Bab Dua Puluh Dua: Perselisihan Kecil

Taman Keluarga Xun memiliki banyak pekarangan dengan ciri khasnya masing-masing. Sang Putri menempati pekarangan utama, "Taman I-Qing", sementara rombongan lainnya menempati pekarangan-pekarangan kecil sesuai dengan pengaturan Li Zhishan. Zhang Lingmiao dan Fan Mingqian, sebagai tamu, juga ditempatkan di bagian taman yang berbeda. Perjalanan yang melelahkan membuat semua orang memanfaatkan kesempatan ini untuk beristirahat dengan tenang di taman Keluarga Xun.

Keluarga Xun mengerahkan segala upaya untuk melayani sang Putri dengan penuh keramahan. Perjamuan diadakan setiap hari, lengkap dengan pertunjukan musik dan atraksi akrobatik untuk menghibur. Aneka permainan kecil seperti kartu, ayunan, dan bola kulit pun disiapkan kapan saja sang Putri ingin bermain. Putri Yiyang merasa sangat puas, dan tak ada seorang pun dalam rombongan yang merasa keberatan. Mereka semua melontarkan pujian yang melimpah untuk menyenangkan hati sang tuan rumah, membuat Keluarga Xun semakin bersemangat dalam melayani. Mingqian pun ikut menikmati segala perlakuan istimewa tersebut.

Selain menyediakan tempat peristirahatan, Keluarga Xun juga mengatur sejumlah pendamping. Xun Heng dan Xun Tai, cucu dari garis keturunan utama, mendampingi para pejabat seperti Li Zhishan dan Cui Min. Sementara itu, beberapa gadis dari Keluarga Xun yang terpilih dengan cermat ditugaskan menemani sang Putri dan para wanita bangsawan lainnya. Para pria bersikap sopan, lembut, dan penuh perhatian, sementara para wanita bersikap anggun dan beradab. Keluarga Xun jelas mengirimkan keturunan terbaik mereka untuk melayani sang Putri.

Namun, di mana ada manusia, di situ ada persaingan; di mana ada urusan, di situ ada masalah. Di tengah kemegahan acara penyambutan ini, kesalahan kecil tak terelakkan. Mengetahui bahwa Putri Yiyang berwatak lembut dan sabar, beberapa orang mulai berusaha mencari perhatian demi mendapatkan keuntungan, yang akhirnya memicu beberapa insiden kecil.

Sebagai contoh, para gadis Keluarga Xun yang bertugas melayani sang Putri mulai saling menjatuhkan. Mulai dari saling senggol, menginjak ujung gaun, menyindir dengan kata-kata tajam, hingga berujung pada saling dorong. Saat menemani Putri Yiyang menonton pertunjukan di Paviliun Linshui, empat atau lima gadis terlibat pertengkaran. Mereka dengan "tidak sengaja" mendorong seorang gadis berparas cantik hingga jatuh dari jalan setapak berbatu. Di samping jalan itu terdapat saluran air dangkal yang terbuat dari batu. Gadis itu tersungkur dan hampir terjatuh ke dalam saluran, memicu jeritan ketakutan dari orang-orang di sekitar.

Mingqian, yang kebetulan lewat, dengan sigap meraih gadis itu. Ia gesit dan tidak mempedulikan harga dirinya; dengan tubuh yang miring, satu tangannya mencengkeram dahan pohon kembang sepatu di tepi saluran air, sementara tangan lainnya kuat menahan lengan gadis itu. Ia berhasil mencegah gadis itu jatuh ke dalam air.

Para pelayan segera maju membantu mereka, sehingga kekacauan lebih lanjut dapat dihindari. Para gadis Keluarga Xun yang tadi saling dorong merasa takut jika sang Putri, yang sedang asyik menonton pertunjukan di paviliun, akan menegur mereka. Namun, melihat sang Putri tetap fokus menatap panggung tanpa menyadari keributan tersebut, mereka pun segera bubar. Putri tertua Keluarga Xun bergegas datang untuk menengahi, menyampaikan terima kasih kepada Mingqian, dan memerintahkan agar gadis yang jatuh itu segera dibawa pergi untuk berganti pakaian. Gadis kecil itu berlari menjauh dalam ketakutan, dan baru menangis tersedu-sedu setelah sampai di tempat yang jauh.

Mingqian menolak tawaran untuk berganti pakaian dengan sopan, lalu kembali ke kursinya di paviliun untuk melanjutkan menonton. Meski wajahnya tampak tenang, hatinya merasa miris. Jelas sekali gadis itu sengaja didorong oleh gadis-gadis lain karena iri.

Dunia ini memang tidak pernah lepas dari perselisihan. Ada yang bersinar, ada yang terpuruk. Ada yang bermain dengan kelicikan, ada yang menjadi korban fitnah. Untuk apa semua ini?

