Bab Empat Puluh: Degup Jantung

Ming Qian keluar dari kamar dan melihat Tuan Muda Pendeta serta Cui Min dan yang lainnya sedang menunggu di luar pintu halaman. Ia memantapkan hati dan melangkah mendekat.

Cahaya rembulan menyinari kuil tua di pegunungan yang dalam, angin malam berhembus lembut. Cui Min dan Zhang Lingmiao berdiri di halaman menanti hasil. Keduanya menegakkan tubuh saat melihat Ming Qian datang, seluruh tubuh mereka dalam posisi waspada. Apakah dia sudah memutuskan? Siapa yang menang?

Ming Qian menghampiri Tuan Muda Pendeta terlebih dahulu, mendongak menatapnya, dan bertanya, "Tuan Muda Pendeta, Anda berasal dari kuil negara aliran Tao, sangat mahir dalam meracik obat. Pengobatan Anda hari ini sangat efektif. Saya rasa di sisi Anda pasti ada obat yang bisa menjaga suhu tubuh seseorang tetap tinggi tanpa memburuk? Anda pasti punya cara untuk mempertahankan kondisi seseorang agar tidak kritis selama dua atau tiga jam. Bisakah Anda melakukannya?"

Tatapan matanya yang tajam menatap lurus ke arah sang pendeta, penuh dengan tekad. Hati Zhang Lingmiao mencelos. Masih beranikah dia memercayainya? Secara naluriah, ia merasa jika saat ini ia mengucapkan kata "tidak", api yang berkobar di mata gadis itu akan langsung membakarnya. Maka, ia pun menjawab dengan tegas, "Bisa! Saya memang ahlinya dalam hal seperti ini."

"Baik." Ming Qian mengangguk, lalu berbalik dan langsung menuju ke arah Cui Min.

Melihat Ming Qian berjalan lurus ke arahnya, Cui Min seketika merasa akan ada hal yang sulit terjadi. Sesaat ia bersiap diri, memasang kuda-kuda, mengangkat wajahnya yang tampan, dan menatapnya dengan sepasang mata hitam yang jernih.

Ming Qian sampai di hadapannya, mendongakkan wajah, tatapannya sebening air, menatap lurus ke arahnya. Saat itu, bulan purnama menggantung tinggi, seolah menaburkan pasir perak ke bumi, menciptakan pemandangan yang begitu kabur, indah, dan memesona. Mata gadis itu yang terang menatapnya, untuk pertama kalinya ia melihat Cui Min dari jarak sedekat ini. Ia sedikit ragu, sedikit berhati-hati, mendongak untuk menenangkan hatinya, melembutkan nada bicaranya, lalu bertanya dengan tulus, "Tuan Cui, jika ada seseorang yang sakit parah dan harus turun dari Gunung Qingfeng malam ini juga untuk membeli obat, bolehkah saya meminta bantuan Anda?"

Di tengah malam yang kelam, mata kedua orang itu saling bertemu, berkilau bagaikan permata, memercikkan bunga api di tengah dinginnya malam. Jika di dunia ini ada sesuatu yang disebut sehati sejiwa, maka ia ada di dalam sepasang tatapan mata itu. Keduanya tiba-tiba merasa bahwa pihak lain telah menembus isi hati mereka, dan mereka pun telah menembus isi hati pihak lain. Jantung Ming Qian berdegup kencang, ia tiba-tiba merasa Cui Min tahu tujuannya mencarinya. Dan Cui Min pun tahu bahwa gadis itu telah melihat segalanya.

Jantungnya berdebar kencang, ia kehilangan kata-kata yang sudah disiapkan. Di bawah cahaya bulan yang dingin, ia menanggalkan seluruh topeng dan pertahanan diri, memutuskan untuk bertaruh.

Di tengah malam yang sunyi, suaranya tidak keras, namun seperti genderang besar yang memukul hati Cui Min. Dengan sungguh-sungguh ia berkata, "Tadinya saya berniat meminjam kuda kepada Anda dan berbohong bahwa saya bisa turun gunung sendiri untuk membeli obat. Dengan begitu, Anda pasti tidak akan membiarkan seorang nona bangsawan seperti saya berkuda sendirian, dan terpaksa membantu saya turun gunung—trik kecil untuk mencapai tujuan saya. Saya juga sempat berpikir untuk menangis memohon kepada kepala kuil, para pendeta, dan Guru Yu, menggunakan rasa kasihan dan keadilan mereka untuk menekan Anda agar mau membantu. ...Tapi melakukan itu semua terlalu tidak pantas bagi Anda!"

