Bab Sebelas: Tujuh Tahun Kemudian

Tujuh tahun kemudian.

Angin hangat perlahan mengusir musim dingin yang beku, musim semi pun tiba kembali. Saat fajar, kediaman keluarga Fan yang tenang sepanjang malam seolah hidup kembali menyambut matahari terbit. Para pelayan di setiap pekarangan sibuk menyapu dan melayani majikan mereka dengan tergesa-gesa. Sekelompok orang berjalan melewati koridor yang berliku menuju pekarangan utama.

Seorang pelayan di gerbang pekarangan menyambut dengan senyum, "Nona Besar telah datang."

Beberapa orang menyingkap tirai pintu. Yang pertama melangkah masuk adalah seorang wanita paruh baya yang agak gemuk. Ia mengenakan gaun sutra bordir Shu berwarna ungu lilac, rambut hitamnya disisir sangat rapi dan mengilap, disematkan dengan tiga tusuk konde emas berbentuk burung pipit. Saat ia menyingkap tirai, pergelangan tangannya yang putih dan gemuk dihiasi dua gelang giok hijau dan satu gelang emas bertatahkan permata. Wajahnya putih bersih, dengan alis tebal dan mata besar, fitur wajah yang tegas, dan raut yang sangat segar. Penampilannya yang penuh emas dan perak membuatnya tampak persis seperti istri orang kaya yang makmur dan terpandang. Tubuhnya yang subur menghalangi jalan di depan, satu tangannya menggenggam erat tangan gadis di belakangnya saat mereka melangkah masuk ke ambang pintu. Wajahnya berseri-seri.

Di belakangnya, melangkah masuk seorang gadis dengan gaun panjang berwarna kuning muda. Tubuhnya tinggi dan kulitnya putih bersih. Wajahnya berbentuk oval, alisnya tampak hidup, dan matanya seperti bintang di tengah dinginnya malam. Parasnya sangat cantik. Yang paling istimewa adalah sepasang alisnya yang tegas, melengkung seperti pedang hingga ke pelipis, menambah kesan gagah dan berwibawa pada wajahnya. Rambut indahnya disanggul awan, disematkan dua tusuk konde bunga bertatahkan mutiara, sementara di telinganya tergantung sepasang anting mutiara yang berkilau lembut, membuat wajah putihnya seolah diselimuti cahaya. Ia mengenakan dalaman putih bulan, kemeja lengan pendek berwarna kuning muda, dan rok delapan panel berwarna kuning tua bermotif bunga peony. Dengan senyum di sudut bibirnya dan mata yang sedikit melengkung, ia melangkah dengan tenang. Setelah masuk, matanya berbinar, alisnya terangkat, dan wajahnya memancarkan kegembiraan.

Di belakangnya mengikuti seorang gadis muda yang mengenakan gaun merah muda. Kulitnya seputih salju, mata besar, bibir kemerahan, wajah berbentuk hati, dan matanya yang besar hitam berkilau seperti bintang. Rambutnya disanggul dua secara sederhana, hanya disematkan dua bunga manik karang merah muda, namun itu justru menonjolkan kulitnya yang seputih salju dan bibir merah seperti ceri, menjadikannya seorang jelita yang memukau pandangan. Ia tampaknya sadar akan kecantikannya yang terlalu mencolok, sehingga berdandan dengan sangat rendah hati. Ia mengenakan gaun merah muda yang agak usang. Selain gelang kristal merah di pergelangan tangannya, ia tidak mengenakan perhiasan apa pun. Namun, setiap kali matanya yang seperti air musim gugur itu berputar, seluruh ruangan seolah menjadi terang. Ia dengan cerdik mengamati orang-orang di dalam ruangan terlebih dahulu, lalu berbisik mengingatkan gadis di depannya.

Di ruang utama, Istri dari Marquis Zhongshun, Nyonya Wang Yujie, duduk di kursi utama, menatap orang-orang yang datang dengan senyum ramah.

Tentu saja, mereka adalah Nyonya Li, Mingqian, dan pelayan Xiaoyu.

