Bab Enam Puluh Tiga: Kejutan di Kolam Furong (Bagian Kedua)

Suasana di kediaman Liu Jinzhou diliputi ketegangan yang memuncak, dengan gelombang permusuhan yang bergejolak.

Sekelompok kasim dan pejabat wanita dengan wajah kaku melangkah dengan penuh amarah menuju Kolam Furong. Raut wajah mereka tampak kelam dan serius. Setelah memasuki halaman Ruang Studi Selatan, mereka langsung berlari ke tepi Kolam Furong. Di belakang para kasim tersebut, tampak pula sejumlah pengawal Garda Kekaisaran yang memegang pedang dan tongkat.

Saat itu langit berwarna kuning senja, udara terasa pengap, dan tepi Kolam Furong tampak sunyi senyap. Setelah melakukan pencarian singkat, mereka menemukan dua orang sedang duduk bercengkerama di atas sebuah batu besar di sisi kolam. Di sebelah kiri adalah seorang gadis bergaun brokat kuning angsa, sementara di sebelah kanan adalah seorang pria berbusana jubah putih bersih. Keduanya sedang berbicara dengan akrab, dan beberapa gulungan kertas terhampar di atas tanah.

Para kasim dan pejabat wanita itu bergegas maju dengan gembira. Para kasim yang berbadan tegap langsung menerjang pria tersebut tanpa banyak bicara, merobohkannya ke tanah, lalu mengikatnya dengan tali. Pejabat Wanita Wei juga menyerbu dengan beringas, menyambar gadis itu dan menariknya dengan paksa. Kedua orang tersebut menjerit kaget, meronta untuk bangkit, dan terlihat sangat kacau.

Cincin emas yang mengikat rambut gadis itu terlepas, dan ia pun membalikkan tubuhnya. Sekelompok kasim dan pejabat wanita itu tertegun. Ternyata, ia adalah seorang gadis berwajah bulat dengan mata lebar dan bibir tebal. Ia mengenakan rok *ruqun* berwarna campuran kuning angsa dan ungu muda—pakaian yang paling disukai Nona Fan—sambil menatap tajam para pendatang baru dengan penuh kemarahan. Sementara itu, pemuda berkulit sawo matang yang diikat di sampingnya juga meronta-ronta sambil memaki.

"Kenapa kalian?!" teriak Kepala Kasim Guan dan Pejabat Wanita Wei bersamaan, membuat hati mereka terasa dingin.

Xuelong berkata dengan nada menyindir, "Kalau bukan kami, memangnya siapa lagi? Siapa yang ingin dicari oleh Kepala Kasim?"

Pejabat Wanita Wei sangat marah hingga asap seolah-olah keluar dari tujuh lubang di wajahnya. Ia langsung sadar bahwa dirinya telah terjebak dalam sihir pelepasan cangkang jangkrik milik si gadis licik itu. "Kau gadis sialan, berani-aninya mengenakan pakaian Nona untuk menemui pria liar di sini! Ayo, tangkap semuanya dan serahkan kepada Sang Putri untuk dijatuhi hukuman!"

Pemuda berkulit sawo matang itu, yang juga merupakan pengawal Keluarga Fan, dengan marah melepaskan diri dari kerumunan dan membentak, "Jaga ucapanmu, Pejabat Wanita Wei! Nona Xuelong dan aku sudah lama bertunangan. Nona bahkan pernah berkata bahwa setelah tiba di perbatasan utara, kami akan diizinkan menikah, dan secara khusus menyuruh kami untuk sering bekerja bersama agar bisa lebih saling mengenal. Nona sendiri yang dengan sukarela memberikan pakaian dan perhiasan baru kepada Xuelong, bagaimana bisa kau menuduhnya mencuri pakaian dan menemui pria liar secara diam-diam? Jangan asal memfitnah!"

Xuelong juga menjadi sangat murka. "Bagus, sekarang kita langsung menghadap Sang Putri untuk memperjelas semuanya. Tempat untuk mencari keadilan bukan hanya di hadapan Sang Putri, tetapi juga Pangeran Liang dan Pengadilan Jinzhou. Kalian sekelompok orang tiba-tiba muncul dan menyerang seperti orang kesetanan, benar-benar tidak masuk akal dan bertindak seperti orang gila!"

Para kasim dan pejabat wanita itu pucat pasi karena marah, lalu berbalik pergi begitu saja! Di dalam hati, mereka mengutuk, ke mana pergi keparat Fan Mingqian itu?

