Bab Tiga Puluh: Hakikat Keadilan

Langit perlahan menggelap, menyelimuti taman selatan dengan rona kuning pudar. Ladang bunga peony bergoyang mengikuti embusan angin.

Cheng Yuqian baru saja memaksa Cui Min untuk membuat janji taruhan agar bersedia mengerahkan seluruh tenaga dalam menyelidiki kasus tersebut. Begitu melihat Cui Min setuju, ia merasa seluruh energinya terkuras habis. Ia pun menenangkan diri, menyembunyikan ekspresi garang di wajahnya, dan kembali menjadi gadis jelita yang lembut dan memikat. Dengan senyum penuh rasa syukur, ia berpamitan kepada Cui Min, tak lupa memberikan senyuman manis kepada Komandan Jiang dan Komandan Liu yang berdiri tak jauh dari sana. Parasnya yang luar biasa cantik tampak kian memesona dengan rona kemerahan dan kesan rapuh pasca-emosi yang meluap. Hembusan angin menerbangkan kelopak bunga yang berguguran di halaman, membuatnya tampak seperti wanita jelita yang rapuh, seolah-olah "satu senyuman menawan saat menoleh, kelemahannya justru menambah kecantikan tiga kali lipat."

Namun, ketika orang-orang itu melihat senyumannya, mereka justru bergidik ngeri. Di depan mata mereka jelas berdiri seorang gadis lembut bak bunga, namun mereka merasa seolah sedang berhadapan dengan perpaduan antara harimau buas dan bunga yang mematikan. Sungguh menakutkan. Sosok seperti apa sebenarnya gadis ini?

Yuqian pun pergi. Ia melewati koridor berliku di taman selatan dan berjalan kembali ke paviliun tempat tinggalnya. Saat hendak keluar dari gerbang taman, ia tiba-tiba melihat dua wanita muncul dari balik paviliun di seberang, tampak celingak-celinguk mencari seseorang. Hatinya bergetar, ia segera bersembunyi di balik pohon di sisi jalan kecil. Mereka yang datang adalah Fan Mingqian dan seorang pelayan.

Mingqian sampai di persimpangan jalan menuju taman selatan dan berkata kepada pelayannya, "Hari sudah hampir gelap. Aku akan lewat sini, kau pergilah ke paviliun di sebelah sana untuk mencari Xiaoyu. Jika kita sudah memeriksa semua taman ini namun tetap tidak menemukannya, kita kembali saja dan minta Pelayan Fan untuk mengerahkan orang lain." Pelayan itu mengiyakan dan pergi ke jalan kecil di sisi lain. Mingqian mendongak menatap matahari yang hampir terbenam, menghela napas panjang, lalu melangkah menuju jalan setapak taman selatan di sebelah kiri.

Hati Yuqian terasa hampa. Ia bersembunyi lebih dalam di balik pohon untuk menghindari Mingqian.

Ia tidak ingin bertemu dengannya. Diam-diam ia merasa lega. Beruntung setelah berselisih paham dengan Mingqian tadi, ia segera mencari Cui Min dan membuat janji untuk membuka kembali kasus tersebut. Jika tidak, ia akan terus terkekang di sisi Mingqian dan takkan punya kesempatan untuk bertemu orang luar.

Mingqian tampak santai namun sebenarnya sangat protektif, selalu menahannya di sisi agar tidak membuat masalah dengan bertemu orang asing. Huh, ia bukanlah gadis bodoh yang tidak tahu apa-apa, yang akan sembarangan membicarakan bencana besar terkait tuduhan "penggulingan kasim" oleh Perdana Menteri Fan. Ia bahkan menyimpan rahasia dari Cui Min. Pria itu adalah ayah kandungnya sendiri. Ia secara tajam merasakan bahwa jika Mingqian tidak bisa mengubah realitas bahwa Fan Mian menentang para kasim, maka ia pun tidak bisa. Ia hanya bisa mengikuti arus. Di saat bencana datang, ia harus mencari cara untuk merebut kembali dua hal yang ditinggalkan ayahnya: "nama baik dan harta," serta masa depan sebagai istri seorang pangeran. Ia ingin menjalani hidup sesuai keinginannya sendiri.

