Bab Empat: Siapa dan Bukan Siapa

Halaman (1/3)

Beberapa pejabat pengawal kerajaan berpakaian mewah di dalam kamar dalam tak kuasa menahan diri, lalu mengalihkan pandangan mereka ke dua gadis kecil yang duduk di atas ranjang. Di dalam rumah tanah itu hening tak bersuara, Cheng Mingqian dan Cheng Yuqian saling bertukar pandang, dan dalam mata keduanya tampak berbagai emosi yang sulit disembunyikan. Ada ketakutan, kebingungan, keraguan... juga ada semacam kegembiraan yang tak terjelaskan.

Cheng Dagui memalingkan kepala ke arah kamar dalam. Tubuhnya penuh luka parah, kepalanya terasa pusing berat, ia menggigil hebat lalu berjuang berkata, “Tuan Cui, tolong janjikan dulu, lepaskan istri dan anakku. Aku akan beritahu di mana mereka.”

Istri Li langsung merangkulnya dan menangis tersedu-sedu.

Tuan Pengawal Cui menatap tajam, dengan tegas menjawab setuju.

Cheng Dagui meludahkan darah segar, wajahnya memucat, tampak seperti orang yang hampir mati. Jelas dia tak sanggup bertahan lama. Dengan susah payah ia mengumpulkan tenaga dan berkata, “Aku tidak pernah menyiksa atau memperdagangkan anak-anak, aku juga tak berani meninggalkan mereka, aku yang membawanya pulang.”

Matanya berkelip, wajahnya memerah, baru akan membuka mulut. Tiba-tiba, Pengawal Cui meloncat dari kursinya, melompat ke depan Cheng, lalu menginjak wajahnya dengan kaki, menutup mulutnya.

Tuan Pengawal Cui berkata, “Bawa dia keluar, tutup mulutnya, dan tanyai di tempat lain.”

Semua orang terkejut, agak terdiam sejenak lalu segera mengerti maksudnya. Ternyata Tuan Pengawal Cui melarang mereka bicara di tempat itu dan ingin menginterogasi secara terpisah, takut agar pasangan itu tidak bisa berkomplot. Betapa liciknya pejabat yang satu ini. Para pengawal memerintah keras, mengangkat Cheng Dagui dan membawanya keluar. Istri Li menangis tersiksa, berusaha mengejar, tapi beberapa tentara menghalanginya.

Tuan Pengawal Cui mengangkat alisnya, “Sudah. Dia keluar, Li, sekarang giliranmu menjawab.”

Saat itu wajahnya tampak tenang, tapi dalam hati berdebar-debar, rasa tidak nyaman menyergap jiwanya. Berbagai pikiran berputar cepat seperti lampu putar.

Kasus “Kehilangan Anak Van” sudah sangat terkenal beberapa tahun lalu. Istri Van, seorang menteri besar, meninggal dunia lebih dahulu. Mereka hanya meninggalkan seorang putri berusia empat tahun yang dibesarkan di kampung halaman di selatan oleh beberapa pengasuh tua. Setelah ibu meninggal, gadis itu dibawa ke ibu kota untuk bertemu ayahnya, tapi diculik oleh perampok di luar gerbang kota. Kasus itu ditangani dengan cepat tanpa meninggalkan jejak, pelaku tak pernah tertangkap. Sekarang hanya mengandalkan kesaksian pasangan itu, sangat sulit untuk diungkap...

Pengawal Cui menggenggam sandaran kursi, wajahnya tenang seperti gunung, berkata dingin, “Li, aku hanya tanya sekali saja, gadis kecil yang dibawa pulang Cheng Dagui sekarang di mana? Apakah dia sudah mati? Dijual? Atau dialihkan ke siapa? Jawablah dengan jujur. Karena aku sudah tahu kasus ini, aku harus mengungkap semuanya. Lima tahun lalu kau pindah ke sini, kau pasti tahu banyak hal.”

“Aku, Cui Min, berjanji pada Cheng Dagui, jika putri Menteri Van ditemukan, aku akan membebaskan kalian ibu dan anak. Kesempatan ampunan di luar hukum seperti ini tidak datang dua kali! Di sini kau bicara, dia di luar memberi keterangan. Jika ada satu kalimat pun yang tidak sesuai, aku akan memenggal kepala kalian berdua di tempat.”

Para pengawal menghunus pisau bordir, menodongkan ke leher Li.

Ruangan itu seketika hening.

Orang-orang memandang Pengawal Cui dengan rasa hormat dan takut. Cui Min, pengawal itu, bukan orang biasa. Dia masih muda, berpenampilan sopan dan berpendidikan seperti bangsawan pemalu, tapi caranya berbicara dan bertindak sangat lihai, penuh jebakan dan perhitungan, seperti pejabat kejam yang sudah bertahun-tahun menjalankan tugasnya. Dalam menangani kasus, dia teliti dan berani, cerdik dan kasar sekaligus, membuat orang tak dapat menemukan celah sedikit pun. Keberanian dan kecerdikannya tak boleh diremehkan.

