Bab Dua Puluh Empat: Kesan Baik

Xun Yu sangat berbakat dan memiliki bakat melukis; dalam waktu kurang dari satu jam, ia sudah menyelesaikan sketsa awal. Dalam lukisan itu, Dewi Bodhisattva perempuan memiliki wajah yang sangat mirip dengan Putri Yiyang, duduk anggun di atas singgasana teratai di kolam permata langit kesembilan, suci dan indah, seolah-olah memandang dunia dengan belas kasih dari surga. Di belakang Dewi Bodhisattva tersebut terdapat bocah emas dan gadis giok yang juga memiliki paras bidadari dengan aura bercahaya, sangat memancarkan kesan surgawi. Tanpa membahas komposisi lukisan yang luar biasa, hanya dari kemiripan bentuk dan rupa saja, lukisan ini sudah layak disebut karya seni wanita bangsawan terbaik.

Xun Yu hidup bebas tanpa peduli norma, berbicara dan bertindak tanpa batasan. Namun, ia memang memiliki modal kesombongan yang sah; hatinya penuh dengan bakat dan kecerdasan, seorang jenius yang jarang ditemukan di dunia manusia.

Sebelum bertemu dengannya, Mingqian belum pernah melihat orang seperti itu. Mengandalkan bakatnya tanpa mengabaikan orang lain, berbicara tanpa larangan namun tetap sopan. Kesombongan yang dimiliki memang pantas, kegilaan yang melekat adalah bakat alami, seorang tokoh luar biasa. Dia pun sangat penasaran padanya.

***

Di ruang lukisan, Mingqian duduk di samping Xun Yu, menyaksikan ia bekerja.

Xun Yu mempersilakan sang putri beristirahat sebentar, sambil mencampur cat ia mengobrol ringan dengan Mingqian. Perasaan manusia biasanya didekatkan lewat obrolan santai. Mata pelukis itu fokus menatap wajah Mingqian dan bertanya, “Nona Fan, parasmu berbeda dari yang lain. Cara berbicara dan bertindakmu juga memiliki kesan anggun dan bersih. Sangat istimewa. Aku rasa ini terkait dengan pengalaman hidupmu. Ke mana saja kau pernah pergi dan apa yang pernah kau alami? Maukah kau bercerita padaku?”

Mingqian terkejut dan menatap Xun Yu. Tidak menyerang secara langsung, tidak membuka aib saat berdebat, orang ini benar-benar berani dan tanpa rasa takut. Tidak banyak orang di dunia ini yang berani bertanya langsung seperti itu, bukan? Bukankah semua orang sangat ingin tahu, sudah tahu tentang pengalaman hidup Mingqian? Kenapa orang ini masih bertanya langsung kepadanya?

Tidak, dia memang penasaran. Mingqian menatap lebih dalam dan melihat sepasang mata hitam Xun Yu yang jernih dan dalam. Terang, tenang, penasaran, tanpa sedikit pun niat buruk, seperti cermin yang bening tanpa cela. Ia langsung sadar, bahwa Xun Yu bukan ingin mengorek aib, tapi benar-benar penasaran. Meski tampak liar dan tak terikat, hatinya sangat murni, tidak menganggap penculikan itu sebuah aib memalukan, melainkan hanya peduli pada masa lalu seorang teman. Ya, peduli. Mata itu bersih dan polos, menyimpan perhatian yang tak bisa disembunyikan.

Mingqian tersenyum, menurunkan kewaspadaan, dengan suara lembut yang bahkan dirinya sendiri sulit percaya berkata, “Terima kasih Xun Gongzi atas perhatiannya. Waktu kecil aku pernah diculik orang jahat dan dibesarkan di pedesaan selama beberapa tahun. Kemudian secara kebetulan ditemukan dan diselamatkan kembali ke ibu kota oleh pejabat Jinyiwei, Cui Tongzhi. Semua orang sudah tahu tentang itu, tak perlu disembunyikan. Aku juga sangat berterima kasih atas jasa nyawanya dari Cui Tongzhi.”

