Bab Dua Puluh Enam: Teguran

Xiao Yu kehilangan jejak dua pelayan pelukis. Kedua pelayan itu berlari langsung menuju kediaman lama di luar Taman Xun untuk mencari bantuan. Saat ini, selain Kepala Keluarga Xun dan Tuan Besar Xun, tidak ada seorang pun yang mampu menghentikan kegilaan Tuan Muda Ketujuh Xun. Sementara itu, Xiao Yu berlari kembali ke pekarangan samping tempat mereka tinggal dengan panik sebelum akhirnya bisa menenangkan diri. Ia menyadari bahwa dirinya telah kehilangan ketenangan.

Apa yang harus dilakukan sekarang? Mencari seseorang untuk menghentikan pernyataan cinta Tuan Muda Xun? Atau berpura-pura tidak tahu dan menutupi kejadian itu? Jika meminta bantuan Kasim Guan dan pejabat pemimpin rombongan, maka berita tentang pernyataan cinta Tuan Muda Ketujuh Xun kepada sang Nona akan tersebar ke seluruh taman. Jika meminta bantuan Fan Lingyan, pengelola keluarga Fan, pria itu justru sedang pergi berburu bersama Li Zhishan dan Jenderal Chen. Benar-benar menyebalkan. Xiao Yu merasa sangat cemas hingga mondar-mandir tak keruan. Ia segera menyadari bahwa dirinya telah melakukan kesalahan besar. Ia meninggalkan Ming Qian sendirian di taman belakang untuk menghadapi situasi yang canggung itu. Untuk sesaat, Xiao Yu merasa putus asa sekaligus cemas, pikirannya kacau balau, dan ia tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Ibu asuh, Li, yang sedang membawa perlengkapan hujan hendak menjemput mereka, sangat terkejut melihat Xiao Yu berlari pulang seorang diri dengan wajah pucat pasi. "Xiao Yu, di mana Nona?"

Xiao Yu tidak tahu bagaimana menjawabnya. Saat ia sedang ragu-ragu, seseorang melangkah masuk ke pekarangan samping. Keduanya tampak sangat gembira. Ming Qian kembali menerjang gerimis. Ibu Li segera memayunginya, dan Xiao Yu bergegas membuka tirai pintu agar sang Nona bisa masuk. Pakaian Ming Qian basah kuyup, wajahnya dipenuhi butiran air hujan, dan kulitnya tampak sedikit lebih pucat dari biasanya. Namun, sikapnya tetap tenang dan ia melangkah masuk ke ruang utama dengan anggun. Suasananya hening, hanya sepasang mata hitamnya yang tampak lebih dalam. Jika sebelumnya matanya bagaikan kolam air yang tenang, kini ia tampak seperti pedang yang baru dicabut dari sarungnya. Tangguh, kuat, dan membawa aura yang tajam. Apa yang sebenarnya terjadi?

Xiao Yu merasa gelisah. Sambil membantu Ming Qian mengeringkan rambut dan mengganti pakaian, ia tidak tahan untuk bertanya dengan suara rendah, "Apa yang dikatakan Tuan Muda Ketujuh Xun setelahnya? Bagaimana rencana Nona?"

"Rencana?" Ming Qian menatapnya dengan heran. "Tidak ada rencana. Aku sudah berpamitan kepada Tuan Muda Xun."

"Berpamitan?" Xiao Yu berseru kaget. "Nona tidak berniat menerima lamaran Tuan Muda Xun? Sepertinya Tuan Muda Xun bersungguh-sungguh, dia benar-benar melamar dengan tulus."

Begitu kata-kata itu terucap, ketiganya terkejut. Wajah Ibu Li berubah drastis saat memandang keduanya. Apa maksudnya ini? Ming Qian pun tersentak, tidak tahu apakah karena tubuhnya yang basah kuyup atau karena ucapan Xiao Yu yang mengguncang jiwanya. Ia merasa seluruh tubuhnya dingin. Ia mengangkat wajah dan menatap tajam ke arah Xiao Yu. Ucapan ini salah, tidak seharusnya ia mengatakannya, mengapa ia berbicara seperti itu?