***

Di sisi lain, Cui Min berlari dengan cepat menuju Kolam Furong. Wajahnya pucat pasi, jantungnya berdegup kencang, dan ia sangat ingin menghentakkan tangan sambil menghela napas panjang. Pendeta Tao kecil yang biasanya pintar ini, setelah sepanjang tahun berburu angsa, justru tertusuk paruh angsa dan terjebak dalam intrik orang lain. Ini adalah sebuah "strategi berlapis di dalam perangkap". Entah siapa yang merancang rencana ini, tujuannya jelas untuk merusak reputasi Fan Mingqian. Jika ia gagal menikah dengan Pangeran Liang, maka ia akan diusir dari kalangan bangsawan Dinasti Great Ming, dan terpaksa harus mengasingkan diri ke desa terpencil atau mencari jalan kematiannya sendiri. Strategi ini sungguh kejam.

Kepala Centurion Jiang dan Kepala Centurion Liu turut mengikutinya, dan ketiganya berlari memasuki jalur cabang yang mengarah ke Kolam Furong. Mereka melihat seorang pria kekar bertubuh raksasa setinggi sembilan kaki sedang berjalan dengan langkah lebar menuju Kolam Furong. Orang itu tidak lain adalah Jenderal Sekaligus Komandan Pasukan Kirin Besi dari Militer Utara, Wang Zhi, yang merupakan anak buah Pangeran Liang. Wajah Cui Min tampak tidak senang, lalu ia melirik Jiang Zheligui. Kepala Centurion Jiang menimbang-nimbang pedangnya, memancarkan kilau pembunuh yang kejam di matanya, dan membuat gestur memenggal leher. Cui Min menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak bisa, kau bukan tandingannya. Dia adalah jenderal tangguh di medan perang, sama seperti Liu Jinzhou. Kalian berdua cukup pergi dan tahan dia sebentar saja."

Kepala Centurion Liu berpikir sejenak, lalu mengeluarkan sebuah kendi timah pipih berisi anggur Fen dari balik jubahnya. Dengan raut wajah penuh penyesuaian, ia meneguk sedikit anggur tersebut, lalu menyiramkan sisa anggur di kendi ke kepala dan tubuhnya sendiri serta Jiang. Setelah itu, dengan langkah terhuyung-huyung dan mabuk, mereka berdua berlari mendekati Komandan Wang. Komandan Wang menoleh ke belakang dan mengerutkan kening.

Bertindak seolah-olah sedang mabuk berat, keduanya menyerbu maju sambil berteriak, "Ayo Komandan Wang, mari bertarung dengan kami saudara-saudara. Pengawal kekaisaran Jinyiwei dari Kaisar Great Ming kami pasti akan mengalahkanmu!" Tanpa banyak bicara, mereka mencabut pedang dan menyerang.

Komandan Wang mengerutkan kening dengan marah. "Kalian mabuk. Aku masih ada urusan penting..."

Memanfaatkan kesempatan ini, Cui Min melompat bagaikan angin puyuh ke atas tembok dan menerobos masuk ke dalam Kolam Furong. Waktu sangat mendesak; setiap seperempat jam yang terbuang, nyawa Nona Fan itu akan semakin dekat dengan gerbang akhirat. Ia melesat masuk ke halaman Ruang Studi Selatan dan melihat sekeliling, membuat setengah hatinya terasa dingin. Di tepi Kolam Furong, para kasim dan pejabat wanita sedang berdebat sengit dengan para pelayan, sementara di sisi lain, para pengawal Kediaman Liu juga telah memasuki taman untuk melakukan penyisiran.

Ia menyapu pandangannya dengan cemas ke seluruh taman; ke mana perginya Nona Fan yang cerdik dan jenaka itu?

***

Pada saat yang sama, di dasar tembok timur Kediaman Liu yang berjarak cukup jauh dari Kolam Furong, terdapat sebuah bukit kecil setinggi beberapa tombak. Di atas bukit itu tumbuh ratusan pohon murbei, akasia, dan ginkgo kuno, yang semuanya tumbuh setinggi beberapa tombak dengan batang yang begitu besar hingga lima atau enam orang tidak akan mampu memeluknya. Bukit tersebut juga dipenuhi oleh semak-semak liar dan rumpun bunga liar yang lebat, tampak seperti hutan pohon dan lautan bunga, sangat sunyi dan menyeramkan.