Fan Mingqian dengan wajah penuh sukacita berjalan dengan luwes ke tengah ruangan, lalu memberi hormat dengan anggun. Salam hormat itu dilakukan dengan sikap yang elegan, tenang, dan suara yang jernih, tanpa membuat tusuk konde atau gaunnya sedikit pun berantakan. Sangat sempurna. Nyonya Wang tertawa puas melihatnya. Ia berbasa-basi dengan Mingqian, yang dijawab oleh Mingqian dengan sangat pantas. Nyonya Wang sangat puas, melirik dengan penuh penghargaan ke arah guru wanita dan pejabat wanita Yun yang duduk di samping, lalu memberi isyarat dengan tersenyum. Mingqian sangat gembira, ia segera berlari maju dengan lincah seperti burung pipit menuju pelukan Nyonya Wang, memperlihatkan sifat asli seorang gadis yang lincah dan aktif.

Pejabat wanita Yun mengerutkan kening sedikit, Mingqian segera tersenyum malu padanya. Ia segera berdiri kembali untuk memberi hormat kepada ayahnya, Fan Mian, sebelum duduk dengan tertib di kursi bawah untuk berbincang dengan para tetua.

Nyonya Wang datang untuk menjenguk Fan Mian, sekaligus membawakan sekotak bunga musim semi dari istana sebagai hadiah dari para bangsawan, katanya itu adalah barang dari negeri Barat yang dibawa oleh armada dagang luar negeri. Mingqian mengucapkan terima kasih dengan tata krama yang sempurna, menemani tamu berbicara sebentar, lalu berpamitan kepada ayah dan bibinya untuk kembali ke kamar.

Tindakan, tutur kata, dan pembawaannya yang tertib membuat Nyonya Wang terus mengangguk. Akhirnya, tujuh tahun pendidikan tidak sia-sia; ia telah benar-benar mengubah Fan Mingqian menjadi seorang putri menteri yang beretika, berpendidikan, dan tahu tata krama.

***

Nyonya Wang berbalik, baru kemudian ia bertanya kepada guru wanita dan pejabat wanita Yun mengenai kondisi Nona Besar belakangan ini.

Pejabat wanita Yun tersenyum dan berkata, "Pelajaran tata krama Nona Fan sangat baik. Ini adalah pekerjaan yang membutuhkan latihan terus-menerus, dan Nona Besar sangat, eh, sangat gigih. Kemampuannya dalam mengelola urusan dan catatan juga sangat baik. Nona Mingqian tampaknya memiliki minat besar dalam hal keuangan, di masa depan ia pasti akan mampu mengelola rumah tangga dengan baik."

"Secara keseluruhan, kepribadian Nona Besar Fan tenang dan berwawasan luas, memiliki pembawaan seorang gadis dari keluarga terpandang. Ia juga tekun dan rajin. Ia telah mempelajari berbagai tata krama dan cara mengurus rumah tangga. Sekarang tinggal membiasakannya dalam kehidupan sehari-hari agar menjadi watak aslinya. 'Guru membimbing ke pintu, keberhasilan bergantung pada individu', Nona Fan belajar dengan sangat baik, meskipun belum sesempurna putri-putri di istana, setidaknya ia sudah menguasai tujuh atau delapan bagian."

Guru wanita Yu Xiugu, seorang wanita paruh baya yang anggun dan tenang, juga tersenyum, "Nona Fan juga belajar sastra dengan sangat tekun. Ia melukis dengan gaya yang bebas dan elegan, bermain kecapi dengan memahami maknanya, bahkan saat memainkan lagu 'Gunung dan Air Mengalir', ia bisa membuat orang yang lewat di luar tembok berhenti untuk mendengarkan. Ia juga sangat rajin membaca, tiga kitab etika wanita dan puisi-puisi bisa dihafalnya di luar kepala. Ini bukan hal yang mudah bagi seseorang yang lima tahun lalu hanya bisa membaca sekadarnya. Selain itu, saya merasa Nona Fan saat membaca sejarah, mampu memahami esensinya. Ia sangat suka membaca sejarah umum dan catatan geografi pegunungan, serta suka meniru tulisan tangan gaya kursif Marquis Taoyuan. Ia menirunya dengan penuh jiwa, bahkan lebih baik daripada saya."

"Nona Besar Fan memang memiliki kecerdasan dan bakat seperti Sarjana Fan. Selamat kepada Perdana Menteri Fan, memiliki putri yang luar biasa. Saya, Xiugu, juga sangat mengaguminya. Selama tujuh tahun ini, saya tidak mengecewakan tugas, telah mendidik seorang murid yang baik."

