Bab Empat Puluh Delapan: Ketika Gambar Berakhir, Pisau Terungkap (Bagian Kedua)

Halaman (1/3)

Pembicaraan sudah sampai di titik ini, drama hari ini sudah dimainkan sebagian besar. Tujuan juga sudah tercapai sebagian besar. Putri Yiyang tersenyum dingin dalam hati. Ini adalah sandiwara yang ia susun dengan cermat untuk Fan Mingqian, hasil akhirnya—apakah “Nona Perdana Menteri menyembunyikan ilmu sihir secara rahasia”, atau “kecemasan palsu dan benda yang hilang ditemukan kembali”—semua tergantung pada pikirannya. Apakah ia akan benar-benar memutuskan hubungan dengan Fan Mingqian dan merusak reputasinya, atau hanya memberi peringatan agar menakut-nakuti saja, semua juga ada dalam kendalinya.

Sebenarnya ia sangat memahami, Fan Ying adalah orang yang tertib dan berhati-hati, sepenuh hati ingin menikah dengan Pangeran Xiao Liang dari Perbatasan Utara. Bahkan pelukis jenius Xun Yu pun ditolaknya. Cui Min, yang juga sombong dan memandang tinggi diri sendiri, tidak akan menyukai gadis desa berpenampilan cantik namun hati kasar seperti Mingqian. Mereka berdua sangat berbeda, masing-masing punya masa depan sendiri, tak mungkin ada hubungan apa-apa. Namun hatinya tetap merasa tidak nyaman! Siang tadi di Hutan Fenghuang, saat Cui Min memandang Mingqian yang memegang “Rantai Buddha Mutiara”, ekspresi wajahnya yang memerah dan penuh gairah menusuk hatinya seperti sebuah jarum. Dan dua hari ini Fan Mingqian juga tampak mengubah sikapnya terhadap Cui Min. Tidak lagi dingin dan menjauh seperti dulu, melainkan menjadi lembut dan tersenyum dengan mata berbinar, tidak tersenyum dan diam lagi. Wajahnya yang seperti bunga mekar pelan-pelan terbuka di hadapannya, menarik pandangannya erat. Seperti bunga gardenia putih yang harum, membawa manis yang aneh.

Apa maksudnya ini?! Mereka berubah sejak kembali dari Gunung Qingfeng? Keakraban ini hanya muncul setelah memiliki rahasia bersama. Apa yang terjadi di Gunung Qingfeng?

Putri Yiyang menatap dingin puncak kepala Fan Mingqian yang berlutut, tatapannya seperti ular dan kalajengking, ingin mengorek otaknya untuk melihat apa yang terjadi antara mereka? Pria itu miliknya! Pria yang untuk pertama kalinya di hidupnya ia ungkapkan isi hati, meskipun pengakuannya tidak dibalas, dan pria itu tampak menolaknya. Namun kalimat “persahabatan sampai mati” yang diucapkannya memberikan penghiburan besar.

Persahabatan sampai mati...

Bahkan nyawa bisa dia korbankan untuknya, hatinya yang keras juga pasti bisa dia berikan, bukan? Di balik penampilan pria yang dingin seperti gunung es itu, terdapat hati yang tangguh dan sabar, seperti es, seperti api, kadang suka, kadang sedih, tak berwujud, tampak tanpa perasaan tapi sebenarnya penuh perasaan. Bertahun-tahun ia tidak bisa memahami dan mengejarnya. Kini, setelah susah payah mendapat janji “persahabatan sampai mati”, meskipun langit runtuh dan bumi hancur, negaranya hancur dan keluarganya binasa, ia akan mendapatkannya. Apalagi jika Fan Mingqian tersenyum pada Cui Min, bahkan jika dewa dan dewi tersenyum pada Cui Min, ia akan melawan apa pun dan siapa pun.

Putri Yiyang tersenyum sinis. Ia kebetulan melihat wajah pucat Mingqian yang mengintip ekspresinya. Saat melihat ia memperhatikannya, Mingqian segera tersenyum manis dan patuh.

Hmph! Ia takut. Mingqian memberi isyarat bahwa ia hanya ingin menikah dengan Zhu Yuanxian dan tidak ada niat lain terhadap Cui Min. Wanita oportunis yang menyesuaikan diri dengan arus ini. Jika Cui Min benar-benar menyukainya, lama-kelamaan juga akan ia tinggalkan, lukai, dan manfaatkan. Sekarang reputasi para putri bangsawan di dunia ini sangat penting, jika sudah ada reputasi mencuri harta dan menyembunyikan ilmu sihir, lalu juga dikabarkan memiliki hubungan rahasia dengan pedagang kuda, maka sepanjang hidupnya takkan pernah bisa masuk keluarga kerajaan. Jika tak bisa menikah dengan suami yang berkuasa, maka ia bukan apa-apa, dan ia bisa menghancurkannya kapan saja.

Waktu masih panjang, tak boleh bertindak di hadapan Cui Min. Putri itu sudah memutuskan.

Putri Yiyang menekan niat membunuh dalam hatinya, mengembalikan sikap anggun dan ramah seperti biasa, tersenyum pelan, “Saudari baik, kalau sudah kau katakan begitu, aku akan menurutmu. Aku tidak akan menggegerkan untuk melakukan penggeledahan. Suruh para dayang mengawasi rombongan dengan longgar di luar tapi ketat di dalam. Uang itu hanyalah beberapa keping perak saja.” Ia meletakkan cangkir teh dengan lembut.

Halaman (2/3)

Satu ucapan yang menentukan segalanya.