Seorang pria dengan terburu-buru melangkah masuk ke Kediaman Liu melalui sebuah pintu samping yang setengah terbuka, lalu menyusuri jalan berbatu di sisi bukit menuju arah Kolam Furong di sebelah selatan. Ia mengenakan jubah putih sederhana, memiliki alis tebal dan mata lebar, serta membawa sebuah tabung bambu berwarna hijau di punggungnya. Ekspresi wajahnya tampak cemas sekaligus penuh antusias. Sambil berjalan, sebuah persimpangan tiga jalan muncul di hadapannya. Ia sempat ragu-ragu, tidak yakin jalur mana yang harus dipilih. Tiba-tiba, sebuah batu kecil meluncur turun dari tempat tinggi dan mengenai kepalanya. Ia menjerit "Aduh!" sambil memegang kepalanya dan mendongak.

Di tengah-tengah hutan pohon ginkgo kuno di atas bukit, pada sebuah cabang pohon ginkgo yang paling besar, duduklah seorang gadis berbusana pelayan dengan rok hijau dan rompi merah muda. Dengan lincahnya ia memanjat dahan pohon itu, namun pembawaannya tetap terlihat sangat anggun, duduk dengan punggung tegak, serta tersenyum lembut dan ramah. Ia melambaikan tangan kepadanya, "Tuan Muda Xun Ketujuh, apa kabar? Sudah lama tidak bertemu. Apakah Anda bisa memanjat pohon?"

Pemuda berpakaian putih itu sangat gembira, dan langsung berlari menuruni jalur kecil menuju ke dalam hutan pohon ginkgo di bukit tersebut. "Bisa sedikit. Apakah Nona Fan menyuruh saya naik ke pohon?"

"Betul, silakan Tuan naik ke pohon." Mingqian tidak bisa menahan tawa kecilnya, lalu membuat gestur mempersilakan. "Di sini ada teh harum untuk menjamu tamu, dan kita juga bisa menikmati pemandangan indah dari ketinggian, melihat banyak pemandangan yang menarik. Tidak ada tempat yang lebih baik dari ini. Mari kita menikmati pemandangan dan berbincang di sini." Di sebuah dahan kecil yang terentang dari batang pohon ginkgo besar itu, tergantung sebuah teko teh giok hijau, sementara di tangannya ia memegang dua cangkir teh giok hijau.

Xun Yu sangat gembira, dan langsung memanjat pohon menggunakan tangan dan kakinya. Ternyata ia memang hanya bisa sedikit memanjat, sehingga Mingqian melemparkan sehelai tali tebal yang sudah disiapkannya untuk membantunya menarik diri ke atas. Dengan sedikit susah payah, ia akhirnya berhasil naik ke atas pohon.

Keduanya duduk bersandar pada dahan bercabang tiga dari pohon kuno yang batangnya sebesar meja bundar besar itu, saling memandang dan tersenyum melalui celah-celah daun. Jika memandang ke kiri dan ke kanan, separuh wilayah Kediaman Liu dan separuh jalan di luar sana tampak terhampar di bawah kaki, membuat siapa pun yang melihatnya merasa berlapang dada. Xun Yu memuji, "Sungguh pemandangan yang indah. Nona Fan benar-benar memiliki selera yang tinggi. Tempat apa itu?" tanyanya sambil menunjuk ke arah Kolam Furong di kejauhan yang dipadati oleh kerumunan orang.

Mingqian mengulurkan tangan untuk menuangkan teh, dengan senyuman tipis di sudut bibirnya yang menyirat makna mendalam. "Sekelompok orang sedang bermain petak umpet saja. Tuan Xun tidak perlu mempedulikannya."

Xun Yu bukanlah orang bodoh. "Aku telah membawa masalah bagi Nona Fan."

"Tidak merepotkan, terima kasih atas lukisan yang Tuan Xun kirimkan," ucap Mingqian lembut. "Hanya karena kebaikan Anda mengirimkan lukisan sejauh ratusan mil ini saja, sudah sangat layak untuk mengundang Tuan Ketujuh minum teh dan menikmati pemandangan. Ini adalah hal yang seharusnya Mingqian lakukan."

Xun Yu duduk di atas dahan pohon sambil menatapnya, lalu membungkuk memberi hormat seperti seorang *junzi*. "Nona Fan, apakah Anda baik-baik saja selama ini?" Sikapnya begitu santai dan tenang, seolah-olah ia baru saja kembali berjalan-jalan di taman dan duduk bersama seorang sahabat karib yang telah berjanji untuk minum teh dan mengobrol di ruang lukis.

Mingqian awalnya merasa sedikit cemas. Namun, saat melihatnya sekarang, ia pun turut terhanyut oleh kebebasan jiwa pemuda itu, lalu balas membungkuk dengan hormat dan balas memberi hormat. Sambil tersenyum ia berkata, "Aku baik-baik saja. Terima kasih atas perhatian Tuan Xun Ketujuh."