"Karena saya ingin meminta bantuan Anda, saya harus mengakui dengan jujur, meminta persetujuan Anda, dan menerima budi Anda, jika tidak, itu terlalu tidak sopan." Fan Ming Qian menatapnya dengan terbuka, kedua tangannya menggenggam gaunnya, dengan sikap jujur dan perasaan tulus ia berkata, "Anda adalah seorang budiman! Saya hanya ingin berunding dengan cara dan rasa hormat yang pantas bagi seorang budiman. Sekarang, saya memohon dengan sungguh-sungguh, bolehkah saya meminta Anda mengirim orang turun gunung ke kota untuk membeli obat demi menyelamatkan adik angkat saya?"

Hati Cui Min bergetar dan terasa berat, ia tak mampu berkata-kata. Sesuatu yang aneh mengalir di dalam hatinya, sebuah perasaan hangat dan geli yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Tanpa menunggu jawaban, Ming Qian melanjutkan dengan sungguh-sungguh, kata demi kata, "Saya tahu betapa bahayanya berkuda menuruni 'Delapan Belas Kelokan Gunung Qingfeng' di tengah kabut malam, mungkin bisa terjadi kecelakaan. Tapi, adik angkat saya sangat penting bagi saya! Saya harus menyelamatkannya. Dia tidak boleh mati sakit di Gunung Qingfeng, saya harus membawanya kembali ke rombongan dan menyerahkannya kepada ibu angkat saya agar tanggung jawab saya terlaksana. Jadi, mohon bantuannya."

"Saya tahu Tuan Cui selalu tidak setuju saya menjadi orang yang terlalu baik hati, juga tidak setuju saya melakukan pekerjaan yang sia-sia ini. Namun bagi saya, terlepas dari benar atau salah, tanpa memandang alasan, selama ada satu persen harapan, saya lebih memilih menanggung sembilan puluh persen risiko kegagalan untuk mencobanya. Demi satu persen kemungkinan keberhasilan, saya tidak akan menyesali sembilan puluh persen kegagalan. Inilah prinsip hidup saya. Tuan Cui mungkin menertawakan tindakan saya yang bodoh, tapi kebodohan saya ini membuat hati saya tenang. Orang-orang di dunia ini sibuk melakukan hal-hal cerdas, namun hal-hal bodoh pun perlu dilakukan oleh seseorang. Ming Qian saat ini sedang melakukan hal bodoh itu. Jadi, tidak peduli Anda setuju atau tidak, tidak peduli Anda memandang rendah saya, saya akan tetap memberanikan diri meminta bantuan Tuan Cui."

Mata hitamnya bagaikan lentera yang menatap langsung ke dalam batin Cui Min, menusuk ke dalam hatinya. Menyinari pemuda yang angkuh dan tinggi hati itu.

"——Seorang budiman akan mendukung niat baik orang lain! Bahkan jika itu berarti mendukung seseorang melakukan 'hal bodoh' yang mulia. Saya tidak meminta Tuan Cui memahami saya, saya hanya berharap Tuan Cui bermurah hati untuk membantu Fan Ying sekali ini saja. Tidak peduli apa konsekuensi yang akan saya hadapi setelah menyelamatkan adik angkat saya nanti, apakah akan seperti kisah 'petani dan ular' di mana kebaikan dibalas kejahatan, atau berakhir bahagia seperti kisah 'tetangga yang mencurigai kapak', saya ingin memilih jalan yang paling 'adil'! Beri saya dan adik kecil saya kesempatan yang adil. Saya ingin memberi kesempatan kepada adik kecil saya untuk sembuh dan membela diri. Kejadian jatuh ke air ini juga, mohon Tuan Cui sebisa mungkin menutupinya, untuk sementara katakan tidak ada alasan atau pelaku jahat, anggap saja itu kecelakaan. Kelak, apa pun kebenaran yang saya temukan dan apa pun konsekuensinya, saya akan menanggungnya sendiri! Tidak akan melibatkan Tuan Cui maupun Tuan Muda Pendeta. Semuanya akan saya, Fan Ying, tanggung sendiri."

Sepasang mata hitamnya menatap lurus ke mata Cui Min.

Hati Cui Min terasa seperti terbakar api, bergejolak dan panas, seketika meluluhkan hatinya. Menghadapi sepasang mata seperti itu dan permohonan yang begitu teguh, ia merasa sangat sulit untuk menolak. Hatinya yang selama ini sekeras batu pun tak kuasa menahan getaran.

***

Dia menang! Cui Min melirik Tuan Muda Pendeta dengan perasaan haru. Orang ini ternyata jauh lebih baik hati daripada yang ia kira. Namun... di dalam hatinya justru dipenuhi oleh sesuatu yang lebih melonjak, sesuatu yang lebih menggugah jiwa.