Dengan jantung berdebar, Ming Qian menjawab dengan nada lembut, "Bagaimana mungkin? Aku sudah bertunangan, dan Tuan Muda Xun hanya bercanda. Jangan pernah menganggapnya serius."

Wajah Xiao Yu berubah pucat, seolah disambar petir. Ia membantah dengan keras, wajahnya penuh ketidakpercayaan, "Bagaimana mungkin tidak mungkin?! Kakak pasti salah lihat, Tuan Muda Xun mengatakan yang sebenarnya. Dia benar, wilayah utara itu sarang serigala, tandus, kacau, dan penuh bahaya perang. Lagi pula, siapa yang tahu apakah Pangeran Liang bersedia menikahimu? Jika pihak sana menolak, bagaimana? Lebih baik terima saja lamaran Tuan Muda Xun. Dia tampan, berbakat, tulus padamu, dan bahkan berjanji akan meminta restu dari sang Putri untuk menyelesaikan masalah di belakang nanti. Bukankah ini jalan yang paling aman? Bagaimana bisa Nona menolaknya dengan mudah? Sepanjang perjalanan ini, tidak akan ada lagi pria yang lebih cocok untuk melamarmu, dan kulihat Nona juga tidak membenci Tuan Muda Ketujuh Xun..." Bukankah kalian mengobrol dengan sangat akrab? Bahkan dayang sang Putri pun diam-diam membicarakan kalian.

"Cukup! Omong kosong apa yang kau katakan!" Ming Qian berdiri dengan tiba-tiba dan memotong ucapan Xiao Yu dengan suara keras. Wajahnya sedingin es, alisnya terangkat, matanya membelalak, menunjukkan ketegasan yang belum pernah terlihat sebelumnya. Xiao Yu dan Ibu Li terkejut hingga terdiam. Ming Qian berkata dengan lantang, "Sudah kukatakan, Tuan Muda Xun hanya bercanda. Karakternya bebas, bicaranya sembarangan, dan suka melontarkan kata-kata yang mengejutkan. Bagaimana bisa perkataan orang seperti itu dianggap serius? Kau biasanya sangat cerdas, mengapa tidak bisa melihat tipu daya seperti ini?"

Wajah Ming Qian pucat pasi, ia menegur dengan tajam, "Orang terkenal dan berbakat dengan karakter bebas seperti Tuan Muda Xun, jika menyatakan cinta pada seorang wanita, itu akan dianggap sebagai kisah romantis seorang cendekiawan yang bebas dan dipuji ke mana-mana. Bagaimana kita orang biasa bisa menirunya? Jika menganggap ocehannya serius dan menanggapinya, kita hanya akan menjadi bahan tertawaan. Orang berbeda-beda; ada hal yang bisa dia lakukan, tapi orang lain tidak bisa. Jika dilakukan, itu hanya akan menambah lelucon dan berubah menjadi tragedi yang dicemooh orang. Kita bukan orang terkenal dan tidak punya hak untuk bertindak sembarangan! Jadi, kejadian ini adalah 'dia hanya bercanda, sama sekali bukan menyatakan cinta padaku. Dan aku tidak akan pernah menerimanya.' ... Kau salah melihat, salah berpikir, dan salah mengartikan!"

"Xiao Yu, ada apa denganmu? Apa yang kau panikkan?" Mata Ming Qian tajam menusuk hati Xiao Yu, menembus ketakutan dan kepanikan di dalam dirinya. "Jika langit runtuh, aku yang akan menahannya. Bahkan jika harus mengorbankan segalanya, aku akan melindungimu dan Ibu agar tetap aman. Jangan kehilangan ketenanganmu lebih dulu. Mulai sekarang, sebaiknya kau jaga ucapanmu dan jangan bicara sembarangan."