Fan Mian mengelus janggutnya sambil tersenyum, merasa sangat bangga.

Namun, Nyonya Wang mengerutkan alisnya dan hatinya merasa berat. Ada pepatah, "Melihat orang harus melihat hatinya, mendengar perkataan harus mendengar nadanya." Ia tidak seperti Fan Mian yang merupakan pria kasar dan tidak memperhatikan detail; ia adalah orang yang sangat teliti dan tajam. Setelah mendengar kata-kata itu, awalnya ia senang, tetapi setelah dipikirkan baik-baik, rasanya ada yang aneh. Kata-kata itu bukan sekadar pujian.

Pejabat wanita Yun mengatakan baru menguasai tujuh atau delapan bagian, berarti belum mencapai kesempurnaan layaknya nona bangsawan. Guru wanita Yu Xiugu berbicara lebih tersirat dan lebih cerdas. Nona Fan suka membaca sejarah dan geografi, berarti waktu yang dihabiskan untuk mempelajari "Tiga Kitab Etika Wanita" menjadi berkurang. Marquis Yao Yuan adalah orang pertama dalam sejarah yang menjelajahi dunia, seorang tokoh terkemuka yang angkuh dan gagah berani. Gaya tulisan kursifnya kaku dan kuat, melambangkan sosok yang sangat tangguh dan liar...

Seorang putri perdana menteri justru gemar meniru gaya tulisannya. Watak macam apa ini...

Nyonya Marquis menahan pikirannya, terus berbasa-basi dengan guru wanita dan pejabat wanita Yun dengan ramah. Setelah beberapa saat, Nyonya Wang meminta guru wanita untuk pergi, dan secara khusus menahan pejabat wanita Yun untuk mendiskusikan rencana pendidikan selanjutnya. Guru wanita Yu Xiugu pun pergi dengan senyuman.

Nyonya Wang segera memerintahkan pelayan kepercayaannya untuk membawa kotak berisi perhiasan mutiara Laut Selatan yang berat, meletakkannya di meja teh di samping. Ia tidak mengatakan sepatah kata pun, hanya menatap pejabat wanita Yun.

Pejabat wanita Yun yang sudah berpengalaman, melirik kotak perhiasan itu, matanya menunjukkan senyum, wajahnya yang gemuk bergetar sedikit, ia berdeham sejenak, lalu perlahan berkata, "Karena Nyonya Wang begitu murah hati, maka orang tua ini akan memberanikan diri untuk bicara lebih banyak. Jika ada perkataan saya yang salah, mohon Nyonya jangan menyalahkan."

"Apa yang Anda bicarakan, Pejabat Yun, Anda adalah mantan pejabat wanita yang pernah mengajar Selir Zhen di istana dan beberapa putri, bahkan pernah mengajar saudara-saudara perempuan kami dari keluarga Wang, pengalaman Anda dalam menilai orang tidak pernah salah. Itulah sebabnya saya memohon dengan sangat agar Anda datang untuk mengajar keponakan saya. Bagaimana mungkin saya tidak mempercayai perkataan Anda?"

Wajah pejabat wanita Yun kehilangan senyumnya, menunjukkan ketegasan yang serius. Ia menegakkan punggungnya dan berkata dengan nada berat, "Kalau begitu saya berani bicara. ...Saya agak sulit memahami dirinya."

"Tata krama Nona Fan sudah sangat sempurna. Perilakunya stabil, mentalnya tenang, hingga akhirnya saya pun sulit menemukan kesalahan pada penampilannya. Ditambah lagi Anda mempekerjakan keturunan mendiang Guru Agung Yu, yaitu Guru Yu Xiugu, sastrawati paling terkenal di dunia untuk mengajarinya membaca dan menulis. Pengetahuannya juga sudah memenuhi syarat. Saya juga mendengar dari Guru Yu bahwa Nona Besar rajin berpikir saat membaca, pandai merenung, dan mampu menarik kesimpulan, ia benar-benar meresap isi buku dan menambah wawasannya. Jadi, Nona Fan saat ini adalah seorang putri perdana menteri yang anggun secara penampilan dan berbakat di dalam. Saat Nona Fan keluar, ia tidak akan mempermalukan Perdana Menteri dan Nyonya. Nyonya, tenanglah."

