Bab Enam Belas: Guntur Musim Semi Bergemuruh, Segala Sesuatu Berubah (Bagian Dua)

Halaman (1/3)

Fan Mian dengan sigap mengulurkan kedua tangannya untuk mengangkat putrinya, kemudian menariknya duduk di sampingnya. Ming Qian bersandar di bahunya sambil menangis tersedu-sedu, napasnya tersengal-sengal seolah ingin meluapkan segala kesedihan dan keputusasaan yang membuncah di hatinya. Lama sekali ia tak kunjung tenang. Dalam hati ia terus berpikir, sudah berakhir, keluarga ini akan hancur lebur, ayahnya akan mati, dan ia pun akan binasa!

Fan Mian dengan lembut mengelus rambut indah putrinya. Setelah Ming Qian sedikit tenang, ia tersenyum dan berkata, “Aku bukanlah orang yang tanpa beban. Seperti dirimu, ayahmu pun tak luput dari kebiasaan duniawi, telah dengan susah payah mempersiapkan jalan keluar untukmu.”

“Untukku?” tanya Ming Qian dengan suara tercekik.

Fan Mian dengan hangat mengambil saputangan hangat untuk mengusap wajah putrinya, lalu tersenyum penuh kasih, “Ya, kau sudah besar, sudah saatnya menikah. Jika kau menikah, kau bukan lagi putri Fan Mian, segala yang kulakukan tak ada hubungannya denganmu lagi. Jadi aku telah mempersiapkan pernikahanmu.”

Ming Qian terdiam terpaku. Ayahnya hendak menjemput ajal dengan tenang, bagaimana mungkin ia bisa menikah?

“Dengarkan baik-baik,” kata Fan Mian dengan tatapan penuh kasih sayang, mengucapkan setiap kata dengan pelan dan jelas, “Kata-kata ini hanya keluar dari mulutku dan masuk ke telingamu. Jangan pernah membicarakannya pada orang lain, termasuk calon suamimu kelak.”

“Apakah kau tahu tentang Wang Liang, Pangeran wilayah perbatasan utara?”

Fan Mian mulai bercerita perlahan, “Dalam dinasti kita, ada banyak pangeran wilayah, tapi tiga di antaranya paling berkuasa. Wang Li dari Guangdong, Wang Shun dari Sichuan, dan Wang Liang yang wilayahnya meliputi Gansu dan Shaanxi di perbatasan utara. Mereka semua adalah paman Kaisar saat ini. Putra sulung Wang Liang telah gugur di medan perang melawan Mongol, kini hanya ada putra kedua bernama Zhu Yuanxian, tiga tahun lebih tua darimu, berusia dua puluh tahun, sering disebut ‘Wang Liang Muda’ di utara dan daerah dalam. Ia adalah sosok yang sangat menonjol. Pernah ada pertunangan antara kau dan dia sejak kecil, namun setelah kau diculik, pernikahan itu batal. Kini kau telah ditemukan kembali, dan aku berencana melanjutkan pertunangan itu. Kali ini, kau tak perlu mempertaruhkan nyawa di ibu kota. Besok kita akan berangkat ke utara, ke wilayah Gansu dan Shaanxi, menikah dengan Wang Liang Muda.”

“Begitu kau menikah, kau akan dengan tenang meninggalkan keluarga Fan dan masuk ke keluarga suamimu. Keluarga suamimu adalah keluarga kerajaan dengan marga Zhu. Meskipun Wang Liang di perbatasan utara tidak se-kaya Wang Li di Guangdong, atau se-mapan Wang Shun di Sichuan, namun ia adalah yang paling berkuasa di antara ketiganya. Wang Liang dan putranya memegang pasukan besar, menjaga perbatasan utara, menjadi kekuatan penting melawan suku Mongol seperti Tartar. Wilayahnya luas, mencakup seluruh perbatasan utara, dengan ladang subur dan pelabuhan perdagangan di Hetao dan Xiguan. Wilayah itu kaya raya, militer kuat, bagaikan negara dalam negara. Bahkan Kaisar pun harus mengandalkan paman keempatnya untuk melawan musuh luar, tidak berani gegabah menantang mereka. Para kasim dan partai istana di seluruh Ming memang sombong dan sewenang-wenang, tapi mereka tak berani mengacaukan wilayah Gansu dan Shaanxi.”

“Aku sebenarnya ragu untuk menjodohkanmu dengan pangeran wilayah. Tapi situasi sekarang memaksa. Kau hanya bisa aman bila menikahinya. Aku pun bisa tenang.”

