Bab 130: Jebakan

Kui An adalah seorang jenderal yang tangguh dan mahir dalam berperang. Seperti para komandan pasukan Zhao lainnya, ia menjalankan perintah Shi Hu dengan ketat. Setiap kali menyerang wilayah Jin, ia tidak pernah berniat menguasai tanah atau kota, pun tidak memedulikan hati rakyat. Satu-satunya metode yang mereka gunakan adalah datang menyapu bersih layaknya badai tornado, lalu pergi membawa habis jarahan.

Bagi Kui An, Mao Bao maupun Yu Liang hanyalah para sastrawan Jin yang lemah dan tidak kompeten, yang hanya tahu bersenang-senang dengan keindahan dunia. Oleh karena itu, tawanya terdengar sangat lantang dan penuh kesombongan, seolah-olah dunia berada dalam genggamannya.

Pasukan besar itu terus bergerak maju beberapa mil lagi. Di depan mereka terbentang wilayah perbukitan yang luas, dengan sebuah sungai kecil yang berkelok-kelok di sisi kiri—tempat yang memang telah dipilih Kui An untuk mendirikan perkemahan.

Demi mengejutkan pasukan Jin, tentara Zhao telah melakukan perjalanan dengan sangat cepat. Kini, baik prajurit maupun kuda mereka sudah sangat kelelahan. Saat melihat tujuan sudah di depan mata, para prajurit bersorak girang dan memacu kuda mereka dengan liar ke arah lokasi.

Meskipun disiplin militer Kui An sangat ketat dan para prajurit memacu kuda dengan kencang, formasi mereka tetap terjaga rapi.

Dalam sekejap, seribu pasukan pelopor telah mencapai tujuan. Dalam ekspedisi kali ini, Kui An membawa lima ribu kavaleri, dan seribu pasukan pelopor ini adalah yang paling elit di antara mereka.

Di tengah sorak-sorai dan kobaran obor yang menerangi langit, mereka menyerbu dengan buas. Tiba-tiba, di tengah kegembiraan itu, kuda-kuda mereka serentak meringkik keras! Di tengah ringkikan tersebut, satu demi satu kuda mengangkat kepala dan kaki mereka, lalu menendang secara membabi buta. Hanya dalam sekejap mata, ratusan kuda jatuh terkapar, dan tak sedikit yang berlari liar ke arah kegelapan sebelum akhirnya tumbang ke tanah dengan jeritan panjang.

"Gawat, ada jebakan!"

Bersamaan dengan jeritan kesakitan yang terdengar, Kui An segera bereaksi. Ia berteriak dengan lantang, "Turun dari kuda! Jangan bergerak!"

Prajurit pembawa pesan segera menyampaikan perintahnya: "Semuanya turun dari kuda! Jangan ada yang bergerak!"

Setelah kekacauan sesaat, pasukan perlahan mulai tenang. Ketika Kui An tiba di depan, tiga hingga empat ratus dari seribu pasukan pelopor telah menjadi korban; sebagian besar tewas terinjak-injak oleh kuda-kuda yang panik. Hanya sebagian kecil yang mengalami luka akibat terperosok ke dalam lubang jebakan.

"Jenderal, lihatlah ini!" Seseorang menyodorkan sebilah bambu yang tajam dan panjang ke hadapan Kui An. Wajah Kui An meredup, ia berbisik dingin, "Jadi benda-benda inilah yang menusuk telapak kaki kuda hingga membuat kawanan kuda itu mengamuk?"

"Bukan hanya itu, Jenderal! Di sini, setiap beberapa langkah digali lubang jebakan yang ditutupi rumput hijau. Prajurit kita tidak waspada, ada puluhan yang terperosok ke dalamnya."

Kui An mendengus keras. Ia membentak dengan dingin, "Sejak kapan orang Jin mulai memainkan trik picik yang memalukan seperti ini?"

Suaranya baru saja memudar ketika tiba-tiba, suara gemuruh yang mengguncang bumi terdengar dari segala penjuru. Dalam sekejap, padang gurun yang gelap benderang, dengan ribuan obor muncul di sekeliling kegelapan.

