Bab 158: Perjamuan Malam

Semula, Chu Si merasa apa yang dialaminya hanyalah sebuah tebakan, namun kini, setelah Sima Yue mengatakannya, tebakan itu telah terbukti. Wajah Chu Si menjadi semakin pucat.

Menarik napas dalam-dalam, Chu Si berkata pada dirinya sendiri: Tenang, tenang! Chu Si, oh Chu Si, semakin gentar situasinya, semakin kau harus tetap tenang!

Setelah membuat dirinya sedikit lebih tenang, Chu Si menatap Sima Yue dan bertanya dengan lembut: "Lalu, apa yang harus kulakukan?"

Kalimatnya kali ini bukan lagi sebuah permohonan; seolah-olah ia tahu bahwa Sima Yue memiliki rencananya sendiri, ia bertanya secara langsung.

Sima Yue menoleh ke belakang dan berkata dengan suara rendah: "Apakah kau bersedia mempercayaiku sepenuhnya?"

Pertanyaan ini tidak mudah untuk dijawab.

Di lubuk hatinya yang paling dalam, Chu Si sama sekali tidak dapat mempercayainya sepenuhnya. Namun, karena situasi saat ini sangat buruk, setelah berpikir sejenak, Chu Si mengangguk dan berkata: "Aku bersedia mempercayaimu."

Sima Yue tersenyum tipis, mengangkat alisnya, dan mengejek: "Ternyata bukan tentu percaya, melainkan bersedia percaya?"

Senyumannya membuat wajah mungil Chu Si sedikit merona.

Melihat Chu Si menundukkan kepalanya, Sima Yue berkata dengan lembut: "Baiklah, jangan gugup. Cukup kau percaya padaku. Malam ini berhati-hatilah, aku akan kembali untuk mengaturnya."

Setelah berkata demikian, Sima Yue pergi begitu saja.

Memandangi punggungnya yang menjauh, Chu Si mengelus dadanya sendiri dan berpikir: Untungnya, masih ada secercah harapan.

Waktu berlalu detik demi detik, perlahan-lahan cahaya keemasan matahari terbenam memenuhi langit dan bumi.

Perjamuan malam dijadwalkan pada awal jam You, yaitu sekitar pukul tujuh malam. Chu Si teringat saat terakhir kali ia bermesraan dengan kaisar, ekspresi wajah Wang Sizhi langsung berubah drastis, dan pada saat yang sama para pembunuh muncul. Hal itu membuatnya semakin merasa bahwa perjamuan malam ini tidak lain adalah sebuah perjamuan penuh tipu muslihat.

Chu Si menghela napas. Ia menepuk pipinya sendiri, mengulang di dalam hatinya untuk keseratus kalinya: Santai, santai.

Ia kembali meraba pinggangnya; ia telah menaruh peluru tembaga di sana. Di sanalah peluru tembaga terakhir berada, yang belum pernah ia gunakan sama sekali...

Suara langkah kaki terdengar dari belakang, seorang pelayan istana dengan lembut membangunkan Chu Si yang sedang melamun: "Jinguo, waktunya sudah hampir tiba, silakan mandi dan berganti pakaian."

Chu Si berkata dengan tenang: "Masih ada waktu lebih dari satu jam. Tidak perlu terburu-buru."

Pelayan istana di belakangnya tersenyum membujuk: "Hari ini adalah hari besar, Jinguo harus berdandan dengan sangat cantik agar semua orang di dunia, baik pria maupun wanita, terpesona oleh Jinguo."

Chu Si berpikir dalam hati: Bagaimanapun juga ini tidak bisa dihindari, biarkan saja mereka mengatur semuanya. Maka ia mengangguk pelan dan berbalik untuk melihat.

Berlutut di belakangnya adalah empat pelayan istana berusia enam belas atau tujuh belas tahun. Mereka menundukkan kepala secara bersamaan, gaun panjang mereka terseret di lantai, dan sesekali mereka mencuri pandang ke arahnya, dengan tatapan yang memancarkan kekaguman sekaligus rasa hormat yang mendalam.

