Bab Dua Puluh Sembilan: Membalikkan Kasus Kembali

Pada senja hari, dua orang berjalan beriringan menuju sebuah taman terpencil di sisi selatan Kebun Xun. Bayangan dedaunan pepohonan lebat menaungi gazebo batu di tengah taman, yang dikelilingi ladang bunga peoni seluas beberapa hektar. Barisan bunga bergoyang mengikuti hembusan angin, sementara kupu-kupu dan lebah berdengung riang menari di udara. Harum semerbak bunga memenuhi taman hingga membuat orang merasa mabuk kepayang.

Mereka berdiri berhadapan. Tentu saja mereka saling mengenal; sudah tujuh tahun sejak pertemuan pertama mereka di Pegunungan Qing, keduanya telah berubah dari anak-anak yang lugu menjadi pemuda yang penuh perasaan. Mereka tak dapat menahan diri untuk merenungkan betapa banyak perubahan dalam hidup ini.

Gadis cantik yang memesona itu menatap pemuda yang tampan dan berwibawa di hadapannya, jantungnya berdegup kencang, antara rasa takut dan kegembiraan penuh tantangan. Xiao Yu selama ini agak takut pada Cui Min. Laki-laki itu tampak seperti bangsawan lemah lembut, namun hatinya keras bagaikan pisau yang diasah namun disimpan rapi, menyimpan bahaya yang tak tampak. Saat berhadapan dengannya, secara naluriah ia menjadi lebih waspada. Namun wajahnya tetap tersenyum lembut, suaranya melembut dengan nada manja dan halus. Seperti yang pernah dikatakan Tuan Yu Xiu Gu, perempuan terlihat paling cantik saat bersikap lembut dan patuh, sehingga mudah membangkitkan simpati dan rasa ingin melindungi. Itulah yang selalu ia lakukan.

Wajahnya yang cantik bak bunga peoni memancarkan ekspresi takut dan terpesona pada Cui Min. Ini bukan sandiwara; dia benar-benar bingung oleh pemuda yang tampan sekaligus berbahaya itu. Muda dan berbakat, pejabat muda yang menarik perhatian para gadis di rombongan putri, bahkan para nyonya dan putri dari kota-kota kecil di sepanjang perjalanan juga tertarik padanya. Semua orang memandangnya dengan campuran rasa takut dan kekaguman.

Xiao Yu merasa jantungnya berdebar seperti rusa, tubuhnya lentur bak bunga bakung, dan dengan senyum memikat yang rendah hati di wajahnya berkata, “Tuan Cui, sudah lama tak bertemu. Xiao Yu sengaja datang untuk menyapa dan berterima kasih atas budi baik Tuan yang telah menyelamatkan nyawa saya dulu.”

Cui Min menatapnya dengan tenang, tanpa ekspresi.

“Tuan Cui dulu menyelamatkan kakak saya, sama artinya juga menyelamatkan saya. Kami sangat berterima kasih, dan saya selalu ingin membalas budi itu. Kini saya menemukan sesuatu yang menguntungkan Tuan, jadi saya ingin bekerja sama dengan Tuan,” kata Xiao Yu dengan tawa manja, menatap Cui Min dengan mata indah penuh rayuan.

Bekerja sama dengan Cui Min sama saja dengan meminum racun demi memadamkan dahaga. Orang itu terlalu cerdas; ia takut jika bekerja sama dengannya, ia akan habis tak bersisa, tak mampu mengendalikan urusan ini. Namun kemarahan atas teguran Ming Qian pagi tadi mendorongnya nekat datang kepada Cui Min. Hanya dialah yang bisa menyinggung Ming Qian. “Manusia harus memikirkan diri sendiri atau binasa!” Ming Qian yang memaksanya.

Cui Min berdiri di bawah naungan pohon dekat gazebo, wajah tampan penuh wibawa, tatapan dingin bagai petir, dengan ekspresi datar berkata, “Tidak perlu bersikap berlebihan. Nona Cheng Yuqian, silakan bicara.”

“Cheng Yuqian!” Sekali sebut nama itu menusuk hati Xiao Yu seperti pisau baja, membuat wajahnya yang tenang langsung retak. Ia tampak terkejut dan marah. Nama Cheng Yuqian sudah lama tak didengarnya. Demi tidak menyakiti Permaisuri Fan dan Nona Fan serta agar tak ada yang mengingatnya sebagai putri Cheng Daguai, perampok terkenal, ia sudah mengganti nama marga mengikuti ibunya, menjadi Li Xiaoyu. Ia hampir melupakan nama aslinya, “Cheng Yuqian.” Namun hari ini Cui Min dengan gamblang menyebut nama aslinya, membangkitkan rasa hina dan kecewa yang terkubur dalam hatinya. Rasanya seperti tamparan keras.