Ada penyergapan! Kui An tertegun. Ia mengerutkan kening, merasa bingung: Pasukan Jin benar-benar berani memasang jebakan untuk kavaleri Zhao yang tersohor di dunia di tengah padang gurun seperti ini? Bukankah keahlian mereka seharusnya hanyalah bertahan di dalam kota?

Dengan wajah kelam, Kui An berteriak marah, "Semuanya turun dari kuda! Sialan, beraninya mereka menggunakan jebakan untuk menyergapku! Hmph, orang-orang Jin yang bodoh, apakah mereka pikir aku, Kui An, bisa ditakuti hanya dengan dua bilah bambu dan beberapa obor?"

Saat itu juga, api berkobar di depan mereka. Ribuan obor yang menyala membuat malam terasa seterang siang hari.

Pasukan Jin yang berdiri rapi dalam lima barisan tiba-tiba terbelah. Seorang jenderal berbaju zirah hitam muncul di hadapan Kui An. Jenderal itu berusia sekitar empat puluh tahun, berwajah persegi, dengan hidung besar yang merah menyala. Dia adalah Mao Bao.

Mao Bao berdiri sekitar dua ratus meter dari Kui An dan tertawa lantang, "Jenderal Kui, apa kabar! Sungguh tidak disangka kita bertemu lagi. Namun, kali ini Jenderal justru datang untuk memberikan pasokan logistik bagi dua puluh ribu tentara Jin kami. Hahahaha!"

Tiba-tiba, Kui An pun ikut tertawa terbahak-bahak. Ia mendongak ke langit dan berseru, "Mao Bao, oh Mao Bao, kau pikir melukai puluhan prajuritku adalah pencapaian yang hebat? Pasukan kiri!"

"Siap!"

"Infanteri maju, tangkap Mao Bao hidup-hidup!"

"Siap!"

Di tengah tawa Kui An, lima ribu infanteri melangkah maju dengan rapi dari belakangnya. Orang Hu terbiasa mengenakan sepatu bot panjang; meskipun sepatu bot para prajurit tidak sepenuhnya terbuat dari kulit binatang, mereka tidak takut menginjak jebakan bambu tersebut.

Dalam sekejap, lima ribu infanteri berbaris rapi dan menyerbu ke arah Mao Bao.

Saat mereka melancarkan serangan, Mao Bao mengangkat tangan kanannya, dan seketika semua obor padam. Di langit malam yang gelap gulita, sosok pasukan Jin bergerak mundur dengan tenang seperti hantu.

Melihat obor pasukan Jin tiba-tiba padam, Kui An merasakan ada yang tidak beres. Ia berteriak panik, "Berhenti! Semuanya berhenti!"

Teriakannya cukup keras, namun di tengah derap langkah pasukan yang rapat, tidak ada seorang pun yang mendengarnya. Saat prajurit pembawa pesan baru saja melesat untuk menyampaikan perintahnya, gelombang jeritan kesakitan kembali memecah keheningan malam!

Di jarak dua ratus meter antara posisi Mao Bao sebelumnya dan pasukan Zhao, selain ribuan bambu tajam, terdapat pula banyak jebakan. Lebih parahnya lagi, saat mereka maju, pasukan Jin yang berdiri di kegelapan depan tiba-tiba melemparkan tombak-tombak bambu! Tombak panjang itu melukai siapa pun yang tertusuk, dan ketika jatuh ke tanah, bambu-bambu itu menghambat pergerakan pasukan Zhao sekaligus membuat mereka tanpa sadar terperosok ke dalam jebakan.

Dalam sekejap mata, pasukan Zhao kehilangan ratusan orang lagi, belum termasuk mereka yang terluka.

Teriakan perintah Kui An akhirnya terdengar. Setelah pasukan berhenti bergerak, Kui An membentak dengan tajam, "Semuanya berhenti, mundur perlahan ke posisi semula!"

"Siap!"

