Bab Dua Belas: Kuil Awan Zamrud

Mingqian tidak mengetahui rencana yang disusun oleh Nyonya Wang dan ayahnya di belakang layar. Setelah lebih dari sebulan, Guru Yu dan Nyonyalaksmi Yun mengakhiri masa pengajaran mereka dan berpamitan dari keluarga Fan. Mereka berkata semua yang bisa diajarkan kepada Nona Fan sudah diberikan.

Saat perpisahan, Mingqian merasa campuran antara suka, cemas, dan sedih. Sukanya karena sudah lulus dalam pelajaran, cemas karena tidak tahu apa yang menanti di masa depan, dan sedih karena selama tujuh tahun ia telah menjalin hubungan yang erat dengan kedua gurunya. Terutama dengan Guru Wanita Yu Xiugu, yang baginya bukan hanya guru tapi juga teman. Yu Xiugu melihat matanya yang berlinang air mata dan menggenggam tangannya dengan enggan melepaskan. Ia tersenyum dan berkata, “Aku tinggal di Qinzhou, Zhongyuan, bukan di ujung dunia. Suatu hari nanti kita akan bertemu lagi.” Baru setelah itu Mingqian menghapus perasaannya yang sedih dan melanjutkan hari-harinya seperti biasa, membaca dan berlatih kaligrafi.

***

Pada musim Qingming, Mingqian bersiap pergi ke kuil Dao Bi Yun di pinggiran ibu kota untuk mengadakan upacara kecil mengenang ibunya yang telah meninggal, Nyonya Wang Yuzhen. Sekaligus ia menyuruh Li, ibu angkatnya, untuk pergi ke pemakaman rakyat di pinggiran kota.

Pada tanggal 2 April, hari peringatan kematian, Mingqian berpamitan kepada ayahnya, Fan Mian, dan membawa ibu angkat Li, dua pembantu besar, beberapa pelayan wanita, serta lebih dari dua puluh pengawal. Dipimpin oleh pengurus kedua keluarga Fan, mereka berangkat dengan dua gerobak berisi sesaji dan barang-barang sedekah menuju Bi Yun Guan.

Bi Yun Guan adalah kuil Tao terbesar dan paling terkenal di daerah ibu kota. Konon, pendiri Taoisme, Laozi, pernah menunggangi sapi hijau dan memulai perjalanannya dari tempat ini. Melihat bentangan tanah yang luas dan langit biru dengan awan hijau berputar-putar, Laozi mengagumi dan berkata, “Awan hijau menyentuh langit, awan keberuntungan menutupi dunia. Ini adalah tanda keberuntungan, harus dijadikan tempat suci Tao.” Para muridnya kemudian membangun kuil yang megah di sini dengan nama “Bi Yun Guan”. Setelah berabad-abad, kuil ini membentang luas, dengan ribuan petapa Tao dan ribuan hektar tanah pertapaan. Bersama dengan Kuil Huanggang di timur ibu kota, Bi Yun Guan menjadi pusat utama agama Buddha dan Taoisme di Dinasti Ming.

Kaisar Yuanxi sangat menganut ajaran Konfusianisme, tetapi juga mengagumi Taoisme yang mampu “berlatih menjadi dewa dan hidup abadi.” Permaisuri Dowager Dong bahkan sangat mempercayai ajaran awet muda dan sering berziarah ke Bi Yun Guan. Kuil ini hampir menjadi rumah bagi Permaisuri Dong.

Setelah Nyonya Fan Mian, Wang Yuzhen, meninggal muda empat tahun setelah melahirkan anak perempuannya, keluarganya sangat berduka. Mereka berusaha memanfaatkan hubungan agar nisan Wang Yuzhen bisa disemayamkan di Bi Yun Guan yang sangat dikasihi Permaisuri Dong, supaya tetap mendapat penghormatan dan doa.