***

Dalam ruangan hening senyap, suasana sangat tegang sampai terasa hampir meledak. Semua mata tertuju pada Li.

Halaman (2/3)

Wajah Li tampak bingung, ia menoleh memandang dua putrinya yang berada di balik tirai kain di kamar dalam, sedikit terdiam.

Di kamar dalam, Cheng Mingqian juga berusaha menekan kekacauan dalam hati.

Ia tanpa sadar menoleh ke samping, mengintip melalui celah jendela kertas, lalu terkejut. Di halaman, setelah Cheng Dagui dibawa keluar, tubuhnya diletakkan rata di tanah. Seorang pria membungkuk memeriksa kondisinya lalu menggeleng dan pergi. Beberapa saat kemudian, mereka menutupi tubuhnya dari kepala hingga kaki dengan kain goni. Cheng Dagui terbaring tak bergerak, seperti mayat.

Detik itu, jantung Mingqian berdebar kencang, pikirannya yang biasanya lamban menjadi sangat jernih seperti cermin. Cheng Dagui telah meninggal! Dia tewas karena luka parah saat pengadilan tadi. Dan Pengawal Cui sengaja menginjaknya dan menyuruh orang membawanya keluar untuk menyembunyikan kematiannya.

Dia menipu Li!

Kenapa dia menipu Li?

Karena apa yang akan dikatakan Li sangat penting.

Mingqian secara tidak sengaja melirik ke arah adiknya, hatinya bergetar. Yuqian juga menatap dengan tajam ke luar jendela. Wajahnya suram, alisnya berkerut, bibirnya tergigit, tampak sangat terkejut. Dia menoleh dan bertemu pandang dengan kakaknya. Mata mereka saling bertukar, saling mengerti isi hati masing-masing.

Cheng Dagui benar-benar sudah mati!

Wajah Yuqian gelisah, jelas dia juga panik.

Mingqian ingin menghibur adiknya, kata-kata sudah hampir terucap, tapi ditelan kembali. Saat ini, apa yang bisa ia katakan untuk menenangkan adiknya? Dia sendiri ketakutan sampai ingin menangis, tapi tak bisa menangis atau berteriak. Memikirkan para pengawal yang menyeramkan di luar, dan semua tuduhan yang mereka dengar, hatinya seperti ditusuk pisau.

Ayah ternyata seorang perampok! Dia menculik gadis kecil orang lain.

Lalu, di mana anak yang dirampok itu? Apakah dia di rumah? Apakah salah satu dari mereka berdua? Pikiran Mingqian menjadi kacau, bahkan napasnya tidak teratur.

Siapa dia? Bukan siapa?

Tanpa disadari, hati Mingqian menjadi sangat gelisah dan cemas. Melihat Yuqian, yang biasanya sangat dekat, kini tatapan mereka penuh kecurigaan, ada jarak dan rasa asing, seolah melihat orang lain. Ya, orang lain. Mingqian merenungkan kata itu perlahan, perasaannya seperti air sungai besar di depan rumah yang terus mengalir deras ke timur. Dia masih muda, belum tahu bagaimana menggambarkan perubahan ini. Dia hanya merasakan, setelah hari ini, banyak hal biasa yang selama ini dianggap biasa akan hancur. Keluarga mereka, ibu, dirinya, dan Yuqian, akan berubah.

Seorang pejabat pengawal melihat kedua gadis itu menatap keluar jendela, dia berdiri memegang pisau baja di depan ranjang tanah, bersiap mencegah jika mereka berteriak. Siapa berani berteriak akan dipukul sampai pingsan dengan sarung pisau.

Kedua gadis itu takut dan merapat, berdesakan.

“Kau lihat di luar?” Yuqian mendekat ke telinga kakaknya, berbisik, “Kau tahu? Mereka menipu ibu! Tidak memberitahu ibu kalau pria itu sudah mati. Takut ibu dan pria itu berkomplot dan mengarang cerita. Cui ini sangat pintar, sengaja memisahkan mereka saat bertanya, dia tahu ibu pasti tahu apa yang ayah lakukan.”

Halaman (3/3)

Mingqian menatap suram, hati kacau. Yuqian yang lebih cerdik sudah menebak kenyataan terlebih dahulu. Begitulah adanya. Namun entah kenapa, saat Yuqian menyebut “pria itu,” Mingqian merasa sangat tidak nyaman. Pria itu adalah ayah kandung mereka, suami ibu.

Seorang pengawal tinggi mencoba menghentikan mereka bicara, tapi kemudian urung melakukannya, hanya menatap tajam kedua gadis kecil itu.

Yuqian tak peduli, hanya menggigit bibir, kemudian dengan penuh penyesalan berbisik marah, “Tak heran ibu selalu jahat padaku! Memukul dan memarahi, tak pernah menunjukkan kasih sayang. Ternyata aku anak yang diculik. Wanita brengsek itu menculikku dari keluarga kaya, membuatku menderita. Sungguh menyebalkan.”

