Bab Dua Puluh Tiga: Xun Yu

Keesokan harinya, keluarga Xun kembali mengatur berbagai rangkaian acara. Para pria dari keluarga Xun mengundang pejabat seperti Li Zhishan dan Cui Min untuk berburu di taman buruan terdekat. Li Zhishan dan Chen Hucheng pergi, namun Cui Min dan Zhang Lingmiao menolak secara halus. Keduanya memilih untuk tinggal di Taman Xun. Para nona dari keluarga Xun tetap mengadakan jamuan makan besar yang diselingi dengan pertunjukan opera dan permainan kartu, hingga Putri Yiyang pun mulai merasa kewalahan. Akhirnya, sang putri memutuskan untuk mengunjungi ruang melukis milik Tuan Muda Ketujuh Xun, Xun Yu, dan meminta agar dirinya dilukis.

Cui Min, selain menjabat sebagai pejabat tinggi di Pengawal Kekaisaran, juga merupakan putra dari seorang kasim agung. Wataknya angkuh dan terbiasa hidup mewah, sehingga ia sudah lama merasa muak dengan keramah-tamahan yang penuh kemewahan duniawi seperti ini. Itulah sebabnya ia tidak ikut berburu. Ketika Putri Yiyang memintanya menemani ke ruang melukis, ia terpaksa menyanggupinya. Ming Qian dan Zhang Lingmiao yang ikut dalam rombongan sang putri sebagai tamu kehormatan pun mau tidak mau harus turut serta menemani. Rupanya, menumpang kendaraan sang putri tidak selalu gratis.

Ruang melukis Xun Yu terletak di sudut kebun di bagian tenggara "Taman Keluarga Xun". Di dalamnya, pepohonan bambu tumbuh rimbun, dihiasi dengan berbagai bunga dan tanaman langka, serta batu-batu karang kuno yang artistik. Di sana juga dipelihara hewan-hewan seperti rusa kecil, kucing, dan anjing. Di tengah-tengahnya, terdapat sebuah aliran sungai kecil yang jernih bermuara ke kolam yang hijau. Kolam seluas beberapa hektar itu dipenuhi dengan bunga teratai. Batang yang panjang dengan daun hijau, bunga merah, dan akar putih saling bersentuhan saat tertiup angin. Pemandangannya sungguh memukau.

Ruang melukis itu terdiri dari dua bangunan berdinding putih dengan atap jerami yang tinggi. Ruangan utamanya luas dan lapang, dengan jendela-jendela yang bersih. Di tengahnya terdapat meja lukis besar dari kayu eboni yang di atasnya tersusun rapi berbagai kuas, cat, dan peralatan melukis. Rak buku dan lemari pajangan di empat sisi dinding dipenuhi dengan gulungan kaligrafi dan lukisan berharga. Di sampingnya, dua pelayan cilik yang cekatan sibuk menyiapkan kertas dan mencampur cat. Pantas saja ruangan ini milik seorang pelukis ternama.

Ming Qian pernah belajar sedikit tentang kecapi, catur, kaligrafi, dan melukis dari ayah dan gurunya dahulu. Namun, ia hanya mempelajarinya secara garis besar dan tidak sampai ahli. Untuk melukis, ia hanya tahu dasar-dasar seperti cara memegang kuas, menyusun tata letak, serta memulas warna. Dari empat keahlian seni tersebut, ia hanya benar-benar tertarik pada "membaca". Jadi, saat ia mengamati ruangan yang luas bak aula dan dipenuhi barang antik serta karya seni berharga ini, ia merasa sangat takjub.

Status Xun Yu di keluarga Xun pastilah sangat tinggi. Ruang melukis dan peralatan di dalamnya saja, belum termasuk barang antik dan karya seni, sudah bernilai lima puluh ribu keping perak. Hanya keluarga terpandang seperti keluarga Xun yang memiliki kekayaan, cita rasa seni, dan sumber daya untuk menyediakan ruang melukis sebesar ini bagi sang putra jenius. Anak dari keluarga biasa, setinggi apa pun bakatnya, tidak akan mampu membiayai kebutuhan seorang pelukis seperti ini. Keluarga Xun telah menghabiskan harta yang tak terhitung jumlahnya untuk membesarkan seorang tokoh ternama, tidak heran jika ia harus tampil memukau di depan sang putri.