Kereta mereka keluar dari kediaman Fan dan melewati kota. Mingqian duduk bersama dua pembantunya, Xiaoyu dan Xuelong, di kereta depan. Ia memandang pemandangan jalanan ibu kota, kehidupan warga, dan merasa hatinya terbuka lega. Sejak kecil ia tumbuh di pegunungan dan hutan, terbiasa dengan keindahan alam. Namun tujuh tahun dikurung di kediaman pejabat tinggi, walau hidup dalam kemewahan, seperti burung dalam sangkar yang kehilangan kebebasan terbang. Xiaoyu juga menatap keluar jendela dengan mata besar yang penuh harap, merasakan hal yang sama, terkungkung dalam kediaman pejabat.

Saat konvoi keluar kota, di depan Gerbang Wu, mereka menyaksikan pemandangan tak terduga. Jalanan di depan gerbang dipenuhi oleh kerumunan hitam pekat yang berlutut. Ada pria, wanita, tua, muda, semuanya mengenakan pakaian kasar, menangis dan berteriak dengan suara pilu. Mereka menghalangi jalan di sekitar gerbang, membuat lalu lintas macet total. Kerumunan itu terdiri dari ratusan orang, sambil menangis dan berteriak tidak bersalah, mereka berlutut menghadap ke arah istana kerajaan. Di sekitar gerbang berdiri banyak petugas pemerintah dan tentara, mengabaikan kerumunan tersebut dan bahkan memaksa membubarkan para pengamat. Suasana sangat kacau.

Orang-orang dari keluarga Fan terkejut. Pengurus kedua memimpin konvoi mempercepat perjalanan melewati Gerbang Wu. Di dalam kereta, Mingqian dan yang lain sangat terkejut, tapi tidak berani bertanya lebih lanjut.

Setelah perjalanan tanpa kata, setengah jam kemudian mereka memasuki daerah pegunungan. Di puncak Qingqiu, di antara pepohonan hijau dan bunga merah, berdiri sebuah kuil Tao yang sederhana namun megah, membentang sepanjang ratusan li, yaitu Bi Yun Guan. Jalan resmi menuju kuil dipenuhi oleh kendaraan dan peziarah yang berdesak-desakan.

Tiba-tiba arus kendaraan berhenti, terdengar keributan dari depan. Gerbang kuil tampak ramai seperti pasar. Dari kejauhan, terlihat banyak pelajar berpakaian Konfusianis berkumpul dan berteriak di jalan depan Bi Yun Guan. Banyak tentara juga berdiri di sana, saling dorong dengan para pelajar. Dua kelompok itu menghalangi gerbang dan jalan utama, membuat kendaraan dan peziarah yang ingin masuk macet.

Pengurus keluarga Fan segera mencari informasi dan kembali dengan laporan: “Nona, ada masalah di depan. Sekelompok pelajar melarikan diri ke Bi Yun Guan, dan petugas dari Departemen Hukuman sedang mengejar mereka. Mereka menghalangi gerbang kuil, jadi kita tidak bisa masuk untuk bersembahyang.”

Mingqian bertanya dengan heran, “Apa pelajar-pelajar itu melakukan kejahatan?”

Pengurus keluarga Fan menurunkan suara dan menjelaskan, “Nona, harap tenang. Baru-baru ini, ada sekelompok orang di istana yang menulis surat anonim menuduh dua kasim besar, kepala pengawal istana dan kepala pengawal kuda, menyalahgunakan kekuasaan dan berencana memberontak. Mereka juga menuduh kedua kasim itu mendukung perjodohan dengan negara Tartar, yang mempermalukan Dinasti Ming. Mereka meminta kaisar menyelidiki kantor intelijen Timur dan kasim-kasim tersebut. Surat itu langsung diserahkan ke ruang kerja kaisar, tapi kasim besar Liu Jin dan Wu Huaide berhasil menghentikannya dan malah menuduh balik para penulis surat berencana memberontak. Kini mereka bersama departemen hukuman menangkap para pelapor di seluruh kota. Lebih dari seratus pejabat sudah ditangkap dan disiksa di penjara Timur, ada yang sampai meninggal. Ratusan keluarga dan pelajar para pejabat ini berlutut di depan Gerbang Wu tadi, memohon kaisar membebaskan mereka.”