Nyonya Wang menghela napas panjang. Usaha tujuh tahun ini tidak sia-sia, uang yang dikeluarkan tidak terbuang percuma. Namun... ia menatap tajam ke arah pejabat wanita Yun.

"Namun," pejabat wanita Yun menggelengkan kepalanya, wajahnya menunjukkan kebingungan: "...melukis naga dan harimau memang sulit melukis tulangnya. Penampilan Nona Fan memang sudah lulus. Namun, pada dirinya sepertinya ada beberapa kebiasaan yang tidak lazim. Sangat menakutkan. Mungkin karena dia tumbuh di pedesaan, pernah melihat penderitaan rakyat, pernah ditindas dan merasakan pahitnya hidup, sehingga ia memiliki rasa keadilan yang sangat kuat. Suatu kali, juru masak di dapur memarahi pelayan kecil, karena marah ia menusuk wajah pelayan itu dengan tusuk konde. Nona Fan melihatnya. Ia segera menegur juru masak itu dengan keras dan memotong gaji bulanannya selama dua bulan. Pernah juga, ia melihat pelayan di luar gerbang secara diam-diam menyiksa kuda, ia langsung memerintahkan orang untuk memukuli pelayan itu dan mengusirnya dari kediaman Fan."

Pejabat wanita Yun meminum tehnya, menurunkan kelopak matanya, dan perlahan berkata, "Ini adalah perbuatan baik. Nona Besar tidak mundur saat menghadapi masalah, membela yang lemah, memiliki jiwa ksatria dan tulang punggung yang kuat. Namun caranya terlalu keras! Yang pertama menghukum juru masak, tetapi membuatnya kehilangan muka. Yang kedua mengusir pelayan itu, namun pelayan itu justru berteriak-teriak di jalanan mencela putri perdana menteri. Menarik perhatian orang banyak. Sampai-sampai kediaman harus mengirim orang untuk menangkapnya, memukulinya, dan menyeretnya ke luar kota, barulah masalah itu mereda."

"Sejak kejadian itu, saya merenung diam-diam. Mungkin karena masa kecil Nona Fan yang tumbuh di desa pegunungan utara yang miskin, pada masa pertumbuhan usia lima hingga sepuluh tahun yang paling mudah dipengaruhi orang luar, ia dibesarkan oleh wanita desa. Ia belajar sifat-sifat orang kasar. Sejak itu kami sengaja mengajarinya untuk menahan diri, menggunakan cara yang halus dalam menangani urusan rumah tangga. Harus menghukum juru masak secara tidak langsung, tidak boleh menyinggung kewenangannya di dapur di depan umum. Cari alasan lain beberapa hari kemudian untuk mengusir pelayan, tidak boleh memberinya kesempatan untuk membalas dendam di tempat. Ia pun belajar dengan sangat cepat."

"Namun," mata pejabat wanita Yun menunjukkan penyesalan, ia menggelengkan kepala, "Sifat yang sudah mendarah daging tidaklah mudah diubah. Seseorang bisa meniru penampilan, bisa berpura-pura, bahkan bisa berperan menjadi gadis bangsawan. Namun sifat di dalam tulang tidak mudah diubah. Saya hanya bisa mencoba mengingatkan, saya tidak berani menjamin apakah ia benar-benar sudah berubah atau belum."

"Jiwa ksatria dan tulang punggung adalah sifat yang baik! Jika ia laki-laki, ia bisa mengumpulkan orang dan melakukan hal-hal besar yang mengguncang dunia. Jika ia gadis rakyat biasa, ia juga bisa menopang keluarga, menjadi istri yang tangkas dan mampu mengurus rumah tangga. Tapi!"