***

Begitu pintu ruang melukis terbuka, Xun Yu keluar dengan mengenakan jubah abu-abu sederhana.

Jubah itu penuh dengan noda cat, rambutnya pun berantakan, namun Tuan Muda Ketujuh yang tampan itu tidak memedulikannya dan berjalan dengan santai. Begitu mendongak dan melihat sang putri serta Ming Qian memasuki pekarangan, matanya berbinar. Dengan gembira ia berseru, "Apakah itu Nona Fan? Kau datang! Bagus sekali, aku baru saja ingin mencarimu."

Ming Qian berhenti dengan rasa penasaran, "Ada urusan apa Tuan Muda Xun mencari saya?"

Pandangan Xun Yu beralih ke arah Ming Qian, mengamatinya dari atas ke bawah dengan tatapan tajam dan penuh kekaguman. Ia melangkah lebar melewati sang putri dan langsung berdiri di depan Ming Qian. Ia merentangkan kedua tangannya, seolah ingin menyambut tangan gadis itu, lalu berseru memuji, "Terlalu indah! Sangat unik! Tahukah kau? Nona Fan adalah wanita tercantik dan paling istimewa yang pernah kutemui. Cantik tanpa kesan menggoda, murni namun lugas, ibarat bunga plum di tengah salju yang tegar, atau bunga teratai di tengah lumpur. Aku sangat menyukaimu! Sejak pertemuan kita di aula beberapa hari lalu, aku terus memikirkanmu. Aku gelisah siang dan malam, tidak bisa tidur. Sangat merindukanmu. Aku hanya ingin bertemu dengan Nona Fan sekali lagi. Jika Nona Fan tidak datang mencariku, aku sendiri yang akan pergi mencarimu!"

Apa? Begitu kalimat itu terucap, semua orang membelalakkan mata dan menoleh serempak ke arah Ming Qian. Kata-kata macam apa itu? Apa yang ingin dilakukan pria ini?

Cui Min pun terkejut hingga mengangkat alis panjangnya. Ia menatap Ming Qian dan Xun Yu dengan heran. Perasaan tidak tenang yang kuat muncul di hatinya. Bagaimana mungkin di bawah pengawasan ketatnya dan penjagaan Pengawal Kekaisaran, kedua orang ini bisa menjalin hubungan tanpa sepengetahuannya? Ini adalah kesalahan fatal dalam tugas intelijennya.

Zhang Lingmiao menatap Xun Yu dengan kekaguman, hampir saja ia bertepuk tangan. Hebat sekali, di zaman sekarang masih ada orang yang lebih berani bicara dibanding dirinya, seorang peramal kecil yang bermulut tajam. Luar biasa. Putri Yiyang juga membuka mulutnya karena terkejut. Para kasim dan dayang yang ikut serta hanya bisa melongo. Apa yang sebenarnya sedang terjadi?!

Ming Qian juga terpaku. Jantungnya berdegup kencang seolah ingin melompat keluar dari dadanya, seluruh tubuhnya terasa ringan seolah kakinya tidak menapak di tanah... Apa arti kata-kata itu? Apa yang dilakukan orang ini? Bukankah kata-kata seperti itu tidak pantas? Memuji kecantikannya di depan umum. Terlalu lancang dan konyol. Selama delapan belas tahun hidup, belum pernah ada pria yang memuji kecantikannya.

Pasti bohong! pikirnya. Ia selalu tahu diri. Ia sadar wajahnya hanya tergolong manis. Fitur wajahnya proporsional, alisnya tegas, dengan mata berukuran sedang, memberikan kesan yang bersih dan manis. Namun, ia jauh dari kata jelita. Ia tidak bisa dibandingkan dengan kecantikan memukau Xiao Yu, ataupun keanggunan Putri Yiyang. Ia hanya memiliki ketenangan jiwa dan aura yang luar biasa. Bagaimana bisa di mata seorang pelukis ternama, ia disebut sebagai wanita jelita?

