Bab Lima: Debu Telah Hening

Angin kencang menerobos pintu gerbang, menjatuhkan tirai pintu. Li Shi segera menoleh, tepat melihat dua sosok kecil yang ketakutan memandangnya.

Mingqian penuh kecemasan di matanya, dengan tatapan panik menatap Li Shi. Yuqian terlihat pucat, matanya menatap penuh harap, seolah ingin menyerap suaranya. Keduanya menatapnya dengan cemas, menahan napas.

Li Shi memandang mereka bergantian dengan perasaan rumit. Dua gadis kecil ini adalah hasil jerih payahnya membesarkan, dididik dan dirawatnya dengan susah payah. Hari ini, mereka melihat sisi dirinya yang paling memalukan, membuatnya merasa sangat malu dan hina. Namun, seharusnya sejak mereka sedang berada di masa kejayaan, Li Shi sudah harus mempersiapkan diri untuk hari yang terburuk ini.

Dalam sekejap, Li Shi mengambil keputusan. Dia tiba-tiba tersenyum getir pada Yuqian lalu menatap Mingqian.

Sial. Hati Mingqian melonjak tinggi, tangan mencengkeram jaket pendeknya, tubuhnya terasa berat seolah tenggelam ke dasar laut. Ibunya akan mengaku, benar-benar pencuri! Dia hampir menangis terisak. Dia lebih tua dari Yuqian dan lebih dewasa, selama ini selalu menganggap dirinya anak sulung, menghormati ibu, menjaga adik, membantu ibu mengurus rumah tangga. Namun sekarang, wajah Mingqian memerah penuh malu dan rasa bersalah. Ternyata ucapan para pejabat itu benar, ayah dan ibunya adalah pencuri. Mereka berdua benar-benar melakukan perbuatan keji.

Sekejap, hatinya hancur berkeping-keping, air mata menggenang. Malu karena menjadi anak pencuri, sekaligus khawatir akan nasib ibunya. Jika Li Shi mengaku salah, apakah dia akan dipenjara dan dihukum berat? Apakah para pengawal istana itu akan membiarkan keluarganya?

Namun Yuqian tiba-tiba terkejut dan senang. Matanya membelalak, hampir melonjak. Li Shi menatapnya! Ternyata dia adalah anak yang diculik oleh pasangan pencuri, putri pejabat tinggi ibu kota. Dengan penuh kegembiraan, dia membuka mulut hampir berteriak.

Li Shi menutup mata sejenak, menunjuk dan berkata dengan tegas, “Yang mulia, lima tahun lalu, suamiku yang biadab memang membawa seorang gadis kecil ke rumah. Kami membiarkannya tinggal di sini.”

“Itulah dia!”

Seketika, ruangan menjadi sunyi seperti lautan. Air mata Mingqian mengalir deras, membuat pandangannya kabur, tidak bisa melihat jelas, tapi dia mendengar keheningan di sekeliling. Hanya bunyi napas berat Li Shi dan teriakan Yuqian yang menusuk telinga.

Ketakutan, dia membuka mata dan melihat Yuqian dengan marah meloncat dari tempat tidur, berlari ke ruangan lain. Yuqian menabrak Li Shi dan menjatuhkannya, “Kamu berbohong, kamu berbohong. Aku yang diculik! Kamu bukan ibuku, kamu wanita jahat.”

Walau kecil, Yuqian kuat dan marah, menabrak Li Shi hingga terjatuh. Ruangan menjadi kacau. Beberapa pengawal istana segera memisahkan mereka.

Yuqian melompat-lompat tanpa peduli, teriakan tajamnya menggema hingga bingkai jendela bergetar, “Aku yang diculik! Aku! Kamu berbohong, aku bukan anakmu.”

Mingqian terdiam. Apa yang terjadi? Kepalanya penuh kekacauan, dia bingung. Setelah beberapa saat sadar, oh, ternyata yang dimaksud Li Shi bukan Yuqian, tapi dirinya! Anak pejabat yang diculik itu adalah dirinya, bukan Yuqian!

Dia?

Dia terpaku menatap Yuqian dan Li Shi dengan kebingungan.