Para wanita pengurus istana membungkuk dan pergi, sementara Wei, pelayan wanita, sangat gelisah, pikirnya hati sang putri terlalu lembut, terlalu mudah memaafkan gadis hina itu.

Putri Yiyang tidak menghiraukannya, tersenyum berkata, “Sudahlah. Mas kawin kecilmu itu simpan saja sendiri. Rantai mutiara itu kembalikan sendiri ke Cui Tongzhi. Aku tak pantas mengajari caramu bertindak, bagaimana nanti setelah kau menikah? Manusia harus belajar membuat keputusan sendiri. Hehe, aku yakin kau bisa melakukannya dengan baik.” Yang penting adalah kalimat terakhir itu, aku yakin kau tidak akan menyentuh pria milikku.

Mingqian segera mengangguk dan memberi hormat dengan sungguh-sungguh lalu berpamitan keluar kamar.

Putri itu menatapnya dengan ekspresi tak terduga hingga Mingqian keluar pintu.

Setelah keluar dari gerbang halaman utama, Mingqian baru merasakan bajunya basah oleh keringat, jarinya juga kram karena menggenggam terlalu kuat. Ia menghela napas panjang, menengadah menatap langit malam. Di langit malam, bulan dan bintang jarang terlihat, wajahnya pun tampak suram dan tanpa cahaya.

Apakah ini sudah dianggap “putus hubungan” secara terbuka? Putri ini adalah wanita yang tegas, tanpa ampun dan membuang nyawa seenaknya. Perjalanan ke utara ini semakin sulit, sandiwara menikah ke utara juga semakin sulit dimainkan. Putri, pejabat militer, guru kecil, serta adik angkat, bahkan pedagang kuda yang kebetulan bertemu, semuanya menjadi batu sandungan, menghalangi jalannya... masa depan tak pasti, teman dan musuh tak bisa dibedakan, masing-masing menyimpan rahasia besar, semua punya alasan sendiri, tapi semuanya memaksanya untuk mati!

Mingqian merasa kemarahan membara di hati, hampir tidak sanggup melanjutkan sandiwara ini. Gadis bangsawan yang dididik tujuh tahun dengan aturan sopan santun di kediaman Perdana Menteri hampir menyerah, hanya gadis desa yang keras kepala di dalam hatinya yang terus menopangnya. Ia bertekad, jika ia tak bisa hidup sebagai wanita anggun, maka ia akan menjadi gadis nakal agar para putri dan pejabat tinggi itu tahu!

***

Di kamar utama, sang putri perlahan menyesap teh, memerintahkan Wei, pelayan wanita, “Pergilah, sebarkan gosip bahwa Fan Mingqian memiliki hubungan rahasia dengan pedagang kuda ke seluruh rombongan, juga ke seluruh wilayah Qiwu, dataran tengah, dan utara. Karena kalian sudah dipukuli dan ada yang mati, tidak menyebarkan gosip ini berarti tidak adil bagi Fan Mingqian. Pergilah dan buat namanya terkenal.”

Halaman (3/3)

Wei, pelayan wanita, sangat senang, “Benar, benar, ide bagus, Putri! Aku akan segera pergi. Sebarkan bahwa Fan Mingqian menyukai pedagang kuda, dan bahwa putri telah dengan baik hati mengingatkan dia, tapi dia malah menaruh dendam dan memaksa putri membunuh dua dayang. Orang sudah mati, tentu harus ditelusuri penyebab kematiannya. Tidak kusangka putri dari Perdana Menteri yang terkenal bersih ini begitu jahat dan liarnya. Jika Pangeran Xiao Liang mendengar kabar ini, pasti sangat kecewa.”

Putri itu tersenyum dingin. Fan Mingqian ketahuan menyukai Cui Min dan mencoba memanfaatkannya. Gadis kecil yang berani mengancamnya ini! Baiklah, biarkan Pangeran Xiao Liang dari Perbatasan Utara mengurusi dia. Mengapa ia harus membersihkan rintangan untuk ayah dan anak Liang? Wanita yang tampak jujur tapi penuh tipu daya ini, dan pangeran kecil pemberontak utara yang berani membunuh utusan istana dan keras kepala, benar-benar pasangan yang dibuat untuk saling mencintai dan membunuh. Semoga Tuhan mengizinkan mereka menjadi satu pasangan yang saling melengkapi! Ia sama sekali tak ingin menghalangi mereka.

***

Cui Min berjalan bersama Jiang Qianhu di lorong halaman, diterangi cahaya bintang yang gemerlap.

Tak lama, Liu Qianhu diam-diam mengikuti, “Putri sudah membebaskan Nona Fan. Dia sementara aman.”

Jiang Zhegai menggeleng-geleng, “Gadis kecil ini benar-benar sial, kenapa lagi-lagi membuat Putri marah? Untunglah Tuan Cui membantunya tepat waktu.”

Cui Min memandangnya dengan tidak senang. Kenapa ucapan itu terdengar aneh? Ia membantu Putri untuk menghindari tindakan yang akan mencemarkan nama baik. Putri mulai menunjukkan sifat aslinya. Ia harus selalu mengingatkannya. Ia juga demi kasus ini. Sebelum kasus putri Perdana Menteri yang asli dan palsu selesai, ia tidak akan membiarkan Fan Mingqian terluka.

Ah, kasus ini, tatapan Cui Min menjadi suram. Kasus ini semakin membuat frustrasi. Apa sebenarnya kebenarannya? Jika suatu hari terbukti gadis itu bukan putri keluarga Fan, bagaimana ia akan menjelaskannya kepadanya? Apa yang akan terjadi pada Fan Mingqian? Mungkin langitnya akan runtuh...