Ia tidak percaya pada kata-katanya. Namun, pemuda yang eksentrik di depannya ini merentangkan tangan seolah meraih permata, matanya dipenuhi pesona dan kekaguman, serta terus-menerus memuji kecantikannya. Apa yang terjadi?

Wajah Ming Qian memerah padam, ia merasa cemas dan otaknya berputar cepat. Bukankah kata-kata seperti ini tidak seharusnya diucapkan oleh seorang putra bangsawan kepada gadis terhormat? Lalu, bagaimana seharusnya ia menanggapi? Bagaimana seorang gadis terhormat harus merespons? Apakah dengan tertawa, pura-pura tidak mendengar, menegur dengan keras, atau memohon agar sang putri menghukum orang ini? Guru Yu tidak pernah mengajarkan hal ini, tidak pernah mengajari apa yang harus dilakukan saat bertemu dengan seorang putra bangsawan yang memuji kecantikannya dengan cara yang tidak sopan. Meski dalam hati ia ingin sekali melayangkan tamparan ke wajah pria yang bicara sembarangan ini—seperti cara yang diajarkan pengasuhnya untuk menghadapi pria hidung belang—tapi sepertinya hal itu tidak bisa dilakukan.

Ming Qian, yang biasanya menganggap dirinya cerdas, merasa bingung dan tidak tahu harus berbuat apa. Ia hanya menatap Xun Yu dengan bengong.

Di sana, Xun Yu sudah melangkah tepat di depannya dengan tatapan yang berkilat aneh. Itu adalah tatapan serakah seorang pemburu harta karun; panas, tak sadar diri, dan hanya terfokus pada orang di depannya. Ia mencengkeram lengan baju Ming Qian dan berseru dengan girang, "Nona Fan, aku sangat menyukaimu! Aku sangat menyukai wajahmu! Ah, sungguh indah, benar-benar seperti yang tertulis di buku, terasa begitu jernih dan memikat, dengan aroma dingin yang meresap! Bagus sekali, bagus sekali. Kumohon, izinkan aku melukis potretmu. Aku sudah melukis banyak wanita cantik, tetapi tidak ada satu pun yang memiliki wajah selembut namun sekuat dirimu. Kumohon, kau harus setuju, jika tidak, aku tidak akan membiarkanmu pergi!"

Huu... Semua orang mengembuskan napas panjang dengan wajah datar, tangan memegang dada, mencoba menenangkan jantung yang hampir melompat keluar dari tenggorokan.

Ternyata pelukis besar Xun Yu hanya tertarik pada perpaduan wajah Ming Qian yang manis dan tegas. Ia menangis dan memohon untuk melukisnya! Bagaimana bisa seperti ini? Mengapa justru seperti ini? Setelah merasa lega, orang-orang justru merasa sedikit kecewa dan ingin mengeluh. Benar-benar, jangan bicara dengan jeda yang panjang seperti itu! Membuat semua orang merasa senang—oh tidak, membuat semua orang ketakutan. Mereka mengira Tuan Muda Ketujuh Xun mengabaikan norma kesopanan dan menyatakan cinta pada Nona Fan di depan umum! Benar-benar, orang bisa mati ketakutan karenanya.

Dua pelayan ciliknya yang sudah terbiasa dengan perilaku tuannya, menarik tangan Xun Yu dan berkata dengan cemas, "Tuan Muda Ketujuh, meskipun Anda menyukai wajah Nona Fan, Anda tidak boleh menarik-nariknya seperti itu. Apa jadinya ini? Sangat tidak sopan. Nona Fan adalah gadis terhormat, Anda tidak boleh bicara terlalu blak-blakan, Anda akan membuatnya takut. Bukankah sudah dikatakan bahwa keindahan hanya boleh dinikmati dan tidak boleh dinodai? Jangan berulah lagi. Jika ketua keluarga tahu Anda kumat lagi, kami pasti akan habis dihajar."