Cui Min benar-benar hebat. Ia bermaksud meniru sikap kakaknya, Ming Qian, yang tenang dan mantap, menyerang lebih dulu dalam negosiasi. Tapi hanya dengan sebutan ringan “Cheng Yuqian” saja, ia sudah marah membara. Semua tatakrama dan sopan santun yang dipelajarinya lenyap, tersisa hanya gadis muda yang penuh kemarahan, kesedihan, dan hampir gila karena dunia ini. Di hadapan Cui Min yang tahu benar masa lalu mereka, tak perlu pura-pura menjadi gadis tak berdosa yang lemah lembut. Cui Min tidak mudah tertipu. Saat pertama kali bertemu, ia bahkan memerintahkan supaya kedua saudara itu ditampar. Ia satu-satunya yang pernah melihat mereka dalam keadaan paling jatuh dan hina, dan paling tahu titik lemah mereka. Di hadapannya, mereka tak bisa berpura-pura. Dengan satu kalimat, ia menyingkap topeng mereka. Maksudnya, jangan berpura-pura denganku, katakan yang sebenarnya. Orang itu tampak sangat benci kepada mereka, tak ingin basa-basi.

Namun, sejujurnya, mereka juga sangat membenci Cui Min. Ia memanfaatkan tragedi mereka untuk menanjak, membuat hidup mereka kacau balau. Jika suatu hari ia punya kekuasaan, yang pertama akan dibunuhnya adalah Cui Min, baru kemudian Ming Qian!

Tiba-tiba ia menatap lurus, menanggalkan topeng malu dan lemah, wajah cantik itu berubah marah: “Aku bukan Cheng! Jangan panggil aku Nona Cheng. Kalau bukan karena kamu yang sembarangan memutuskan perkara dulu, aku takkan sampai seperti ini. Kau sudah menyengsarakan aku. Aku sama sekali bukan putri Cheng Daguai.”

——Apa? Cui Min belum sempat merespon, dua pengawal Liu Qianhu dan Jiang Qianhu yang membaca gerak bibir dari kejauhan saling berpandangan, hampir bertepuk tangan. Pengawal berpakaian mewah dalam rombongan terus mengawasi keluarga Fan, baru saja mengetahui bahwa Ming Qian dan Cheng Yuqian bertengkar hebat. Saat hendak mencari tahu alasannya, gadis itu malah datang melapor ke pengawal. Betapa menakutkannya, jangan pernah menyakiti wanita, apalagi yang cantik.

Mata Cui Min menyipit, hatinya berdegup kencang, hampir saja ia memerintahkan Cheng Yuqian untuk segera bicara! Kasus ini sudah menjadi beban baginya selama bertahun-tahun. Beberapa hari terakhir, bertemu kembali dengan kedua saudari aneh itu membuat hatinya seperti dicungkil, sulit ditahan. Selama tujuh tahun, setiap ada waktu luang, ia seperti orang tua yang terus mengenang masa lalu, memeriksa dokumen kasus, mengirim orang menyusuri desa kecil di barat Henan dan kampung halaman keluarga Cheng di utara Shaanxi, mencari jejak kasus itu. Namun waktu telah menutupi segalanya tanpa petunjuk penyelesaian. Kini Cheng Yuqian datang mengadu, ini benar-benar kesempatan emas. Tak heran ia sangat gembira.

Pengawal berpangkat tinggi langsung ke pokok permasalahan: “Kau bukan putri Cheng Daguai? Apa buktimu?”

“Bukti?” Xiao Yu seperti tersentuh luka dalam. Ia menggeram seperti binatang kecil yang terluka, menampilkan gigi tajam kepada pengawal itu. Dengan marah ia berteriak, “Aku bukan pengawal, bagaimana aku punya bukti? Kalian yang pengawal, bukankah tugas kalian menyelidiki dan memecahkan kasus? Kenapa kalian minta bukti dari perempuan lemah seperti aku? Kalau aku punya bukti, pasti sudah kubawa langsung ke Kaisar! Mengadukan kelalaian dan penyalahgunaan jabatan kalian! Mata kalian buta, tak lihat aku jauh lebih cantik dari Ming Qian, bahkan seperti Nyonya Wang, wanita tercantik di selatan. Bentuk tubuhku juga lebih mirip orang selatan. Si Li, demi melindungi putrinya, berbohong menuduh Ming Qian sebagai putri Perdana Menteri dan aku sebagai putrinya. Dia lebih baik pada Ming Qian daripada padaku, itu bukti nyata! Kenapa kalian tak menyelidiki supaya Li berkata jujur, malah tanya aku bukti apa?!”

