seorang gadis yang sangat cantik atau burung merak lainnya. Ketika burung merak itu melihat makhluk indah lainnya, ia akan membandingkan dirinya. Begitu jiwa kompetitifnya muncul, ia akan bergeser ke sana ke mari, dan dalam sekejap akan mengembangkan bulu-bulunya yang indah."

Menatap kepala pelayan wanita yang mendengarkan dengan mulut ternganga, Chu Si berkata dengan penuh makna, "Kau tidak mengerti? Akulah merak itu sekarang. Melihat Tuan Muda Cui Xi datang, aku jadi ingin 'mengembangkan ekor' sebentar."

Begitu suaranya meluruh, tiba-tiba gelak tawa yang jernih terdengar dari dekat. Menyertai tawa nyaring itu adalah wajah-wajah tiga orang yang berusaha keras menahan tawa, serta dengkusan kecil bernada meremehkan.