Mingqian terkejut, “Kenapa kaisar tidak campur tangan?”

“Barangkali kaisar belum tahu kejadian ini,” jawab pengurus keluarga dengan senyum getir. “Kasim besar menutup-nutupi kejadian ini dari kaisar, tidak mengajukan laporan resmi. Jadi kaisar mungkin benar-benar tidak tahu. Maka keluarga dan pelajar ini berkumpul ratusan orang dan berlutut di Gerbang Wu, berharap menarik perhatian kaisar. Kalau tidak, pejabat yang ditangkap itu bisa mati sia-sia.”

“Pelajar-pelajar itu adalah murid-murid para pejabat. Pemerintah juga menarget mereka, jadi mereka kabur ke Bi Yun Guan, berharap mendapat perlindungan Permaisuri Dong yang sering berziarah ke sana. Tapi petugas juga mengejar mereka ke sana. Para biksu kuil pun menutup gerbang, takut masalah bertambah. Jadi hari ini kita tidak bisa bersembahyang.”

Mingqian menatap tajam, wajahnya serius.

Dinasti Ming dengan era Yuanxi sudah tidak seagung zaman pendirian negara. Selama seratus tahun lebih, hukum dan tata kelola semakin lemah, negara mulai menampakkan tanda-tanda kemunduran. Kaisar Yuanxi sangat mempercayai kasim dan menggunakan mereka secara besar-besaran dalam pemerintahan. Kaisar pendiri pernah melarang kasim ikut campur politik, namun perintah itu sudah menjadi kertas usang. Kini kasim bersekongkol, menguasai politik, dan memegang kantor intelijen Timur, menggunakan kekuatan untuk menyingkirkan musuh politik dengan tuduhan pengkhianatan dan menghancurkan keluarga mereka. Mereka sudah menjadi masalah besar di istana.

Ada lima kasim besar yang sangat berkuasa dan terkenal, yaitu Liu Jin, Wu Huaide, Zhang Ningfu, Li Shi, dan Ning Haoshi, yang dikenal sebagai “Lima Harimau Kasim,” sangat dipercaya kaisar.

Mingqian, sebagai putri perdana menteri, kadang mendengar ayahnya membicarakan urusan negara atau mendapat sedikit informasi dari guru Yu Xiugu. Seorang wanita bangsawan biasanya harus menikah dengan pejabat terkemuka atau putra keluarga besar, jadi harus mengerti sedikit banyak tentang politik, minimal pandangan politik keluarganya, arah pemerintahan ayahnya, dan aliran politik calon suaminya.

Guru Yu Xiugu berasal dari keluarga cendekiawan terkenal dan biasanya tidak banyak berbicara soal politik kotor di istana dengan Mingqian. Tapi setelah lama bersama, mereka seperti guru dan teman, dan dalam percakapan terkadang terbuka sedikit rahasia.

Ia sangat meremehkan kasim-kasim berkuasa itu dan berkata dengan senyum dingin, “Kasim itu pada dasarnya adalah pelayan hina, tubuh cacat, jiwa rendah diri, tanpa keturunan keluarga, jadi mereka menaruh seluruh ambisi pada harta dan jabatan. Begitu naik ke posisi tinggi, menguasai pemerintahan dan pengaruh kaisar, mereka langsung menjadi orang paling sombong, keras kepala, berbahaya, dan sangat membenci orang normal. Liu Jin, misalnya, pernah membunuh seluruh keluarga seorang selir istana hanya karena gosip kecil. Orang-orang menyebutnya gila dan tak masuk akal.”