Mata pejabat wanita Yun memancarkan hawa dingin, "Tapi, sebagai putri dari keluarga bangsawan besar seperti kita, di masa depan ia akan menjadi istri pejabat tinggi atau kepala keluarga besar. Sifat seperti ini sama sekali tidak boleh ada. Terlalu kaku, terlalu adil, terlalu hitam-putih, itu akan menyinggung perasaan orang hingga mati. Nyonya, Anda juga adalah istri muda dari keluarga Marquis Zhongshun, Anda harus tahu berapa banyak urusan rumit di keluarga besar yang tidak bisa dihitung secara jernih, yang membutuhkan wanita untuk menanganinya dengan sikap yang luwes. Harus menyambut orang dengan senyuman, rendah hati dalam bertindak, pandai membawa diri, menyeimbangkan berbagai kepentingan. Harus menahan apa yang tidak bisa ditahan orang lain, melakukan hal-hal besar di balik layar, barulah bisa mengurus keluarga besar dan menjadi pemimpin keluarga bangsawan."

"Putri-putri dari keluarga seperti kita membutuhkan bakat yang pandai membawa diri. Harus tangguh namun luwes, memiliki kepribadian yang lembut namun tegas, barulah bisa mengurus ekonomi keluarga di dalam, dan membantu suami menyenangkan keluarga serta istana di luar. Harus bisa 'berpura-pura bodoh' dalam bersikap dan bertindak, sedangkan Nona Besar Fan justru memiliki sifat hitam-putih yang fatal dan jujur yang kaku."

"Jadi, saya telah menerima bayaran seratus kali lipat dari Nyonya Marquis, maka saya memberanikan diri untuk memberikan satu kalimat kepada Nyonya." Pejabat wanita tua itu merenung sejenak, lalu berkata dengan tenang: "Anda memohon saya mengajar karena ingin menjadikan Nona Fan sebagai putri perdana menteri yang memenuhi syarat, dan ia juga telah berusaha keras untuk belajar dan tumbuh. Saya masih tidak berani menjamin seberapa banyak yang ia pelajari dan seberapa mampu ia melakukannya. Penampilannya saat ini terlalu sempurna, hingga saya pun sudah tidak bisa lagi memahaminya."

Ia berkata dengan suram, "...Saya masih merasa ia tidak cocok menjadi istri bangsawan kaya. Jika memungkinkan, biarkan ia menikah dengan sarjana yang lemah lembut, atau prajurit dari keluarga yang sederhana dan jujur saja. Dengan dukungan jabatan dan nama keluarga Perdana Menteri Fan, serta sifat Mingqian yang ceria, ia bisa mengurus rumah tangga kecil, memenangkan hati suaminya, dan hidup dengan baik."

Tiba-tiba, Nyonya Wang terperanjat, wajahnya menunjukkan keterkejutan yang luar biasa. Ia terkejut sekaligus marah. Wajahnya seketika berubah, ia berseru dengan suara tinggi yang tidak pantas, "Tapi, tapi Fan Ying keluarga saya harus menjadi Putri Raja! Keinginan terbesar kakak saya adalah agar Mingqian bisa mengangkat derajat keluarga dengan menikahi anggota keluarga kerajaan sebagai Putri Raja. Ying'er menderita kesengsaraan di masa kecil, namun ia tumbuh menjadi anak yang pengertian dan penurut, anak yang jarang ada yang tidak tumbuh menyimpang. Anak yang diberkati langit seperti ini, mengapa harus menikah dengan sarjana miskin yang lemah dan prajurit kasar?! Bukankah ini terlalu konyol?"

"Lagipula, keluarga Fan di Jiangnan dan keluarga Wang di Runan, dua keluarga besar, putri-putrinya tidak pernah menikah dengan keluarga yang lebih rendah derajatnya. Jika Ying'er menikah dengan orang rendahan, bukankah akan membuat orang luar semakin bergosip? Orang akan mengira Fan Ying mengalami sesuatu, sehingga terpaksa menikah dengan keluarga miskin. Seluruh ibu kota dan dunia akan menertawakan kedua keluarga kita."

Fan Mian juga sangat terkejut. Ekspresinya tercengang, alisnya berkerut rapat, wajahnya berubah-ubah, seolah sedang menahan amarah di dalam hati.

Mata pejabat wanita Yun berbinar, ia menghela napas panjang dan menggelengkan kepala, "Nyonya, saya juga mendengar bahwa Nona Fan sejak kecil telah dijodohkan dengan pernikahan yang sangat terhormat. Apakah itu putra mahkota dari Pangeran Liang, paman Kaisar yang berkuasa di wilayah Gansu dan Shaanxi di perbatasan utara? Adik ipar kaisar, istri pangeran, tidak heran Nyonya dan Perdana Menteri menaruh harapan besar. Namun, bicara terus terang, Nona Besar Fan berbeda dari gadis lainnya. Diculik selama enam tahun, noda ini tidak bisa ditutupi. Jika ia menikah dengan yang lebih rendah, tidak akan ada yang berani mencemooh penculikan beberapa tahun itu, tapi jika menikah dengan yang tinggi..."