Xun Yu mengeluarkan suara “oh” dan tanpa sadar menampakkan rasa iba di matanya, berkata pelan, “Tidak heran, Nona Fan sangat berbeda. Lembut namun kuat, sopan tapi penuh semangat. Bukan seperti putri bangsawan biasa, juga bukan seperti bunga mewah dari rumah besar, melainkan seperti bunga plum yang tumbuh di pegunungan dan padang luas. Di dalamnya ada tulang punggung yang teguh, di luarnya terhampar kemewahan.”

Hati Mingqian bergetar, seolah ada tali yang tersentuh, pikirannya melayang jauh. “Di dalam ada tulang punggung yang teguh, di luar ada kemewahan” — betapa indah ungkapan itu. Ia tak bisa menahan diri menatap Xun Yu dalam-dalam, tak menyangka putra bangsawan besar ini, seniman liar dari keluarga berpendidikan, seorang pemuda kaya yang tak pernah mengalami badai kehidupan biasa, justru memiliki pandangan dan wawasan yang tajam. Tentu saja, di balik wajah putri kaya raya, tersembunyi hati seorang gadis desa yang tumbuh mandiri, kuat, bangga, dan bebas.

Xun Yu tepat sasaran, mengungkap isi hatinya, bahkan membongkar topeng yang telah ia kenakan bertahun-tahun. Ia melanjutkan, “Kau telah menderita. Dua kehidupan yang sangat berbeda dan menyatu ini pasti tidak mudah dijalani, bukan?”

Duduk di ruang lukisan yang disirami sinar matahari keemasan, Mingqian merasa seluruh tubuhnya hangat dan suasana hatinya menjadi lebih lega. Ketegangan dan kelelahan selama berhari-hari serta kecemasan yang tak bisa ia bagi dengan siapa pun mulai mereda. Matanya berbinar, wajahnya tersenyum tulus, berkata pelan, “Tidak, aku tidak pernah merasa hidup di pegunungan adalah penderitaan. Sebaliknya, aku sangat bahagia. Masa-masa sulit itu adalah harta paling berharga dalam ingatanku. Guru Yuxiugu pernah berkata, ‘Dari kemewahan ke kesederhanaan sulit, dari kesederhanaan ke kemewahan mudah.’ Masa kecil yang penuh penderitaan bukanlah penderitaan sesungguhnya; yang menyedihkan adalah tidak memiliki kehidupan yang cukup saat tua nanti. Dan masa kecil yang penuh kesulitan membuatku semakin menghargai hidup, bersyukur atas kehidupan sekarang, juga berterima kasih kepada orang tua dan kebaikan orang lain.”

***

“Dari masa itu aku belajar banyak hal. Kuat dan mandiri, terus bertahan agar kesulitan berakhir dengan kebahagiaan, berharap pada masa depan, dan hanya bergantung pada diri sendiri untuk bertahan hidup... Selain membuat orang tua kandungku sangat sedih, aku tidak membenci masa sulit itu. Berapa banyak putri bangsawan yang seumur hidup tidak pernah merasakan kebebasan hidup di pedesaan? Jadi jangan kasihan padaku.”

Setelah berkata begitu, Mingqian tiba-tiba sadar dan agak menyesal. Ia terlalu gegabah, sampai menceritakan hal yang sangat pribadi pada orang asing yang baru dikenalnya. Terlalu terbuka. Mungkin dalam hatinya, secara naluriah ia menganggap pemuda liar ini adalah sosok berbeda dari keluarga besar, dan dirinya juga sosok beda dalam keluarga bangsawan, jadi ia yakin dia bisa mengerti dan menerima ceritanya. Maka ia langsung mengatakannya. Wajahnya memerah, ini bukanlah ucapan yang pantas bagi seorang putri bangsawan. Kalau dia tidak mengerti dan malah mengejek, bagaimana? Ia menoleh dengan pipi memerah melihatnya.

Namun, Xun Yu menatap berkilauan, wajahnya serius, “Begitu rupanya. Inilah sebab kau memiliki tulang punggung baja yang berbeda dari yang lain. Kau tumbuh di pedesaan, tahu banyak tentang penderitaan rakyat biasa, punya rasa kasih pada orang awam, dan pernah melalui masa-masa sulit. Itulah mengapa kau memiliki keteguhan hati dan ketenangan seperti ini, inilah makna ‘bunga plum datang dari salju dan es’. Sikap gigih ini memang bukan bunga kemewahan, melainkan hasil dari pengasahan di musim dingin yang keras.”