Kekecewaan terlihat di mata Cui Min. Tanpa bukti, hanya dugaan. Tak berguna. Mana ada dugaan dijadikan bukti di pengadilan? Kasus ini tetap buntu. Selama bertahun-tahun ia hanya punya cara bodoh, menunggu mereka tumbuh dewasa dan melihat kemiripan wajah. Kini keduanya sudah dewasa, wajah Xiao Yu hanya mirip Nyonya Wang sekitar lima puluh persen, kulit putih, mata besar, paras jelita, tubuh anggun, cantik luar biasa. Tapi berbeda tipe kecantikan. Sedangkan Ming Qian tampak tegap dan rapi, mirip Perdana Menteri Fan sekitar lima puluh persen. Sial, masing-masing mirip orang tua mereka sekitar lima puluh persen. Apa artinya ini? Selama Xiao Yu dan almarhumah Nyonya Wang tidak mirip lebih dari tujuh puluh persen, kasus ini tak bisa dibalik!

Ini jelas kasus yang sudah dipastikan! Menjengkelkan. Banyak petugas hukum takut kasus lama dibuka kembali, tapi ia justru rela dan bahkan aktif menyelidiki ulang. Namun tetap tak bisa menemukan kebenaran.

Melihat ekspresinya, hati Xiao Yu makin dingin, air mata menetes deras, ia berteriak penuh kesedihan dan kemarahan, “Ini semua salahmu! Karena kamu aku jadi seperti ini. Demi kenaikan pangkat dan kekayaan, kamu menghakimi tanpa memastikan kebenaran, membuat aku menderita. Aku datang padamu sekarang untuk memohon pembukaan kembali kasus ini! Meluruskan kesalahan! Kalau kamu ingin menutup kasus ini, aku akan mengutukmu siang malam, mengutuk kamu dan Ming Qian mati dalam penderitaan! Dia merebut ayahku, keluargaku, mahkota pernikahanku, bahkan kasih sayang ibuku padaku, membuatku kehilangan segalanya. Semua ini ulahmu! Salahmu, hutangmu padaku. Jadi kamu harus membuka kembali kasus ini.”

Jiang Qianhu mengerutkan kening mendengar itu. Gadis kecil ini adalah orang pertama yang berani mengancam pengawal berpangkat tinggi. Lucu sekali. Ia mendekat dan marah, “Berani mengancam pengawal berpangkat tinggi, berani sekali kau…”

Xiao Yu pasrah, menangis keras, “Aku berani! Aku datang mengancammu! Aku menuntut kalian harus menyelidiki ulang kasus ini! Kalau kalian tidak mau, aku akan menyelidiki sendiri dan membuat semua orang tahu! Aku akan melapor pada Putri Yiyang, pada tunanganku Raja Liang, dan semua kantor pemerintah! Aku akan membuat semua orang tahu bagaimana pengawal berpangkat tinggi ini menganiaya perempuan lemah seperti aku! Membuat namamu hancur! Kita lihat siapa yang malu! Aku sudah tidak peduli hidup lagi!”

— Benar-benar perempuan keras kepala yang tak kenal ampun. Baru sekecil ini sudah tahu cara menangis, mengamuk, dan mengancam nyawa. Memang mewarisi karakter ibunya. Bahkan lebih menguntungkan karena dia adalah wanita cantik yang lemah dan memikat! Wanita yang memikat hati dan terlibat dalam kasus misterius yang membuat identitasnya menjadi teka-teki. Energi seperti ini tidak kecil. Meski tak bisa menyelesaikan masalah, dia bisa membuat masalah. Jika ia benar-benar membuat keributan dan melapor ke Departemen Hukum Ibu Kota, atau pejabat tinggi, para cendekiawan, dan warga kota, pasti tak ada yang bisa menahan tangisan dan permohonannya. Kasus ini akan menjadi topik panas di seluruh negeri!

Gadis ini berani berkata dan melakukan. Dia nekat mempertaruhkan nyawa, benar-benar masalah besar. Kecuali dibunuh, Jiang Qianhu mengerutkan kening.

Cui Min tetap tenang, tak marah, namun pikirannya berputar cepat. Tiba-tiba pikirannya melayang jauh, teringat saat Perdana Menteri Fan menyelamatkan ibu dan adik ini dulu.