Bicara soal itu, ia justru harus berterima kasih atas bencana "Perdana Menteri Fan menentang kasim" ini. Jika bukan karena bencana yang mengancam nyawa, ia tidak akan pernah punya kesempatan untuk membalikkan keadaan. Hidup sebagai pelayan di kediaman Fan hingga dewasa, lalu nantinya dinikahkan secara sembarangan dengan seorang pengurus kecil, dan selamanya menjadi budak atau pelayan keluarga Fan—itulah seharusnya hidupnya. Namun, bencana ini membuat ia dan Mingqian harus meninggalkan kediaman perdana menteri dan hidup terlunta-lunta di lingkungan yang sama sekali asing.

Ini adalah kesempatan emas! Entah itu memulihkan identitasnya melalui penyelidikan kasus ini, mendapatkan empat juta tael emas, meraih nama baik sang ayah yang setia, atau mendapatkan pendamping hidup yang ideal, semuanya kini dalam jangkauan. Sama-sama tumbuh di pedesaan dan dikirim kembali ke ibu kota untuk belajar di bawah bimbingan Nona Yu Xiugu, ia tidak kalah sedikit pun dari Mingqian, bahkan ia lebih cerdas, lebih cantik, dan lebih tangguh. Ia jauh lebih pantas menjadi putri perdana menteri yang mempesona daripada Mingqian! Maka, di sepanjang perjalanan ke utara ini, biarlah mereka menggunakan kemampuan masing-masing untuk merebut apa yang diinginkan.

Sejak keluar dari ibu kota, pikiran ini terus berkecamuk di benak Yuqian, dan hari ini, berkat "teguran" tersebut, semuanya meledak. Ia merasa seolah berdiri di persimpangan jalan hidupnya. Ke kiri atau ke kanan? Maju atau mundur? Berjuang atau menyerah? Bertarung habis-habisan atau pasrah pada takdir?

Saat ia berlari keluar dari kamar Mingqian, ia telah mengambil keputusan. Jika seseorang tidak memikirkan dirinya sendiri, surga dan bumi akan menghukumnya! Semua ini adalah ulah Mingqian yang memaksanya.

Di pelupuk matanya samar-samar muncul ramalan "pembalikan nasib" dari Taois Zhang di Kuil Biyun. "Ramalan ini adalah yang paling aneh di antara tiga ribu ramalan. Ia mampu membalikkan keberuntungan dan memutarbalikkan takdir. Ramalan ini cocok bagi rakyat jelata, bukan bagi kaum bangsawan. Orang kaya yang mendapatkannya mungkin akan kehilangan kekuasaan, sementara orang miskin mungkin akan mencapai puncak kejayaan setelah penderitaan berakhir. Jika seorang rakyat jelata atau pelayan kecil mendapatkan ramalan ini, ia akan terpojok hingga ke titik nadir, namun justru di sanalah ia akan terpacu untuk mencari jalan keluar, bangkit melawan, dan akhirnya menembus kebuntuan menuju hari yang cerah."

Ramalan ini ia dapatkan bersamaan dengan Mingqian, bukankah ini merujuk pada masa depan mereka berdua? Saat mendengarnya, ia merasa sesak karena terlalu bersemangat. Terpojok hingga ke titik nadir dan bangkit melawan untuk mendapatkan kejayaan. Inilah petunjuk bahwa hanya setelah terpojok ia terpikir untuk membuka kembali kasus tersebut, dan memiliki kemungkinan untuk memulihkan identitasnya sebagai putri kandung Perdana Menteri Fan. Bagaimana mungkin ia tidak berjuang sekuat tenaga untuk masa depan seperti itu?

Yuqian mengertakkan gigi, tatapan dingin terpancar dari matanya. Ia perlahan mundur untuk menghindari Mingqian, lalu berputar melewati deretan pohon bunga dan pergi dengan tenang.

Ia tidak boleh bertemu Mingqian sekarang. Melalui perdebatan dengan Cui Min, ia menyadari dirinya terlalu emosional. Ia tidak bisa menekan kebencian di hatinya, segala sesuatu selalu terpancar di wajahnya. Melihat Mingqian saja sudah membuatnya marah. Ia benar-benar tidak tahan melihat wajah munafiknya. Bertemu Mingqian saat ini kemungkinan besar akan membuatnya curiga. Lebih baik kembali ke paviliun, membujuk Ibu Li, lalu membiarkan sang ibu membawanya untuk meminta maaf kepada Mingqian, kembali menjadi adik angkat dan pelayan yang patuh. Hanya dengan begitu konflik hari ini bisa diselesaikan. Ia belum bisa berselisih dengan Mingqian sekarang.