“Mingqian, jika nanti bertemu kasim berkuasa atau orang-orang di sekelilingnya, harus sangat berhati-hati. Jangan sekali-kali menampakkan sikap meremehkan, kalau tidak bisa berakibat fatal.”

Mingqian mengingat kata-kata guru Yu Xiugu dengan sangat baik.

Ayahnya, Fan Mian, adalah cendekiawan sejati dan pemimpin partai yang menentang campur tangan kasim dalam pemerintahan. Ia telah lama berkonflik dengan “Lima Harimau Kasim,” bahkan tujuh tahun lalu menolak anak angkat Wu Huaide yang juga kasim besar masuk ke rumahnya. Ini menunjukkan betapa ia membenci para kasim itu. Jadi Mingqian sangat tahu di pihak mana keluarganya berdiri dan betapa sulitnya karier ayahnya. Memikirkan itu, hatinya terasa panas membara, lalu ia memerintahkan agar batal berziarah dan kembali ke rumah agar tidak terkena masalah.

Pengurus keluarga Fan memerintahkan pelayan menarik kereta berbelok, tetapi semakin banyak kereta dan kendaraan yang datang dari belakang, sehingga tidak bisa berbalik dan jalanan macet total.

Saat itu, dari belakang datang pasukan tentara berkuda dengan panji-panji berkibar, jumlahnya ribuan. Mereka memaksa membubarkan kerumunan di jalan, mengepung para pelajar di depan Bi Yun Guan, dan memukuli mereka dengan cambuk.

Para pelajar panik dan kacau. Seorang pelajar mengenali mereka dan berteriak, “Awas, pasukan Jinyiwei dari kantor intelijen Timur datang!”

***

Orang-orang ketakutan. Ibu angkat Li Yunian, yang sedang memerintahkan kereta berbelok, mendengar kata “Jinyiwei” langsung pucat pasi dan berlari ketakutan masuk ke kereta. Ia sangat takut pada Jinyiwei.

Mingqian juga hati-hati mengangkat tirai kereta mengintip, hatinya berdegup kencang.

Memang datang segerombolan Jinyiwei yang menakutkan dengan seragam hijau kebiruan yang memenuhi langit seperti bendera.

Jinyiwei adalah pasukan pribadi kaisar, berbeda dengan kantor intelijen Timur. Namun saat kantor intelijen melakukan penyelidikan, sering meminjam orang dari Jinyiwei. Jinyiwei ikut campur demi keuntungan dan suka bergabung dengan kantor intelijen. Jadi saat Jinyiwei turun, berarti kasim dari kantor intelijen juga ikut turun. Jinyiwei di ibu kota sangat sombong dan berani, berkuda dengan pakaian mewah, mengacak-acak kerumunan rakyat dan pelajar seperti serigala menerkam kawanan domba, membuat kerusuhan besar.

***

Dari kejauhan, beberapa Jinyiwei dan pejabat kantor intelijen datang menunggang kuda. Mereka mengelilingi seorang pemuda tampan. Pemuda itu mengenakan jubah resmi berwarna putih dengan bordir qilin di dada. Jubahnya berkibar lebar bak kipas, berkilauan perak, sangat mencolok.

Menurut peraturan resmi, hanya pejabat tingkat tinggi seperti pangeran, adipati, dan menantu kerajaan yang boleh memakai bordir qilin, disebut qilin tingkat satu. Kemudian diperluas untuk pejabat terdekat kaisar tingkat tiga ke atas. Pemuda itu masih sangat muda tapi mengenakan pakaian qilin tingkat satu, membuat orang yang mengerti merasa terkejut dan takut. Bajunya bukan pakaian resmi sipil yang merah atau pakaian resmi militer hijau, tapi putih perak, mempertegas kesan anggun dan memesona.