Chu Si mengulurkan tangannya, membiarkan seorang pelayan menopang sikunya, lalu berjalan perlahan menuju bagian dalam aula. Halaman ini dulunya adalah kamar Sima衍 (Sima Yan), dan fasilitas di dalamnya sangat lengkap. Di antara fasilitas tersebut, terdapat sebuah pemandian besar yang dapat menampung sepuluh orang. Air yang dialirkan ke dalam pemandian tampaknya adalah air panas alami, mengepulkan uap sepanjang tahun, meskipun tidak terlalu beraroma belerang.

Ketika Chu Si dan keempat pelayannya melangkah masuk ke area pemandian, sudah ada empat gadis berpakaian tipis yang berlutut menunggu mereka. Chu Si berjalan ke tepi pemandian; air kolam yang jernih diselimuti kabut putih tipis, dengan kelopak bunga berbagai warna yang mengapung di permukaannya, tampak sangat nyaman.

Kasihan sekali Chu Si. Ia telah tinggal di sini cukup lama, dan setiap kali mandi, ia selalu mengusir orang-orang yang melayani, lalu mencuci diri dengan tergesa-gesa sampai selesai. Sebab, ia selalu takut bahwa Sima Yan yang datang dan pergi bagaikan hantu itu akan tiba-tiba muncul.

Ketika Chu Si berdiri tegak di tepi pemandian, dua pasang tangan kecil secara bersamaan meraih tubuhnya, perlahan-lahan menanggalkan jubahnya. Di tengah kepulan uap air, Chu Si berdiri tanpa bergerak, membiarkan mereka melayaninya. Saat itu, matanya setengah terpejam, bulu matanya yang panjang berkedip-kedip, dan wajahnya menyiratkan sedikit kelelahan.

Sudah begitu lama ia datang ke era ini, namun ia belum pernah benar-benar menikmati kehidupan kaum bangsawan. Jam ini, biarlah ia menikmatinya dengan baik, batin Chu Si diam-diam.

Setelah kedua gadis itu menanggalkan pakaiannya, Chu Si perlahan melangkah masuk ke dalam kolam. Kolam itu terbuat dari batu giok. Ketika kakinya yang seputih giok menyentuh air, orang-orang sempat dibuat kesulitan membedakan mana air dan mana kakinya. Beberapa pelayan istana yang melihatnya langsung menunjukkan ekspresi takjub.

Di era ini, dalam standar estetika, kulit yang putih bersih bak giok bisa dikatakan sebagai hal yang paling penting, tanpa memandang jenis kelamin. Chu Si berbaring perlahan, membenamkan seluruh tubuhnya ke dalam air kecuali kepalanya. Para pelayan itu satu persatu melompat ke dalam air; dua orang khusus mencuci rambutnya, dua orang merapikan kuku jarinya, dua orang membersihkan kuku kaki serta kulit mati di kakinya, dan dua orang sisanya membantu membersihkan tubuhnya. Pantas saja dibutuhkan delapan orang, ternyata tugas mereka terbagi dengan begitu sempurna.

Sejujurnya, Chu Si kini sudah merasa sedikit menyesal. Delapan pasang tangan kecil yang merawat tubuhnya itu memang terasa agak nyaman, tetapi juga membuat sekujur tubuhnya merasa geli dan tidak nyaman.

Mengatupkan giginya, Chu Si membatin: Untungnya aku telah melintasi waktu ke masa ini, mendapatkan tubuh yang begitu cantik, dan status yang tidak buruk. Jika aku tidak menikmati pelayanan era ini dengan baik, lalu malam ini bernasib sial dan mati sia-sia, bukankah itu kerugian besar? Tidak boleh! Sekalipun terasa geli, aku harus menikmati pelayanan ini sekali ini saja!

Delapan pasang tangan kecil itu mencuci dengan sangat saksama, membutuhkan waktu lebih dari setengah jam hingga akhirnya mereka memakaikan pakaian padanya dan membantunya keluar dari pemandian. Begitu keluar dari pemandian, para gadis itu dengan penuh konsentrasi mulai merias dan menatanya.

Melihat dua pelayan memegang bedak timbul dan bersiap mengaplikasikannya ke wajahnya, Chu Si akhirnya melambaikan tangan dan menyuarakan penolakannya: "Tidak usah, wajahku ini tidak perlu dirias."

Gerakan kedua tangan mereka terhenti, saling berpandangan sejenak. Pelayan yang sedikit lebih tua tersenyum tipis dan berkata kepada Chu Si di cermin perunggu: "Benar, alis dan mata Jinguo sudah bagai lukisan, kecantikannya terpancar secara alami, pulasan bedak dan gincu ini justru akan merusak keindahannya."