"Banyak putri keluarga terhormat! Meskipun asal-usulnya bersih dan parasnya sangat cantik, tidak semua orang bisa menjadi istri pangeran."

Mata Nyonya Wang seketika memerah, ekspresinya sedih, air mata jatuh seperti mutiara, ia meluapkan perasaannya: "Tidak. Tidak! Saya tidak akan setuju untuk membatalkan pertunangan. Ying'er telah menderita cukup banyak, pasti akan ada kebahagiaan di masa depan. Lagipula, Pangeran Liang, sang Sembilan Ribu Tahun, tidak pernah mengatakan ingin membatalkan pertunangan saat Ying'er diculik. Sekarang Ying'er pulang, semuanya baik-baik saja, mengapa kita harus membatalkan pertunangan dengan keluarga pangeran? Saya tidak mau."

Ruangan menjadi sunyi senyap, suasananya tegang.

Setelah sekian lama, Fan Mian menghela napas panjang, wajahnya tampak gelap. Ia menahan amarah di hatinya dan menenangkan, "Kalian jangan terburu-buru, saya biasanya juga banyak memikirkan pernikahan ini."

Ia menoleh kepada Nyonya Wang dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Adik ipar, saya pikir, pernikahan ini mungkin sudah tidak bisa dipertahankan."

"Pertama, kejadian Ying'er diculik sudah mencoreng nama baiknya. Kedua, pernikahan kerajaan bukan sesuatu yang bisa kita tentukan sendiri untuk tidak dibatalkan. Pangeran Liang di wilayah Gansu dan Shaanxi di perbatasan utara adalah orang yang paling menjunjung tinggi kepercayaan dan kebenaran, mungkin dia tidak ingin menjadi orang yang tidak setia, ditambah lagi dia mengira putri saya sudah meninggal, jadi dia tidak mengajukan pembatalan. Itu akan terlihat terlalu dingin. Siapa sangka Ying'er ditemukan kembali, dan bahkan dibesarkan di keluarga penculik selama lima atau enam tahun, seluruh istana sudah mendengarnya. Pangeran Liang pasti juga telah mendengar desas-desus itu, itulah sebabnya dia diam selama bertahun-tahun tanpa kabar, mungkin hanya ingin menunggu kita yang mengajukan pembatalan terlebih dahulu. Kita juga tidak bisa tidak tahu diri dan tidak memberi jalan keluar bagi pangeran. Awalnya, pernikahan ini adalah keinginan keras kepala Yuzhen untuk mendaki tinggi, sekarang justru menjadi bahan omongan orang. Sudahlah! Ini semua karena kelalaian saya di masa lalu tidak menjaga Ying'er dengan baik. Saya yang bersalah pada Ying'er."

"Pejabat wanita Yun memiliki mata yang tajam, semua yang dikatakannya adalah kebenaran, dia benar-benar memikirkan kebaikan untuk Ying'er. Anda benar, orang yang tidak diberkati jika dipaksakan, justru akan membawa petaka. Saya mengerti niat baik Pejabat Yun, kami akan mempertimbangkannya dengan baik. Membatalkan pertunangan pun tidak apa-apa, di antara murid-murid saya banyak anak yang baik yang bisa menikahi Ying'er."

Hati Nyonya Wang terasa seperti teriris, ia menutupi wajahnya dan terisak. Jika hanya pembatalan pernikahan biasa, itu tidak masalah, bisa mencari calon suami lain. Namun bagi Fan Ying yang diculik selama bertahun-tahun, dibatalkan oleh pangeran terasa seperti gedung yang runtuh. Setelah ini, keluarga terhormat mana lagi yang akan meminang putri buangan keluarga kaisar?