Nona ini, tidak pernah meminta bantuan padanya karena urusan pribadi. Dua kali ia berurusan dengannya, selalu dalam posisi berhadapan dan berselisih. Pertama demi ibu dan adiknya, kedua karena adiknya sakit parah. Segalanya ia lakukan demi orang di sekitarnya, bukan untuk dirinya sendiri. Apakah keadilan dan kemurahan hati ini berpura-pura? Tidak, ia benar-benar tulus memikirkan orang di sekitarnya, ini bukan kepura-puraan.

Dalam diri Nona Fan ini terdapat jiwa ksatria yang luar biasa; ada semangat keadilan yang berani "bertindak sebelum orang lain"; ada keberanian untuk berbuat baik dan berani menanggung akibatnya.

Orang seperti ini benar-benar... benar-benar... luar biasa.

Cui Min tiba-tiba merasa tenggorokannya tercekat, tidak bisa berkata-kata.

—Gunung yang tinggi dan air yang jauh, rembulan abadi menyinari jalan manusia. Jika di dunia yang luas ini, ia juga bisa bertemu dengan teman yang bersedia memberinya keadilan, melindunginya, dan memohonkan keadilan baginya, maka hidup ini tidak akan sia-sia! Ia mungkin tidak memedulikan orang-orang yang terlalu baik hati seperti ini, namun di lubuk hatinya yang terdalam, ia diam-diam mengagumi mereka. Mengagumi keberanian mereka untuk melakukan hal sejauh itu demi orang lain. Di dunia yang dingin ini, betapa hangat dan langkanya hal itu!

Awalnya ia mengira, setelah mengalami kejadian hampir mati akibat dijebak jatuh ke air oleh adik angkatnya, gadis itu akan menjadi marah, penuh curiga, dan egois, akan membenci orang lain dan tidak percaya lagi pada siapa pun. Tak disangka, ternyata tidak, ia masih memiliki hati yang berkobar seperti api, berani memercayai orang lain dan berani berbuat baik. Ia memiliki keberanian, keluasan hati, dan jiwa untuk melakukan kebaikan serta memberikan keadilan pada orang lain. Bahkan jika ia curiga adik kecilnya sengaja mencelakai, ia tetap memperhatikan keadilan! Ia memberinya keadilan, memberinya kesempatan untuk sembuh dan hidup agar bisa membela diri. Bukan malah membunuhnya saat ada kesempatan. Orang yang berani memberikan keadilan kepada orang lain seperti ini sungguh langka.

Tidak licik, tidak penuh intrik, berjiwa bebas dan jujur, bagaikan rembulan dan angin sepoi-sepoi...

—Dan keadilan, keberanian, perasaan, serta keteguhan hati ini sudah lama menguap seperti debu di dunia ini, berharga bagaikan permata, langka bagaikan bintang di langit! Bukankah ini hal yang selama ini ia cari-cari dengan melintasi ribuan gunung dan lautan?

Malam ini, sekilas melihatnya, sungguh membuat jantungnya berdebar kencang dan gemetar tak henti-hentinya.

—Dia menyebutnya seorang budiman.

Seorang budiman akan mendukung niat baik orang lain. Lalu mengapa ia harus menjadi orang jahat? Menghalangi orang lain melakukan "hal bodoh"? Apakah di matanya, ia adalah orang jahat yang tidak tahu adat? Namun di sisi lain, mengapa pula ia harus menjadi orang baik? Masalah ini dari awal hingga akhir apa hubungannya dengan dia? Itu hanyalah sebuah konspirasi palsu. Ia tak kuasa menahan tawa kecil.

Ia menenangkan pikirannya, membuat keputusan, lalu memandang Fan Ming Qian kembali.

Di mata Ming Qian terpancar permohonan, kedua tangannya saling menggenggam di depan dada, wajahnya yang cantik dan anggun terlihat serius sekaligus cemas, menatap matanya, dengan ekspresi tegang menanti keputusan.

Cui Min menurunkan pandangannya, tatapannya beralih dari wajah gadis itu ke tangannya yang putih bersih. Ia membuka mulutnya untuk bicara, suaranya seringan angin malam yang berhembus, namun begitu lembut hingga ia sendiri terkejut: "Baik, aku akan mengambilkan obatnya..."

"Syukurlah!" Ming Qian mengepalkan tangannya dengan riang, melompat kegirangan.