Mingqian terkejut, menatapnya dengan tak percaya.

Wajah Yuqian memerah karena marah, bergeming rendah, “Aku sudah lama merasa aku bukan anak mereka. Biasanya ibu selalu memukul dan memarahiku, mana mungkin begitu pada anak kandung? Ternyata memang pasangan bajingan itu menculikku dan membawaku ke desa kecil ini! Huh, hampir saja menghancurkanku. Aku mana mirip dengan mereka? Orang kampung bilang aku tidak mirip ibu sama sekali, seperti ‘burung phoenix emas yang terbang keluar dari sarang rumput.’ Ternyata aku memang bukan anaknya, aku anak pejabat tinggi.”

“Tuan Pengawal Cui juga bilang aku anak menteri. Hmph, nanti kalau ayah kandungku menjemputku pulang, aku tidak akan membiarkan mereka begitu saja! Desa kecil ini juga menindasku selama lima tahun. Anak-anak nakal di depan desa sering melempar batu ke rumah kami, menakut-nakuti kami. Tetangga sebelah, Bu Er dan Bu Liu, selalu pinjam garam dan sayur ke rumah kami tapi tidak pernah mengembalikan. Bahkan belakangku mereka bilang aku pendendam dan tidak akan pernah menikah. Anak-anak gadis di ujung desa juga tidak mau bermain denganku, menganggap keluargaku cuma bisa bertani dan jual sayur. Hmph, semua perlakuan buruk itu akan kuingat. Nanti aku kabarkan ke ayah kandungku, biar mereka semua membayar!”

Mingqian terdiam, tak mampu berkata apa-apa.

Yuqian memegang saputangan di tangan, hampir merobeknya karena kesal, semakin dipikir makin membenci, “Sudahlah, aku akan langsung bilang pada Tuan Pengawal Cui, biar dia bersama pengawal membersihkan desa ini! Tangkap para penjahat itu, hukum mereka, potong kepala mereka. Desa ini menyembunyikan bandit, pantas saja!”

Dia berkata penuh semangat, “Ayahku adalah Menteri Besar. Pengawal Cui pasti ingin menggaet keluargaku yang asli.”

Mingqian terdiam, menatap adiknya dengan ketakutan. Apa yang sedang terjadi? Dalam waktu singkat, Yuqian seperti berubah menjadi orang lain, penuh kemarahan dan berbicara omong kosong.

Mungkin sadar melihat ekspresi bingung Mingqian, Yuqian menutup mulut, menarik napas, menenangkan diri. Dia menatap kakaknya dan akhirnya memperlihatkan sedikit keraguan, lalu dengan nada agak jengkel berkata, “Hmm, kau masih baik, kakakku, aku bisa memaafkanmu. Pasangan bajingan itu dan orang desa jahat, itu urusan mereka. Kau tidak tahu apa-apa. Tapi aku dengar anak-anak pelaku juga sengsara. Ada yang diasingkan ke perbatasan, ada yang dijual jadi budak pelayan. Hidupmu yang baik juga akan berakhir.”

Mingqian menunduk, tak mampu berkata apa pun. Dia menyembunyikan ketakutannya, merasa terkejut dan takut bercampur pahit. Hmm, adik keduaku masih baik padaku, tidak membiarkan para pejabat itu menangkap dan memenjarakanku. Mungkin aku harus memohon padanya agar juga membebaskan ibu?

Dia sangat gelisah. Lebih sering bukan demi dirinya sendiri, tapi demi Li. Meskipun mungkin dia pencuri, tapi itu tetap ibu. Sifatnya keras, suka memarahi dan memukul mereka. Namun dia sangat melindungi anaknya, selalu memberi makan dengan roti putih dan lauk daging, membesarkan mereka dengan baju tebal berlapis kapas agar kuat dan sehat. Tidak seperti anak sulung keluarga Liu yang selalu sakit dan sering dipanggil “penderita.” Dia bahkan mengajari mereka berani melawan anak laki-laki yang mengganggu. Dia mengirim mereka belajar membaca di sekolah kecil di timur desa, mengenal ratusan nama keluarga, bacaan seribu karakter, bisa mencatat dan menghitung uang. Tidak seperti gadis-gadis lain yang buta huruf atau pemalu tak bisa berkata-kata. Di desa kecil ini, hidup mereka tidaklah yang paling buruk.

Dia baik kepada mereka. Apalagi dia ibu kandung mereka, tapi ternyata dia mungkin pencuri!

Mingqian teringat hal itu, hatinya remuk redam. Air mata yang tertahan di matanya tak tertahankan lagi, menetes deras. Ibu mereka yang keras kepala dan kuat, yang melarang mereka mencuri buah dan jarum orang lain, yang mengajari mereka bertani dan bertahan hidup, ternyata pencuri.

Apa sebenarnya yang sedang terjadi? Rasanya langit di atas kepalanya akan runtuh. Dia menutup wajah dan terisak. Para pengawal mengeluarkan raut iba, sementara Yuqian dengan saksama mendengarkan suara dari luar.