Bab Tiga Puluh Tiga: Sosok Paling Tidak Patuh Aturan

Ming Qian kembali ke paviliun samping dan mendengar bahwa Xiaoyu telah kembali, lalu beristirahat bersama Li. Hati Ming Qian terasa kacau, ia tidak lagi berniat memikirkan kejadian hari ini dan kembali ke kamarnya untuk beristirahat.

Malam itu ia sulit memejamkan mata. Tengah malam hujan kembali turun, rintik-rintik air jatuh di atas pohon loquat di halaman, suaranya yang gemericik seolah membasahi hati setiap orang, membuat jiwa dan raga terasa lembap dan berat. Entah ada berapa banyak orang yang menghabiskan malam itu dengan hati gundah dan terjaga.

Keesokan paginya, langit cerah, Ming Qian bersiap diri. Xiaoyu berlarian ke sana kemari bersama para pelayan untuk mengemasi barang. Hari ini, iring-iringan kereta sang putri akan meninggalkan "Taman Keluarga Xun" untuk melanjutkan perjalanan ke utara. Semua orang sibuk bukan main, tidak ada waktu lagi untuk memikirkan kejadian kemarin.

Ming Qian membawa pelayannya ke paviliun utama untuk menghadap Putri Yiyang. Begitu masuk, para dayang sedang sibuk mengemasi barang. Putri Yiyang sudah selesai bersolek dan sarapan, kini sedang menyesap teh. Melihat Ming Qian dan yang lainnya masuk, sang putri mengangkat wajah dan tersenyum tipis. Senyuman itu tampak anggun dan tenang, namun justru membuat Ming Qian terkejut.

Putri Yiyang memiliki rambut hitam legam seperti awan, wajah bulat seperti piring perak, bibir merah merekah, dan kulit seputih salju. Ia mengenakan gaun sutra berwarna merah menyala dan rok bersulam, duduk tegak di kursi utama, tampak mewah sekaligus memesona. Di sampingnya berdiri Cui Min, seorang pejabat tinggi Pengawal Kekaisaran. Mengenakan jubah resmi hitam dengan ikat pinggang giok, ia tampak tampan dengan postur tubuh yang tegap dan berwibawa. Keduanya tampak tenang, lalu menoleh bersamaan ke arah Ming Qian.

Ming Qian tiba-tiba merasa merinding, wajahnya memucat hingga hampir tersandung kakinya sendiri. Aneh, kedua orang ini jelas terlihat tampan dan cantik, mewah sekaligus khidmat, seperti sepasang dewa dan dewi. Namun, di mata Ming Qian, mereka terasa seperti dua patung es yang dingin, pucat, kaku, dan rapuh seperti keramik, tanpa ada kesan manusiawi sedikit pun.

Hatinya terasa gamang; pemandangan semalam seolah hanya mimpi. Taman saat senja, aroma bunga yang memabukkan, bibir merah yang membara, tatapan penuh kasih, dan kata-kata yang memikat, apakah itu semua palsu?

Sang Tao muda, Zhang Lingmiao, segera melangkah maju, memberi hormat kepada sang putri dengan tenang, lalu menyapa yang lain. Ia tampak biasa saja. Namun, setiap kali Ming Qian melihat mereka, ia teringat kejadian semalam dan merasa ketakutan hingga menggigil.

"Ada apa denganmu, Ming Qian?" tanya Putri Yiyang. Sepasang matanya yang menawan menatap wajahnya dengan tatapan tajam dan penuh selidik. Cui Min juga mengangkat alisnya, melirik Ming Qian dengan tatapan dalam dan dingin, lalu mendengus. Suara dengusan itu tajam seperti pisau, menyadarkan Ming Qian dari kekakuannya.

Ia segera tersadar dan berkata tidak ada apa-apa, lalu melanjutkan memberi hormat.