Gadis yang tadi memimpin aksi dorongan itu adalah seorang gadis cantik yang lincah dengan mata besar dan mulut mungil. Konon, ia adalah putri yang paling disayangi oleh tetua Keluarga Xun. Ia sangat populer di kalangan gadis-gadis Keluarga Xun dan terus tertawa ceria bersama saudari-saudarinya. Ia pun mencoba mengajak Mingqian berbicara dengan nada ceria. Para gadis Keluarga Xun sangat penasaran dengan putri Perdana Menteri Fan ini, yang meskipun bukan pelayan sang Putri, namun diundang untuk ikut serta. Mingqian menanggapinya dengan tenang, lalu memusatkan perhatian kembali pada panggung dan berdiskusi dengan pejabat wanita Wei mengenai alur cerita pertunjukan. Gadis bermata besar itu mengerucutkan bibirnya kesal dan mengalihkan pandangan ke arah para pengawal di luar paviliun.

Mingqian tidak akan mencampuri urusan orang lain, tetapi itu bukan berarti ia mau bersikap ramah kepada orang yang menindas sesamanya. Ia bisa memilih untuk tidak ikut campur, tetapi ia juga bisa memilih untuk tidak menghiraukan orang jahat. Ia tetap memiliki batasan moral. Meski guru-gurunya selalu mengajarinya untuk bersikap lunak demi menjaga diri, di dalam hatinya masih tersisa rasa keadilan dan keluguan.

Xiao Yu menatap para gadis Keluarga Xun itu dengan cemas, lalu beralih ke wajah Mingqian yang tampak dingin. Ia takut gadis-gadis licik itu akan melampiaskan amarah mereka kepada Mingqian. Ia khawatir dengan sikap Mingqian yang terlalu jujur dan acuh tak acuh. Mengapa harus bersikap begitu? Untuk apa membela seorang gadis yang tertindas jika tidak ada keuntungan apa pun bagi mereka? Kakaknya ini selalu terlalu baik dan lurus.

***

Gadis cantik bermata besar dari Keluarga Xun itu adalah seorang remaja yang angkuh; ia tidak menganggap penting putri Perdana Menteri Fan yang dianggapnya hanya "meminjam kekuatan harimau" ini. Targetnya adalah Putri Yiyang. Saat itu, ia telah mengalihkan perhatiannya kepada Cui Min yang sedang berpatroli di luar paviliun. Dengan rasa ingin tahu yang dibuat-buat, ia bertanya, "Tuan Cui, kudengar Anda adalah Komandan Pengawal Kekaisaran yang sering menangani kasus besar dan menyita harta. Apakah Anda merasa sangat hebat? Saya sangat mengagumi Anda."

Para gadis di sekitarnya pun menatap dengan penuh rasa ingin tahu.

Cui Min meliriknya sekilas, lalu memalingkan wajah dan berkata dengan dingin, "Ya, dan tidak. Saya memang Komandan Pengawal Kekaisaran, tetapi saya tidak menangani kasus besar. Saya hanya bertugas menangani kasus-kasus remeh, seperti perkelahian, saling memaki, menginjak gaun, atau mendorong orang ke air... Anda salah orang." Setelah berkata demikian, ia berlalu pergi tanpa menoleh sedikit pun.

Terdengar tawa kecil dari dalam dan luar paviliun. Mingqian pun menutup senyumnya dengan kipas lipat. Ternyata, bahkan seorang Komandan Pengawal Kekaisaran yang ternama pun tidak tahan dengan gadis kecil yang sombong dan suka menindas saudarinya sendiri itu.

"Anda! Hmph, sombong sekali. Apa hebatnya Anda?" Gadis kecil Keluarga Xun itu marah hingga wajahnya memerah, menghentakkan kakinya dan hampir menangis karena kesal. Namun, saat pertunjukan usai dan mereka meninggalkan taman, ia kembali bertemu dengan Cui Min. Ia tidak bisa menahan diri untuk berdesakan di antara saudari-saudarinya demi bisa berbicara dengan pria muda yang tampan itu.

Putri dan Mingqian tidak bisa menahan senyum. Pria muda yang tampan seperti itu, gadis mana yang tidak jatuh hati? Cui Min memang sangat populer.

Dibandingkan dengan Cui Min yang dingin, Zhang Lingmiao, sang pendeta muda dalam rombongan, justru menjadi pemuda yang paling disukai. Wajahnya rupawan, berpenampilan seperti orang suci, pandai membaca peruntungan, pandai bicara, lihai memahami hati orang, dan pandai memuji. Ia sangat mudah bergaul di mana pun berada, jauh lebih disukai daripada pejabat tinggi Pengawal Kekaisaran yang dingin seperti es.