Ketika pasukan Zhao akhirnya berhasil mundur ke posisi awal, Kui An memerintah dengan dingin, "Semuanya berhenti di tempat! Istirahat di tempat!"

Ia tertawa panjang, lalu menatap bayangan pasukan Jin yang samar-samar dan berseru, "Mao Bao, oh Mao Bao, inikah cara kalian? Hah, benar-benar trik kekanak-kanakan! Sudahlah, aku biarkan kalian hidup satu malam lagi! Pasukan, mundur tiga mil ke belakang, istirahat di tempat!"

Ia tersenyum sinis dalam hati: Trik murahan seperti ini hanya bisa digunakan di malam hari. Begitu fajar menyingsing, pasukan besarku akan meratakan Kota Zhu!

Tepat saat pasukan Zhao mundur dengan teratur, tiba-tiba dari arah pasukan Jin, cahaya api kembali menyala di kegelapan. Bersamaan dengan munculnya cahaya tersebut, aroma harum kacang goreng yang pekat tercium dari segala penjuru.

Wajah Kui An berubah drastis, ia segera berteriak, "Kendalikan tunggangan kalian masing-masing!"

Pasukan Zhao telah menempuh perjalanan jauh, dan kini baik manusia maupun kuda sudah sangat lelah dan lapar. Begitu aroma kacang itu tercium, kuda-kuda yang kelaparan tidak mampu lagi menahan diri. Saat suara Kui An mereda, semua kuda mulai meronta liar dan meringkik tiada henti.

Sementara itu, di tempat yang terang benderang oleh api sejauh dua ratus meter, di tanah dan tumpukan jerami, tersebar kacang-kacangan dalam jumlah tak terhitung. Kacang-kacangan yang digoreng hingga harum dan renyah itu memancarkan kilau yang menggoda di bawah cahaya obor.

"Jenderal! Jenderal! Gawat, kuda-kuda tidak bisa dikendalikan lagi, sudah ada puluhan orang yang terluka akibat ditendang tunggangannya!"

Wajah Kui An meredup, ia berteriak dengan geram, "Di mana logistik kita? Cepat, perintahkan mereka untuk segera membawanya kemari!"

"Jenderal, apakah Anda lupa? Agar bisa segera sampai di Kota Zhu, logistik kita berada di barisan belakang, dan bekal yang dibawa prajurit pun sudah diperintahkan Jenderal untuk dibuang saat berangkat tadi."

Kui An menarik napas dalam-dalam dan bertanya, "Lalu berapa lama lagi logistik di belakang bisa tiba?"

"Jenderal, sekitar setengah jam lagi akan sampai!"

Kui An menghela napas lega setelah mendengar jawaban itu. Ia merasa sangat bersyukur karena selama perjalanan ini, ia telah mengeluarkan perintah untuk membangun gudang logistik setiap beberapa ratus mil. Namun, dalam sekejap, suara derap kuda, ringkikan, dan jeritan manusia terdengar semakin nyaring.

Kui An membentak dengan keras, "Sampaikan perintah, apa pun yang terjadi, buat kuda-kuda itu tenang! Katakan pada para prajurit, kurang dari setengah jam lagi logistik kita akan tiba."

"Siap!"

Belum sempat prajurit pembawa pesan berbalik, derap langkah kaki yang tergesa-gesa terdengar. Sebuah suara melapor dengan panik, "Lapor Jenderal, ada kebakaran besar di hutan bagian belakang!"

Kui An segera menoleh, dan saat ia menoleh, ia pun terpaku. Di tengah suara kayu yang terbakar, api berkobar hebat di hutan, asap hitam membubung tinggi ke langit. Seolah hanya dalam sekejap mata, seluruh hutan telah berubah menjadi lautan api!

Posisi pasukan Zhao berada tepat di arah bawah angin. Seketika itu juga, asap tebal yang pekat terbawa angin dan menyebar ke arah pasukan Zhao, menutupi segalanya!

Kepungan asap tebal dan cahaya api, ditambah godaan aroma kacang, membuat kuda-kuda yang baru saja sedikit tenang kembali mengamuk dengan liar.