Wajahnya sangat menawan, dengan alis panjang, mata tajam seperti bintang, sudut matanya sedikit terangkat, memancarkan aura pesona. Tubuhnya ramping, seperti putra bangsawan yang lemah lembut. Namun sikapnya sangat dingin, wajahnya datar, tatapannya tajam, bibirnya seperti bilah pisau. Saat menatap orang, matanya seperti es dan api, dingin mematikan sekaligus membakar jiwa. Posturnya tegap seperti tombak dihembus angin. Dikelilingi oleh prajurit, ia seperti bulan purnama yang bersinar sendiri, menguasai sekitarnya, menutupi pemandangan lain, berdiri megah di dunia.

Jantung Mingqian berdegup kencang, tubuhnya gemetar halus. Ia mengenali pria itu! Ternyata dia adalah Cui Min, pelayan ruang kerja kaisar yang menyelamatkannya tujuh tahun lalu di Kabupaten Xiaolong, Henan, dan mengantarnya ke ibu kota.

Mingqian tercengang bertemu dia lagi di sini!

Setelah bertahun-tahun tidak bertemu, ia sudah tumbuh dewasa. Terakhir kali melihatnya, ia masih anak berusia tiga belas tahun. Wajahnya dingin, sikapnya kejam, seperti pisau tajam yang dingin. Saat itu ia masih muda, dan Mingqian masih ingat betul tatapan marahnya padanya.

Namun kini, tujuh tahun kemudian, ia tampak seperti orang yang berbeda. Tubuhnya lebih tinggi, wajahnya sudah tidak kekanak-kanakan, penampilannya lebih menawan, sikapnya tenang, matanya penuh ketenangan, dan wajahnya memancarkan kehangatan yang menenangkan. Ia menjadi pemuda yang lembut dan sopan. Meski mengenakan seragam Jinyiwei, topi sutra hitam, pedang bordir di pinggang, sepatu bot berwarna merah muda, penampilannya tetap terlihat lembut bak anggrek mulia yang memikat hati.

Namun hanya Mingqian yang tahu, pria itu adalah pejabat yang kejam dan keras kepala!

Saat pertama kali kembali ke kediaman Fan, karena wajahnya yang tampan, Mingqian sempat mengira dia seorang kasim. Setelah bertanya kepada Guru Yu, baru ia tahu bahwa “Changshi” adalah gelar asisten ruang kerja kaisar, bukan gelar kasim. Ia adalah pelayan tanpa pangkat di ruang kerja kaisar.

Jabatan ini bisa sangat rendah atau sangat tinggi, bisa menjadi pelayan kecil yang menyajikan teh, atau bisa menjadi pejabat kepercayaan kaisar. Dia sering bersama dengan Jinyiwei dan kantor intelijen Timur, mungkin ditugaskan kaisar ke kantor intelijen atau dipinjam oleh kantor intelijen untuk tugas. Apapun itu, menjadi pengawal dekat kaisar dan ditugaskan ke kantor intelijen bukan hal biasa. Dan saat itu, hanya ada satu Cui Min yang menjabat Changshi di ruang kerja kaisar, yaitu anak angkat kasim besar Wu Huaide.

Guru Yu berkata secara samar, “Apakah dia penyelamat hidupmu? Dari jauh masih bisa diterima, tapi dari dekat tidak begitu. Sosok berbisa yang indah seperti bunga di puncak gunung, dari jauh tampak indah, tapi dekat malah berbahaya. Kabarnya putri sangat menyukainya.”

Sudah tujuh tahun tidak bertemu dengannya. Selama tujuh tahun itu, belajar, bermain musik, dan menikmati kehidupan membuat Mingqian hampir melupakan masa lalu di desa kecil sebelum tinggal di kediaman pejabat. Tapi saat melihat pria ini—Changshi Cui—hatinya langsung tersayat, mengingat banyak kenangan pahit. Pria itu telah mengubah jalannya hidupnya. Dari dalam kereta, ia memandangnya dari jauh dengan alis berkerut, bibirnya menggigit, penuh perasaan campur aduk.

— Memang benar, musuh kadang jalan mereka berpapasan di tempat sempit.