Pejabat wanita Yun memberi hormat, bersiap untuk mundur. Ia melihat Nyonya Wang yang sedih dan menghela napas dalam hati. Ia ragu sejenak, membuka mulutnya, namun menelan kembali kata-katanya. Hatinya juga rumit. Masalah sifat ini hanyalah dugaannya sendiri, hanya berdasarkan perasaan, bukan sesuatu yang hitam di atas putih. Jika ternyata ia salah lihat, Nona Fan bukan tipe orang seperti itu, atau sudah benar-benar berubah. Maka bukankah ia telah menghancurkan pernikahan yang indah dan terhormat ini? Zaman sekarang, berapa banyak pernikahan yang tidak sepadan, suami istri yang saling membenci, bukankah mereka juga tetap menjalaninya? Tidak ada bedanya dengan Fan Mingqian dan Pangeran Liang kecil.

Namun, di matanya yang kecil terpancar cahaya dingin... tetap saja Fan Mingqian kurang beruntung, penculikan selama enam tahun itu adalah kenyataan yang tidak bisa ditutupi. Gadis muda yang pernah diculik, nama baiknya tercemar, dan sifatnya yang tidak menentu, memang tidak cocok menikah dengan keluarga kerajaan. Lebih baik menikah dengan pria desa yang setara agar bisa hidup lebih bebas.

Gadis cantik rakyat biasa menikah dengan pangeran, sarjana miskin menikahi putri raja. Itu semua hanyalah cerita dalam novel, hanya untuk menyenangkan hati rakyat jelata. Jika tidak, bagaimana mungkin itu dicatat dalam buku sejarah sebagai legenda? Jika benar-benar mempercayainya, itu bisa membunuh orang!

Pikirannya kacau balau, ia mempertimbangkannya berulang kali. Akhirnya ia tetap menggelengkan kepala dan pergi.

Nyonya Wang duduk dengan lesu, Fan Mian menghiburnya dengan suara rendah.

Nyonya Wang tampak sangat lemah, seluruh tubuhnya tidak bertenaga, seolah-olah telah hancur. Ia berkata kepada Fan Mian dengan air mata, "Kakak, cari cara! Pasti ada cara agar Fan Ying bisa menikah dengan pangeran. Saya dengan sepenuh hati mendidik keponakan saya selama tujuh tahun, bukan untuk membiarkannya menikah dengan rakyat biasa dan mempermalukan keluarga. Saya tidak rela."

Perlahan-lahan, ia menarik napas panjang, menahan kesedihannya, dan menenangkan diri. Ia memulihkan jati dirinya sebagai keluarga Wang dari Runan dan istri Marquis di ibu kota. Ia menghitung dan berkata: "Karena nama Ying'er tidak baik, jangan biarkan dia muncul di ibu kota, agar orang tidak punya kesempatan untuk mencela. Kita diam-diam saja mengirimnya menikah ke utara. Ibu kota dan wilayah Gansu di utara terpisah ribuan mil, gosip pun akan lebih sedikit. Begitu dia menikah di sana, dia secara alami akan menjadi istri pangeran yang sah, duduk di utara, dan menikmati upeti dari dua provinsi."

"Usaha bergantung pada manusia. Orang melakukan sesuatu harus mengikuti arus, sekaligus berani berjuang. Pernikahan ini, berhasil atau tidak, menurut saya masih ada kemungkinan. Jika kita tidak mencoba, hati ini tidak akan tenang. Selama kita bisa melihat waktu yang tepat, merebut kesempatan pertama, mungkin kita bisa dengan lancar menikahkannya dengan pangeran."

"Pejabat wanita Yun benar. Paling-paling kita siapkan lebih banyak mahar untuk Ying'er. Selama Pangeran Liang, sang Sembilan Ribu Tahun, tidak mengajukan pembatalan selama waktu ini, kita anggap saja tidak tahu apa-apa. Kirim Fan Ying langsung ke wilayah utara untuk menjadi istri pangeran! Ying'er begitu cerdas dan tangkas, pasti bisa bergaul dengan baik dengan pangeran kecil dan menjaga keharmonisan pernikahan."

Fan Mian menatapnya dengan penuh tekad dan harapan. Sama seperti almarhum istrinya yang suka bersaing. Ia tidak bisa menahan kesedihan di hatinya. Dunia ini sulit ditebak, sulit untuk memenuhi keinginan, mungkin hanya akan menjadi lebih buruk.