Teguran ini benar-benar mengubah situasi. Ming Qian belum pernah menegur Xiao Yu sekeras ini, apalagi dengan kata-kata yang begitu berat. Tegurannya yang penuh dengan logika dan aturan yang megah membuat Xiao Yu tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Ibu Li pun ketakutan hingga jantungnya berdebar kencang.

Suasana di ruangan itu langsung mendingin. Ming Qian memasang wajah masam, berusaha keras mempertahankan ketenangan. Namun, jantungnya berdegup kencang, ia hampir berteriak karena ketakutan. Apa yang dilakukan Xiao Yu?! Terlepas dari apakah Xun Yu tulus atau tidak, bagi seorang putri bangsawan untuk menerima lamaran pria lain saat sudah terikat janji adalah hal yang sangat berbahaya. Bagaimana mungkin masalah yang jelas-jelas akan membawa malapetaka ini ditarik ke dalam dirinya sendiri? Apalagi masalah penyerahan pejabat keluarga Fan sudah di depan mata, bagaimana mungkin ia meninggalkan ayahnya begitu saja? Jika benar-benar menikah dengan Xun Yu, ia mungkin bisa menyelamatkan diri sendiri, tetapi ayahnya pasti mati. Xiao Yu mengetahui semua seluk-beluk ini, mengapa ia membujuknya untuk menikahi Xun Yu?

Jika ia tidak segera mengambil tindakan dengan teguran keras untuk membungkamnya, omong kosong apa lagi yang akan keluar dari mulutnya? Dunia ini penuh dengan pisau es dan jebakan berbahaya. Ia merasa seolah-olah sedang terpojok dari segala sisi. Ia sedang berusaha keras mencari cara untuk menyelamatkan ayah, ibu asuh, dan adik angkatnya, mengapa orang di sekitarnya justru menjatuhkannya? Apakah adik angkatnya terlalu naif hingga tidak melihat jebakan di dalamnya? Atau apakah ia sudah dewasa dan mulai memiliki niat lain yang sengaja mendorongnya ke jurang?

Waktu hampir habis. Ming Qian berusaha menstabilkan emosinya agar tidak menunjukkan kepanikan batinnya. Namun, hatinya terbakar oleh kecemasan. Ia tidak punya waktu untuk menebak niat adiknya; ia hanya punya dua bulan untuk melarikan diri ke utara dan menikah dengan keluarga bangsawan demi menyelamatkan ayahnya. Ia tidak punya waktu untuk menjelaskan terlalu banyak kepada Xiao Yu atau membimbingnya untuk tumbuh dewasa.

Xiao Yu berdiri mematung, benar-benar bingung. Seolah ketulusannya ditikam tepat di jantung, wajahnya berubah-ubah warna seperti lampu lentera, hampir mati karena malu dan marah. Ia menatap Ming Qian dengan rasa malu dan bersalah yang luar biasa.

Ming Qian menatap wajahnya, dan tiba-tiba hatinya terasa sakit. "Teguran" ini bagaikan sebuah pisau. Satu tikaman yang menusuk di antara keduanya, apakah akan menciptakan keretakan yang tidak bisa diperbaiki, atau justru membuat hubungan mereka menjadi renggang? Atau akankah ini membuatnya sadar? Ia tidak tahu, ia sudah cukup kesulitan sekarang, jangan biarkan Xiao Yu menambah kekacauan.

Ming Qian memejamkan mata, melunakkan nadanya dan berkata, "Masalah ini sudah berlalu, tidak perlu dibahas lagi. Keluarlah."

Xiao Yu merasa sangat malu, ia menangis terisak-isak dan berlari keluar. Ibu Li tampak cemas, memaki punggung Xiao Yu beberapa kali, lalu meminta maaf kepada Ming Qian. Ming Qian melambaikan tangan, tidak memedulikannya, lalu pergi untuk mandi dan berganti pakaian.