Ia berdecak kagum dan tidak dapat menahan diri untuk menambahkan: "Di dunia ini, hanya wanita secantik Jinguo yang tidak memerlukan riasan semacam ini."

"Betul sekali, betul sekali, kulit Jinguo bagaikan giok, putih merona dengan semburat merah alami, baik alis, mata, maupun bibirnya sangat sempurna. Namun Jinguo, apakah kita perlu memoleskan sedikit perona bibir? Jika tidak, warnanya akan terlalu pucat."

Lipstik, ya? Memoleskannya sedikit sepertinya tidak masalah. Chu Si mengangguk kecil memberikan persetujuan.

Setelah mengeringkan rambutnya, mereka dengan hati-hati menggelungnya. Ketika semuanya telah selesai ditata dengan sempurna, di luar sudah terang benderang oleh cahaya lentera, dan sebuah bulan purnama menggantung di langit.

Tak lama kemudian, seorang eunuch datang ke luar tirai mutiara dan memanggil dengan suara lembut: "Jinguo, waktunya telah tiba, saatnya berangkat."

Di bawah pelayanan para pelayan istana, Chu Si perlahan melangkah keluar. Di gerbang halaman, sebuah kereta kencana telah terparkir. Chu Si dengan patuh naik ke atasnya, dan dipimpin oleh seorang kasim serta ditemani oleh beberapa pelayan istana, mereka pun berangkat dalam rombongan yang megah.

Begitu kereta keluar dari gerbang halaman, para pelayan dari halaman-halaman lain dari waktu ke waktu melongok ke arah sini. Dari rumah-rumah yang diterangi cahaya lentera di berbagai sudut, bermunculan begitu banyak wanita cantik.

Chu Si menegakkan punggungnya, duduk dengan khidmat, dengan mata setengah terpejam, dan wajahnya yang sangat cantik tidak menunjukkan ekspresi apapun.

"Dari halaman mana selir ini? Apakah dia akan pergi melayani kaisar? Kenapa tidak terlihat seperti biasanya?"

"Sepertinya dia adalah wanita dari Taman Xiangxiang milik Baginda. Kudengar Baginda sangat memanjakannya, setiap kali berkunjung, selalu terdengar gelak tawanya. Kali ini Baginda sengaja mengadakan perjamuan di istana khusus untuk mengangkatnya sebagai selir."

"Ah, benarkah? Aku sangat iri padanya."

"Betul, betul, aku sangat iri."

"Eh, kenapa dia sama sekali tidak melihat ke arah kita? Nona, lihatlah cara duduknya yang begitu kaku dan khidmat itu, mengapa hamba merasa dia mirip seperti seorang pahlawan yang hendak pergi menjemput ajal?"

"Hus, hus, jangan bicara sembarangan."

"Benar, pelankan suaramu."

Di tengah bisikan para wanita tersebut, kereta kencana itu melaju perlahan.

Setelah berjalan sekitar seperempat jam, Istana Lezhi muncul di hadapan mereka. Mendengar pengingat dari pelayan di sampingnya, Chu Si perlahan membuka matanya. Sepasang matanya tampak j gelap dan jernih, dengan ekspresi yang tenang; kepanikan saat ia bertemu Sima Yue satu jam lalu telah sepenuhnya lenyap.

Di luar Istana Lezhi, orang-orang datang silih berganti dengan kereta kuda yang tak terhitung jumlahnya. Di luar aula, cahaya lentera berpijar terang, sementara di dalam aula suara manusia riuh rendah, sangat meriah.

Sekilas Chu Si memandang, kereta-kereta kuda itu berjejer rapat, jumlahnya bahkan mencapai ratusan buah. Mau tak mau ia bertanya dengan suara rendah: "Apakah semua keluarga bangsawan dan kaum ningrat mengirimkan wakil mereka ke sini?"

Seorang pelayan di belakangnya menjawab: "Benar. Bukan hanya keluarga bangsawan dan kaum ningrat, bahkan beberapa suku barbar di sekitar sini juga mengirimkan utusan mereka." Suku barbar di sekitar? Apakah Murong Ke juga datang? Baru saja memikirkan hal itu, Chu Si menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, merasa bahwa dirinya benar-benar pandai berimajinasi liar.