Xun Yu menegur dengan tidak senang, "Siapa yang menarik-narik? Aku hanya merasa gembira karena menemukan 'mangsa' yang tepat, melihat kecantikan tiada tara seperti ini membuatku tidak bisa menahan diri. Setiap keindahan adalah anugerah dari langit yang harus dihargai, dihormati, dan dijaga. Dari mana kalian punya pikiran kotor seperti itu? Pikiran kalian sungguh kotor dan rendah!"

Waduh... Seketika itu juga, semua tamu di pekarangan pucat pasi, wajah mereka menghitam seolah disambar petir. Satu kalimat itu memaki semua orang di ruangan tersebut. Semua orang, termasuk sang putri yang paling mulia, tidak bisa menahan diri untuk tidak memerah padam, merenungkan dalam hati apakah pikiran mereka memang terlalu kotor dan rendah...

Ming Qian juga menyeka keringat, menyingkirkan pikiran kotor dan rasa terkejutnya. Wajahnya kaku, sudut mulutnya berkedut. Benar-benar seorang pelukis yang berperilaku bebas dan tidak terikat aturan. Pikiran dan tindakan orang seperti ini tidak bisa diukur dengan standar orang normal. Ia berusaha bersikap sopan dan berkata, "Eh, terima kasih atas pujian Tuan Muda Ketujuh Xun. Jika ada waktu, Ming Qian pasti akan meminta Tuan melukis potret saya."

"Baik, baik, pasti ada waktunya," Xun Yu sangat gembira dan menyanggupinya berkali-kali.

Setelah itu, barulah ia menoleh dengan tenang dan melihat rombongan Putri Yiyang, "Putri, Anda datang! Saya sudah menunggu cukup lama, silakan duduk di tepi kolam teratai di luar. Kita akan mulai melukis, saya sudah memikirkan komposisi khusus untuk melukis Anda, saya sedang menunggu untuk melukis Anda, Putri."

Orang-orang di sekitarnya hanya bisa memutar mata dengan lemas, baru sekarang dia sadar sang putri sudah datang.

***

Kembali ke urusan melukis, Xun Yu seketika berubah kembali menjadi pelukis ternama yang kesohor di dunia.

Matanya sangat tajam dan presisi, ia mengamati sang putri sekali lagi untuk memantapkan konsepnya. Ia meminta sang putri duduk di tepi kolam teratai yang dipenuhi daun hijau dan bunga merah di pekarangan. Setelah sang putri bersolek dan berganti pakaian, mengenakan mahkota emas, jubah brokat, memegang guci giok, dan duduk miring di samping daun teratai yang lebar, sementara para dayang dan kasim berdiri di sekelilingnya, sang putri tampak seperti Bodhisattva Guanyin yang penuh kasih sayang.

Bodhisattva Baoga adalah tokoh dalam legenda rakyat, seorang wanita luar biasa yang rela mengorbankan diri demi kesembuhan orang tuanya dan kemudian dijemput oleh para dewa ke surga setelah meninggal. Xun Yu berniat melukis Putri Yiyang dengan wujud Bodhisattva Baoga.

Orang-orang yang melihat pelukis besar Tuan Muda Ketujuh Xun ini mulai menanggalkan sikap meremehkan dan mulai diam-diam mengaguminya. Bukankah ini puncak dari seni menjilat? Meminta Putri Yiyang berakting sebagai Bodhisattva untuk dilukis adalah cara halus untuk memuji bakti sang putri yang pergi ke utara untuk berdoa demi kaisar, layaknya Bodhisattva Baoga yang suci dan saleh. Ia juga mendesain lukisan potret biasa menjadi sesuatu yang tidak biasa, meningkatkan nilai seni dan maknanya. Ia berhasil menyenangkan sang putri sekaligus tetap mempertahankan gaya dan standar melukisnya sendiri. Orang ini sungguh tidak sederhana.

Dengan kelicikan dan kemampuan seperti itu, bukankah sangat disayangkan jika ia hanya menjadi seorang pelukis yang tidak mengabdi pada negara?