---

Li Shi menghindari cakar dan pukulan Yuqian, berusaha menenangkan anaknya, “Ibumu tidak berbohong, Nak kedua yang baik, kau memang anak ibu. Kenapa kamu seperti ini? Tidak mengaku ibu? Aku bersumpah demi langit!”

Yuqian yang kecewa dan marah langsung bangkit, melihat Mingqian lalu kembali mendorong dan mencengkramnya. Para pengawal buru-buru memisahkan kedua anak itu.

Cui Min menatap dengan tenang, mengerutkan kening melihat kekacauan dalam ruangan.

Li Shi dan gadis cantik itu saling dorong dan teriak, berkelahi seperti ibu-ibu kampung—benar-benar seperti ibu dan anak. Di tempat tidur, gadis lain duduk tenang. Cui Min agak terkejut melihatnya. Wajah gadis itu penuh kejutan yang tak bisa disembunyikan, jelas dia juga terkejut, tapi tetap tenang duduk di tepi tempat tidur, tidak terlalu gembira maupun marah. Wajahnya tidak secantik adiknya, tapi ketenangannya langka, tidak seperti anak desa.

Namun Cui Min menggeleng pelan. Dia berpikir berlebihan, gadis desa mana bisa setenang itu, pasti dia terkejut oleh kejadian ini.

Suasana dalam ruangan kacau. Cui Min kesal, menepuk pegangan kursi dengan keras, “Cukup! Berisik apa ini? Li Shi, apa yang kamu katakan benar? Jika bohong, kamu tahu hukuman berat apa yang menunggumu.”

Li Shi menghalangi Yuqian yang terus mengganggunya, menangis, “Aku sendiri sulit bertahan, mana berani bohong menipu pejabat? Bertahun lalu, suamiku yang biadab membawa gadis berusia empat tahun ke rumah, bilang itu anak yatim dari teman seperjuangan di militer, suruh aku rawat seperti anak sendiri. Dia takut anak itu sedih kalau tahu asal-usulnya, jadi kami pindah ke Kabupaten Xiaolong dan bilang dia anak kandungnya. Aku lihat dia lebih tinggi dan kuat dari Yuqian, jadi aku namai dia Daniu, dan anakku Duer. Siapa sangka anak nakal itu mencuri anak orang untuk menipu aku! Sungguh menyusahkan kami ibu dan anak.”

“Kalau tidak percaya,” dia membela diri dengan tegas, “Kalian bisa tanya suamiku, dia juga tahu.” Lalu dia menangis lagi, “Duer, jangan takut. Ikut ibu, kita pulang ke kampung utara. Meski ayah dipenjara, ibu bisa membesarkanmu.”

Yuqian marah sampai wajahnya merah, mendorong dan berteriak, “Ayah sudah mati! Kamu wanita bodoh.”

Li Shi terpaku, lalu lari memeluk mayat dan menangis histeris.

Yuqian hampir meledak marah. Bodoh sekali, ayah sudah mati, masih mau bilang jujur? Li Shi menunjuk siapa, pasti benar. Ternyata dia anak kandung, Daniu anak yang diculik. Daniu yang pendiam dan jujur itu adalah anak pejabat tinggi, sedangkan gadis cantik cerdik ini adalah anak wanita kasar! Tuhan benar-benar buta. Apa-apaan ini? Dia ingin mengejar dan mencubit ibu dua kali lagi.

***

Cui Min tertawa melihat pemandangan lucu itu.

Dia sengaja menambah api, “Siapa bilang akan menyelamatkan kalian? Wanita desa tak tahu hukum. Menculik wanita dan anak adalah kejahatan besar, ringan dipukul, berat diasingkan atau dipenggal. Suamimu lebih parah, menculik anak pejabat, hukumannya lebih berat. Kalau kamu menyembunyikan dan tidak melaporkan, itu juga kejahatan! Apalagi ada hukuman tambahan lain. Kali ini, kalian sudah habis. Bukan begitu, Zhang Shaojian?”

Seorang pria berbaju mewah, wajah pucat dan gemuk, Zhang Shaojian, segera mengangguk dan menjilat, “Tentu saja. Pengawas Timur punya wewenang membunuh dulu melapor kemudian. Kami tidak berani menunda urusan penting Kaisar, semua langsung dihukum.”