Masih ada waktu panjang. Masih ada lebih dari sebulan perjalanan menuju perbatasan utara. Tunggu saja, Fan Mingqian, suatu hari nanti ia akan membongkar topeng palsumu dan membiarkan seluruh dunia tahu siapa sebenarnya putri perampok itu.

***

Cui Min perlahan melangkah keluar dari paviliun taman selatan, seluruh tubuhnya bermandikan cahaya matahari terbenam yang kemerahan.

Komandan Jiang segera memberi masukan, "Wakil Komandan Cui, Anda tidak seharusnya setuju untuk membuka kembali penyelidikan kasus ini. Terlalu merepotkan. Cheng Yuqian sengaja memancing Anda. Selama kita menekan kasus ini agar tidak disidang ulang, meskipun dia pergi ke ibu kota dan membuat keributan besar, Kasim Utama Wu pasti bisa meredamnya. Ratusan pejabat dan ribuan keluarga mereka berlutut di depan Gerbang Wu untuk mencari keadilan saja tidak digubris oleh Kaisar, apalagi gadis kecil ini..."

Komandan Liu Yishi yang mendengar begitu banyak rahasia, hatinya terasa sesak. Ia berbisik, "Di sepanjang perjalanan ini, nyawa seseorang tidaklah berarti. Saya..."

"Aku tahu," Cui Min melambaikan tangan, memberi isyarat agar mereka berhenti bicara. "Dia sengaja memancingku untuk menyelidiki ulang kasus ini. Hanya saja... 'belalang sembah menangkap jengkerik, di belakangnya ada burung pipit'. Dalam permainan berburu ini, siapa yang sedang memperhitungkan siapa, dan siapa yang sedang memanfaatkan siapa, belum tentu jelas. Bagaimana kalian tahu kalau bukan aku yang sengaja memanfaatkannya untuk menyelidiki kasus ini?"

Kedua bawahannya segera terdiam.

Cui Min menatap matahari terbenam dengan ekspresi serius, "Ancamannya sama sekali tidak berpengaruh padaku. Iring-iringan kereta sang putri sudah di bawah kendaliku, tanpa izinku, dia bahkan tidak akan bisa keluar dari taman selatan ini. Namun, usulannya sangat bagus, benar-benar sesuai dengan keinginanku!"

Matanya memancarkan sedikit kegembiraan, sudut bibirnya terangkat, menahan tawa agar tidak kehilangan wibawa. "Kalian mungkin tahu, selama bertahun-tahun aku selalu ingin melacak kasus ini. Aku hampir menghabiskan seluruh tenaga dan pikiran, menggunakan segala cara, namun karena Cheng Dagui sudah tewas dan rantai bukti terputus, aku tidak pernah mendapatkan celah. Menyelidiki dari luar sudah menemui jalan buntu, tetapi jika menyelidikinya dari dalam, di mana Cheng Yuqian bisa menekan Ibu Li, mungkin itu bisa membuka celah. Gadis kecil ini memiliki mental yang tangguh, otak yang cerdas, dan kegigihan yang luar biasa. Mungkin saja dia adalah bidak catur yang tak terduga, yang mampu memaksa Ibu Li mengatakan yang sebenarnya."

"Dia tampak teliti, namun sebenarnya agak gegabah. Belum tentu bisa mengalahkan Ibu Li yang licik itu," kata Komandan Jiang.

"Oleh karena itu," Cui Min tersenyum tenang, "dia datang kepadaku. Dia tahu tidak bisa melawan Ibu Li, jadi dia mencari kerja sama denganku." Cui Min mengepalkan tangannya. Di bawah angin malam dan matahari terbenam, sosoknya tampak ramping seperti pohon willow, namun wajahnya sekeras baja. Ia berbisik pelan, "Aku bisa. Aku punya cara untuk memaksa Ibu Li bicara. Kerja sama kami memang satu-satunya cara untuk mengungkap kebenaran. Aku harus mendapatkan kebenaran itu."

Komandan Jiang menggeleng, "Saya tetap merasa Nona Cheng ini terlalu egois dan ekstrem. Watak ini tidak sebaik dan selembut Fan Mingqian, dia lebih mirip putri perdana menteri."

Tiba-tiba, mata Cui Min berubah dingin bagai es, wajahnya membeku. Ia menatap tajam ke arah Jiang Zhegui dan menegur, "Kau salah!"