Cui Min setuju! Ia akan mengirim orang turun dari Gunung Qingfeng untuk membeli obat demi menyelamatkan Yu Qian, dan juga setuju untuk menutupi kejadian jatuh ke air ini. Masalah ini bisa diselesaikan dengan baik. Budi yang diberikan ini sungguh besar. Ternyata orang ini juga bisa membantu, bukan jahat dan tidak tahu adat. Ming Qian merasa terkejut sekaligus curiga, di lubuk hatinya ada sedikit kebingungan. Seolah-olah ia tidak bisa lagi melihat orang macam apa sebenarnya pria ini.

Ming Qian berlari dua langkah, baru tersadar. Ia bergegas kembali untuk memberi hormat dan berterima kasih. Ia memberikan hormat dengan tulus, sepasang mata hitamnya berkilau terang, menatap wajah Cui Min dengan penuh rasa syukur. Cui Min yang ditatap seperti itu merasa sedikit kewalahan, ia sedikit mengerutkan kening dan memalingkan wajah. Ia bukan seorang budiman, gadis itu tidak tahu bahwa mereka sedang menjebaknya.

Ia mendengar suara Ming Qian yang seperti denting lonceng berbunyi di dadanya, "Saya akan membalas budi Anda."

Membalas budi? Cui Min menoleh ke arahnya tanpa suara.

Ming Qian mendekat, wajahnya dipenuhi senyum cerdik, ia berbisik, "Saya tahu, Anda pasti sangat kesal pada saya!"

Ia berjinjit, mendongakkan kepala, wajahnya yang manis penuh dengan senyuman. Tusuk rambut emas di rambut hitamnya bergoyang, ia menunjukkan senyum pengertian, dengan nada simpatik dan jenaka ia berkata, "Malam ini, Anda telah membantu saya, saya akan mengingatnya dalam hati. Masih ada perjalanan lebih dari sebulan ke utara. Saya pasti akan menjadi lebih patuh, tidak akan memelototi Tuan Cui lagi, dan tidak akan berdebat dengan Anda lagi. Hidup rukun dengan Anda, tidak membuat Anda membenci saya, itu sudah dianggap membalas budi Anda untuk sementara. Bagaimana menurut Anda?"

Wewangian tercium, mata gadis itu terlihat sayu, kata-katanya lembut, senyumnya seperti angin musim semi, pupil matanya yang hitam seperti bulan sabit mencerminkan wajah Cui Min. Bagaikan bintang yang terang, bagaikan bunga begonia yang mekar berwarna merah muda dan putih. Terlalu indah...

Cui Min tanpa sadar merasakan wajahnya memanas, ia mundur selangkah, kehilangan kata-kata.

Membencinya? Tidak membuatnya membencinya?

Ini...

***

Pemuda tampan itu melangkah keluar dari halaman seperti embusan angin, langsung menuju kudanya.

Tuan Muda Pendeta tersenyum dengan sedikit melankolis, berbisik, "Aku kalah. Kamu cukup berpura-pura saja, tidak perlu turun sendiri melewati Delapan Belas Kelokan Gunung Qingfeng di malam hari. Terlalu berbahaya."

Cui Min melompat ke atas kuda, memutar arah, dan tiba-tiba tersenyum di tengah kegelapan malam. Senyumannya begitu cerah dan mempesona seperti bintang-bintang di langit. Pemuda itu tertawa panjang: "Aku juga kalah, kita berdua kalah oleh ketulusan dan kemurahan hatinya. Karena sudah kalah, kita harus menerima hukumannya. Aku sudah berjanji untuk mengambil obat, maka aku akan pergi ke kota untuk membelinya dengan senang hati. Ambil lebih banyak, kuil dan Guru Yu juga mungkin membutuhkannya. Anggap saja sebagai hukuman atas kesalahan kita yang telah membohonginya."

Angin bertiup kencang, bintang-bintang berkelap-kelip, pemuda tampan itu memacu kudanya dan menoleh ke belakang. Seorang gadis yang cantik jelita berdiri di gerbang halaman memandangnya dari kejauhan. Wajahnya secantik bunga teratai, mata hitamnya bersinar seperti bintang, postur tubuhnya kokoh seperti pohon cemara. Gadis itu tersenyum padanya, mengulurkan tangan untuk melambai selamat tinggal. Seketika ia merasa seluruh tubuhnya memanas, dan hatinya seolah ingin terbang. Saat ini, di atas kepalanya terdapat hamparan bintang, lengan bajunya penuh dengan angin segar, hutan pinus serta kuil tua di sekelilingnya tampak berputar dengan cepat...

Sesaat ia merasa pusing, tidak tahu di mana ia berada.

Inilah yang disebut "malam yang tidak membuat mabuk, namun hati mabuk dengan sendirinya".

Ia tiba-tiba merasa, seumur hidupnya mungkin ia tidak akan pernah melupakan malam ini! Ia memacu kudanya dan melesat pergi bersama angin.