Mingqian benar-benar tersentuh, “Terima kasih pujian, Gongzi Qi. Aku hanyalah orang biasa, tidak sehebat pujian Gongzi.”

“Mana mungkin begitu?” Xun Yu menggeleng santai, bangkit berdiri. “Kau jauh lebih pantas dipuji daripada aku, bahkan lebih tahu berterima kasih daripada kebanyakan wanita di dunia ini, dan lebih tulus.”

Xun Yu perlahan mencampur cat sambil menundukkan kepala, berkata, “Aku sangat terkejut. Kalau orang lain yang mengalami seperti dirimu, mungkin tidak akan memiliki sikap tenang seperti ini. Dari kaya menjadi miskin, diculik pula, pasti penuh kebencian dan kemarahan. Setelah diselamatkan dan kembali ke keluarga kaya, orang itu mungkin menjadi sombong dan angkuh, atau menjadi pengecut penuh curiga, tidak mempercayai siapa pun. Tapi kau justru begitu bijaksana, puas, baik hati, bahkan mau menolong orang lain, termasuk adik kecilku yang kurang ajar. Kau punya hati dan kebijaksanaan sejati, pasti akan mendapat balasan baik kelak. Aku sangat mengagumimu.” Ia menatapnya dalam-dalam. Mata itu tidak menunjukkan kesombongan atau kepolosan, melainkan kesungguhan yang berbeda, bahkan rasa iba.

Tak pernah ada orang yang berkata demikian, dan tak pernah ada yang benar-benar mengerti hatinya. Di bawah tatapan itu, Mingqian merasa seperti disirami angin musim semi yang hangat. Mata Gongzi Qi yang liar dan bebas itu seolah menembus tubuh putri bangsawan yang mewah itu, melihat seorang gadis desa yang tangguh, tulus, damai, dan merindukan kebebasan. Seketika ia terdiam di bawah tatapan itu.

“Aku juga muak dengan kehidupan seperti ini,” Xun Yu mengangkat mata, dengan jengkel melirik ke arah putri dan Cui Min di tepi kolam teratai di luar studio lukisan. Ia berkata pelan, “Seperti lingkaran besar yang menutup erat semua orang, membelenggu tangan dan kaki, membuat orang hampir sesak. Semua orang ingin keluar dari lingkaran itu, berjalan sesuai keinginan dan menjalani kehidupan yang benar-benar diinginkan. Tapi setelah lama hidup dalam lingkaran itu, tak ada yang berani memecahkan aturan lama dan keluar mencari kebebasan sejati.”

“Lingkaran?” Mingqian berkata pelan, matanya berkilat.

“Ya, lingkaran itu. Kekuasaan, karier, keluarga, status, hierarki, dan keinginan dalam hati manusia, serta aturan moral yang harus dipatuhi... Semua hal eksternal ini membentuk lingkaran besar yang membelenggu dan menahan setiap orang. Mereka tak berani melepaskan diri, aku pun begitu. Jadi aku iri pada Nona Fan yang tumbuh di lingkungan pedesaan yang bebas, merasakan kebebasan tanpa batas. Tidak ada yang sejak kecil mengekangmu dengan kekuasaan, moral, keluarga, dan aturan yang membuat sesak.”

Mingqian termenung, agak bingung namun juga seperti mengerti. Lingkaran itu, maksudnya adalah masyarakat yang penuh dengan aturan sosial dan norma, bukan? Setiap orang terperangkap di dalamnya, ingin keluar tapi tak mampu. Ia tak bisa menahan senyum pahit, sekarang dirinya justru kebalikannya. Semakin lama terkungkung dalam lingkaran yang semakin sempit dan menekan, tak bisa melepaskan diri.

Ayah, istana, persaingan antara aliran bersih dan partai pejabat — kini ia dikelilingi oleh lingkaran besar yang tak terelakkan. Ingin keluar melihat dunia? Mudah diucapkan tapi sulit dilakukan. Berapa banyak orang di dunia ini yang bisa melakukan apa yang mereka mau tanpa peduli pandangan orang lain?