Saat ini, ia duduk di tengah kerumunan gadis bangsawan, sibuk membaca garis tangan dan meramal nasib mereka. Ia tampak sangat menikmati keadaannya. Saat mendongak dan melihat Mingqian serta yang lainnya keluar dari taman, ia tersenyum pasrah namun bangga kepada mereka. Yah, tidak ada yang bisa dilakukan; jika seseorang berwajah tampan, pandai bicara, dan bisa meramal, ia pasti akan populer.

Cui Min, yang biasanya tenang, menyindirnya saat lewat, "Pendeta muda, kau benar-benar populer. Kurasa kau tidak perlu kembali ke Kuil Xiuxin untuk mencari pencerahan. Tetaplah di sini saja. Aku akan menjadi perantara bagimu, menjadi menantu Keluarga Xun tidaklah buruk."

"Uhuk, tidak, tidak mungkin." Zhang Lingmiao hampir menyemburkan tehnya, lalu menggeleng cepat, "Aku adalah orang yang sedang meniti jalan spiritual, tubuh dan jiwaku sudah dipersembahkan kepada para dewa. Bagaimana mungkin aku menikah? Bukankah Tuan Cui sendiri belum berkeluarga? Sebagai pejabat tinggi Pengawal Kekaisaran yang dipercaya kaisar, meskipun kau tidak mau tinggal di sini, Keluarga Xun pasti akan mengirimkan dua gadis cantik untukmu."

Cui Min berjalan santai melewatinya, "Aku tidak bisa. Aku tidak pandai bicara dan tidak disukai orang, mana bisa dibandingkan dengan Pendeta Muda Zhang yang lidahnya semanis madu dan sangat disukai banyak orang."

"Mana mungkin! Dengan wajah tampanmu itu, banyak gadis yang menyukai tipe sepertimu."

Sudahlah, kalian berdua. Jangan membicarakan hal yang tidak mungkin seolah-olah itu nyata. Siapa juga yang mau dengan kalian? Mingqian tidak bisa menahan diri untuk membatin dan memutar bola matanya ke arah mereka.

Putri Yiyang tersenyum tanpa suara, berjalan dengan anggun melewati mereka.

Mingqian mendesah dalam hati. Ia akhirnya menyadari kehebatan Putri Yiyang. Sang putri kerajaan ini selalu menjaga etika dan sikap yang sempurna kapan pun dan di mana pun. Ekspresinya tenang, selalu tersenyum, tidak menunjukkan kegembiraan atau kemarahan, dan tidak ikut campur dalam urusan apa pun. Ia tampak seperti dewa di atas sana yang memandang rendah segala sesuatu di dunia. Hanya dengan sepasang matanya yang hitam legam, ia mengamati dunia dengan tenang dan bijaksana, seolah-olah ia sudah memahami segalanya dan memegang kendali atas semua situasi. Wanita yang cerdas dan tenang seperti ini, mengapa ia harus menerima tugas berat untuk pergi ke utara demi memenuhi kaul? Mingqian merasa sangat penasaran.

***

Selain pertengkaran sengit para gadis Keluarga Xun, para pria di keluarga tersebut juga tidak kalah rusuh. Mingqian diam-diam mendengar bahwa di dalam keluarga besar Xun, beberapa pihak sedang terlibat persaingan sengit. Perselisihan antara Keluarga Xun dan pejabat setempat pun mulai terungkap. Selama beberapa hari sang Putri berada di sana, berbagai taktik digunakan. Ada yang melapor kepada sang Putri, ada yang mencoba menarik simpati Menteri Ritus, bahkan ada yang diam-diam memberikan bocoran kepada Komandan Pengawal Kekaisaran... Berbagai hal terjadi hingga membuat taman Keluarga Xun menjadi sangat ramai. Mengenai bagaimana sang Putri dan Cui Min menangani semua itu, Mingqian sebagai orang luar tidak mengetahuinya.

Saat ini, Putri Yiyang yang ramah telah mendapatkan rasa hormat dari seluruh Keluarga Xun. Zhang Lingmiao dengan mulut manisnya telah berhasil memperdaya rombongan dan Keluarga Xun, sementara Cui Min tetap memasang wajah esnya untuk menghadapi orang luar. Mingqian sendiri juga cukup baik dalam beradaptasi, menjadi gadis yang sopan dan penuh perhatian.

Namun, Mingqian menjadi lebih waspada dan semakin berhati-hati dalam bertindak. Ia menghormati sang Putri, menjaga jarak dengan Cui Min, tetapi justru menjadi teman baik dengan Zhang Lingmiao. Seolah-olah ia telah melupakan ramalan buruk sang pendeta muda bahwa "Utara adalah tempat hidup dan mati". Mereka berdua adalah orang-orang yang "memiliki latar belakang menarik" dan sama-sama "pandai bicara", sehingga dalam waktu kurang dari dua hari, mereka sudah menjadi teman dekat. Terkadang, percakapan mereka yang terlalu akrab membuat Cui Min terus-menerus memperhatikan mereka.