— Karma datang!

Mata Cui Min menatap tajam, hampir tertawa dalam hati. Inilah karma. Ia ingin tahu bagaimana ekspresi Perdana Menteri Fan yang bangga dan baik hati saat tahu keadaan ini? Apakah ia menyesal dulu melawan Istana Timur demi menyelamatkan ibu dan adik ini? Pasti menarik. Waktu kecil, ia berusaha keras melindungi adik angkatnya yang kini membalas dendam! Haha, ayah angkatnya sudah mengajarinya, orang baik biasanya mati muda, sementara orang jahat hidup bebas! Hanya orang jahat yang punya kebencian untuk menghancurkan dan merusak segalanya. Memang benar adanya. Fan Mingqian akan hancur.

“Cukup! Diam!” Cui Min tak ingin lagi menyaksikan drama ini. Matanya berkilat, tersenyum dingin penuh kebekuan, berkata dengan suara pelan namun menusuk, “Nona Cheng, kau pikir bisa sewenang-wenang minta kasus dibuka ulang? Apa kau anggap kantor pengawal dan Departemen Hukum seperti apa? Di negeri kita dan negeri-negeri terdahulu, jika ada kasus salah yang ingin dibuka ulang, orang yang mengajukan pengaduan harus dipukul dua puluh kali sebagai tanda kekuasaan pejabat dan penguasa tak boleh diganggu! Kau tak punya bukti, tak punya dukungan pejabat kuat untuk mengajukan banding, cuma putri perampok mau menuntut pembukaan ulang? Hanya berdasar dugaan?”

Ia tersenyum sinis, “Penjara di seluruh negeri penuh dengan orang baik yang mengeluh tak bersalah.”

“Saya hanya mengandalkan diri saya sendiri!” Cheng Yuqian tiba-tiba menatap tajam dengan api kemarahan di mata, mengepalkan tangan dengan tekad bulat, seolah ada api yang membakar dirinya dan lawannya menjadi abu. Ia menggeram, “Saya yakin saya putri asli Perdana Menteri Fan. Saya merasakan ada hubungan darah yang tak terputus oleh takdir. Saya berani mempertaruhkan nyawa saya untuk membuktikannya! Jika setelah pembukaan ulang saya salah, saya rela mati di depanmu! Karena saya berani bersumpah di hadapan Tuhan bahwa saya adalah putri keluarga Fan, putri Fan Mian, calon istri Raja Liang. Jika salah, biarlah saya disambar petir!”

— Ini adalah taruhan.

— Ini taruhan besar.

Jika menang, ia akan meraih kemewahan, nama baik, dan keluarga. Jika kalah, ia lebih baik mati! Kondisinya sekarang tak lebih baik dari mati. Status rendah, dikhianati dan dihina oleh orang terdekat, Perdana Menteri Fan gila mengajukan petisi, Ming Qian membawanya ke jalan kematian bersama... Semua ini hampir membuatnya gila. Lebih baik bertaruh.

Sumpah berat ini membuat dua pengawal di sekitarnya berubah wajah. Sumpah itu sangat serius, tanpa jalan mundur. Apakah Cheng Yuqian benar-benar putri asli Perdana Menteri Fan? Apakah pengawal mereka salah? Wajah keduanya memburuk.

Wajah Cui Min berubah-ubah, tampak sedang menimbang situasi.

“Kau takut bertaruh denganku? Takut kau salah menghakimi kasus?” Cheng Yuqian menatap tajam dengan sikap menantang, matanya menyala, bahkan mendekat dan berkata, “Jika aku menang dan pembukaan ulang membuktikan Ming Qian palsu, aku adalah putri sejati keluarga Fan. Kau, pengawal berpangkat tinggi, adalah algojo yang salah mengadili dan membuat kasus palsu! Hmph, aku ingin kau mengaku salah di depan seluruh dunia dan sujud minta maaf padaku.”

— “Berani?” “Berani bertaruh?” “Takut kalah?”

Wajah Cui Min memerah hangat, namun matanya berkilat tajam, memancarkan api penuh semangat. Ia memandangnya dengan serius, seolah menilai, ada sedikit penghinaan, sedikit belas kasihan, dan sedikit kekaguman. Akhirnya ia menganggapnya sebagai lawan.

“Baik, aku bertaruh. Aku akan membuka ulang kasus ini! Jika aku salah mengadili dulu, aku, Cui Min, akan mengumumkan ke seluruh negeri dan berlutut minta maaf padamu!”