Sang putri tersenyum melihatnya: "Jangan-jangan Ming Qian enggan meninggalkan pemandangan Taman Xun? Jika kau suka, kau bisa tinggal beberapa hari lagi. Kau bukan pengikutku, kau bebas untuk tinggal atau pergi." Setelah berkata demikian, ia menatap wajah Ming Qian tanpa berkedip dengan senyum tipis di bibirnya. Ming Qian justru merasa seolah ada anak panah dingin yang melesat ke arahnya.

Sang putri mengejeknya! Ming Qian baru menyadari. Di Taman Xun ini, dalam iring-iringan putri yang dilindungi Pengawal Kekaisaran, tidak ada rahasia. Mereka tahu bahwa Tuan Muda Ketujuh Xun dengan polosnya datang menyatakan cinta dan memintanya tinggal di sini.

Ming Qian merasa sesak napas. Pasangan aneh ini! Mereka menyindirnya seolah ia enggan meninggalkan Tuan Muda Xun. Mereka berpikiran kotor seperti itu, membuatnya hampir berteriak. Padahal semalam mereka baru saja bermesraan, hari ini malah dengan berani mengejeknya. Benar-benar tidak tahu malu!

Ming Qian menggertakkan gigi karena marah. Kalian berdua yang terang-terangan berpelukan di siang bolong, bukankah itu jauh lebih melanggar aturan daripada aku yang dilamar orang? Ia melirik sekilas dan melihat Zhang Lingmiao memberinya senyum pahit, seolah berkata: Ya, yang paling tidak tahu aturan bukanlah dirimu, melainkan mereka!

Bersabarlah, pikirnya. Ia harus menahan diri.

Ming Qian menarik pandangannya, ia sudah benar-benar tidak menyukai pasangan ini. Namun, ia tidak cukup bodoh untuk membantah sang putri. Ia tersenyum tipis dan menjawab dengan tenang: "Pemandangan Taman Keluarga Xun memang indah, namun Ming Qian harus tetap mengikuti rencana ke utara. Pemandangan di sekitar memang bagus, namun bukan milik saya. Sekali melihat sudah cukup, tidak perlu terbuang waktu untuk merasa berat hati. Mohon maaf jika sikap saya membuat Putri tertawa."

Putri Yiyang tertegun mendengar kata-katanya.

—Pemandangan di sekitar memang bagus, namun bukan milik saya. Sekali melihat sudah cukup, tidak perlu terbuang waktu untuk merasa berat hati.

Kalimat itu menarik. Ia tersenyum: "Baiklah kalau begitu, mari kita lanjutkan perjalanan ke utara. Aku juga ingin sampai ke tujuan terakhir bersama Ming Qian, untuk melihat pemandangan akhir. Pasti itu yang paling indah." Meskipun berkata demikian, matanya yang menawan masih menatap Ming Qian dengan curiga, lalu menatap Cui Min dengan tatapan penuh duka. Cui Min sedang menatap Ming Qian, tampak tergetar oleh kalimat itu dan tidak melihat tatapan sang putri.

***

Saatnya giliranku. Ming Qian merasa sudah cukup bersabar di iring-iringan putri ini. Ia melangkah maju: "Putri, ada satu hal yang ingin saya mohonkan kebijaksanaan Anda."

"Apa itu?" Putri Yiyang mengangkat alisnya. Fan Ming Qian adalah orang yang sangat taat aturan hingga membosankan. Apa yang ia perlukan? "Katakanlah."

Wajah Ming Qian tampak cemas dan malu: "Kemarin, Tao muda Zhang meramal nasib saya. Katanya peruntungan saya sedang buruk dan butuh seseorang dengan nama yang sama untuk membantu menolak bala."

Sang putri bertanya ragu: "Benarkah? Jika dia memintamu membayar jimat, biasanya bukan bencana besar. Jika dia tidak mau uang, barulah itu bencana nyata." Rupanya reputasi mata duitan sang Tao sudah tersebar luas.

Zhang Lingmiao menampilkan wajah pahit. Ia melangkah maju dan terpaksa berakting: "Nama 'Ying' terlalu jujur, 'Ming' terlalu berat, keduanya terlalu terang. Pelayan kecil tidak akan sanggup menanggungnya. Nama 'Qian' sedikit lebih baik. 'Qian' berarti depan, segala sesuatu melangkah ke depan, bisa dipinjam untuk menolak bala."