Jiang Qianhu dan yang lain menatap Li Shi dengan pandangan seperti melihat mayat.

Li Shi terjatuh lemas. Menangis tersedu-sedu, “Aku benar-benar tidak tahu suamiku berbuat jahat. Kalau suami berbuat jahat, bukan urusan istri. Aku hanya merawat anak yang dibawa suamiku. Kalian menipuku! Aku tidak akan memaafkan kalian, kalian pejabat celaka.”

Tiba-tiba dia menoleh ke dua gadis itu dengan mata penuh putus asa. Lalu melonjak tinggi delapan depa, berteriak parau, “Aku salah bicara, aku keliru! Duer yang diculik, Daniu adalah anakku. Aku salah bicara, aku wanita desa yang salah.”

Apa? Semua yang hadir marah besar. Wanita brengsek ini berani mengubah pengakuan seenaknya? Menganggap mereka apa? Bodoh? Cui Changshi juga marah, memerintahkan penyiksaan berat. Prajurit seperti serigala menerjang, memukuli dengan papan kayu, membuat dua gadis itu menjerit.

Tak lama, Li Shi tak tahan pukulan, menangis dengan suara parau mengaku salah dan mau mengulang pengakuan.

Dia berjuang memeluk Yuqian dan menangis, “Ibu minta maaf padamu. Ibu tidak bisa menyelamatkanmu. Ibu bodoh, sungguh, Daniu yang diculik.”

Yuqian baru menyadari betapa seriusnya masalah. Wajahnya pucat ketakutan, memeluk Li Shi tanpa berani menangis. Orang tua mengaku bersalah dan akan dihukum mati. Lalu bagaimana nasibnya, anak pencuri?

Masalah selesai, Cui Changshi memerintahkan menulis pengakuan, memaksa Li Shi menandatangani. Beberapa orang menekan tangannya dengan keras. Di atas kertas kuning muncul cap tangan berdarah, kasus itu dianggap selesai.

Ruangan berputar, bayangan manusia bergerak, suara gaduh. Mingqian terkejut memandang, hatinya kacau. Tidak tahu harus merasa apa. Kasus besar ini diputus dalam waktu setengah hari saja. Cepat sekali seperti kilat. Mingqian memandang keramaian dalam ruangan dan baru mengerti ada peristiwa besar yang mengguncang dunia.

Dia, Cheng Mingqian, ternyata adalah anak yang diculik. Desa kecil tempat dia tinggal selama lima tahun bukan rumahnya. Wanita kasar itu bukan ibunya, dan pria yang sudah mati di luar bukan ayah kandungnya.

Semuanya berubah, tapi dia tak mengingat apa-apa, pikirannya kosong.

Li Shi...

Li Shi menatap Mingqian dengan pandangan penuh rasa sakit dan malu. Dia wanita kasar dan keras kepala, tapi saat melihat tatapan bingung Daniu, dia tak kuasa menahan malu dan menangis menutupi wajah. Seumur hidupnya merasa harga dirinya hancur.

Yuqian memandang Daniu dengan penuh kemarahan dan kebencian. Semua ini gara-gara Daniu. Kalau bukan karena dia, dia dan orang tuanya masih hidup damai di desa kecil, bukan ditimpa malapetaka, keluarga hancur, nyawanya nyaris hilang.

Masalah selesai. Cui Min memerintahkan membawa Li Shi dan anaknya keluar dari rumah lumpur, menghindari keramaian untuk diadili lebih lanjut. Dia sudah bilang akan memberi hukuman yang setimpal. Hukum kerajaan sangat ketat, dia bisa membebaskan Li Shi dari tuduhan menyembunyikan barang curian dan hukuman tambahan lain, yang biasanya dihukum potong-potong atau pengasingan. Itu sudah termasuk keringanan hukuman. Lebih baik diselesaikan cepat daripada menderita perlahan.

Li Shi dan Yuqian menangis meraung-raung.

“Tunggu!” Tiba-tiba suara jernih terdengar dari belakang, semua orang menoleh.