"Kau terlalu emosional. Peduli amat siapa yang merupakan putri keluarga Fan, peduli amat siapa yang baik atau jahat, apa urusannya dengan kita?! Kita hanya mengejar satu hal, yaitu kebenaran. Aku hanya tahu di dunia ini tidak ada kebenaran yang tidak bisa digali, tidak ada kasus yang tidak bisa disidangkan dan diberi keadilan. Aku hanya ingin tahu apakah aku salah memvonis kasus saat itu, menganggap putri perampok sebagai putri perdana menteri. Itulah tujuan awalku masuk ke pasukan Jinyiwei. Menangkap semua perampok yang melanggar hukum, dan menghukum mati para pengkhianat negara serta koruptor besar! Itulah tugasku, itulah tujuanku."

"Aku tahu reputasi Jinyiwei sangat buruk, tetapi selama aku, Cui Min, berkuasa, aku akan berusaha menjaga tujuan aslinya. Menyelidiki dan mengadili pengkhianat serta koruptor dengan adil. Baik kasus besar maupun kecil, aku akan mengejar keadilan. Dan esensi dari keadilan adalah 'kebenaran'! Tidak peduli betapa baiknya mereka biasanya, atau betapa lembut hatinya, selama mereka melanggar hukum, mereka semua adalah penjahat yang harus menerima hukuman. Aku tidak peduli betapa baiknya dia, atau betapa dia lebih mirip putri perdana menteri. Aku hanya melihat fakta, kebenaran adalah kebenaran, kebohongan adalah kebohongan. Jika dia bukan putri perdana menteri, biarkan dia melepaskan posisi itu; jika dia putri Fan Mian, meskipun dia jahat dan egois, aku tetap harus memberinya keadilan. Tidak bertanya baik atau buruk, hanya bertanya tentang kebenaran, itulah tujuan akhir dari seorang hakim dan penguasa negara! Itulah dasar dari keadilan di dunia ini."

"Terlebih lagi, ada ribuan orang baik dan jahat di dunia ini, kita tidak bisa mengurus semuanya. Kita hanya bisa mengurus apa yang ada di depan mata. Masalah ini terjadi di depanku, aku yang mengadili, dan ada keraguan di dalamnya. Secara perasaan maupun logika, aku harus terus menyelidikinya, memberikan keadilan dan kebenaran kepada mereka berdua! Aku yakin tidak ada kasus yang tidak bisa dipecahkan, yang ada hanyalah kebenaran yang sengaja ditutupi oleh manusia."

Akhirnya, di wajahnya muncul senyum sinis namun tak berdaya, ia bergumam pada diri sendiri, "Lagipula, orang dan peristiwa di dunia ini tidak ada yang benar-benar baik atau buruk, hanya posisi yang berbeda."

Kata-kata itu diucapkan dengan tegas dan berwibawa, membuat wajah Jiang Zhegui dan Liu Yishi berubah. Mereka menundukkan kepala dengan hormat, tidak berani mendongak lagi. Tidak heran orang sering mengatakan bahwa Cui Min adalah pengecualian di istana. Baik kaum cendekiawan maupun kelompok kasim memiliki perasaan campur aduk terhadapnya, kagum, takut, sekaligus menjaga jarak. Karena ia bukanlah orang yang tidak kompeten, melainkan terlalu berbakat. Orang seperti ini adalah sosok yang sangat mencolok dan merepotkan di istana Dinasti Ming yang sedang goyah dan lesu.

Komandan Liu yang jarang bicara, akhirnya angkat bicara untuk mencairkan suasana bagi rekannya, "Wakil Komandan Cui, menurut Anda berapa persen peluang kemenangan Nona Cheng?"

"Enam puluh persen. Dengan parasnya, sikapnya yang berani bertaruh nyawa, dan kegigihannya, kemungkinan dia adalah putri keluarga Fan mencapai enam puluh persen."

Kalau begitu, bukankah Anda kalah? Apakah Anda akan bersujud dan memohon pengampunan darinya? Keduanya berpikir dalam hati.

"Tidak," Cui Min tersenyum dan menggeleng, "Aku ingin mengejar kebenaran, tetapi aku tidak akan bersujud dan memohon ampun padanya." Matanya memancarkan hawa dingin, menatap angkuh ke segala sesuatu, "Di dunia ini, tidak banyak orang yang bisa membuatku bersujud dan meminta maaf. Dia tidak layak."