Xiaoyu tertegun, wajahnya memerah. Setelah didorong, ia segera berlutut.

Putri Yiyang berkata dengan murah hati: "Biarlah pelayan ini menggunakan nama yang sama dengan nonanya untuk menolak bala. Ubah 'Hou' menjadi 'Qian'. Yuqian, nama yang bagus. Kau harus melayani nonamu dengan baik."

Xiaoyu segera berterima kasih. Satu kalimat menentukan segalanya. Sejak saat itu, Xiaoyu berganti nama menjadi "Yuqian".

***

Saat keluar dari paviliun, Zhang Lingmiao dan Fan Ming Qian saling tersenyum. Zhang Lingmiao berbisik: "Nona Fan, kau berhutang budi padaku lagi."

"Karena sudah berhutang budi karena pertolonganmu, satu lagi tidak masalah," jawab Ming Qian ringan.

Zhang Lingmiao menatapnya dalam: "Terlalu banyak berhutang akan sulit dibayar. Hati-hati, bunganya akan membengkak. Namun, nyalimu benar-benar besar. Hanya karena nama pelayan, kau berani memancing sang putri. Tidak takut dia marah?"

Ming Qian menjawab santai: "Nama mungkin kecil, tapi maknanya besar. Saya tidak ingin menyakiti hatinya karena nama. Sang putri tidak akan marah, pikirannya tidak sedang di sini."

Keduanya tersenyum penuh arti. Setelah pengakuan semalam, Putri Yiyang pasti sedang dirundung gundah. Pikirannya pasti tertuju pada orang lain, mana sempat memikirkan mereka? Lebih baik selesaikan masalah selagi bisa.

Cui Min yang mengikuti di belakang merasa waspada. Kedua orang ini tidak tahu kapan mereka membentuk aliansi. Ia merasa Fan Ming Qian yang tampak taat aturan ini ternyata sangat lihai dan tidak jujur. Ia punya cara untuk menarik orang-orang di sekitarnya agar memihak padanya. Benar-benar talenta yang luar biasa. Ia menahan diri, sangat stabil, berani berpikir dan berani bertindak. Sekali menyerang, langsung tepat sasaran! Sebagai lawan, dia sangat hebat. Cui Min diam-diam bertekad, ia harus menemukan kelemahan wanita ini!

Saat iring-iringan berangkat, Yuqian memeluk Ming Qian sambil menangis: "Kakak, maafkan aku..."

Ming Qian mengelus kepalanya dengan lembut. Segala dendam dan keluh kesah beberapa hari terakhir seolah hilang bersama angin. Ming Qian mempertaruhkan kemarahan sang putri demi mengembalikan nama asli Yuqian. Ini adalah ketulusan hati. Mereka berdua mengerti arti khusus dari nama itu. "Mingqian dan Yuqian", layaknya bunga teratai kembar yang saling membantu dan tumbuh bersama. Itulah arti mendalam dari nama tersebut.

Saat naik ke kereta pelayan, Yuqian menghapus air matanya, wajahnya kembali ceria. Ia melihat Cui Min yang sedang berjalan keluar. Cui Min menatapnya dengan pandangan penuh arti. Yuqian segera mengganti wajah sedihnya dengan senyum manis dan tatapan mata yang memikat ke arah Cui Min.

Cui Min yang terbiasa dengan rayuan wanita hanya menatap datar, lalu pergi. Namun, dua komandan Pengawal Kekaisaran di belakangnya merasa mual. Gadis secantik bunga itu ternyata memiliki hati sedalam palung hitam. Fan Ming Qian baru saja memberikan budi besar padanya, namun ia malah menggoda Cui Min.

Benar-benar wanita yang lihai. Sudahlah, pikir mereka, lebih baik tidak ikut campur. Zaman sekarang sudah terlalu banyak orang yang tidak tahu aturan, tidak masalah jika bertambah satu lagi.