Ia menatapnya dalam-dalam, “Aku kira Gongzi Qi Xun tidak perlu menjadi pejabat, bisa fokus melukis apa yang paling disukai, itu sudah kebebasan terbesar di dunia ini. Aku tidak punya kebebasan seperti Gongzi, yang harusnya aku yang patut iri.”

Xun Yu tersenyum dan menatap ke arah Putri Yiyang dan yang lainnya di tepi kolam teratai. Sang putri tersenyum dari jauh, ia membalas dengan membungkuk, “Betul, di dunia ini mana ada lingkaran yang bisa dilepaskan begitu saja? Hidup di dunia ini, tubuh ini tak sepenuhnya milik diri sendiri. Setiap orang punya belenggu dan aturan masing-masing. Aku melukis untuk orang berkuasa pun harus mematuhi aturan, apalagi orang lain. Bahkan putri yang mulia mungkin juga punya lingkaran belenggu yang tak bisa dilanggar.”

“… Untung aku cukup pintar dan tahu caranya bermain licik. Saat melukis untuk para bangsawan, para nyonya selalu digambarkan sebagai Dewi Kwan Im, Bodhisattva Tara, dan lainnya. Aku belum selesai melukis ratusan dewi itu. Para pejabat tinggi dan orang kaya selalu digambarkan menunggang kuda di pegunungan, makan malam bersama para menteri, berburu di taman, dan sebagainya. Ribuan tahun perang dan pemandangan alam pun belum selesai aku lukis. Jadi aku tidak membuang-buang tenaga dan pikiranku.” Ia tertawa malas.

Mingqian terkekeh. Gongzi Qi Xun ini memang pandai mengerjakan dengan cara mudah. Keduanya tak bisa menahan senyum dan saling bertatapan. Setelah berbincang, wajah mereka penuh senyuman dan rasa akrab, seolah menyimpan kesepakatan tersendiri. Ternyata orang ini, di balik penampilannya yang luar biasa, memiliki hati yang jernih. Bertemu dengannya ternyata adalah memperoleh seorang teman langka.

Orang-orang di tepi kolam teratai dari kejauhan memandang dua orang itu yang bercakap pelan dengan akrab, penuh antusiasme. Mereka pun mengirimkan pandangan penuh rasa ingin tahu. Xiao Yu juga sangat terkejut.

Cui Min juga melihat dari jauh, lalu diam-diam mundur dua langkah dan keluar dari kerumunan. Matanya melirik ke arah seorang kepala pengadilan yang berdiri di samping. Kepala pengadilan paruh baya dengan wajah penuh bintik-bintik putih itu segera menghampiri, berbisik di telinga Cui Min dengan suara rendah, “Gongzi Xun sedang berbicara dengan Nona Fan. Dari gerak bibirnya, sepertinya mereka membicarakan masa kecil mereka, saling mengagumi kehidupan satu sama lain dan mengeluh tentang ketidakbebasan.”

Oh, Cui Min menatap ke arah itu dan tepat melihat Nona Fan tersenyum lembut dengan wajah sedikit menoleh. Ia terkejut. Setiap kali melihatnya, wajahnya selalu tegang dan mata waspada, seperti siap bertempur, belum pernah melihat senyum yang lembut sampai ke tulang seperti itu.

Gongzi Qi Xun memang punya cara tersendiri. Cui Min tersenyum dingin.

Belum sempat Cui Min berkata, Kepala Pengadilan Jiang di sebelahnya memutar bola matanya dengan kasar. Tak tahan lagi. Benar-benar tidak ada kerjaan! Sekelompok anak bangsawan dan putri kaya mengeluh “menderita dan tidak bebas”, sementara mereka yang bekerja sebagai prajurit kecil yang berjuang mati-matian sudah berkali-kali merasakan penderitaan yang sesungguhnya. Sungguh, keluhan para putra putri bangsawan ini membuatnya muak. Buang mereka ke pedesaan, biarkan lapar dua bulan, pasti mereka akan baik-baik saja.

Ia tak tahan dan berbisik, “Aku panggil orang untuk menghentikan mereka?”

“Jangan.” Cui Min mengulurkan tangan menahan, matanya berkilat lembut, “Jangan ganggu mereka. Ini bukan urusan kita. Mari kita tunggu dan lihat apa yang akan terjadi selanjutnya. Pasti akan sangat menarik...”