Jantung Ming Qian berdebar kencang, kepalanya berputar seperti meledak. Perbatasan utara, Wang Liang Muda, menikah jauh, semua itu membuat kepalanya pusing. Ia hanya bisa menahan air mata, tercekik berkata, “Ayah akan mati, bagaimana putrinya bisa...”

“Tidak, kau harus menikah,” kata Fan Mian dengan nada datar, “Kau harus menikah dengan pangeran wilayah muda itu. Aku berani melaporkan kasim, membuat Kaisar dan kasim marah, mereka tak akan menaruh dendam padamu atau menangkapmu. Jika kau tak menikah dan tetap tinggal di ibu kota, kau akan menjadi duri di hati mereka, menjadi sasaran pembalasan. Nanti kau bisa tertimpa musibah keluarga, dipenjara, dibunuh, atau dijual sebagai budak untuk mempermalukan nama keluarga Fan. Semua itu mungkin terjadi. Saat itu, kau juga tak punya jalan keluar. Jadi, kau harus menikah agar bisa bertahan hidup.”

Matanya menyiratkan dingin yang menusuk dan rasa bersalah, “Hai Ying’er, menjadi putriku, aku telah membuatmu menderita. Kau harus memilih antara pergi jauh meninggalkan segalanya, atau menemani aku menghadapi kematian. Kau harus memilih salah satu.”

Ming Qian menggeleng, “Aku tidak merasa dirugikan...”

Sebenarnya ia tidak merasa dirugikan. Fan Mian adalah ayah yang baik, meski agak kolot, tapi sangat mencintai putrinya. Selama tujuh tahun di rumah menteri, ia menikmati kemewahan duniawi dan kasih sayang ayah yang berlipat ganda, ia tidak merasa dirugikan. Bila diberi kesempatan, ia akan tetap memilih pulang ke rumah menteri dan berkumpul dengan Fan Mian.

Namun kegelisahan memenuhi hatinya hingga nyaris meledak. Ia merasa seperti sebuah menara tinggi akan segera runtuh. Ia ingin menangis dan berteriak tapi tak mampu, hanya bisa melihat kehancurannya dengan mata terbuka. Ia berharap bisa mati di tempat itu supaya tak perlu menyaksikan tragedi yang akan datang. Sudah berakhir, keluarga ini akan hancur, ayah akan mati, dan ia hanya bisa menangis tanpa daya. Tidak, pasti masih ada cara, pasti masih ada solusi...

Halaman (2/3)

Fan Mian mengambil sebuah kotak kayu cendana ungu dari meja teh di samping, memberikannya kepada Ming Qian dengan penuh kesungguhan, “Ini adalah semua harta peninggalanku. Tiga puluh tahun menjadi pejabat, dukungan penuh dari keluarga bangsawan Jiangnan, mahar besar dari ibumu, hasil kerja keras selama bertahun-tahun, serta emas berat dari bibimu, jumlahnya mencapai empat juta tael perak. Semua ini adalah mahar pernikahanmu. Bawalah semuanya.”

Ming Qian terkejut besar, empat juta tael perak!

Pada masa itu, pendapatan tahunan kas negara Dinasti Ming hanya dua juta tael, itu berarti ini setara dengan pendapatan kas negara selama dua tahun. Saat dibuka, terdapat empat puluh lembar uang kertas perak berwarna kuning pucat, sebesar ukuran surat kecil, penuh dengan cap dan tanda tangan sebelas bahasa berbeda. Uang ini dapat ditukar di ribuan pedagang di seluruh negeri dan wilayah perdagangan luar negeri. Setiap lembar bernilai seratus ribu tael perak resmi.

Fan Mian tersenyum tipis dan berkata, “Beberapa tahun terakhir, aku telah mencairkan seluruh harta menjadi perak untuk kau bawa. Pertama, kau akan menikah dengan pangeran wilayah, pernikahan tinggi derajat, mahar harus banyak. Kedua, laporanku terhadap kasim pasti akan membuat Kaisar dan kasim marah, yang terbaik aku akan dicopot jabatan dan dipenjara, yang terburuk langsung dihukum mati. Semua harta akan disita. Musuh-musuh di Timur Chang dan Jinyiwei pasti akan datang menjarah keluarga Fan. Aku tak mau meninggalkan harta ini untuk mereka. Kau bawa semua ke utara untuk menikah dengan pangeran wilayah. Pangeran itu, selain menjaga janji, juga menghargai mahar besar ini, pasti akan menerima pernikahan ini.”

“Setelah pembicaraan malam ini, kau sudah dewasa. Fan Ying, mulai sekarang kau harus lebih memikirkan diri sendiri dan menjaga dirimu.”

Fan Mian menaruh tangannya di atas tumpukan uang kertas kuning, dengan sabar dan penuh perhatian mengajari putrinya, penuh kejujuran, “Ayah hanya bisa meninggalkan dua hal untukmu. Pertama, reputasi sebagai pejabat yang menentang kasim dan mati demi kebenaran, menjadi teladan bagi seluruh negeri, setara dengan pejabat loyal masa lalu. Saat itu seluruh negeri akan tahu kau adalah putri seorang pahlawan setia, dan akan ada orang baik yang melindungimu, namamu akan terkenal di seluruh negeri. Kedua, kau memegang harta besar. Janda dengan mahar dua juta tael bisa membuat perdana menteri dan gubernur berlomba-lomba meminangnya. Empat juta tael ini cukup membuat pangeran wilayah tertarik dan mau menikahimu serta melindungimu.”

“Reputasi dan harta inilah pelindungmu! Ying’er, sangat berhati-hatilah, buka matamu lebar-lebar mengenali orang, jangan sampai tertipu.”

Ming Qian tahu semuanya sudah berakhir, hatinya panas membara. Ia terisak, “Putri rela tak punya nama baik dan harta, asalkan ayah...”

Suara Fan Mian berubah rendah, penuh kasih sayang, “Apa yang dilakukan ayah adalah rahasia besar. Kau harus tahu dan jangan pernah membicarakannya pada orang lain. Jika tidak, nyawa kita berdua akan terancam. Kasim di Timur Chang bertanggung jawab memantau pejabat, jika mereka mendengar kabar ini, mereka akan membunuh terlebih dahulu. Besok kau akan berangkat ke utara, mahar yang disiapkan oleh bibimu Wang Furen akan dibawa secara resmi. Aku akan mengatur kalian lewat jalur lain agar tak menarik perhatian dan aman.”

“Satu minggu yang lalu aku telah mengirim utusan ke utara, memberitahu pangeran wilayah di Gansu dan Shaanxi, memintanya mematuhi janji pernikahan dan mengatur acara dalam dua bulan. Wang Liang terkenal sebagai orang yang menjunjung tinggi janji, pasti akan mengaturnya. Wang Liang Muda kemungkinan akan menyambutmu di pintu masuk perbatasan utara. Kau harus sangat berhati-hati dalam perjalanan panjang ini. Ingat, dalam dua bulan kau harus sampai di wilayah Gansu dan Shaanxi menikah dengan keluarga Zhu. Setelah dua bulan itu, aku akan melaporkan ke pemerintah dan mengumumkan perang terhadap kasim di seluruh negeri. Dua bulan ini sengaja aku perpanjang untukmu.”

Ia memandang putrinya dengan penuh kasih, mengangkat uang kertas itu, dan di bawahnya ada dua surat, “Ini dua surat, simpan baik-baik. Surat dengan amplop putih adalah surat baik. Jika kau berhasil menikah dengan Wang Liang Muda, berikan surat ini pada ayah dan putranya. Isinya penjelasan dan permintaan maafku. Mereka akan menghargai kesetiaanku pada negara dan perjuanganku melawan kasim, dan akan merawat putriku dengan baik.”

“Yang satunya lagi beramplop biru tua.” Fan Mian menatap putrinya dengan mata dingin, berkata pelan, “Jika, jika terjadi sesuatu di utara... kau gagal menikah dengan Wang Liang Muda, berikan surat ini pada Wang Liang atau putranya. Itu surat batal nikah.”

Surat batal nikah? Ming Qian terdiam.

Fan Mian meneliti putrinya dari atas ke bawah, berkata berat, “Jika dalam keadaan terpaksa... kau merasa ada yang janggal, atau terjadi sesuatu padaku sehingga kau tak bisa menikah dengannya, gunakan surat ini untuk membatalkan pernikahan. Setelah itu, lari jauh-jauh dengan membawa harta besar, sampai ke ujung dunia. Ganti nama dan identitas untuk menyelamatkan nyawamu. Entah lari ke luar negeri atau bersembunyi di antara rakyat biasa. Aku yakin, meski ada yang menemukannya, pasti ada orang baik yang akan membantumu. Asal kau bisa menghindari kasim dan Jinyiwei, kau bisa hidup makmur tanpa khawatir. Jika tidak bisa, itu adalah takdir kematian kita. Aku dan kau, anakku, harus menerima nasib itu.”

Ming Qian merasakan ketegangan mendalam. Tiba-tiba ia teringat pada beberapa kata: utara, gerbang matahari, Wang Liang, jalan mati, jika terjadi sesuatu, batal nikah, tak bisa ke utara, lalu hati hancur dan mati tanpa kuburan...

Kenapa kata-kata itu terasa familiar? Ia panik, tapi tak bisa mengingatnya.

Halaman (3/3)

****

Ayah dan anak itu sedang berbicara rahasia, tiba-tiba terdengar suara gemuruh di luar jendela. Wajah mereka berubah drastis, saling menatap. Fan Mian segera melangkah cepat ke pintu, membuka dan keluar. Tak lama kemudian, dari dekat jendela di koridor, mereka menarik seseorang.

Di bawah cahaya lilin, sosok itu sangat cantik, wajah penuh ketakutan, memeluk erat jubah berbulu merak. Ternyata itu adalah Xiaoyu, pelayan setia Ming Qian.

Fan Mian dan Ming Qian terkejut besar. Wajah Fan Mian berubah menjadi gelap, “Kau menguping?!”

“Tidak, tidak,” Xiaoyu gelisah, menggeleng cepat, “Aku hanya membawa jubah untuk Nona, tak ada orang di gerbang, jadi langsung masuk. Aku tidak sengaja mendengar, mohon paman menteri mengerti.”

Wajah Fan Mian menjadi hitam legam, penuh kemarahan dan ketegasan seorang pejabat. Baru saja mereka bicara rahasia, jika diketahui oleh Timur Chang, nyawa mereka berdua terancam. Mendengar kabar itu bukan hanya gadis kecil yang berbahaya, bahkan jika bawahannya tahu...

Ming Qian cepat berpikir dan berkata, “Ayah, jangan marah! Xiaoyu adalah pelayan kepercayaanku. Aku memang berencana membawanya menikah bersamaku, supaya dia terus melayaniku. Jika dia tahu rahasia ini tidak masalah, malah bisa menjadi orang yang saling menjaga dan berbagi.”

Ia berdiri di depan Xiaoyu dengan tatapan memohon.

Wajah Fan Mian berubah-ubah, tampak ragu.

Xiaoyu tiba-tiba berlutut, air mata berlinang, suaranya gemetar, “Nyawa ibu dan aku sudah diselamatkan Nona, sejak lama siap membalas dengan nyawa. Aku rela mengikuti Nona seumur hidup, setia sampai mati! Jika mengkhianati, biarlah aku menderita dan dihukum langit!”

Mendengar sumpahnya, wajah Fan Mian sedikit melunak. Ia menghela napas dalam, “Baiklah, karena kau sudah bersumpah, aku akan mempercayaimu kali ini. Seharusnya aku membunuhmu karena mendengar rahasia ini. Tapi,” ia menoleh pada Ming Qian yang memohon, “karena kau baik hati, aku harap kebaikanmu mendapat balasan. Aku perintahkan, kau boleh ikut Nona ke utara dan melayaninya dengan baik. Jika ada kesalahan, Ming Qian akan langsung menghukummu dan ibunya yang tidak tahu berterima kasih.”

Ming Qian segera mengiyakan.

Hingga saat ini, Fan Mian tampak sangat lelah, berkata, “Aku sudah mengatakan semua yang perlu kukatakan. Kalian pulang saja. Segera kemasi barang, besok Xiaoyu dan ibunya akan menemani Ming Qian ke utara.” Setelah itu, ia membelakangi putrinya, melambaikan tangan mempersilakan keluar tanpa menatap lagi.

Ming Qian tahu semuanya sudah berakhir. Di ruang belajar, ia membungkuk tiga kali mengucapkan selamat tinggal pada ayahnya. Hatinya terasa seperti terbakar, seolah hati dan jantungnya meleleh. Ia memerintahkan dirinya sendiri untuk tenang, merapikan diri, menyimpan kotak perhiasan, lalu bersama Xiaoyu keluar dari ruang belajar.

Keduanya berjalan anggun melewati gerbang taman sunyi. Angin malam berhembus, membuatnya sadar bahwa bajunya sudah basah kuyup oleh keringat.

Halaman (3/3) selesai.